第一章 戰死沙場
八月二十四日，有登州百姓見夜裡城門大開，陸續有輜重車隊出城，第二日城中熱議沸騰。
接連三日，董府夜夜有車馬在夜深人靜之時出城。流言稱，董清嶽接到消息，戎狄要舉全國之力攻城，故而提前收拾了董府的細軟，打算棄城而逃。
有百姓望風而動，也將家中值錢的物件兒收攏裝入包袱，若是戎狄真的攻城也好提前逃竄。
八月二十七日夜裡，被董清嶽派出城去打探南戎軍情的董長茂快馬入城，直奔董府。
登州城官員連夜被召集，董清嶽告知諸位官員，董長茂已探知南戎將傾全國之力攻登州城，此情況與當初董清嶽預料一般，登州官員倒也無不信。
董清嶽直言，此次登州軍軍中諸人早已因皇帝修葺行宮而剋扣糧餉之事心生不滿，此時若戰……登州軍軍心不穩，恐無法得勝，為防止戰敗致登州百姓受屠戮，提議在南戎兵馬到來之前，先由登州軍護送官宦家眷撤離，隨後再撤離百姓，留下登州軍和武將官員守城。
官員無不表示贊同，畢竟誰不怕南戎軍隊攻入城，對登州進行血洗……連累自家妻室子女。
八月二十八日一早，有早起的登州百姓，看到住著登州官宦人家的那條巷子，巷頭到巷尾，朱漆紅門高門大戶的門口都停著馬車，各家女眷懷抱細軟上了馬車，其他財貨被高高摞起在專門拉貨的馬車之上，用油布覆蓋，又用結實的麻繩捆緊，在帶刀登州軍的護衛下，一家接著一家往城外走。
官員家眷這麼一走，百姓的心便全都亂了，有人抄著袖子罵罵咧咧，有人則有樣學樣趕忙回家套車收拾細軟跟隨在官員家眷之後出城。
甚至已經有人開始大罵董清嶽，稱董清嶽這是要棄城而逃，全然不顧百姓死活。
再有人去董府一探，聽說董府財貨是最先運走的，且董家女眷是最早出了登州，如今女眷中只剩下一個董老太君還未曾離去，以及董清嶽和董長瀾、董長茂也都還在。
當天下午，所有官宦人家轉移出城之後，董清嶽才立於鐘鼓樓上，敲鼓集合城中百姓。
激憤不已的百姓看到董清嶽，已顧不上什麼禮儀，高聲問道：「董大人，聽說戎狄要攻城，官員和家眷都已經轉移出城了！董大人是否要棄我們登州百姓於不顧？」
那人話音剛一落，就見一輛刻著董府徽記的榆木馬車緩緩停在城門樓下，白卿言扶著董老太君從馬車上出來。
董老太君拄著拐杖，立在馬車之上，雙目炯炯，氣如洪鐘，高聲道：「我董家，世代鎮守晉國邊城登州，從未有過棄城，棄登州百姓之事發生，以前沒有，現在不會，以後更不會有！」
白卿言扶著董老太君下了馬車，董老太君凌厲視線掃過圍在鼓樓之下的登州百姓，挺直了脊梁，一手拄著油亮的烏木拐杖，一手扶著白卿言的手，朝著鼓樓之上走去。
眾人視線矚目著身著誥命夫人盛裝華服的董老太君，老人家滿頭銀絲梳的一絲不苟，將面容繃得緊緊的，老人家年歲已高，香粉已然遮不住臉上溝壑縱橫的紋路，但她身姿筆挺，莊重自持，周身褪去平日的慈眉善目，帶著一股子殺伐決斷的果決。
董清嶽帶著兒子董長瀾和董長茂親自從鼓樓下來迎接董老太君，董老太君卻擺了擺手，就立在百姓面前，高聲道：「早於六月開始……我兒董清嶽連上十幾道摺子，告知皇帝今年南戎恐會傾全國之力攻我登州城，請皇帝提早準備派兵馳援，皇帝不但未准，反倒剋扣登州軍糧餉，用來修葺行宮之用！」
百姓們聽到董老太君老邁但洪亮的嗓音，緩緩朝著董老太君的方向聚攏。
「皇帝能棄我登州百姓不顧，董家不能！登州軍不能！所以我兒只得做出董家得了消息率先出城之狀，派登州軍先行出城搭帳篷建營地，好讓登州百姓出城之後有地方落腳，不至於成為流民！」
「既然如此，為何那些官員帶著家眷先跑了！老太君這莫不是誆騙我等無知小民！」有人高聲問道。
董老太君朝那出聲之人的方向看去道：「因為登州官員之中有朝廷的眼線，讓登州軍護送也是看管官員管出城，防止有人提前給皇帝通風報信，避免皇帝以我兒小題大作擾亂民心為由，派人奪了我兒的兵權，再無人護我登州百姓！只有將那些官員挪出登州城管控起來，我董家才敢向諸位百姓直言相告！」
董老太君說著將手中的拐杖交給白卿言，朝前邁了一步：「諸位鄉鄰，我董家世代守護登州城，誰能說出……董家可曾有過一次棄城而逃？可曾有董姓一人，棄百姓於不顧？董家世代受登州百姓擁護，亦是世代守護登州百姓！」
百姓們靜靜望著董老太君。正如董老太君所言，董家世代守護登州，寧戰死，也絕不棄城，絕不捨棄百姓！就連董老大人，都是為了登州百姓而死。
且當年董老大人戰死，便是董老太君帶人守住了登州城，硬是撐到了董清嶽帶白家軍前來馳援，才免於登州被戎狄人屠城。也是因此，董老太君在登州百姓之中威望極高。
董老太君想起自己戰死的老夫君，喉頭翻滾，聲音略顯哽咽：「我那為護登州戰死的老夫君，曾言……登州百姓，便是我董家的血脈至親！為人者……哪有棄至親於不顧的！」
「我以全族對天起誓，董家護民愛民，若敢有一絲害民之心，天誅地滅！全族無後而終！請諸位鄉鄰……信我董家！信我董家兒孫！」說完，董老太君朝著百姓的方向一拜。
「董老太君這話折煞我等了！我等受董家世代庇護，怎敢當董老太君如此大禮！我等雖是升斗小民……但也知董家愛民之心，我等願意相信董家！願意相信董大人！」
人群中有一身直裰的男子高聲道。
那一人應聲，百姓們紛紛響應，嚷著相信董家，相信董清嶽，把登州鼓樓吵得熱火朝天。
董清嶽見狀，忙上前一步朝著百姓抱拳，道：「諸位鄉鄰願意相信我董清嶽，我必會護諸位周全，現下便請各位回家收拾細軟，兩個時辰之後北門匯合，由我的長子董長瀾和我的老母親一同陪著諸位鄉鄰去營中安置！今日董清嶽請諸位離家，來日董清嶽也定會帶諸位回家！」
百姓們應聲離去，紛紛回去收拾。白卿言立在董老太君身旁，對自己這位外祖母實為敬佩。
「那位蕭先生離開了嗎？」董清嶽轉身問董長瀾。
董長瀾搖了搖頭：「沒有，蕭先生說他正巧還有些事情沒有處理完，且他身邊有護衛隊，所以欲等祖母並護送祖母到軍營之中，再出發返回魏國。但兒子已經同蕭先生說了，蕭先生之前不走，怕是再走……就要等到登州戰事結束了。」
「如今大燕的明誠公主還在城中，不知道明誠公主是要跟著一同撤出登州，還是隨北戎大燕離開？」白卿言問董清嶽。
「表姐不知，之前母親帶著容姐兒和兩個妹妹出城時，大燕的裴將軍前來問過情況，曾提議他可以幫著說服北戎出兵攻打南戎，以此來解登州之困！父親以靠人不如靠己為由拒絕，當時便提議將明誠公主一同轉移去駐紮之地！裴將軍也同意了！當天夜裡為掩人耳目……已經與母親她們一同出城了。」
「所以，如今大燕的裴將軍也在駐紮之地了？」白卿言問。
董長瀾點頭：「我已經命人嚴加看管，表姐放心。」
見百姓紛紛散去各自回家收拾東西，白卿言又問董清嶽：「明誠公主……大夫可有說是否能救？」
董清嶽搖了搖頭：「不過是拖著罷了！但……想來也拖不過幾日了！我也明言告訴那位裴將軍，還是讓明誠公主想見之人速速來見最後一面。」
那位明誠公主昏迷不醒，偶有好轉時便一直喚著一個人的名字，想來是執念極深的。
「你也回去收拾收拾，隨你外祖母一同出城。」董清嶽抬手拍了拍白卿言的髮頂，見白卿言還要說什麼，董清嶽便帶著白卿言走到一旁偏僻處，壓低了聲音道：「舅舅知道你要說什麼，你想藉此機會見一見阿瑜，可此戰是一場佯敗之戰！你鎮國公主常勝不敗的威名絕不能有損，這不是舅舅在乎你的虛名，而是這虛名能為你將來舉事時……作為女子之身最大的依仗和底氣！」
董清嶽抬手拍了拍白卿言的肩膀：「等來日反撲之戰，舅舅定會讓你同阿瑜見上一面，你聽話！」
白卿言知道董清嶽這話是為了她好，女子處世本就艱難，尤其是身為武將……
她之所以能在白家軍中立足，除了她是白家的嫡長女外，還因為她是白家軍手刃敵國大將頭顱，且從無敗績，所以她才會被稱為小白帥！
亂世之中，強者為尊，這是指男子。
而亂世之中，女子為尊，便要比男子勝出百倍千倍，董清嶽深諳其中道理，所以他不敵南戎敗了丟城不要緊，可他不能看著外甥女這不敗神話的名聲受損。
「這一次，你就安心躲在舅舅羽翼之下，讓舅舅護你！畢竟……來日，舅舅不知道還能護你多久，離開登州後……你前面的路更難更險，舅舅遠在登州鞭長莫及。」
白卿言明白董清嶽的用心，長揖對董清嶽一拜，心中難免被酸辣的情緒填滿：「那，阿寶此次，就將安危託付於舅舅了！」
董清嶽對白卿言露出溫潤笑意，抬手拍了拍白卿言的髮頂。
不論是阿寶還是阿瑜，他的外甥女和外甥……都已經不是曾經那個需要他庇護的小娃娃。
董清嶽心中陡升一種老態，如今這群娃娃們比他們那個時候強，或許真的如同阿寶所言，他該放手將有些事情交給董長瀾去歷練了。
白卿言陪著董老太君上馬車回董府收拾完行裝出來時，便看到恭敬立在門外的蕭容衍。
此次，蕭容衍與董老太君同行出城，白卿言是知道的。
「董老太君，白大姑娘……」蕭容衍朝董老太君和白卿言行禮。
董老太君看著眼前出類拔萃，儒雅英俊的男子，淺笑頷首，扶著白卿言的手上了馬車。
春桃滿目戒備的模樣瞅著蕭容衍，直到看著自家姑娘上了馬車，這才忙跟著上去，防賊似的放下馬車車簾，隔絕蕭容衍的視線。
月拾見狀，悄悄上前一步：「主子，你是否得罪了白大姑娘身邊那位春桃姑娘，春桃姑娘怎麼對主子鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的？」
蕭容衍倒是沒有留意春桃對他是什麼鼻子眼睛，畢竟從白卿言一出來，蕭容衍視線就在白卿言的身上，哪裡還顧得上旁人。
「春桃姑娘？」蕭容衍這才想起白卿言身邊那個看起來略有些不活泛的婢女，猜測約莫是上一次他情動難耐闖了白卿言閨閣，被那個小丫頭看到，讓那小丫頭對他起了戒心吧。
蕭容衍笑著摸了摸鼻子，可見上次擅闖白卿言閨閣之事，做得太過魯莽。
見白府的護衛盧平帶著白家護衛軍出門，蕭容衍笑著朝盧平拱手。
「蕭先生！」盧平對蕭容衍的印象十分不錯，到底是白家的恩人，盧平記恩。
董府馬車車隊以登州軍將領打頭陣，盧平帶著白家護衛軍緊隨其後，登州軍於兩側保護，董老太君的馬車在最中間，接下來便是蕭容衍的馬車，跟著押送董家細軟的車隊，後面又是幾百登州軍壓陣。
登州城北城門口，董家車隊到的時候，大多數百姓都已聚集在了這裡，有的趕著牛羊，有的還在板車上塞著鴨籠，有孩童被這景象嚇到哭喊著要正在拉板車的娘親，滿城分明是兵荒馬亂的景象，卻又透著秩序。
登州軍幫著百姓推車牽牛，讓百姓走在軍隊護衛當中，董長瀾騎著匹白馬在前，登州軍這才舉起火把照亮前路，浩浩蕩蕩朝著早已經搭好帳篷的營地出發。
董長瀾此次護送董老太君和百姓前往駐紮地，還有一要事，便是調登州其他官員回登州城。
如此以來，朝廷派來的人……才能順利在這場大戰之中「戰死」。
這一路倒是坦途並不難行，百姓們老遠看到偌大軍營亮起的燈火，興奮不已……
「原來董大人真的早已經為我們安排好了！哎！我們真的錯怪董大人了！」
「我早就說過，董大人不會捨棄我們登州百姓，我家婆娘還不信！這下可算是信了！」
百姓們雖然離家，但因董清嶽的妥善安排沒有流落成流民，頓時皆對董清嶽心生感激。
白卿言聞聲，抬手挑開簾帳，朝著遠處望去。舅舅將登州人口算的十分清楚，早已經安排妥當，送來一批百姓，帶走登州軍，完全住得下。
董清嶽於八月三十日南戎來襲之時，派可靠之人送信回大都城，稱南戎來襲丟了登州城……順便呈上第一批戰死戰將的名單，其中便有董長瀾。
只有董清嶽的嫡子死了，皇帝才會真的相信登州戰事慘烈。如此，董長瀾便能順利帶著一批「陣亡」登州軍，直奔晉國與南戎邊界靠近南戎方向，帶走輜重於南戎練兵以備來日。
快馬令箭兵情奏報，所到之處，暢通無阻，至多十日定能將戰報送到大都。
軍營之中，登州軍按照白卿言安排，將百姓按照年齡和力氣、男女之別，分為小隊，有人負責做飯，有人負責洗衣，有人負責撿柴劈柴，有人負責分發食物和水，總之做到人人有事可做，人人都不能閒下來，共同出力克服困難，共同渡過這段艱難日子，等待返回登州城的那一日。
八月三十日，南戎鬼面將軍率五萬之眾突襲登州，登州軍死傷過半，登州刺史董清嶽身受重傷，登州軍拼死護下逃出登州，其嫡長子董長瀾戰死，戰況慘烈。
九月初八，消息傳回大都，皇帝得知董清嶽曾連上十幾道奏摺，陳情今歲南戎定會舉國猛攻因由，十幾道摺子卻被壓了下去，震怒不已，兵部尚書沈敬中獲罪入獄，受牽連罷免官員十一人，與此同時，皇帝下旨，安平大營符若兮即刻馳援登州，務必奪回登州。
九月初九，皇帝命大理寺卿呂晉嚴查，挪用登州軍餉修葺行宮之事，涉案人員接連下獄，修葺行宮之事暫緩，由太子親自押送糧草輜重前往登州，稱得勝之後以三倍之數補發登州軍軍餉，且另有封賞。
此時，董清嶽正扎扎實實窩在大帳之中「養傷」，而董長瀾已帶著南戎的詳細輿圖、兵馬與糧草輜重前往南戎，避開南戎哨點和設兵之地，設立自家在南戎草原的據點。
白卿言正陪著董清嶽坐在帥帳之中下棋，落子後道：「估摸著皇帝會調安平大營的兵來登州馳援，搶回登州城。」
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