第一章 夜市
「好吃？」父親問兒子，也問自己。
「嗯，爸爸認為好吃嗎？」兒子也問。
「當然……美味可口囉。你——」父親有些心不在焉，話鋒一轉：「想要怎麼吃？」
「一攤一攤吃下去，每一攤都吃。好不好？」
天真的貪婪，抑忍的饕餮。兒子仰望愁眉深鎖的父親，眼瞳裡散發欲望的亮彩。
吃。貪吃，偷吃，大吃，小吃。生吃，熟食，牛飲，鯨吞。「口腹之欲」尚不足以形容他對這種……口腔運動的看法。張口乞求，咂嘴尋味，維繫生命之必要，危細生命的避藥。
「好不好，爸爸？」纖細的指掌搖晃乾瘦的手臂。
「你知道這處夜市最有名的小吃是什麼？」神遊歸來的父親，幾分恍惚，有些疲憊；笑意像屋頂漏雨，滴滴瀝瀝。
「生煎包？蔥油餅？大香腸？」孩子比出右手食指，再出中指、無名指。
「喔？你知道的不少吔！還有呢？」父親瞪大了眼睛。
「病死豬。灌水牛。黑心油。」孩子又伸出左手。
「哈哈！哈哈哈！」大笑，春冰消融的笑意。「要不要先嚐嚐大雞排？」
順著父親手指的方向，孩子看見一波三折幾乎延伸到大馬路的排隊人龍。一個油亮的攤位，老闆和夥計大汗淋漓地下料、起鍋、裝袋、收銀、找錢。
絲絲飄香的油脂味。滋滋作響的烹炸聲。
孩子挺胸，吸氣，像部抽油煙機，想要吸盡沾五光、染十色的夜市氣息。他吐出乾澀舌頭，舔過上唇，滑向嘴角，又立刻收進口裡。
舌是宇宙及生命生生不息的符號——父親腦海閃過這句話，呈蛇形詰屈排列的文字。但他只說：「這攤很有名喔！外皮酥脆，內裡柔軟，鹹淡剛剛好。一口咬下，你能感覺牙齒撕裂纖維送入洞房的快樂，啊！一嘴接一嘴，魯呷魯涮嘴。」厭食的父親忽然扮演起美食代言人。
「送入洞房？」兒子聽不懂這句古語。
「是啊！你愛不愛食物？」父親摸摸兒子的頭。
「愛。」孩子點頭。
「古人說：『一粥一飯，當思來處不易。』意思是要我們珍惜食物。但爸爸知道，我們對一日三餐食物的感情，早已超過『珍惜』的程度。」父親說，「細嚼，慢嚥，吮指，咋舌，嘖嘖有味……我們和米麵肉蔬的親密關係，熱戀中的情人都比不上。」
攪和，咬碎，舔吮，吞嚥……你儂我儂的泥團糊塊通過喉洞，滑入食道，憩息在胃囊和腸壁。那腔甜蜜，是在心房等候郎君的一縷芳魂。
感官的以及心情的，熾烈的或許幽靜的，飢渴的乃至欲望的……轉化消融，翻覆廝磨，歡樂亦酣暢，品嚐即擁有。我們滋味食物——那些「古早味」、「媽媽味」因為心靈的作用而有了深印的力量。食物滋養我們——讓我們在「佳餚」、「盛宴」的回憶中，腸肥而腦滿，乾癟或枯萎。
啖食動物的屍體，讓熱量、養分或毒素繁盛細胞，共築身體宇宙；吃下情人的唾液，教熱情、緣分和色素交混再生，也就是交換愛欲與細菌、悲傷或分離。
但有一種餵食，幫你拔刺，為你去骨；容易燙口的，先行吹冷，不易消化的，替你嚼碎。舐犢之唇傳給嗷嗷之口，媽媽餵養小寶貝。
新的三角關係形成了。親、子、食物間若現若隱的分享環、供應鏈。飲食供應父母供應子女，子女反哺父母回饋食物？孩子飽嚐冷暖之前，父母能為他承擔多少酸辛。
他又失蹤了。
「爸爸，你在說什麼？」孩子輕觸父親的手心，而，顫縮了一下。他感覺一點熱，用指尖撩摸燭光的熱。
「我說啊！吃是一門藝術。懂得吃，就不會暴殄天物，而是……」父親眨眨眼。
「什麼？」兒子睜大眼。
「抱舔尤物，哈哈哈！」父親捧腹大笑，瞄到孩子疑惑的眼神，隨即收斂表情：「咳咳！爸爸是說，抱舔添加物，對身體不好。最好吃自然的食材。」
「那爸爸還帶我來夜市？」
「夜市有什麼不好？爸爸第一次吃大雞排，就是你媽媽拐我來的。而且……」父親欲言又止。
是啊！孩子也一樣。我反而希望孩子跟他爸爸一起……
「而且媽媽說，你睡著時臉頰嘴角會動，好像白天沒吃飽，只好在夢中大吃大喝。」兒子一眨不眨盯著父親的雙眼——閃爍如星辰的眼瞳。
「媽媽什麼時候說的？」輪到父親意外了。
「不久前，你……的時候。」孩子的神情忽地一暗，聲音也變弱變小，低幽似蚊鳴，聽得不甚清楚。
離家出走？
「媽媽有沒有說，爸爸第一次吃大雞排，是和媽媽合吃一片？」父親沒有追問，反而淡淡一笑：「她一口，我一口；我把嘴裡肉塊塞給她，她將咬下脆皮餵給我。我們交換食物的不變蘸料就是彼此的口水。好噁對不對？」
孩子咧嘴，傻笑。
「還有更噁的事喔！」父親彎腰湊近兒子，鼻尖貼鼻尖：「爸爸將最寶貴的東西，交混媽媽最珍愛的心血，創造出獨一無二、這世界最完美的寶貝。」
那是他們父子間的祕密。
「爸爸覺得我很完美？」兒子聽懂了。
「當然！你是爸爸這一生中，收到的最好的禮物。我和你媽媽就蹲坐在陽明戲院的台階上，吃雞排，談未來，享受兩人時光。當時，我們沒有想到你會出現湊一腳，呵呵呵！」
祕密？你是說他們的溝通方式？
戲院，就是看電影的地方？孩子看見雞排攤後方，一幢介於米黃、暗褐色調的陳舊建築。
電影，就是幻夢的世界、迷離的天堂？孩子沒說出口，眼睛一直盯著夜暗中蹲伏的夢獸：關閉的大門如緊抿的雙唇，黝黑的窗戶像入睡的眼洞，售票口是吸納興奮吐出激情的鼻孔，一紙通行證，帶領好奇的眼睛夢遊幻戲人生……
直了，幽了，閃爍幻變了。孩子的眼瞳映著斑斕，父親呢，逸出神魂的目光如蝴蝶翩飛，悠悠盪盪，穿過某處死角，踅向某道回路……
「夜市小吃攤，是美食的魔法廚房，變出超大號雞排、一吃上癮的串烤、會噴汁的生煎包、甜鹹交合的大餅包小餅、葷素同體的大腸包小腸、肉味四溢的士林大香腸、香熱補身的藥膳排骨湯……。沿文林路、大東路、大南路尋寶，或駐足小弄、轉角，大啖青蛙下蛋、現切水果、蜜餞豆干；然後，踅進挨挨擠擠情人巷——是啊！摟著馬子，抱緊男友，臉貼臉、嘴對嘴，依偎餵冰。」
「媽媽……還說了什麼？」父親攬著孩子細瘦的肩頭，掌心貼撫，指尖輕叩，感覺不很真實：不像觸覺的觸感，像目擊，像視線糾纏正在消逝的事物；像……站在田埂瞥見茫茫水田裡一隻單腳站立的灰鷺絲。
「她說，你常常離開，不告而別，她不確定你什麼時候回來，或者，回不回來？」孩子的聲音有一絲哽咽。
「我……對不起！爸爸對不起你們。」他想抱緊孩子，但手臂僵麻、指端抽搐，竟有些不聽使喚。「爸爸答應你，再也不離開你，好不好？」
「沒關係啦！爸爸，你不是帶我出來旅行了？」兒子綻露笑臉，輕拍父親的手背：「而且，你答應過喔！要讓我一攤一攤吃下去，脹破肚皮也可以。我要吃大腸包小腸、臭豆腐、豬血糕、生炒花枝、藥燉排骨……」
父親別過臉，好一會兒，才說：「你覺得世界上最好吃的東西是什麼？」同時往戲院旁的小巷前進。
「爸爸煮的麵。」兒子跟上父親腳步，不假思索回答。
停步，或者說，僵住。
波浪翻湧，濤聲迴旋，不停歇的沖刷，不息止的起落，微腥澀冷的回憶海潮淹漫而來。
洗切，浸漬，點火，下鍋……
絲絲縷縷，糾纏一生的私房料理。
他曾用食譜文體介紹這道麵食——
材料：蕎麥拉麵、高麗菜、蕃茄、豬肉絲（愈細愈好）、蔥花（愈碎愈棒）。不須耳鬢廝磨、近距離交談者，可添加一小瓣大蒜提味。但不論是否與人接觸，飯後請刷牙。
作料：極少量醬油、鹽、沙茶醬（不放亦可）和一大湯匙自我感覺良好。
作法：肉絲先用醬油、太白粉醃漬，快炒後撈起。將切好的青蔥、蔬菜下鍋，爆香半分鐘，添水炒（煮）熟，再將肉絲混入合炒。
另備有碎蔥末沙茶醬的湯底（高湯、白水皆可）。將麵三滾煮熟，放進碗裡，成為湯麵。最後將肉絲菜料帶汁澆上麵碗。切記！下箸時不可攪拌，破壞美色和食感。（除非你執意做成七情六慾乾拌麵。）
口感：麵Ｑ，彈牙；湯汁順口、潤喉、挖心、掏肺，還好，不至於反胃、斷腸。
水正滾，湯猶沸。飢餓的碗筷瓢匙，等待好料下鍋、美食登場。可惜啊！一番心意不如一手技藝；也許有溫度，或許藏深情，可是啊……清湯只能掛麵，平淡終究乏味，不醬不鹽不能放味精，麵碗裡的萬縷千絲，像白髮。而，懵懂小兒吃得津津有味。
香氣噴鼻——
路邊攤的鍋蓋是魔術箱，掀開，便是茫茫白霧，苦甜酸辣湯。小碗五十元，大碗六十錢；弧形宇宙裡有油蔥、沙茶醬、肉片、韮菜和濃郁得難以分辨的湯頭菜尾，像雜燴？不！是真實入喉點滴在心五味羮。
什錦麵、大滷麵、擔仔麵、牛肉麵、餛飩麵，喔不！是混沌麵——就是這一碗，只要這一味，父親偷瞄兒子偷窺麵攤的眼神，兒子想像父親出神幻遊的遐想。
「其實，這裡的任何一攤，都比爸爸麵好吃。」父親沉吟著，「嗯……有沒有聽過『食不知味』這句話？」
「有喔！媽媽最近常常說，為什麼？」孩子笑得很無心，「因為吃飯不專心，在想別的事情？」
「有二種情形，會讓我們嚐不出食物的味道。第一種，那個人的心已經被其他事情佔滿，容不下美味；第二種，他的舌頭，分辨不出酸甜苦辣鹹。」一字一句，低聲細語，好像怕孩子聽不懂：「只是……」
「什麼？」孩子的眼中，有一種謎樣又似了然的色澤。
「有一種人，吃遍山珍海味，結果呢，吃什麼都索然乏味。」父親避開孩子的眼神，「有一些人，沒有吃過香喝過辣，反而覺得粗茶淡飯就是絕頂滋味。你明白嗎？」
孩子點頭，不語。小手箍著父親指掌，彎進暗巷。
小巷裡冰店林立。雪花冰、泡泡冰、蜜豆冰、一般剉冰……紅豆、綠豆、粉條、仙草、芋圓、蜜餞、花生……閃閃發亮的，轟然雹落的，如雪飄飛的……孩子嚥下口水，眼睛都直了。
「呵呵！小朋友很難抵抗甜食的誘惑。」父親笑說，「我以前啊！為了一顆媽媽不肯給我吃的維生方糖，哭了一整天哪！還有，喜歡將小手小臉緊貼著西點麵包店的櫥窗，凝望鮮奶油蛋糕。如果哪天，北海道鮮奶吐司被謀殺了，我一定是頭號嫌犯，因為鑑識人員會在每一家麵包店的每一爿玻璃查到我的指紋和唾液。」
「鮮奶油蛋糕……？」孩子的視線，仍停在晶瑩的冰磚，細綿的冰絮。
「綿綿，軟軟，甜而不膩，入口即化。」父親也開始嚥口水，「我第一次吃進嘴裡，只有一種感覺：天堂的雲朵在我的口腔融化。」
「天堂是糖果屋？」孩子抬起脖子，仰望小巷樓頂夾縫切割的薄片夜空。
「對小朋友而言？是的。」父親也昂首，握緊兒子的手，輕聲說：「沒有小朋友不愛吃糖。爸爸唸小學時，嘴巴酸得可以榨檸檬汁。知道為什麼？我的前後左右每一位同學都帶糖果來學校：水果糖、軟糖、牛奶糖、泡泡糖、夾心酥、巧克力……還有，放在舌頭上會活蹦亂跳的跳跳糖。他們會在早自習吃，下課吃，放學吃，上課也會偷吃；自己吃，交換吃，偶爾也會冒著被罵的風險，從桌下背後偷塞一顆給我。有人說，孩童是『甜蜜』的化身，是碳水糖粉化合物，是苦澀生命的糖葫蘆、父母的甜在心。爸爸媽媽為什麼那麼喜歡親親小寶貝？因為忘不了吃糖的滋味。」
父親一把抱起輕盈的兒子，下巴指天：「哪！你看，咖啡色夜空像不像巧克力蛋糕切片？」
孩子搖頭，掙扎：「不像！不像！」
父親放下兒子，有些納悶：「那麼你說像什麼？」
「像咖啡色的夜空。」孩子嘟起了小嘴，蝙蝠張開了口蓋。
咖啡色夜空像咖啡色夜空？像咖啡？像夜空？像一種名為咖啡的色澤？像暗夜空曠無垠？
這是……哪門子修辭法？什麼意思呢？
父親蹲下身子，下巴靠著孩子肩膀，順著孩子的視線，仰天而問：「你在看什麼？寶貝。」
「那上面，真有人住？他們吃什麼？」
「有喔！太空人住在太空船裡，吃太空餐。」
「好吃嗎？」
「沒有夜市的東西好吃。知道為什麼嗎？」父親輕撫孩子的後頸，「物體蒸發時，我們才聞得到氣味；食物融解時，我們才嚐得到美味。而美味大半來自氣味。外太空因為失去重力，氣味會變少。而且喔！他們吃不到熱騰騰的咖哩豬排、蚵仔煎，太空船的菜單很可憐，朝鮮薊做成脆片，燒雞烤鴨擠成黏糊，包裝在管子和罐頭中，搞不好還有巧克力噴霧、腓力牛排膠囊。」
「所以，太空人的肚子是空空的？如果當神仙呢，就吃不到爸爸喜歡的口水？」孩子笑了，「可是牛和羊只吃草，草又不好吃，牠們為什麼吃得津津有味？」
「神仙只能餐風，宿露。不過，你如果經歷過一些事情，會發現：喝西北風的滋味，其實沒有我們想像的那麼糟。」父親朝孩子眨眼，「至於牛牛嘛！也許牠真的覺得青草很好吃，你知道為什麼？」
「因為……」小傢伙歪著頭、皺著眉，忽然提高聲調：「喔！因為動物比人靈敏，能嚐出食物真正的味道？」
「說得好！」父親頷首，「因為牛有二萬五千個味蕾，人只有一萬個，而且草料粗、纖維多，不細嚼很難吞嚥，又不易消化，所以牛的胃也不只一個。」
「牛的胃口很大？」
「應該說，胃口很好。」父親輕捏孩子的臉蛋，「就像另一種人，吃什麼都是美味，酸、辣、羶、臭到了他嘴裡，都變成甜的。譬如說，爸爸麵其實……」
「其實就是很好吃啊！」孩子的笑靨，燦爛得像枚青蘋果。「我還記得，第一口麵進入嘴裡，溫溫、軟軟的感覺，我的舌頭像一座森林，一隻蝴蝶飛過——忽然間，花全開了。」
父親也記得，孩子嗅聞麵條、咂舔湯料如親吻的神情，專注而快樂。像神探在追蹤蛛絲馬跡；又像，厭食症患者突然有了食慾，大滅絕時代倖存人類在廢墟裡發現最後一口存糧。
「嗯，那碗麵你吃得很慢，第一根麵條，足足吃了……」
「吃了五分鐘。」孩子又在舔嘴唇。
「啊？那個你都記得？」父親感到銘心的事，孩子未必不經心；孩子不知道的事，其實沒有父親以為的那麼多。「是啊！那日是霜降，天空灰濛濛；飛蚊和不知名的蟲子亂飛。你花了五分鐘的時間品嚐……」
「不是花了五分鐘時間，是吃了五分鐘。」孩子堅定搖頭，像小學老師糾正學生那樣，更正父親的用詞。
這孩子在想什麼？一直以來，沒有人了解他的狀況？孩子的一笑一顰、一投足一舉手，是幽深古洞的神秘壁畫？
十年的呵護養育，做父親的，不能說不盡責。時時撫拭，分秒費心，像守護一枚未爆彈。反過來說，漫長時光的依戀陪伴，孩子的步履在他心田踩下深不見底的凹洞、滿水位窪痕；孩子的舌尖，吃掉父母正盛的青春，嚐得出父親漸衰的體溫？
「除了爸爸麵，你……還喜歡吃什麼？」父親試著轉移話題。
孩子歪著頭，想了許久，一字一字說：「知，了，的，叫，聲。」
知道的音波？了解的聲頻？今夜第三次，孩子語出驚人。
「你是說……夏天在樹上亂叫的知了？又名蟬、蛸蚙、蜘蟟？」
「嗯，媽媽說過，一頓交響樂大餐。」孩子好像不知道他混淆了聽覺和味覺：「先是一聲唧，好像在說：嗨！我來了。接著兩、三聲，一長二短，探頭探腦跟著來。然後……」
一滴雨，兩滴雨，點點滴滴，匯成瀑雨。
一唱三嘆，短吁長鳴，嘈嘈切切的對彈，諄諄呶呶的嘶喚；眾聲圍謳。
明明是三兩連株，一排路樹，卻感到四方湧至、八方追來的轟炸：合聲疊聲岔聲亂聲……以及，戛然斷聲。
夏日午後的窗外演奏會，父親記得很清楚。
「然後你就笑了。爸爸記得，你從小就不愛笑。」父親接著說：「你的表情，好像在吃蛋捲冰淇淋。」
孩子笑了，笑逐顏開——喔不！仔細看，是顏逐笑開：笑意先起，在小臉上彎出一道幽黑褶縫，一弧鈎錨揚起，帆在升起，像拔航的大船，捲動興高采烈的海潮。眉飛，色舞，鼻動，眼開，快樂的波峰不退，後浪推湧前浪，創造出前所未有的高潮。
詭異絕美，孩子的笑靨。父親瞠目以對，像發現新大陸的探險家、愕視蕈狀雲的目擊者。一度，他誤以為是盤旋的落葉、廢墟裡飛揚的枯焦。
孩子搔著毛髮稀疏的腦門，說：「嗯，蟬聲鹹鹹、脆脆的，像……」
蠶豆酥？
父親沒接話，牽著兒子，低頭前行。直走出巷口，忽然揚手，指了指不遠處沒有招牌、散發異香的攤位：「賣臭豆腐的，還記不記得爸爸說過？」
「記得！」孩子跳了起來，「炸得又香又酥超好吃的點心。可是爸爸，明明很香，為什麼叫做『臭豆腐』？」
「你去聞聞下鍋前甚至泡在大缸裡的豆腐，就知道它們有多臭。經過油炸或清蒸，立刻變成人間美味。有位作家說：『再沒有臭得那麼好吃的東西。』就像……」
「蛹寶寶變為蝴蝶？蓮花出淤泥而不染？」
「嗯……佛家說：明從闇出，潔自穢生。」父親字斟句酌，彷彿說錯一字，便會從天堂掉到地獄。「香與臭，好和壞，並非絕對。有時，經歷某種過程，事情就變得不一樣。你明白嗎？」
孩子搖頭，但口水直流；眼睛瞄向手持利剪快速動作的攤位老闆。
「三塊臭豆腐剪成十幾小塊，就是一盤。淋上醬油、蒜泥、豆瓣醬，以前還會添些香油，搭配酸酸甜甜的台菜泡菜，哪！爸爸童年時期垂涎不已的街頭小吃。」
老闆手一揚，將盛滿金磚的紅色盤子遞給客人。父親接下，端向兒子的鼻子：「剛起鍋的喔！」
「啊！好香！好吃！」旁邊一對小情侶……或者該說，一對依偎男女的背影，合捧著盤子，湊近嗅聞。孩子偏頭看那兩人的動作：舉筷、下箸、張口、呶嘴，像嗷嗷待哺的幼雛。
滋味，在口舌未及的纖端，默默滋長。如何好吃？怎麼品嚐？吃在嘴裡？看在眼中？吞下咽喉？想在腦海？
我們的大腦是一頭又聾又啞的獸，不能拈花惹草，無法喝辣吃香；它不能接收「香」和「辣」，只能透過身體這部電功率轉送器，讀到「好吃」的信息。又常被回憶阻斷，遭想像誤導，而混淆了虛實界線。像一塊沉默的海綿，靜靜吸收天地間的資訊，聲色嗅味的電子脈衝。
脈衝，含情脈脈的衝撞。你一口，我一塊，蘸醬汁，抹辣泥，酥脆入嘴，親暱入喉……那對小情侶唏哩呼嚕吃了個盤底朝天，意猶未盡，男生繼續舔舐盤裡作料，女孩咂咂嘴，抿唇微笑。
孩子愣愣望著女孩的笑靨，像看著夢中情人。
男生摟緊女孩，邊走邊說：「妳喲！帶我來吃這麼不健康的東西，不怕我送急診？」
女孩扭身掙扎：「你不是天不怕地不怕？說什麼體內有座冷卻池……」
聲音愈來愈小，背影愈來愈遠，孩子想跟上去，卻被雜沓人聲、交錯人潮逼退，距離愈拉愈大。
一種窒靜：天地消音，萬物匿跡，光影褪去，人形潰解。世界變成玻璃屋，屋頂、牆壁、地板、門窗瞬間崩碎；又像漩渦底部，圍繞空虛，且被寂靜填滿。
一個踉蹌，孩子倒退兩步，幾乎要仰天倒下——一隻穩定的大掌托住他，是父親的手。
「你在找什麼？寶貝。」父親笑問。
孩子不語，視線一直停留在熙來攘往的小街深處。
「你在看……生炒花枝？胡椒餅？手工虱目旗魚丸？」父親指著各式各樣燦亮的招牌。
「爸爸……」孩子突然開口。
「嗯？」
「消失的東西，是不是再也不會回來？」
「嗯……有些會，有些不會。」父親抬頭，目光飄向滿天繁星。「像是……氣味、聲音、畫面、觸感和時間。這些東西，出現時就已注定消失，甚至是同時消逝。再香郁的氣味、再悅耳的歌聲、再美好的時光，都是一眨即逝，沒有人留得住。」
「哪些東西會回來？」孩子仰起脖子問。
父親摸摸孩子的頭，漫步前行。
「快樂、悲傷、回憶與……生命。」父親緩緩分說：「只要你願意，快樂隨時會回來。如果放不下，悲傷一直守著你。我們割捨不了的過去，像旋轉木馬那樣圍繞你，而我們站在進退不得的正中央。」
「喔！」孩子好像明白，又像不明白。「那生命呢？死翹翹了還會再回來？」
「會呀！爸爸為阿婆守喪時，親眼看見她躡手躡腳回家，生怕吵到我。還有啊……」
「什麼？」
「爸爸和阿婆一樣，時候到了，就會離開這世界……」
「你會再回來？偷偷摸摸不讓我看見？」孩子抓著父親的衣袖追問。
父親微笑：「我會摸摸你的頭臉頸背，順便偷你的心，而且保證讓你看見。」
「真的？沒騙我？」孩子的神情，是一種半信半疑的恐懼。
他常說，自己和孩子的相似度，幾近百分百。
「其實，仔細看自己，你會發現爸爸留在你身上的痕跡。你的眼睛、眉毛、笑顏和哭臉，簡直就是我的山寨版。啊！你會說一點也不像？要凝視，喔不！要靈視，不能只憑肉眼，你會看到我們父子血脈相通，命運可能也相同。等到你長大，髮際線愈來愈高，高到沒有線——沒辦法，這是家族標記。你的一顰一笑、快樂和憂傷，也會愈來愈像我。有一天照鏡子——啊！爸爸回來了，回到我身上。這樣你能接受嗎？」
最近他常這樣？
孩子不說話，仰著頭，凝視生命中的「父刻版」。
「還有啊！我們現在用漢名，看不出來。如果用以前的命名方式，別人一眼就能認出我們是父子。」
「啊？什麼？」映著星輝的眼眸滿是問號。
「父名做子姓，跟在兒名後。以前哪！我們族人的名字，是父子相連的。兒在上，父在下，有效期間僅限於父子之間。例如，ＡＢＣ•ＤＥ，ＤＥ代表父親，ＡＢＣ就是兒子。等到兒子生下孫子，就會變成ＦＧ•ＡＢＣ，祖父ＤＥ消失不見了。不像漢人，家族姓像一頂大帽子，冠在每個人頭上。我們是兩人三腳……」父親又一把抱起兒子，「爸爸永遠和你黏在一起。」
「跟在兒名後……爸爸會一直在我後面，保護我？」
經常離開，不告而別。
孩子的情況……？
額頭輕碰額頭，鼻尖親撫鼻洞，父親說：「在你身前，在你身後，在星星的故鄉，也在你的『內太空』。爸爸保證，在……」
「在那裡！」孩子伸出手臂，微彎的線條直指一個肉香四溢的角落：「大香腸！大香腸就在那裡！」
父親放下孩子，跟著孩子的小雀步，接近香腸攤。
「哇！超級香！超好吃！對不對？」
孩子鼻孔翕張，一縮一放，像食蟻獸吸食蟻窩，收盡飄逸空中的氣體分子。彷彿，那油煙和肉味不只是香氣，也是脂肪、肌腱化合物，可以果腹的形體。
香腸攤前簇擁著成群或零星的客人，張頭探腦等叫號。老闆一面切片，一面介紹自家美食：「我的香腸是新鮮黑豬肉，按照黃金比例每天現灌，用木炭現烤呢。一口呷落去，滿嘴肉香擱會噴汁。你們看，足有份量，記者說我的香腸是夜市巨無霸。」
是啊！大香腸的尺寸，比孩子的胳膊還粗。
孩子的心思，比顯微鏡下的單細胞更細。
莫名驚心。父親偷瞄兒子眼神中的飢色——一種夢見天堂隨即凍醒的蒼涼，一陣熠閃，胸臆間劇烈起伏，手腳突地發冷。他摀著頭，蹲下身子。
「爸爸，你怎麼了？」孩子抓著父親肩膀。
「我……」抬頭，天在旋，地忽轉，星子像雹雨般急墜。
騰起又陷落的波紋，癱成極遠處一道寂寂海平線。
「爸爸，沒關係！我保護你。」孩子將幼苗般手指伸進父親曲握的掌心，甚至拍拍大人的背：「我保護爸爸。」
人潮漫捲，光點閃爍。千殊萬象、生滅枯榮在這座城市流動，也在體內腦中脈衝。市聲雜沓，人影凌亂。吆喝聲、叫賣聲、高談闊論聲、笑語聲在四周穿梭。父親蹲地抱頭，恍若魔音入腦，又像默默承受突如其來的異變。
「爸爸想不想知道我的小祕密？」孩子的手依舊停棲在父親肩膀。像斂翅縮捲的紫紋蝶。
父親喘氣，抬頭，深呼吸：「想啊！快跟爸爸說。」
「爸爸愛吃的大香腸、臭豆腐，我也愛吃。我知道它們『超好吃』，因為……」孩子眨眨眼，活像猜謎遊戲的主持人。
「爸爸說的話你都相信？」
「因為我吃過。世上再沒有臭得那麼東西的好吃了。」孩子舔唇，一綹纓絨滑過龜裂花冠，一晶晨露踮凝顫搖草尖。
「你吃過？」父親蹙著眉，鼻翼像微風吹縐的湖面。事實上，他的脖頸到背脊，疙瘩冒湧，像被重型機槍掃過的牆面。
「吃過啊！爸爸不只一次帶回來，就……就被我偷吃了。嘻嘻！」孩子笑得像名畫得手的妙賊。
瞠目，搖頭——罷了，見怪不怪，其怪自「拜」：孩子的一切，不都全拜我這位「負親」所賜？父親抖擻精神，勉強站起身子，問：「那麼請問臭豆腐神偷先生，你還想吃什麼？」
抿唇，偏頭，豎耳……小動物打開雷達，接收聲色臭味觸、身心意識受？關於「吃」，父親一直以為，自己的認知與欠缺、渴望和欲念，遠勝過常人需求：閱讀詩句，會有狼吞虎嚥的衝動；聆聽音樂，萌生飽足充實的感受。小巷人家飄出的菜飯香，害他飢腸轆轆；一隻溫暖的手，輕觸、包覆或緊握，教他在恍惚的快意中，細嚼慢嚥，渴死者承接最後一滴甘露的況味。
牛有四個胃。他的胃口似乎更大：五感是口，七竅為喉，六欲七情是不斷廝磨反複激盪的消化道；血管脈膊噴氾熱情土石流。他甚至拍胸脯自嘲：弱不禁風的身體是一座迷你反應爐。
「哇！你不去參加大胃王比賽，真是可惜了。」多年前女友忍不住讚嘆。那時，他一連吃下大雞排、蔥油餅、胡椒餅、蜜豆冰、臭豆腐……正想挑戰大香腸。
「我哪比得上綠巨人……」
他的孩子呢？暗青腦門偷裝了多少天線？小口蓋私藏虎牙尖齒，像有六排四十六顆鋸齒，足以鯨吞汪洋的大白鯊？或如鴉嘴獸那樣，引頸張喙，在水中前後搖擺，藉以捕捉小魚、蛙類或甲殼獵物發出的電子信號。
「走！爸爸。」小爪抓大手，轉身就走。
「去哪裡？」
「爸爸去過哪裡，我們就去那裡。」孩子答得斬釘截鐵。
爸爸吃過什麼，你也要吃？爸爸經過的事、受過的傷、熬過的苦，你也要嚐？
小街兩側，知名服飾連鎖店、各款各式鞋店毗連林立。
父親不說話，像是被小狗拖鍊的主人，不由自主前進。
不是小狗，是獵犬。必須被呵護的兒子，忽然耳聽、目明、鼻子靈敏。也許還有「人體」所欠缺或待開發的神秘裝置，如蜜蜂、蜘蛛身上的高度振動器。
傳說，在人類進化初期，旅行的目的並非尋樂，而是覓食。他們用木杖、石杵撥開草叢，檢查泥土：瞧！野豬留下負傷的足印和血跡。聽！淒厲的吼聲在林木間迴盪、迸散，最後一絲呻吟，由瓢蟲的鬚尖降落到貝母葉上。聞！仔細嗅聞！尿臭汗腥的葉脈間，有一滴發情的女性經血，一抹撩人的氣味腺體，彷彿對你訴說：我！雌性直立動物，長毛多情，發育良好；想與你交換愛情靈藥，等你賜我快樂神鑰。
我，就在這裡。你會來找我嗎？
「哪！向左轉，就在那裡。」拐個彎，繞過斜陡的銳角，兒子帶著父親踅回原點：靜靜棲伏在暗夜，流光裡的老戲院。
孩子加快腳步，蹦向一個油亮亮的攤位，喘著大氣說：「蔥油餅！爸爸最愛的蔥油餅。」
黃澄澄的油鍋浮出灰濁濁的油泡，一張張白裡透綠的麵餅在沸滾裡變身：由白而褐而焦黃，從生嫩到熱熟。揉軟擀勻的餅肉穿上金鏤衣，以鬆脆口感攻陷饞涎的口腔，在牙關處激戰，碎屍萬段，或肉血模糊進佔美味記憶區。啊！寒風撲面，冷雨淅瀝，穿軍訓服戴大盤帽的男生哆嗦著躲進戲院屋簷下，忍飢耐寒，捏著所剰無幾的銅板，盤算著怎麼轉車回家，卻遭一股陌生引力——他稱之為感官洪荒的混沌之力——襲捲。轉頭一看，雨絲、熱氣和香氛合成的氤氳中，一名手持鐵夾（正忙著將熟餅起鍋），滿臉黑亮的中年男人對他頷首。
「你怎麼知道爸爸最愛蔥油餅？」父親問。
「爸爸對我說過啊！你忘了嗎？」小傢伙身體前傾，伸長脖子，用力嗅聞空氣中的微粒。
「是嗎？爸爸怎麼說？」父親的視線穿時越空，定在刻骨銘心的一瞬：中年男子將透著油光的紙袋遞給他，朗聲說：「少年吔！巴肚夭啊喔！這個乎你。」他躊躇著，兩手虛握，不敢接下。「沒要緊啦！沒幾元錢，免歹勢！」塞進他掌中的暖暖包，像……
「傍晚的雲被，溫柔明亮，包著昏昏黃黃小太陽。」兒子說，「蔥油餅加蛋，對不對？爸爸，什麼味道？」
回憶中的油香是冷冬窗外探頭探腦的懶陽。緊實的餅肉，貼著胃囊，諦聽深夜幽微的心跳。老闆的朗笑，介於飛機雲和海濛果，一種軟絮淺色調。淡黃皮或微焦心，入口即化為蘑菇湯風味的凝體回憶。
回憶，開鑿感官的疏洪道，引爆愛恨的土石流。
「外酥內軟，麵香透著青蔥的鹹味，加一顆蛋，抹一點醬油膏和辣醬，能止飢，但不能解饞。」父親的表情，介於沉浸與迷醉。
「為什麼？一片不夠，還想再吃？」孩子追問。
「每一種食物，都是一個故事；每一道料理背後，藏著匠心、巧手和美麗。何謂『料理』？有的難以預料，有些嘛！無理而妙。」父親輕撫孩子的肩膀，「有一句話叫做『愈吃愈餓』，暴食症的人、美食家、政客、沉溺過去或需索無度的心，都容易有這類問題。還有一段話你可能聽不懂：讓人渴死的東西不是『渴』，而是『渴欲』。你說『一片不夠』，想想看，秋天落葉，有時是單獨一片，有時是穿過陽光樹縫在空中盤旋的一整面。那一種比較美？爸爸要說，兩種畫面都教人既飽足又飢餓……」
「按怎？一片甘有夠？」老闆露出焦黃大門牙。男生猛點頭，表達內心的感激。望著老闆燦亮的大圓臉，靦覥而帶點壓抑地，打了個飽嗝。
孩子低頭，思索了半晌，說：「爸爸是說，『進食』不只是吃進食物，還有其他東西？」
「你說呢？你好像比我更清楚。」父親抿唇，露出神秘的微笑：「爸爸和媽媽都不很了解你，但爸爸知道你……吃得跟別人不一樣。你可能比那些吃蚱蜢、水蛭、蠍子、狗肉和椰漿煨蝙蝠的老饕還特別。」
「我不要不一樣。」孩子嘟起了嘴。
「寶貝，世界上沒有相同的兩人，每個人都不一樣。」父親用手指了指流動的人潮，「你看，那位爺爺彎腰駝背，走得很慢，可是神情很滿足，因為他的孫子跑在前面，一直催促他快點；這名瘦小的媽媽揹著小嬰兒，左右手各牽一個，身上大包小包掛滿東西，蠻累的。問題是，她看起來很不開心嗎？啊！那位坐輪椅的小弟弟正笑嘻嘻回頭，跟……應該是他爸爸講話，我猜是在說笑話。還有一群學生，手上拎著豬血糕、糖葫蘆、章魚燒、芒果青，大呼小叫，分享零食。你再看，高矮胖瘦，男女老少，每個人的樣子都不一樣；但有一件事件，大家都一樣。你知道是什麼？」
孩子搖頭。
「我們都只有一個自己，唯一僅有，不會有第二個，也不能和別人交換。」父親的目光，閃著不易察覺的痛苦。
「媽媽常說的『命中注定』？」孩子的眼神，有一抹頑抗的色澤。
「既是『注定』，就要『住定』：安心住在自己的房裡。就好像有人住豪宅，也有人住茅廬、鐵皮屋。不管待在哪裡，都要好好過活，珍惜自己。過得不好，是不能用橡皮擦塗掉重來的。我們的人生是單行道，只能走一趟，明白嗎？」
孩子低下頭，像覓食不著、垂首喪氣的流浪犬。又像，鑽入泥土的蚯蚓，左衝右突，迂迴探進，教人覷不透究竟。
父親緩緩蹲下身，睖著唯一僅有的寶貝，欲言又止，還是忍不住不說：「Ｂ叔叔不是說過，『生命只有一次，但，回憶可以讓一次變成很多次。』」
「就像那些每天回家的爸爸？」孩子突然開口。
關於落葉，單獨一片、盤旋空中錯落而下的一整面，誰比較美？
孩子又說：「爸爸，什麼叫做『一生一世，不離不棄』？」
「為什麼這麼問？」父親的心在抽痛。
「我不喜歡Ｂ叔叔。」孩子嘟著嘴。
父母是子女割捨不下的回憶？孩子呢？爸媽今生今世兜轉不出的回路？
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