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視覺的遊戲
過去從懷錶演進到手錶時代的過程，其錶殼所使用的材質多半是貴金屬，尤其當鐘錶被定義為「高級」時，錶殼也成為鐘錶價值的一部分，不過現在手錶錶殼的花樣就多了。錶殼生產，從來都不是這些高級品牌專精的項目，高級品牌們的價值，過去是界定於：你有能力生產什麼樣的複雜功能、能夠把機芯裝飾多麼的精美華麗，當然能力越高者，越有資格稱為一線的高級品牌。不過這樣的定義，隨著時代進步跟變化，界線也越來越模糊了。錶殼的基本功能，就是保護機芯、讓人們配戴舒適，但能夠製造出什麼樣類型的錶殼，對各家錶廠來說，其實就是跟著時代科技在一起前進，錶殼到現在其實玩的就是一場化學分子重組的視覺遊戲。現代手錶外觀零件的發展，其實已經達到異材質的頂峰，在堅固、舒適的兩大前提下，錶廠尋求著異業領域的合作，將其他產業所使用的材料，應用在小小的手錶上，尤其手錶錶殼的長寬厚度通常不超過4公分，甚至小如錶冠、按把、螺絲等等動輒僅幾毫米，能夠容忍誤差的範圍就更小，這對沒有進入過手錶零件生產的異業協力廠，就會是一個難度很高的門檻。品牌扮演的就是一個協調者的角色，除了要配合自家的品牌設計風格，也要傳遞錶殼零件規格的需求給協力廠，達成品牌想要的最終結果，但這一連串的過程，時間通常小於一年，比起開發一枚全新機芯要解決的問題實在少得多，這也是為什麼品牌們開始把心力放在外觀造型上，一方面可配合每年都要有新作推出的時間壓力、二方面還能因應新材質創造市場行銷話題，最後還能以限量等方式作為決定售價、開發數量等等背後調整成本的手段，簡直是進可攻、退可守的絕佳戰略。本刊在這一期的特別報導中，想要告訴讀者的就是，近期最受錶廠青睞的就是碳纖維技術，除了質輕、堅硬，而且科技更能讓碳纖維的變化更廣更多，而且從花紋上產生視覺效果，卻不改變碳纖維的本質，甚至連藍寶石水晶、青銅等等，都仍是這一波下的主流。如果我們把時間軸拉長到五十年，這個階段就是材質應用的高點，未來的人們將會因材質而定義這一段歷史，更別說，這是一段不鏽鋼價值高於貴金屬的獨特年代、運動錶席捲全球需求的奇妙時代，甚至是改變高級鐘錶既定印象的關鍵年代。所以當你發現戴在手上的手錶越輕，卻越需要花費更高的價格才買得到；這就一點也不奇怪了，重點應該還是放在，你認不認同、你喜不喜歡。