新通訊元件雜誌 2月號/2022 第252期：工業感...

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元宇宙與數位分身
自從社交媒體網站巨頭Facebook宣佈更名為Meta以來，元宇宙(Metaverse)議題的熱度開始進入暴衝階段，全球都對這個概念充滿了想像與期望。畢竟元宇宙並非由一家公司所單獨建立擁有，相關業者包括微軟、Nvidia等大廠與各方專家也紛紛描繪了略有差異的定義與細節，不過整體來看，各界預期中的元宇宙大致分成兩種面貌。第一種是本質上屬於合成視覺的虛擬世界，其內部的事物運作自成一格，與外部的實體世界脫勾。當然這個元宇宙最初的藍圖或運行法則仍可能是基於現實世界所打造，只是並不會一直保持與外部直接對應、交互影響。例如說，真實世界發生的地震，並不
會影響元宇宙中進行的虛擬活動。
第二種則是反映真實物理世界，其內部呈現的事物，至少在相當程度上與外部的實際物件或環境即時同步。例如說，在虛擬行控中心下達指令，就能立刻讓真實世界的列車減速。用戶對內部虛擬物件的操縱，會作用到外部實際物件上，而外部實體的任何狀態改變也會呈現在其內部「化身」之上，反之亦然。慢著，這不就是所謂的數位分身(Digital Twins)嗎？
從這個角度來看，此概念確實就是幾年前開始興起的數位分身。無論純虛擬化的元宇宙或是數位分身，兩者都能構建出一整個線上世界，在裡面放入各種生物或物體的化身，並且持續擴展添加。差別在於，元宇宙可以從零開始打造，不見得必須綁定任何真實物體，然而嚴格定義的數位分身則必須對應到實體存在的物件，並且忠實反映、雙向連動。也因此，即時、完整、精確的物理世界數據將是數位分身不可或缺的基礎，用於收集擷取數據的感測器則成為最重要的關鍵。
當前最迫切需要智慧感測器相關技術的領域之一，就是工業應用。透過安裝在工廠設備與環境中的感測器大量收集即時數據，創建出極度逼近真實的數位模擬分身後，便能套用AI分析、機器學習、擴增實境(AR)等技術，對產品、設備、製程進行追蹤、測試及驗證改進，達成預測性維護、製程優化、即時洞察等效益。然而賴以實現的工業感測器不僅種類繁多、要求精確度，更重要的是從感測、處理到傳輸都必須適應工廠環境嚴苛的物理環境與各種干擾，本期新通訊對此有詳盡的深入報導，敬請展讀。
當然元宇宙應用還強調直覺體感的互動介面與沈浸體驗，也非常仰賴感測器技術，不過，那又是另一個故事了，請待日後分曉。