牙醫莫利因為注射過量麻醉劑,導致病人安布理奧提斯回家之後中毒身亡,莫利因而畏罪自殺。神秘諜報員的妻子查普曼太太,被毀容棄屍在大鐵箱裡,平日熱心婦女公益活動,西爾小姐竟然是私底下卻從事諜報工作的兇手!這幾宗死亡事件似乎都有合理的解釋,也有目擊者的證詞,但白羅無法忘記西爾小姐那隻脫落鞋釦的鞋子、被毀容的死者......越深入調查,白羅越明瞭,死在自己診所中的牙醫莫利,雖然是謀殺事件的起點,卻只是謀殺案裡的一顆棋子。這個精明的兇手究竟是誰?是牙科診所的合夥人賴利、漂亮的金髮女秘書,還是銀行家布倫特?究竟為了隱瞞什麼事情、遮蓋什麼身份、滿足什麼私欲,而故佈疑陣殺了這三個無辜者呢?