「你要不要看一個兇手的照片?」瑪波女神探接受名小說家侄子雷蒙.衛司的款待,正在西印度群島的聖烏荷島度假,身心獲得休憩,也結交了許多朋友。其中一位饒舌的派桂上校最愛纏著她聊天,成天講述他的生平奇遇。此話一出,謀殺專家瑪波的興趣被大大撩起。正待觀賞,卻見上校臉色一變,忙將照片移至旁邊,馬上轉變了話題。瑪波的好奇心已燃起,迫不及待想知道實情。正準備隔天一探究竟,誰知第二天竟接獲惡耗--派桂上校已於昨夜因血壓宿疾病發身亡!瑪波感歎之餘,發現上校先前所拿出的那張照片已不翼而飛、消失無蹤......看來瑪波可有忙了。因為她不僅得查出上校為何被殺,被誰所殺,她還要查出是誰在數年前僥倖逃脫了法網……