在保母及保鑣的協助下，馬特逃出鴉片農場，以他的毅力，跨越重重困難和危急，領著幾個集中營裡的小孩，來到自由之地，並以他特殊的身分，重返農場，把它改造成一個好地方。

作者簡介：

南茜‧法墨生長於美國與墨西哥邊境的一個小旅館。她當過化學老師，最主要的經歷是在非洲的莫三比克擔任數年的昆蟲病害研究員。離開莫三比克後，她前往辛巴威，在那裡結識她的先生。他們在當地住了二十年，後來搬回美國，在加州定居。

法墨的作品與她的生活環境密不可分，她的前幾部作品都以非洲為故事背景，如《Do You Know Me》、《The Ear, the Eye and the Arm》、《The Warm Place》、《A Girl Named Disaster》。這些書都在辛巴威出版，並且被視為帶有濃厚的政治意涵。至於背景設在美、墨邊境的《蠍子之家》，則是她回到美國後，從一位離鄉已久的旁觀者角度對美國社會生態的觀察，加上她對兒時故鄉的記憶，激發而成的。書中故事年代雖然設定在百年後的未來，但對現實政治批判的影子處處可見。

南茜‧法墨在語言使用與敘述方式上，與主流作風相當不同。譬如，在以辛巴威為背景的《A Girl Named Disaster》之中，法墨沒有自以為是的讓主角說一口洋涇濱英語，而是採用作者自身熟悉的美國英文，流暢的表達主角的感覺。當故事提到某些當地宗教或民間鬼神時，法墨並不將它們描繪成新奇有趣的異國事物，而是如同當地人一般的視為理所當然。法墨發現，美國讀者對這些宗教感到怪異而不舒服。另一個有趣的現象是，她的書在辛巴威也較受黑人歡迎，而不太討白人統治階級的歡喜。

國籍、語言與讀者群的差異，從來不是法墨寫作時的考量重點。她關心的是那些被政治欺壓的善良人——無論是哪個種族。在美國兒童文壇上，法墨絕對不是主流文學的一員，作品也不多，但她卻得過三次紐伯瑞銀牌獎，本書還獲得二○○二年美國國家圖書青少年文學獎的肯定。

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