《大明王朝1566》寫嘉靖39年到45年去世這段歷史。當時一心沉迷修道煉丹的嘉靖皇帝,20多年不上朝,首輔嚴嵩把持朝政,貪官橫行,清廉絕滅,民不聊生。本書一開場就是一位進諫的官員被宦官廷杖,活活打死。而海瑞以區區的七品小官對抗整個龐大的貪腐集團,甚至將矛頭指向皇帝,一場牽動皇帝、內閣(裕王和嚴黨)、宦官三大權力集團交鋒的政潮一觸即發…….本書內容廣闊繁複、氣勢磅礡,生動刻畫嘉靖、海瑞、嚴嵩、嚴世蕃、徐階、高拱、張居正、胡宗憲、戚繼光、李時珍等歷史人物,如何在困境中掙扎求生,從官場的政治搏殺,到官商勾結的危害之深,寫的是四百年前的明朝歷史卻處處觀照現實,與台灣社會有著驚人相似,可資讀者警示與借鑒。