德國人遲至一八七一年才有了一個統一的國家-「德意志帝國」(1871~1918)。在歐洲﹐這是一個具「德意志特色」的歷史現象。
本書從這個角度尋根﹐扼要地敘述日耳曼人法蘭克王朝和「德意王朝神聖羅馬帝國」的歷史﹐以 及馬丁‧路德與宗教改革的後遺症。一八七一年建立的「德意志帝國」﹐實際上是「小德意志方案」--大普魯士的實現。
本書又從這個角度﹐追根尋底﹐闡述普魯士形成的歷史過程和普魯士「非德意志」的特徵﹐剖析在普魯士的 統治下﹐爭取統一、自由的「三月革命」失敗的前因後果。最後刻畫這個在砲火中建立的帝國﹐又如何在炮火中走崩潰之路。