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2005年法國最多書店從業員推薦書

這篇簡短而美麗的小說直到結尾最後一行都緊扣人心，也直到...

一位老人站在船的後方，懷裡抱著一個輕便的行李及一個新生兒，新生兒比行李還輕。這個老人叫林先生。他是唯一知道自己名字的人，因為身邊所有知道這名字的人都死了。他站在船尾，望著他的國家，那祖先與逝去親人的國度，漸行漸遠。此時，懷裡的孩子沉睡著。祖國漸漸遠去，縮成遠方極小的一點。林先生就這麼，許久地，看著它消逝在地平線上，不畏船上風大，將他吹得東倒西歪，彷彿斷線布偶一般。

這是一趟漫長的旅程。在海上航行了好些日子，而這些時日，老人都站在船尾，望著船隻航行過後留下的白色痕跡，船痕延至遠方，海天交會。他眼神望著遠處，繼續尋找著那消失的陸地。當別人請他進船艙時，他一言不語，靜靜地尾隨而去。但不一會，又見他站在船尾，一手扶著船緣，另一手抱著孩子，而那硬皮小行李箱就靠在他的腳邊。

行李箱上纏著一條寬扁的帶子，以防行李箱打開，好似裡面裝著金銀財寶似的。但其實裡面只有幾件舊衣服、一張被陽光曬得泛黃而影像幾乎不得見的照片及一個布袋。布袋裡，老先生裝了一把泥土。他離開時，就只能帶走這些了。當然，還有那個孩子。

孩子非常安靜，是個女孩。林先生登上這艘船時，她才六個禮拜大。跟林先生同時上船的，還有一大群跟他遭遇相似的男男女女，他們失去了所有的一切，倉皇之間，被聚集在一起，沒有任何反抗。六個禮拜。這趟旅程長達六個禮拜，也因此當船抵達目的地時，這小女孩的生命已經延長了一倍，而老先生，他卻感覺好像老了一個世紀。

有時候，他輕聲哼著小曲子給小女孩聽，永遠都是同一首曲子。而這些時候，他看到小寶寶張開小眼，小嘴微開。他看著她，他看到的不只是一張小嬰兒的臉龐，而是一連串的風景。陽光普照的早晨，稻田裡水牛那悠閒緩慢的步伐，他村莊入口幾株大綠榕那彎柔的樹蔭。傍晚時分，淡淡藍霧，輕輕柔柔地由山間而下，如一襲披肩緩緩滑下肩頭。

林先生餵孩子的牛奶，從嘴角又流了出來，他還不太會餵，動作很笨拙。小女孩沒哭，又睡著了。他則眼神又望向遠方，隨著船痕的白色泡沫，遙望遠處，但那遙遠的一方，早已無法辨識出任何形體。

十一月的某一天，船終於抵達它的目的地，但老先生不願意下船。離開這艘船，就代表永遠切斷與家鄉之間的聯繫。有兩位女士因此過來扶他上碼頭，動作溫柔，彷彿攙扶病人。天氣很冷，天空灰濛濛的，林先生吸了一口新國家的空氣，沒有味道，沒有任何味道。這是一個沒有氣味的國家。他將懷裡的孩子抱得更緊，在她耳邊輕聲唱著那首歌。其實，他也是為自己而唱，好聽到自己的聲音以及家鄉語言的旋律。

碼頭上不只林先生與那孩子，還有好幾百個跟他們一樣的人，或老或少，溫順地等待著，身上帶著僅有的一點財產，在從未感受過的寒冷中等待，等待別人告訴他們該往何處去。沒有人說話，彷彿一尊尊面容愁苦、柔弱纖細的雕像，在一片無聲沉寂之中顫抖。

扶他下船的其中一個女士朝他走來，她招手請他跟她走。他聽不懂她說的話，但他看得懂她的手勢。他朝那女士指了一下懷裡的孩子，她看著孩子，似乎有所猶豫，但最後還是露出了笑臉，他便起身跟在她身後。

孩子的雙親是林先生的小孩，孩子的父親是他兒子，他們都死在戰爭中。這場戰爭，已在他們國家延燒了好幾年。有一天早上，他們背著孩子去田裡工作，晚上沒有回來。老先生急忙跑去田裡，上氣不接下氣，然而眼前只剩下一個大洞，流水汨汨。大坑洞的一邊躺著一具開腸破肚的水牛屍體，牛軛就像根稻草般斷成兩截，還有他兒子及兒子老婆的屍體也在那兒。

遠一點的地方，襁褓中的小寶寶躺在那，眼睛睜得斗大，毫髮未損。身旁有個洋娃娃，她的洋娃娃，跟她一樣大，娃娃的頭被炸彈炸飛了。小女孩那時只有十天大。她的父母給她取名為──桑荻，就當地語言的意思是指《溫煦的早晨》。他們給她起了這個名字後，就離開人世了。林先生抱起孩子離去。為了這個孩子，他決定永遠離開此地。當老先生想著這小女孩時，他感覺她身體動了一下，靠得更近了。他提著行李，尾隨著那女士，走在十一月的雨中，臉上閃著串串雨珠。

他們走進一間溫暖的房間，那女士指了一個位子，讓他坐下。這裡有桌子，有椅子，很大一間。目前只有他們，但等會兒船上的人都會來這裡。有人端了一碗湯來，但他不願意喝。那女士又走回他身邊來勸他吃點東西，她看著那又睡著的小女孩，老先生注意到她在看著孩子，心想：她是對的，為了這小孩，不然也為了他自己，他必須吃點東西，才有體力。

他永遠不會忘記這剛抵達時的第一碗湯，那全然無味的味道，老先生面無表情地喝下這碗湯。而這當時，外面是如此寒冷，外面已不是他的國家。這是個奇怪的異鄉，不管他在此待多久，也不管他腦海中的回憶如何地消逝褪去，這裡將永遠是一個陌生的國度。

這碗湯就跟他下船時吸入的城市空氣一般，沒有香氣，也沒有味道。他找不到熟悉的味道，尋不著香茅那甘美刺激的口感，新鮮香菜的芳香，還有那美味滑順的滷大腸。一口湯由嘴巴滑入身體，剎那間，那未知的新生活也闖入他的生命裡。

晚上，那女士帶林先生及孩子到宿舍去，乾淨又寬敞的宿舍。兩戶難民家庭已在這裡待了三個禮拜，這宿舍彷彿是他們的，他們也待得很自在。他們來自同樣的地方，原籍南部的省分，一起逃出來，一起在海上漂流數日，最後才上了大船。有兩個年輕男子，其中一個有一個老婆，另外一個有兩個老婆。

孩子一共十一個，快樂而喧鬧。所有人都覺得這老人很礙眼，他們同時還瞋大眼睛驚訝地看著那小寶寶，眼神露出些許敵意。林先生感覺自己打擾到他們，但他們表面上還是禮貌歡迎，向他致意，照習慣喚他一聲伯父。小孩們想去抱小桑荻，但他很平靜地告訴他們不要，仍兀自抱著她，小孩們聳聳肩，自討沒趣。三個女人說幾句悄悄話後，就轉過頭去；兩個男人找個角落又坐下去，繼續玩他們的麻將。

老人看著被分派到的床，他先將孩子輕輕放在地上，然後將床墊搬下床，直接鋪在地上。他將孩子放到床墊上，自己躺在她旁邊，連外套都沒脫，手裡還握著行李，閉上眼睛，暫時忘掉旁邊那兩家人，他們正圍成一圈準備吃飯。他闔上眼，想著家鄉的各種香氣，沉沉睡去。

日復一日，林先生從未離開過宿舍，終日照顧著那孩子，動作細心但笨拙。小女孩從未抗議，不哭不鬧。彷彿用著她自己的方式來幫助爺爺，壓抑住嬰兒那專橫的哭聲與索求。至少老人他是這麼想的。小孩們常用嘲弄的眼神看著他，但從不敢直說出來。女人們看他幫她洗澡或換衣服時那笨手笨腳的模樣，有時也笑了起來。

「伯父，這女人家的事，你不懂！讓我們來！我們又不會把她摔壞！」
她們肆無忌憚地大笑起來，孩子們也跟進，比他們的母親笑得還大聲。但老人每一次都是點個頭，拒絕她們的幫忙，男人們則露出無可奈何的表情，又回去打牌閒聊。林先生完全不在乎他們怎麼想，這世界上除了他的小孫女外，什麼都不重要，他只想盡全力好好照顧她，他經常給她唱那首歌。

第一天的那位女士每天都帶食物及生活必需品過來，同時看看大家的健康狀況，老人幫她取了個綽號「碼頭女士」。有個年輕女孩跟著她一起來，會說他們的語言，負責幫他們翻譯。「伯父，你都沒出門嗎？怎麼不出去走走？得到外面透透氣啊！」他靜靜地回答：沒有。他不敢坦承自己的恐懼，害怕走進這未知的城市，未知的國度，害怕與這些男男女女錯身而過，他沒見過他們的臉，也不懂他們的語言。

年輕的翻譯看了看孩子，然後跟碼頭的女士講了好一會，那女士回答了她，兩人又討論了一會。年輕女孩接著說：「你不帶小女孩去散散步的話，她會生病的！你看她臉色慘白，好像鬼一樣…………」年輕翻譯的話讓他很擔心，他不喜歡鬼魂，他的夢裡已有太多縈繞不去的鬼魂。他把小桑荻緊緊地抱在懷裡，承諾明天天氣不要太冷的話，一定帶她出去散步。

「伯父，這兒的冷天氣就像你家鄉溫暖的大雨，你得去習慣。」──年輕女孩對他說。碼頭女士與年輕翻譯一起離開，林先生極其恭敬地向她們道別，他一向都這麼恭敬有禮。

隔天，有史以來，他第一次走出宿舍到外面去。外頭有風，從海吹來的風，輕輕地在嘴唇上留下幾顆鹽粒，老人舔了舔嘴唇，嚐嚐鹽巴的味道。他把碼頭女士第二天給他的衣服全都穿上了：一件襯衫、三件毛衣、一件略大的羊毛外套、一件風衣，再加上一個蓋住兩個耳朵的毛帽，他看起來像個臃腫的胖稻草人。他也幫小女孩穿上所有他為她跟碼頭女士要來的衣服，結果他看起來像是抱了個橢圓形的大氣球。

「可別迷路了！伯父，這城市可是很大的！」那幾個女人看他快出門了，笑著跟他這麼說。「小心別讓孩子給偷了！」其中一個又加了這一句。所有人都笑了起來，女人跟孩子們笑成一團，男人們也抬起頭來，看他穿得跟怪物沒兩樣，放聲大笑。這兩男人玩牌時，煙抽不停，其中一個隔著這嗆人的煙霧說道：「要是一年過了，你都還沒回來，我們會通知難民局的！」老人跟他們示意後，就出門了。不過剛剛女人們提到偷孩子的事，讓他感到極端恐懼。

林先生直直走，固定走在同一邊的人行道上。他想只要他都不換邊，只要他都不過馬路，他就不會迷路。他只需順著原路往回走，就可以找到宿舍大樓。他就這麼筆直地走著，懷裡抱著孩子，孩子身上穿的所有衣物，讓她看起來巨大無比，露出來的小臉頰，被冰冷的空氣冰得紅通通的，很快地，小臉蛋看起來就像朵溫柔的玫瑰，這讓他想起了池塘裡的荷花花苞，綻放於初春時節。而他，淚眼雙雙。冷冽的空氣讓他淚流不止，但為防範嬰兒搶匪，他用兩隻手抱著小孫女，所以也只得任由淚水滑落，無法將眼淚擦乾。

他過於專注在自己的步伐上，完全沒有注意到身邊這個城市。碼頭女士與年輕翻譯說得沒錯，出來走動走動是好的。懷裡的孩子用那如寶石般的黑眼珠看著他，似乎也有同樣想法。林先生就這樣走了很久，他隱隱約約中注意到自己不斷重複走過宿舍大樓前，這是因為他一直走在同一邊的人行道上，等於是在繞著這一大塊房子轉。

大約走了一個小時，他開始有些疲倦，找了張椅子坐下來，就正對著馬路另一邊的公園。他把小女孩放在腿上，從口袋中拿出一個信封套，裡面裝著煮熟的米飯。他把飯放到口中咀嚼，讓它變得像稀飯一樣較為黏稠後，取出，餵給小女孩吃。之後，他環顧四周，東瞧瞧，西看看。

四周沒有任何熟悉的景物，彷彿二度投胎來到這世上一般。眼前車子駛過，他從未見過車子。川流不息的車潮，彷彿一場流暢而規律的芭蕾。而人行道上，男男女女的路人疾步而行，彷彿慢了一步生命便恐遭不測。這裡沒有人衣衫襤褸，也沒有人乞討。沒有人注意到任何其他人。路上商家很多，櫥窗又寬又大，商品琳琅滿目，老先生想都沒想過有這些東西存在。他看著這一切，頭昏目眩，又憶起了家鄉的村落，彷彿在回想一場夢，但已不知這夢是幻是真。

在村落裡，只有一條路，黃土的路面。一陣又大又急的雨過後，小路變成了湍急的小河，全身光溜溜的小朋友大聲嘻笑，相互追逐玩耍。沒下雨的時候，豬隻在沙堆裡打滾睡覺，狗群則相互狂吠追逐。村裡，大家彼此都認識，見面都會打招呼。一共有十二戶人家，彼此都知道對方的家族歷史，而對各家族的祖先及親戚名字也都瞭若指掌，各家家族的祖產也都不是祕密。

其實整個村子就像一個大家族分住在不同的屋舍裡，這些房舍都架空在樁腳上，房舍下雞鴨成群，咕咕嘎嘎地覓食。老人意識到自己在回想村落生活時，都用「過去式」，想到這，他心頭一緊。他的心是如此糾結，他用空出來的一隻手，用力壓住胸口，想止住這糾結翻騰。

林先生坐在椅子上並不感到冷，回想著過去，回想著村落，彷彿又回到以往的時光。但他心裡很清楚，現在那裡是一片殘破荒蕪，所有屋舍都已燒毀，所有牲畜：狗、豬、鴨、雞，還有絕大多數的居民都死了。倖存的少數紛紛逃離，逃往世界各處，就像他一樣。他把風衣的領子翻上來，溫柔地撫摸著孩子的前額，孩子睡了。同時把小女孩嘴角兩邊流出的米汁擦乾。

突然，他發現有人坐到他旁邊，是位男士，這人看著他及小女孩。這男子看來應該跟林先生年紀相仿，也許可能還年輕一點，長得比較高，比較胖，衣服穿得比較少。這男子露出淡淡的微笑。

一位老人站在船的後方，懷裡抱著一個輕便的行李及一個新生兒，新生兒比行李還輕。這個老人叫林先生。他是唯一知道自己名字的人，因為身邊所有知道這名字的人都死了。他站在船尾，望著他的國家，那祖先與逝去親人的國度，漸行漸遠。此時，懷裡的孩子沉睡著。祖國漸漸遠去，縮成遠方極小的一點。林先生就這麼，許久地，看著它消逝在地平線上，不畏船上風大，將他吹得東倒西歪，彷彿斷線布偶一般。這是一趟漫長的旅程。在海上航行了好些日子，而這些時日，老人都站在船尾，望著船隻航行過後留下的白色痕跡，船痕延至遠方，海天交會。他眼神望...