本書原出版者是以文史哲研究獨步中國大陸的北京大學附設出版社,適用於大專院校歷史系《中國歷史文選》課程,全書分為五個部份,按考古、經部、史部、子部、集部的順序編排,每部之前有一部稱提要,凡有選文的文獻皆有簡要介紹,以作為選文的框架。 選文共八十篇,史部作品佔一半,其次是經部作品,展現了史學古漢語以史部作品為主,以及古代語言課以源帶流的特點。 每篇選文之前有「說明」文字,概要說明該文的內容、價值等;注釋內容文、史並重,注文繁簡以適合教學與自學的需要為宜,在編排體例、選文內容、排印形式等方面都作了一些嘗試,在同類著作中頗見特色。