從羅賓漢到水滸英雄,盜匪的行俠冒險傳奇,幾乎是歷各代、放四海,眾人最為樂道的故事內容。眾盜們的魅力所及,不但流傳於其本身所從出的傳統農業社會,更活躍於工業文明的今天,吸引無數知識分子重新開發挖掘。
當代左派史學大師霍布斯邦,便以世界史的視野,帶我們進入這個充滿傳奇色彩的草莽天地。看那群化身民間正義與自由精神的社會型盜匪,因何落草、為何為寇,如何行俠、如何復仇,怎樣在黑白兩道的經濟社會間游走,又如何與大環境的革命政治若即若離。
霍氏以浪漫之筆,從人們的記憶中析解出盜匪的歷史象徵,娓娓道出盜匪故事之所以永遠動人的力量所在。