在柏拉圖以前，古希臘哲學家們已經有許多關於語言哲學的討論，但是現在所能看到的只剩下一些斷簡殘篇。在這些零散的語言哲學討論裡，有些哲學家認為：語言（或名詞）的正確性只因風俗習慣的緣故或者出自於人與人之間的共同使用（即：後世語言約定論的觀點），其理論長處在於：解釋不同的民族和國家為何擁有不同的語言；另一些哲學家認為：語言的正確性指涉其所描述對象的本質（即：後世語言自然論的觀點），其重要的意義在於：肯認事物有其恆定的本質，此本質為正確的語言所表述，不同的語族可以用不同的語言表達同一事物的本質。

現存最完整的古希臘語言哲學文獻首推柏拉圖《克拉梯樓斯篇》對話錄，在這篇對話裡，柏拉圖綜合了上述的兩種論點。他一方面指出：在什麼樣的條件下，所設立的語言有合於其所指涉對象的本質？在什麼條件下，沒有合於對象本質的正確性？另一方面，他又指出：在什麼樣的意義下，所設立的語言可以合於眾人所共認而有其正確的使用？在什麼樣的意義下，不能僅僅訴諸於共同認定？

此外，它還提供了一個古希臘字源學的知識，在哲學解釋學上，這個字源學對於使用漢語的歐洲哲學研究者有著極重要的價值。

譯者簡介：

彭文林

學歷：德國杜賓根大學哲學院哲學博士（1993），國立台灣大學哲學研究所碩士（1986）、學士（1981）

經歷：

國立中央大學哲學研究所客座副教授（1995.2-1996.8）

國立政治大學哲學系副教授（1996.8~迄今）

著作：

《柏拉圖作品選讀》〈導讀〉，台北‧誠品書店（1999.3）

《柏拉圖〈歐伊梯孚容篇〉譯註》，台中‧陽譯學出版社（1997.3）

《名詞與句子——柏拉圖〈克拉梯樓斯篇〉》

釋義：

附論亞里斯多德〈工具書〉及兼論中國哲學》（1993.8德文博士論文）

《程明道與張橫渠入道異徑說》（1986.6碩士論文）

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