栗子民宿位於小丘陵上。

整棟建築被樹林包圍，美得像風景明信片。「令人心曠神怡的高原民宿」這句話，形容得再適合不過了。

「挺漂亮的嘛。」

我說，創也哼了一聲。

看來他還在為剛剛的事生氣，心胸真狹窄。

創也伸手按玄關的門鈴。

鈴聲未響門就打開。開門的是神宮寺……他怎麼知道我們到了？

「呦，歡迎歡迎！」

身穿粉紅襯衫，奶油色的領子外翻，這身打扮不像民宿主人，倒像酒店經理。

「承蒙您的邀請，謝謝。」

創也說。

「歡迎你來。」

神宮寺笑說。

「沒有你們嗆聲，栗井榮太不會有今天。」

「永遠在原地踏步可不行。」

「說話仍然如此刻薄。」

兩人互瞪一會後，神宮寺伸出右手，創也握住他的右手。

神宮寺右手的金手鍊叮噹作響。

「這才適合當我們的敵人。」

神宮寺打開門，請我們進去。

玄關進去是一條走廊，充滿木頭的香味。

正對面是一個小櫃檯，辦公室在左邊，右邊為廚房和餐廳。

「willow，快來招待客人。」

柳川坐在櫃檯邊，神宮寺對他說。

柳川一聲不響地站起來，從辦公室拿了把鑰匙，走在我們前頭。

爬上玄關旁的樓梯到二樓。

「好壯觀的民宿。」

我小小聲地說。

「這個大小，要價約一千六百萬。」

「非常清楚嘛。」

「前陣子無聊拿起房屋雜誌來看，其中有棟木造兩層建築。」

創也有強迫症，沒有東西可以讀時，連辣油標籤都會仔細閱讀。

此時，柳川突然回頭，喃喃自語，

「兩百一十五億……」

耶？

「兩百一十五億──完成這棟民宿所花費的金額。希望你們不要誤以為，只值一千六百萬，那麼沒價值。」

柳川的口氣十足有魄力。

話說回來，一千六百萬說「沒價值」，栗井榮太果真是超級有錢人。

一上二樓，左邊是廁所、儲藏室以及洗臉台。左右兩側有走廊，柳川打開右邊第一間房門。

「七張榻榻米大，夠兩個國中生住。」

鑰匙放到茶几上後，柳川離開房間。

我迅速換下溼漉漉的內衣。

創也背包也沒放下，整個人倒在床上。

「兩百一十五億啊。」

自言自語地說。

「我不懂，栗井榮太何以那麼大手筆建造這麼豪華的民宿？」

「嘿耶──創也你竟說這種話，真意外。」

「為什麼？」

他問，我報以曖昧的微笑。如果我說「不管龍王創也或栗井榮太，都是會為了遊戲投入全部財產的大笨蛋」的話，肯定會被揍。

突然，門那邊傳來聲音。

「栗井榮太賭上尊嚴的遊戲，兩百一十五億，小case，整座塀戶村不知花了多少錢？」

朱利爾站在門口，手捧著盆栽。

「這間民宿的服務生，都不敲門的喔？」

創也從床上跳起來。

「……」

朱利爾的腳尖踢踢門。

「歡迎來到『栗子民宿』。」

朱利爾天使般的笑容，體內卻隱藏著惡魔一樣的個性。

他踩著輕快的步伐進入房間，把盆栽放在茶几上。

「剛才你說『整座塀戶村不知花了多少錢』，到底多少？」

針對創也的提問，

「我不清楚。」

朱利爾爽快地回答。

「神宮寺叫我不要問，willow只是搔搔頭，公主在一旁興奮難耐。」

聽完，我感到冷汗流過臉頰。

究竟花多少錢……？

朱利爾面對我們張開雙臂。

「好好享受此刻的平靜，因為過不了多久，就會起大變化了。」

「……」

朱利爾的話，讓甜滋滋的柳橙汁，瞬間走味。

「最後一定會讓你們夾著尾巴落跑，從此不敢與栗井榮太反抗。」

金髮藍眼的朱利爾，使用「夾著尾巴落跑」、「反抗」等辭彙時，就像看外國電影的日文版一樣。（朱利爾本身是日本人，且他只會說日文。）

「有個疑問。」

創也伸出食指。

「你有沒有想過栗井榮太可能會輸給我們？創作遊戲必須考慮到所有的可能性，否則遊戲只是個不良品。」

朱利爾的表情鐵青。

「栗井榮太的遊戲不會發生錯誤。」

他斷言。

「老實說，以前我曾經以你們為角色下去模擬，當時『終極ＲＰＧ──ＩＮ塀戶』出現不可預測的錯誤。所以，我載入修正程式。結果，你們毫無勝算。」

朱利爾淡淡地說。

「想落跑的話，趁現在喔，親愛的客人。」

創也又伸出一根手指。

「問題不是只有一個嗎？」

朱利爾歪著頭。

「這不是問題，是請求。我們很累，請讓我們休息，沒時間聽你說夢話。」

朱利爾氣到臉脹紅，不過，他立刻恢復笑臉，

「不好意思，我先告退。」

說完便離開房間。

「喂，創也。」

創也閉上雙眼，躺在床上。

「累了的話，蓋上被子再睡覺，小心感冒。」

「怎麼可能睡得著。」

創也眼睛閉著，臉上浮現出笑容。

「超級興奮的啦，我現在好想大叫，你都沒什麼感覺嗎？」

難得。總是冷靜不帶感情的創也，情緒相當高昂。

「這樣下去，我恐怕會在村中跑來跑去，我決定黏在床上。」

「了解，那我出去散散步。」

拿條棉被蓋著創也後，我便走出房門。

雖然沒跟創也說，但我跟他有相同的心情。

一到山上就忍不住興奮，無法乖乖待著。

──好安靜。

八成習慣了喧鬧的都市，這麼安靜反而讓我覺得奇怪。

耳朵一直嗡嗡作響。

離開民宿，我隨意在塀戶村散步。

經過神社前，亞久亞已經不在。

通往墓場小路的不遠處，有塊大樹倒後遺留的殘幹，不如先坐在那裡稍事休息。

綠油油的山，四處可見灰色屋頂，但也被綠色包圍。

過十年──不，頂多五年，村子會被樹林吞沒。

我呆呆地思考。

此情此景，彷彿戰爭結束，只剩我一個生還者。

這時，有個人影背著陽光，向我走來。

幻影嗎……？

山中時常出現幻影。

「當你不相信自己的眼睛時，試著倒立看看，仍然看得很清楚，那就不是幻覺。」

很久以前，奶奶告訴我。

我倒立著看。

人影沒有消失，甚至逐步逼近。

微髒的牛仔褲，配上一件樣式簡單的白襯衫。年齡約三十五歲上下，蓄著一頭凌亂的長髮，不像公司職員。自由業──感覺是個在探索自我的旅程中，迷失道路的旅人。

「……你好。」

男人帶著恐懼的眼神，看著倒立中的我。

「你好。」

我跟他打招呼，他全身顫了一下。接著，朝神社的方向加速前進。

我放棄倒立，目送他離去。雖非幻覺，但他卻是個奇怪的人。

寂靜再度籠罩。

我又坐回剛才的地方。

這次看見一位大叔和女孩。

我立即倒立。因為，女孩子的身影很像我同學堀越美晴。

這一定是幻覺！

不過當幻覺漸漸接近我時，

「內人，你幹嘛倒立？」

幻覺開口問。

她背後講話的是堀越美晴的父親──堀越導播。

「美晴，女生有時不能理解男孩子的所作所為。」

這兩個人……並非幻覺！

我趕快站起來，乾咳幾聲，轉移他們的注意力說：

「歡迎到塀戶村。但，你們怎麼會在這裡？」

「我的部下在網路上發現有趣的留言。」

堀越導播回答。

他是日本電視台的導播。

負責拍攝紀錄節目是他的工作，設計好台詞的節目，到底算不算紀錄節目……。

「我來收集各式各樣的情報，以期製作出更優質的節目。」

他有二十六位部下，分別以英文字母Ａ到Ｚ為名，而Ｉ、Ｂ、Ｍ三人，專門從事電腦相關工作。

「跟負責人聯絡，對方同意我來取材，所以前來這裡見習。」

非常開心的堀越導播，我若成為大人，也希望能這樣快樂度日。

然後，我看著美晴。

「我對真人版角色冒險遊戲很有興趣……你看，龍王不也是努力創作遊戲？如果能有一點共通的話題，就好──」

「妳怎麼知道創也在創作遊戲？」

我問，她用手指戳我。

「討厭，內人你說的啊。」

……沒錯。

那麼久以前說過的事情，還記得真牢。

堀越美晴的眼睛閃閃發亮。

「跟著來真是太好了，內藤在這裡，表示龍王也有來吧？」

我點頭。

其實我多不願意點頭。

想起不久前，創也和亞久亞的事，糟糕……

那兩個人談得很愉悅，不久的將來，堀越美晴也會發現……

她肯定會很傷心，我不想看見她傷心的模樣。

耶，等等。

我換個角度思考。

何不扮演安慰她的角色。

「忘了那個巫女和電玩宅男吧。」

──嗯，這角色挺不賴。

不不，等一下。

說創也壞話，彰顯出自己的好，這不是很卑鄙嗎？

唉，難解的習題。

天使與惡魔，在我心中展開激烈的拉鋸戰，這是一場善惡之爭。

無力的我只能眼睜睜地看著天使與惡魔交戰，插不上手。

「內藤，你怎麼了？」

堀越美晴出聲，才將我拉回現實。

「剛剛我在思考世界情勢，一時恍神──」

聽到我的解釋，美晴顯得相當驚訝。

「我們趕快到民宿，創也在等。」

我推推他們兩人的背。

經過墓場前的小路，

「請等一下，內藤，我們不是要在這裡轉彎嗎？」

堀越導播拿出地圖。

「那張地圖畫錯了。」

我們停在原地，確認地圖。

同時，有個老人從村子的入口走過來。

本來沒發現他是老人，直到他走近我們。因為老人挺直腰桿，每一步都走得四平八穩。

看他臉上布滿深深的皺紋，猜測應該有八十歲。穿著貼身剪裁的白色麻料西裝，草帽下的頭髮，在陽光照射下，發出銀白色光芒。

老人注意到我們，脫掉帽子跟我們點個頭。

我們三人自然地站著不動，向他回禮。總覺得看到那老人，不立正站好不行。

老人打完招呼後，邁入墓場的小路。

「啊，等──」

我從後方追趕老人，追上和老人並排時，才發覺他比我高出一個頭。

「如果要去『栗子民宿』的話，這條路不對，往前只有墓場。」

這時老人轉過身，低頭看我。

老人犀利的眼神，突然變得溫和。

「謝謝。可是，地圖上是這條路沒錯……」

老人從西裝口袋掏出一張電腦列印的地圖。

「啊啊，那張地圖畫錯了。」

「嗯……」

老人摺好地圖，謹慎地放回口袋。

「我是金田昭之助，你呢？」

「內藤，內藤內人。」

「喔，內藤──」

金田先生將手放在我肩上。

「我確實要去『栗子民宿』，目的是參加『終極ＲＰＧ──ＩＮ塀戶』遊戲，你呢？」

「我也是。」

「是喔。你說這條小路往墓場去，並非往民宿的路，我不認為你在說謊。可是，活到這把年紀，頑固的個性仍舊改不過來。」

金田先生遙望道路前方。

「這條路對不對我想自己確認，你恐怕不會理解我的心情。」

嗯，我想我了解金田先生的意思。

「那我們待會兒在民宿見。」

說完，金田先生急忙走向通往墓場的小路。

我不由得想。

剛剛的金田先生，然後堀越父女、早先遇到的「探索自我」旅人、巫女水上小姐……最後是創也。

這些成員，要參加「終極ＲＰＧ──ＩＮ塀戶」遊戲啊……

突然間──

轟隆作響。

思考前，我的身體早有了動作。先以手護頭，接著觀察周圍的情況。

那是土石流的聲音。

奶奶教過我，在山中聽到哪些聲音代表危險的訊號，現在的是其中之一。

聲音從村子的入口處傳出。

我快跑。

堀越父女和金田先生跟在我後面。

我們停在村子入口處。

跟我想的一樣，情況慘不忍睹。

大大小小的岩石和幾棵大樹，已經把隧道掩埋了。

耶……

這樣一來，我們就走不出這個村子。

「我真是好運。」

金田先生說。

「土石流若早一點發生，恐怕連我也遭殃。」

我慎重其事地走在土石堆上。

「危險，內藤。」

堀越美晴替我擔心，再危急的狀況我都不怕。

我不敢大意，檢查砂石。

在山中行走，我很自然地會注意有沒有土石流的危險，這就像一種本能。

之前抬頭看隧道上方時，發現樹根緊緊地纏繞著泥土和岩石。所以不是因為下雨讓地基鬆動，卻發生了土石流。

為什麼？

我把臉湊近砂石。砂石中混合著一股異味，這種味道，是黑色火藥。這起土石流，不是天災！有人使用火藥，故意炸毀隧道。

栗子民宿位於小丘陵上。

整棟建築被樹林包圍，美得像風景明信片。「令人心曠神怡的高原民宿」這句話，形容得再適合不過了。

「挺漂亮的嘛。」

我說，創也哼了一聲。

看來他還在為剛剛的事生氣，心胸真狹窄。

創也伸手按玄關的門鈴。

鈴聲未響門就打開。開門的是神宮寺……他怎麼知道我們到了？

「呦，歡迎歡迎！」

身穿粉紅襯衫，奶油色的領子外翻，這身打扮不像民宿主人，倒像酒店經理。

「承蒙您的邀請，謝謝。」

創也說。

「歡迎你來。」

神宮寺笑說。

「沒有你們嗆聲，栗井榮太不會有今天。」

「永遠在原地踏步可不行。...