──啊……
有人說話的聲音。
──回答我啊……
好可怕、好陰森的『聲音』。
不可以聽，也不可以回應。一旦破了戒，就會被那可怕的妖怪抓走。
不可以聽，不可以回應──

藤原彰子猛地張開了眼睛。全身是汗，好冷、好煩，指尖冷得像冰一樣。
『……是什麼？』彰子撐起身子，肌膚起了雞皮疙瘩。
什麼時候了？
她居住的東北對屋，東、西、南三面都有外廊圍繞。
現在是八月中旬，昨天好像是滿月，灰藍的光線從西側竹簾照進來，所以，月亮應該已經落下了。她從月亮的角度判斷，可能已經過了寅時。
經過幾次深呼吸後，她突然覺得右手不太對勁。她用嘎噠嘎噠顫抖的手掀開汗濕的和服袖子，有種奇妙的觸感窸窸窣窣地在她的肌膚下蠕動，從手背爬到了手腕。
她用左手按摩手背，慢慢環視室內。
好冷，為什麼這麼冷呢？儘管天氣已經涼了，可是現在還是秋天，有時中午還會出汗呢。像這樣冷到不停地發抖，太不尋常了。
彰子拿起身旁的外衣披在肩上，雙手環抱胸前。
她感到莫名的恐懼，止不住地顫抖，是她的本能在告訴她有危險。
──回答我啊……
彰子屏住了氣息。竹簾外，也就是用來保護她的驅魔結界外，有個比她至今見過的怪物都更可怕的東西──那是什麼？
彰子想出聲呼救，可是她叫不出聲來。喉嚨凍結了，她被怪物釋放出來的瘴氣吞噬，全身都變僵硬了。兩道閃耀的光芒攫住了彰子，是像冰刃般、亮晃晃的銀色光芒。
──回答我啊……
彰子拚命撇開了視線，如果回應那個『聲音』，就會發生可怕的事。
救命、救命啊……父親、晴明大人、吉昌大人──昌浩！
但是，彰子又拚命甩開了浮現腦海中的人影，心想，不行，我不能老是依賴別人。幾天前，昌浩才受了重傷，現在也還臥病在床。昌浩會變成那樣都是她害的。如果她一開始就聽昌浩的話，就不會發生那種事了。所以她不能再依賴昌浩，她不想、也不要讓昌浩再遭遇那樣的危險。
彰子用力伸出手來，拿起枕邊的香包，緊緊握住。昌浩告訴過她，香包有除魔驅邪的效果。她雙手緊緊握著香包，衷心祈禱著：救救我，求求你，保護我。
團團圍住對屋的結界崩潰了，發出了硬物碎裂般的聲響。
──……
緊握著香包的手漸漸失去了血色，變得像白紙一般。
她究竟與那怪物對峙了多久呢？
啪啦，她又聽到了硬物碎裂般的聲音。在絕不可能闖入的結界外瞪著彰子的怪物，突然瞇起眼睛，消失在黑暗中。她知道，扭曲變形的結界慢慢恢復了原形。
『……』當她確認妖氣已經完全消失時，緊繃到極限的神經瞬間放鬆，她緊握著香包，癱倒在床上。


秋天已過了大半，八月也快結束了，又到了黎明時只穿一件單衣會覺得冷的季節。
如弓箭般細細的月亮浮掛在東方天際。雖然被月光搶走了光彩，仍然努力展現自己的滿天星星，把夜空裝飾得繽紛燦爛。鑲嵌在天空的星星，代表著所有生命誕生時所背負的命運。在法術高超的人眼中，星星是陳述個人命運的文字。
『嗯？……』走出庭院、仰望夜空的纖瘦老人，皺起了眉頭。
天氣愈來愈涼，天空也愈來愈高，顯得更清澄了。
為了看清楚被月光遮蔽的星星，老人屏息凝視，然後若有所思地將手指按在嘴上。
每晚仰望的星星，似乎稍微移動了位置……
老人──安倍晴明掀動狩衣的下襬，走上外廊，回到自己房間，在書桌前坐下來。
『晴明，怎麼了？』
傳入晴明耳中的竊竊私語帶著詫異。沒多久，一個高而朦朧的身影出現在他背後。
茶褐色的柔順長髮，在腰際紮了起來。那張閒靜的臉毫無表情，但是給人沉穩和親切感。看著晴明的雙眸是清澈的黃褐色，右眼下方有個胎記般的黑色圖騰。肩上纏著一條類似墨染的深色布條，脖子上掛著三個大小不一的銀項圈。從肩膀披到膝蓋的長布條下的裝扮，活像寺廟裡的明王像或佛像，寬大的銀手鍊在他右手腕上搖晃著。
他就是經常跟在晴明身旁的十二神將之一──木將六合。
晴明頭也不回地說：『發生了令我疑惑的事……你先不要跟我說話。』
向來沉默寡言的六合，除非事關重大，否則不會多問，晴明卻故意說得這麼白，無非是要說給其他陪在身旁的神將聽。現在隱形的有太裳、天后和天一。
矮桌上放著陰陽師進行占卜的道具、六壬式盤，旁邊是星象圖。
神將們乾脆隱藏氣息，默默守護著晴明，納悶著究竟發生了什麼事？
一臉嚴肅地進行占卜的晴明，不久後張大了眼睛說：『怎麼會這樣？……』

小怪猛地張開了眼睛。
這裡是安倍家昌浩的房間，這個房間的主人昌浩因為前些日子受的傷還沒痊癒，很早就躺下來呼呼大睡了。
昌浩身上蓋著一件寬鬆的薄衣，壓在薄衣袖子上的小怪跳起來，悄悄推開木拉門，咻地溜了出去，那樣子就像隻貓。大小如大貓般的身體柔軟有彈性，披蓋著白色的毛。爍亮的眼睛像透明的夕陽，長長的耳朵微微往後飄揚，脖子圍繞著一圈勾玉般的突起。
應該才剛進入寅時吧，最近日出比較晚，所以，黎明差不多要到卯時。
小怪走到灰藍月光照耀的走廊，仰視夜空。天空中掛著已過下弦的月亮，還有被月光遮蔽的星星。它眨了眨眼睛，剛才似乎有某種預感閃過腦海。平常它即使睡著了，意識也不會完全消失，最深處的某個部位總是清醒的；或許那裡就是所謂『本能』的部位。
──那件事之後，已經過了將近兩個月了。那是七月初，乞巧奠的時候。
小怪微微瞇起了眼睛。
被異邦的妖影蠱惑而下了詛咒的藤原圭子，現在還臥病在床，但是聽說正慢慢好起來了。至於一時落入妖怪手中的藤原彰子，既沒有受傷也沒有病痛，所以沒什麼大問題，過得好好的，有時會寫信來關心還不能出仕的昌浩。
昌浩每次接到她的信，就會很煩惱，搖搖晃晃地爬起來練字。
他說：『沒辦法啊，她的字寫得這麼漂亮，我怎麼能用這種字回信給她呢？』
雖然還沒醜到像蚯蚓爬行，但是昌浩的字確實算不上好看。想到昌浩的心情，小怪就很同情他，幾乎要掉下淚來。
穿著白色單衣的昌浩看到小怪悄悄拭去眼角的淚水，就瞪大眼睛說：
『小怪，你竟然笑到落淚，有這麼好笑嗎？那你盡量笑吧，笑啊！』
他嘴巴說『笑啊』，神情卻像深冬裡的寒風。
小怪忍著不笑出來，刻意乾咳幾聲，用力抖動肩膀，然後一臉無辜地說：
『我哪有笑啊？』
『太假了啦！』

每天都是這麼溫馨祥和的對話，小怪就在這樣的日子中看著昌浩復元。
快八月了，最近昌浩總算可以不用在床上躺一整天了。
昌浩與異邦大妖魔窮奇手下的兩隻鳥妖做生死鬥，幸虧貴船的祭神高靇神出手相救，才保住了一條命，但他出血過多，在床上躺了半個多月。可能是彰子來看他時，他就強裝出沒事的樣子，也拖延了復元的時間。不過想想昌浩的心情，那也是無可厚非的事。
再加上，秋天下個不停的雨使氣溫驟降，所以沒什麼體力的昌浩就完全撐不住了。
他得了重感冒，長期微燒不退，劇烈咳嗽，飽受折磨。咳嗽是很耗體力的，他每天晚上都猛咳，咳到臉色發青，最近總算比較好了。
大病初癒的昌浩，沒進宮工作，也沒去京城內。他偶爾會拜託小怪去看看京城內的狀況，這期間，十二神將中的六合和天一就會跟在昌浩身旁，而且是自動自發。
晴明沒說什麼，但是，想必會笑逐顏開吧。不，何止笑逐顏開，孫子終於獲得認同，恐怕他會興奮得不知如何是好吧！晴明用扇子掩住嘴巴、垂下眼說『那就去吧，去吧』的模樣，浮現在小怪眼前。那是昌浩絕對看不到的祖父的慈祥臉龐。
小怪回頭看看昌浩房內，眨了眨眼睛，又抬頭仰望天空。
『……』它瞇起夕陽色彩的眼睛，聚精會神地看著整個夜空的星象。
雖然說是神族，但是化身為小怪時的騰蛇並非全能，要從星星的動向看出什麼來，恐怕還是優秀的陰陽師比較厲害。儘管如此，它還是具有超越凡人的敏銳感覺。
『移動了？』小怪總覺得星星的位置跟前幾天不太一樣，好像移動了那麼一點點，大概只有一根針那樣的差距。這樣的移動究竟跟什麼人、什麼事有關呢？以騰蛇的能力，還沒辦法看出細節，但是直覺告訴它──『難道跟昌浩有關？……』
這是與昌浩相關的某個人命運有了大變動的徵兆，而非昌浩本身。
忽然間，一股驚人的神氣自天而降。
『怎麼回事？！』
小怪急忙轉身衝上走廊，穿過微微敞開的拉門，直奔昌浩房內。
應該躺在床上睡覺的昌浩醒來了，擺出單腳跪著的姿態。
『──』
正要衝過去的小怪停下了腳步，昌浩確認是它後，微微瞇起了眼睛。
小怪跟他保持距離，眼露兇光，瞪著他發出低沉的嘶吼聲。
『你來做什麼？』
不發一語地回頭看著小怪的昌浩，突然牽動嘴角笑了起來，說：
『喲，一眼就看出來了啊？不愧是十二神將。』
昌浩一隻手拿著寬鬆薄衣，站了起來。溫度一天比一天低的京城夜晚，光穿一件單衣已經會覺得冷了。他披上薄衣，走到了走廊上，身上散發著藏也藏不住的磅礡神氣。接著，他偏過頭來瞥了小怪一眼，彷彿看穿了它的心思，說：『不用擔心，神將，我說完話就會離開。以原形出現畢竟不方便，怕會引來騷動。』
小怪跟在他後面，低聲說：『真是的……他的身體還沒完全復元呢，你長話短說吧。』
昌浩迎著夜風，俯視小怪，披散的黑髮隨風飄曳。

『異邦的妖影從貴船消失了，不知逃到哪兒去了。』
小怪瞪大了眼睛，反射性地提高了聲音說：『高靇神，那怎麼可能……』
俯視著小怪的昌浩，表情和緩了下來。
『我騙你做什麼。』
昌浩──附身在昌浩身上的高靇神，緩緩仰起頭來望著天。
『很遺憾，我沒能消滅他們。』
他微微皺起了眉頭，說話的方式和語調都不像平常的昌浩。
『以人類來說，這傢伙算是很有骨氣。』
以昌浩的模樣出現的貴船祭神摸著自己的胸口，淡淡一笑，看著小怪。
『有什麼事就叫我……不過，要那個「聲音」能傳到我耳裡才行。』
『當然可以，這小子就是有這樣的能力。』
小怪說得這麼不客氣，高靇神只是微微一笑。
小怪皺起眉頭，不屑地抬頭看著高靇神，眨了眨眼睛。這個神還真大方呢！竟然做了這樣的承諾。也就是說，不管發生什麼事，只要昌浩再呼喚祂，只要那個聲音是昌浩真正的實力，祂就會出手相助。可是，小怪總覺得其中大有問題。
看到小怪充滿戒心的樣子，高靇神嘻嘻地強忍住不笑出聲來，披在肩上的薄衣輕輕晃動著。模樣明明是昌浩，卻散發出莊嚴神聖的氣息，看起來就像個成熟的大人。以『晶瑩』來形容他清澄如白刃的眼眸，再貼切不過了。
『信不信由你，不過，我想我的判斷應該不會錯。我要說的話說完了，我走了。』
薄衣翩然滑落，昌浩的身子也同時搖晃傾斜。
一股眼睛看不見的神氣迅速飛向空中，留下驚人的清冽軌跡，消失在北方天際。
『昌浩！』小怪猛地現出原形，一個與嬌小的小怪全然不同的高大、健壯的身影，在走廊上拉長開來。紅蓮接住差點倒地的昌浩，用薄衣蓋住他變得冰冷的身體，一把抱起了他，接著回頭仰望高靇神留下的神氣軌跡，金色眼睛閃過激憤的兇光。
『他才剛復元呢！』
因為昌浩正在沉睡中，所以高靇神毫無阻礙地進入了他體內，可是即使這樣，還是會對身體造成極大的負擔。更何況，高靇神是日本前五名的貴船祭神。
『可以讓那個神附身，也很不得了呢！』
突然傳來悠然的聲音，紅蓮詫異地回過頭，看到晴明站在走廊黑暗處。
『晴明……』
老人好像什麼都知道了，嘴角浮現淡淡的笑意。紅蓮嘆了口氣。
說得也是，當代最偉大的陰陽師，怎麼可能沒發現神的降臨。
晴明看著在紅蓮懷裡的孫子，那張睡得很安穩的臉，還是跟小時候一樣天真無邪。在月光照射下，臉色顯得有些蒼白，但是呼吸很正常、很規則。
可見，高靇神為了不給昌浩造成太大的負擔，儘可能抑制了神氣。
晴明輕輕戳戳沉睡中的昌浩的臉頰，苦笑著說：『真是的……他被惹不得的傢伙看上啦！』處得好，神是很好的靠山，但是稍微惹祂不高興，就會倒楣好幾代。『真是個難纏的傢伙。』晴明嘴巴這麼說，表情卻很沉著。
秋風拂過臉頰，晴明抬頭看著月亮，紅蓮也跟著他抬頭望向天際。
──異邦的妖影從貴船消失了。
大家都以為異邦的妖怪潛藏在貴船地下深處，所以，高靇神想回去原來所在的貴船山卻回不去。昌浩也有所感覺，才會拜託小怪去京城內巡視。他要知道，異邦的妖怪會不會從貴船入侵京城？那之後它們有沒有採取什麼行動？是不是現在還待在貴船？
高靇神完全掌握了狀況，所以特地來通知他們妖魔的動向。
窮奇率領的異邦妖怪們全部從貴船消失了。
紅蓮的眼中閃過不安的神色。
『它們都到哪兒去了呢？……』

第二天。
『唔……身體都變僵硬了。』昌浩伸展筋骨，喃喃說著。『哇，都

──啊……有人說話的聲音。──回答我啊……好可怕、好陰森的『聲音』。不可以聽，也不可以回應。一旦破了戒，就會被那可怕的妖怪抓走。不可以聽，不可以回應──藤原彰子猛地張開了眼睛。全身是汗，好冷、好煩，指尖冷得像冰一樣。『……是什麼？』彰子撐起身子，肌膚起了雞皮疙瘩。什麼時候了？她居住的東北對屋，東、西、南三面都有外廊圍繞。現在是八月中旬，昨天好像是滿月，灰藍的光線從西側竹簾照進來，所以，月亮應該已經落下了。她從月亮的角度判斷，可能已經過了寅時。經過幾次深呼吸後，她突然覺得右手不太對勁。她用嘎噠嘎噠...