它們幾乎是在同一時間誕生的。
灰白狼向來如影隨形，一定會緊跟在自己的稍後方。
因為它是弟弟。
因為自己是哥哥，所以有義務要走快半步，保護蠢到無藥可救，心卻比誰都直率的弟弟。
沒有人要自己這麼做，是自己自然而然就會這麼想。
因為自己是哥哥，雖然出生的時間只差一點點，但是這個差距不但很大，而且很重要。
如同自己會想自己是哥哥，想必弟弟也會因此想自己是弟弟。灰黑狼雖沒確認過，但是靠感覺就知道，不用問就知道。
就這樣，它們的年紀會一起增長，最後在同一個時候結束生命。
自己隱隱這麼想。

「……」
然而，為什麼？
跟自己長得一模一樣，只有毛色不同的狼，為什麼躺在自己眼前？
無力閉著的眼睛，動也不動；微張的嘴巴，已經發不出任何聲音……教自己如何相信呢？
站在旁邊的人，抓住插在灰白色脖子上的兇器。
那是把細細的劍，形狀怪異，細長的劍鍔順著劍身彎曲。
多由良看過這把劍。
是道反聖域陣營的十二神將之一的武器，自己和真鐵曾把她逼到絕境，卻因為有人阻撓，最後沒能殺死她。
多由良目不轉睛地看著弟弟，看著它再也不動的眼睛、嘴巴、前腳與濕透的尾巴。
自己是哥哥，所以有責任要保護天真到有點蠢、又笨拙的弟弟。
就像真鐵賦予自己使命要以全副精神保護大王珂神那樣，保護茂由良也是自己的使命。
當時應該殺了她。

應該殺了手拿這個武器的女人。他們用雷電貫穿她的腹部、擊碎了她的手臂，就是沒有殺死她。
早想到對方會報復。這是戰爭，總有人要犧牲，自己也早有這樣的覺悟，只是被報復的不該是茂由良。
因為自己是哥哥，所以就跟成為珂神盾牌的真鐵一樣，應該是自己成為盾牌，付出生命。
旁邊的珂神使出全身的力氣，拔起插在動也不動的屍體上的筆架叉。
雷電劃過，銀色刀身白光閃閃。
它們曾經許下過承諾。
在很久以前，許下過絕不改變的承諾。
──就這麼說定了哦！我們要永遠在一起，這樣就不會寂寞了。
真鐵、珂神和它們兄弟倆。
要永遠、永遠在一起。
「……──……！」
響起高亢悠遠的狼嗥聲。

在毫不停歇的雨中，傳得又高又遠。
像是緊抓住逝去的生命不放；像是追逐著已然失去的心。
那是無法如人類般哀泣的野獸的慟哭。
「……茂由良……」
微弱的聲音在雨中沉靜地呼喚著。
沒有回應。那個回答的聲音永遠都消失了。
珂神握著武器的手著地，撫摸茂由良的頭。
「你已經不痛了吧？」
被這種東西刺中，一定很痛。茂由良不管多痛，都會笑著說沒關係，所以珂神每次都很擔心它到底有多痛。

被荒魂擊中的腳應該也一直都很痛。背上被雨洗淨的無數傷痕，應該也讓它痛得忍不住慘叫吧！
我會幫你治好，你張開眼睛吧！
──你好厲害啊！珂神。
由衷感嘆的烏黑雙眼閃爍著光芒。
你一定不知道吧？茂由良，你叫我「珂神」而非「大王」的聲音、還有那分心，是如何支撐著我。
下個不停的雨，從臉頰沿著下巴流下來。瞪大的眼睛，動也不動地注視著灰白色的屍骸。
當珂神說九流族只剩下兩個人時，茂由良曾回他說：還有我們啊！
大王必須保護人民，現在人民卻先走了，大王要為什麼而活呢？
緊握著筆架叉的手指，因為用力過度而發白了。
從懂事前，他就跟狼在一起，情同兄弟。記憶中，灰白狼和灰黑狼總是陪在他身旁，他始終相信，會一直這樣持續到永遠。

冰冷的情感之波，如怒濤般起伏翻攪。
種種感情交雜，轉變成火焰般熾烈。
他緊咬嘴唇，滴下來的雨水，帶著淡淡的紅色。
「──……唔！」
忽然，珂神的肩膀劇烈顫抖。
耳朵深處、大腦裡面，響起可怕的嘶吼聲：
──你要遵守約定。
胸口撲通撲通，產生劇烈脈動。
潛藏在全身血液中的某種東西與那聲音相呼應，欣喜若狂地蠕動著想要爬出來。
心臟怦怦跳得比剛才更劇烈了。
珂神張大的眼睛像冰塊般凍結、龜裂。
──你是珂神比古。
可怕兇猛的蒼古之魂就要擴散到心的每個角落，覆蓋一切。

為了被奪走的大地，為了被奪走的許多生命。
珂神比古必須傳承這分仇恨。
可怕的嘶吼聲冷冷地重複著。
──你是珂神比古。
被奪走的，是一起長大、情同兄弟的生命；被奪走的，是唯一的心靈寄託。
──被剝奪者呀！
八雙紅眼在胸口嗤笑著。
──不要忘了烙印在血與靈魂中的約定。
珂神的肩膀劇烈顫抖著。
心跳撲通撲通加速。

＊　　＊　　＊

──我好害怕啊！
它這麼說過很多次。
──珂神，我……
它恐懼的雙眼還歷歷在目。
──我還是很怕荒魂……
每次我都會告訴它，不可以說這種話。
然而，事實上……

我也一直──都很害怕。

＊　　＊　　＊

不時掩蓋雨聲的轟隆雷響，讓彰子嚇得縮起了身體。
好可怕。她害怕的不是打雷，而是彌漫著這片土地的妖氣，還有潛藏在大雨中的可怕妖氣，令她害怕得不知所措。
珂神注視著茂由良．顫抖著肩膀。
彰子默默望著他，突然覺得背脊一陣寒意。
「……唔……」
彰子倒抽了一口氣。就在她的面前，珂神突然站了起來，握著筆架叉的手無力地下垂，眼看著武器就要掉下來了。
好像有什麼東西卡在喉嚨裡，彰子拚命吸氣。
體溫被雨水剝奪的她，全身已經冰冷。然而，止不住的顫抖絕不只是因為寒冷。
「珂……」
才剛張嘴，彰子就慌張地把聲音嚥了下去。
他不是「珂神」。
那麼，該怎麼叫他呢？

珂神回過頭，平靜地對猶豫的彰子說：「我是珂神比古。」
他笑了，眼神無比冰冷。
「但是，我不想讓微不足道的祭品叫我名字。」
彰子屏住了呼吸，原本看著她的珂神，忽然把視線轉向天空。
天空中烏雲密佈。無法從天空的模樣看出現在的時刻，然而，一股不同於白天的陰氣正慢慢擴散開來。
雨勢依然不減，毫不留情地敲打著全身。
打在身上很痛，珂神卻瞇起眼睛，像是享受著被雨水敲打的喜悅。
一直保持沉默的年輕人走向縮成一團、連一根手指都動不了的彰子。
「妳從府邸逃出來了？」
不斷顫抖的彰子抬起僵硬的脖子，看著年輕人。

在府邸跟叫「真赭」的狼對話的人，無疑就是他。
因為被珂神拖著跑而急促、灼熱的呼吸，慢慢緩和下來了，但是，胸口又凝結了無法克制的恐懼。
彰子把嘴巴抿成一條線，什麼也說不出口。她怕隨便說句什麼，都可能大哭起來。
「……」
她眼頭發熱，視野變得模糊，但沒讓眼淚掉下來。
直直看著真鐵的她，下意識地握著左手腕。
那裡什麼也沒有，但指尖還記得那冰冷的觸感，心也像唸著咒文般，不停重複著一個名字。
真鐵單腳跪下，抓住彰子的左手。
「妳逃不了的，妳是讓荒魂永遠留在這片土地上的祭品。」
把彰子強行拉起來後，真鐵瞥過珂神和茂由良，驚訝地睜大了眼睛。
「大王？！」
彰子也訝異地轉向珂神。

低頭看著灰白色屍骸的珂神，正高高舉起了手上的武器。
瞠目結舌的多由良奮力撥開珂神揮下筆架叉的手。
被彈開的筆架叉飛到彰子和真鐵腳邊，插入地面。雷光瞬間閃過，照在銀白色劍身上，形成反光。
多由良看著珂神，雷光照耀下的那張臉，簡直就像陌生人。
「……珂……神？」
你要做什麼？
聽到多由良從喉嚨硬擠出來的話，珂神眨眨眼睛，不高興地說：
「總不能把它丟在這裡吧？再怎麼說都是侍奉過九流族的妖狼屍骸。」
看看插在地上的筆架叉，再看看沉睡般的灰白狼。
多由良突然回過神來。
沒錯，不能把茂由良丟在這裡，要想辦法把它帶回家見母親。
想到母親不知道會有多悲痛，多由良的心就被灰暗、沉重的哀傷緊緊揪住。

正低著頭、垂下眼睛的多由良，耳邊響起冷酷的聲音。
「把它的頭砍下來帶回去就行了，其他的餵野獸吃。」
多由良驚訝得愣住了。
「什麼……！」
多由良反射性地抬起頭，被少年俯瞰著自己的眼神射穿，全身變得僵硬。
那對不帶感情、彷彿無生命的眼眸中，閃爍著近似輕蔑的光芒。
「我珂神比古要親手砍下它的頭，你還有什麼不滿？」
灰黑色的毛劇烈顫動起來，多由良有種自己所站的地方正嘎噠嘎噠瓦解崩潰的錯覺。
珂神瞇起眼睛，泰然自若地微笑著。
「啊……侍奉快滅絕的九流族之妖狼，自己也快滅絕了，難怪會不滿我把屍骸送給野獸。」
「珂……我不敢不滿……」
多由良再也說不下去了，珂神摸摸它的頭，笑意更深了。

「它是侍奉珂神比古的野獸，要慎重處理才行。」
沉穩的聲音，一字一字說得很慢，好像在說給小孩子聽。
珂神摸著自己頭部的手被雨淋得冰冷，但是，那種觸感很親切。珂神和真鐵都常常用手撫摸狼的頭和背，雖然手勢有些笨拙，卻很溫柔。
多由良和茂由良都很喜歡他們這麼做，因為那種感覺就跟自己在他們身上磨蹭一樣。
不停撫摸的珂神，突然抓住了狼的頭。多由良抖動了一下，頭被按住，抬不起來。不只這樣，還有莫名的東西纏住它的四肢，封鎖了它的行動。
動彈不得的多由良隱約聽見了低沉的笑聲。

珂神在笑。
為什麼笑？茂由良、茂由良的屍體就躺在那裡啊！他為什麼笑得出來？
疑惑和焦躁的感覺在胸口蔓延開來，它總覺得不對勁。
珂神按著多由良的頭，環顧四周。
紅色光芒在烏雲中交錯飛舞，那是還未形成實體的八岐大蛇的眼睛。
珂神平靜地、沉穩地、溫柔地說：
「賜給它榮耀吧！」瞇成一條線的眼睛，紅光閃爍，「賜給它成為我們血肉的榮譽──吃了它吧！兄弟。」
飄浮在烏雲中的紅色螢火蟲直視著珂神。

隱藏的蛇體顯現了輪廓，看著灰白色的屍骸，嗤笑起來。
「珂……珂……」
多由良抽搐般喘著氣，才剛開口，珂神就冷冷地對它說：
「你不過是個僕人，也敢反抗我？區區野獸，最好有點分寸！」
他放開僵硬的多由良，低哼了幾聲。
「珂神比古，你解放了我們，我們將實現你的願望。」珂神自言自語般淡淡說著：「僕人的生命，原本就是微不足道的東西。」
多由良驚訝地張大了眼睛。

從懂事前，它們就跟珂神一起長大，從早到晚都相處在一起，從來沒想過種族的不同。
從古至今，妖狼族都是與九流族一起生活。九流族向來把妖狼當成子民，同等對待；妖狼族也跟九流族的人彼此交談、溝通，並提供協助，就像九流族的同胞。
珂神和真鐵應該也不曾把它們當成僕人。妖狼的直覺比人類靈敏，如果人類是那樣看待妖狼，它們不可能沒有感覺。
珂神把多由良和茂由良都當成了兄弟，儘管彼此的外型不一樣，心卻比誰都接近。
多由良滿心焦躁，胸口撲通撲通跳著。
眼前的人，是珂神比古。
眼前的人，是多由良不認識的珂神比古。
不是那個聽見人家喊他「大王」，就會滿眼落寞的十五歲少年。

在雨中淡淡笑著的珂神的眼睛，是多由良不認識的人的眼睛。
在他拔起插在茂由良脖子上的兇器前，還是一直以來一起成長的那個少年。
為什麼現在會變成這樣？
「……」
這是誰？他不是珂神，是其他人。他有珂神的外表，卻沒有珂神的心。
「區區野獸可以成為我們身體的一部分，是無上的榮耀，你要引以為榮呀！狼。」
「……唔！」
忽然間，多由良怒火中燒。
「榮耀？！什麼榮耀？要我以什麼為榮？我們才不想要那種東西！我們要的只是活著，然後……」
然後，大家過著祥和的生活，這樣就夠了。

他們喚醒荒魂，希望得到它的力量，是因為他們別無選擇，只有這樣才能完成九流族的誓願，奪回被朝廷搶走的這片土地。
珂神平靜地看著多由良，真的非常平靜，以不帶任何感情的眼神看著慷慨激昂的狼。
這樣過了好一會，等多由良閉上嘴後，珂神才把手伸向插在腰間的武器，說︰
「想說的話都說完了嗎？狼。」
多由良猛地倒抽一口氣，下意識地縮起了身子。在珂神雙眼深處點燃的紅光，正好與他沉著的語調相反，愈來愈熾烈。
他的視線離開多由良，轉向了茂由良的屍骸。
「你不准我砍它的頭，也不准我們吃了它，實在太任性了。既然這樣，就讓它歸於塵土吧！」
珂神仰頭朝天，高高舉起了手。

「喂，兄弟啊！」
彷彿是回應他的叫喚。
紅光更加閃耀，從烏雲中央擊落一道雷光。
伴隨著雷鳴的閃電刺入了茂由良倒地的身體。
「──唔！」
多由良慘叫起來。掩蓋住慘叫聲的轟隆巨響震撼大地，火焰瞬間包住了被雷電擊碎的屍骸。
真鐵使盡全力抓住想衝過去滅火的多由良。
「不要這樣，多由良！」
「放開我！茂由良、茂由良會被……」
被火舌舔過的灰白毛逐漸變色，肉體燃燒的臭味在雨中擴散開來。
「茂由良、茂由良、茂由良……！」
多由良拚命掙扎，把腳往前伸，爪子抓過地面，沾滿了泥土。
熊熊燃燒的火焰，很快就被一直下不停的雨澆熄了。
灰燼之中，沒有留下任何可以懷念灰白狼的痕跡。

灰黑狼啞口無言，虛脫地癱坐下來，身體不停地顫抖著。
真鐵放開了多由良，咬住下唇，對珂神說︰
「再怎麼樣，這麼做都太過分了吧，珂神！」
脫口而出的不是「大王」這個稱號，而是十多年來的習慣稱呼。
真鐵不由自主地抓住珂神的手，步步逼近，卻被少年的眼神所震懾，屏住了呼吸。
珂神瞪著真鐵，毫不在意地甩開他的手說︰
「認清你身為臣子的分際。」
少年的疾言厲色讓真鐵有如青天霹靂，單腳跪了下來。
「……唔……」
望著向自己行禮的真鐵，珂神無動於衷地說︰
「小心你說話的語氣……嗯？」
忽然，他像發現了什麼似地，看著真鐵的眼睛細細地瞇了起來。
「……哦，原來如此。」
珂神彷彿有所領悟地微微一笑。真鐵反彈般抬起頭，正要說什麼，就被珂神以眼神制止了。
「既然這樣，我可以允許，但是，以後不准再提什麼人情。」
「……是！」
真鐵低下頭，握起了拳頭。
「我會遵從烙印在我們九流族之血的約定，對祭祀王珂神比古宣示忠誠。」
珂神滿意地點點頭，轉過身去。

視線落在屏息看著事情經過的彰子身上，走向了她。
發不出聲來的彰子肩膀顫動一下，不由得往後退。
但是，僵硬的身體沒辦法使力，腳被泥濘絆住，跪倒在地上。
走過來的珂神，踩住企圖逃跑的彰子的裙子下襬，蹲下來，讓視線與她齊高。
彰子不由自主地往後仰，珂神揪住她的下巴，狠狠地說︰
「不要做無謂的掙扎。」
「……」
「妳也不想討打吧？那就別想逃跑。」
手指的力量增強，痛得彰子表情扭曲。
「痛嗎？不用擔心，妳很快就會連這種感覺都沒有了。」
暗暗嗤笑的珂神，眼底閃耀著紅色光芒。
一陣寒顫掠過彰子的背脊──那是多麼冷酷、多麼可怕的光芒啊！
裡面蘊藏的東西，跟飄浮在雲中的紅色螢火蟲一樣。

珂神揚起嘴角，放開彰子，站了起來。
「把這個用來永遠留住荒魂的祭品帶走。」
茫然若失的多由良耳朵動了一下，接著緩緩轉過頭，用毫無感情的眼睛看看彰子，動了起來。
真鐵也聽從珂神的命令，抓住彰子的手，把她拉起來。
「這就是奪命的武器啊……」
珂神喃喃說著，拔起插在地上的筆架叉，插在腰間。
彰子默默看著他的動作。
──彰子的眼睛有點像珂神。
與茂由良之間的最後交談，在耳邊響起。
──他真的很溫柔，笑起來時，眼神很親切呢！
「不對……」
她的喃喃自語被雨聲所掩蓋，沒有人聽見。
彰子低下頭，咬住嘴唇。
不對。
那不是茂由良最喜歡的珂神。

它們幾乎是在同一時間誕生的。灰白狼向來如影隨形，一定會緊跟在自己的稍後方。因為它是弟弟。因為自己是哥哥，所以有義務要走快半步，保護蠢到無藥可救，心卻比誰都直率的弟弟。沒有人要自己這麼做，是自己自然而然就會這麼想。因為自己是哥哥，雖然出生的時間只差一點點，但是這個差距不但很大，而且很重要。如同自己會想自己是哥哥，想必弟弟也會因此想自己是弟弟。灰黑狼雖沒確認過，但是靠感覺就知道，不用問就知道。就這樣，它們的年紀會一起增長，最後在同一個時候結束生命。自己隱隱這麼想。「……」然而，為什麼？跟自己長得一模...