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在臨死前五分鐘，葛蕾絲•卡希爾更改了她的遺囑。她的律師拿出另一個版本的遺囑，那是她七年來全力守護的秘密。她是否會瘋狂到真的使用這份文件？威廉•麥金泰從沒有把握。

「夫人，」他問，「您確定嗎？」
葛蕾絲望向窗外，視線越過莊園外那一片灑著陽光的草地。從她生病以來，她的貓咪賽拉丁就一直依偎在她的身旁，不過今天就算牠陪在身邊，她還是覺得心神不寧，因為她即將引發一連串可能會毀滅人類文明的事件。

「是的，威廉，」她的呼吸相當吃力。「我確定。」
威廉拆開了褐色皮製文件夾上的封蠟。他是葛蕾絲的顧問，也是她最親近的密友，陪伴了她大半輩子。這些年來，他們共同保有許多秘密，但沒有一個是像今天這麼危險的。他拿著文件讓她檢查一遍。她突然痛苦地咳嗽起來，等她咳完之後，威廉扶著她的手去拿筆。她虛弱地簽了名，字跡很潦草。

「他們太年輕了。」威廉用哀悼的語氣說：「如果他們的父母能──」
「但他們的父母並不能啊！」葛蕾絲痛苦地說著：「那些孩子年紀夠大了，他們是我們唯一的機會。」
「要是他們沒成功──」
「那麼五百年來的努力就全都白費了。」葛蕾絲說：「一切都會瓦解，整個家族，還有這個世界，全部都完了。」

威廉嚴肅地點點頭，從她手中取走文件夾。
葛蕾絲靠回床上，窗外的景色讓她覺得很難過，今天真是美好的一天，多麼不適合死亡。她很想再跟孩子們去最後一次野餐；她很想回到那段年輕力壯的日子，能再次環遊世界。

但是她的視力愈來愈模糊，呼吸也愈來愈吃力了。她抓著自己的翡翠項鍊，這是她好幾年前在中國找到的幸運符，陪她經歷過許多次死亡的威脅、度過許多千鈞一髮的危機。然而，這個幸運符再也無法保護她了。

她為這一天準備了很久，但她還有好多事沒有做完……她也有好多話想告訴孩子們。「一定可以的。」她輕聲說。話說完之後，葛蕾絲•卡希爾就永遠長眠了。

丹•卡希爾覺得自己的姊姊是世界上最討厭的姊姊，而這還是在她放火燒掉兩百萬美元之前的事。
一切是從他們去參加外婆葬禮時開始的。其實，丹私底下還滿興奮的，因為他想等大家都離開之後，去把墓碑上的碑文拓印下來。他認為葛蕾絲不會在意他這麼做，因為她是一位很酷的外婆。

丹很喜歡蒐集東西。他會蒐集棒球卡、大罪犯的簽名、稀少的錢幣。目前他最愛的蒐集品，是用炭筆拓印的碑文，他認為如果能拓印到葛蕾絲的碑文，也許他就不會覺得她已永遠離開他了。

姊姊艾咪有一頭紅褐色的長髮，丹的頭髮則是深金黃色。丹常常利用這點差異，把姊姊當作外星人扮的冒牌貨來看待，不過可惜的是，他們眼珠的顏色卻一模一樣，而外婆常說那是像翡翠一樣的翠綠色。

艾咪比丹大三歲，身高也比他高出十五公分。她總是愛跟他強調這些，好像她十四歲很了不起似的。在平時，她會穿牛仔褲搭舊Ｔ恤，因為她不喜歡受到別人注意，但今天她穿著一身黑色套裝，活像個吸血鬼新娘。

丹希望她那身衣服跟他身上的蠢西裝和領帶一樣令人不自在。他本來是想穿自己的忍者裝去參加葬禮的，可是可怕的監護人碧翠絲姨婆卻丟了這套衣服給他。葛蕾絲外婆才不會在意他穿什麼衣服，如果忍者裝穿起來很舒服，又能讓他覺得自己像個致命的殺手，那有什麼不好？

儘管丹讓自己胡思亂想，並告訴自己不能太軟弱，但他還是難過了起來。葛蕾絲外婆是世界上最酷的人，她會把他跟艾咪當一般人對待，而不是把他們當成小孩。也就是因為這樣，她才會堅持要他們叫她葛蕾絲就好，不用叫什麼外祖母、阿嬤、奶奶之類的蠢稱呼。她是少數真正在乎他們的人之一。可是現在她死了，他們還得去參加葬禮，在那裡和一堆從來沒好好對待過他們的親戚碰面……

家族墓園位在宅邸那座小山丘的底部。夏日的雷雨雲在天空發出低沉的轟隆聲，也讓座落在山丘上的宅邸看起來又暗又陰沉，像是某個君王的城堡，丹很喜歡這個擁有無數個房間、煙囪跟染色窗玻璃的地方。

丹搞不太清楚葬禮是怎麼回事，牧師先提了些有關塵土的事情，說完後他們就把棺材放進挖好的地洞中，接著每個人都弄了一鏟土倒進去。丹覺得那些來送葬的人都很喜歡這個部分。

葬禮結束之後，一個穿著深灰色西裝的男人走到大廳的講台上。丹覺得他有點面熟。男人的鼻子又長又尖，頭都禿了，在丹的眼裡看起來像隻兀鷹。

「感謝各位前來，」他語氣沉重地說：「我叫威廉•麥金泰，是卡希爾女士的律師與執行者。各位是四百個卡希爾家族成員之中，少數被選中最具潛力的人，也是最有可能從葛蕾絲•卡希爾遺囑中受惠的人。」

然後麥金泰先生從褐色皮製文件夾裡拿出一份文件，調整一下眼鏡之後，就開始朗讀：「本人葛蕾絲•卡希爾，於身心健全的狀態下，在此將我所有的財產分給那些接受與不接受挑戰的人。各位入選者都是最具潛力的人，最有可能完成這項史上最偉大、也最危險的競賽；你們將去追尋一個秘密，而這個秘密跟卡希爾家族以及全世界的存亡息息相關。」

這個時候，更多人因為疑惑而叫嚷了起來。愛琳娜•史本基站了起來，對大家喊著：「安靜！我還要繼續聽！」
麥金泰先生繼續說道：「你們即將面臨一項最大的挑戰，在場的每一個人都有可能成功，這項競賽最後只有一組團隊能獲勝，願意接受挑戰的人必須先放棄繼承遺產才能參加。如果你們接受挑戰，就會得到三十九條線索中的第一條。這些線索會引導你們找到一個秘密，而你們只要能找到這個秘密，就會成為世上有史以來最具權威也最有影響力的人，你們將會知道卡希爾家族未來的命運。而選擇放棄挑戰的人，就能帶著一百萬美元離開這裡，再也不用想起葛蕾絲•卡希爾這個人或她的遺願。或者……你們也可以選擇收下一條線索，而這條線索就是你們唯一能繼承的遺產。這條線索或許會帶領你們找到世界上最重要的寶藏，讓你們獲得無法想像的至高無上權力……」

威廉的灰色眼珠似乎刻意盯著丹看。「……這條線索也可能會害死你們。要一百萬還是要一條線索，你們有五分鐘可以決定。」

艾咪坐在椅子上，震驚不已。她發現自己手上正拿著一張價值一百萬美元的支票。挑戰？危險的秘密？到底是怎麼回事？葛蕾絲到過世界各地探險，那麼寶藏會不會是一座失落的埃及古墓……或是海盜的黃金？麥金泰先生說只要贏得競賽，就能成為世上最有權力的人，到底什麼東西具有這種力量？而且，為什麼找到寶藏的關鍵會是三十九條線索？

先是爸瑪死於火災，現在外婆葛蕾絲又走了。艾咪可以確定的是，他們姊弟如果好好運用這筆錢，這表示他們至少能獨立一點，做些自己想做的事。也許他們能找間大一點的公寓，買任何想看的書，甚至還能上大學。

「好吧。」丹緩慢地說：「我用我的一百萬美金去買收藏品，妳用妳的錢上大學，這樣就皆大歡喜啦！」
艾咪的腦袋裡有各種念頭跑過。不過就在此時，她腦中出現了另一個聲音：妳會讓我很驕傲的，艾咪。突然之間，她恍然大悟：這就是葛蕾絲的意思。艾咪應該要參與這場冒險。如果她不這麼做，這輩子她可能都要鑽進地洞裡躲著，永遠出不來了。她看著弟弟。雖然他很討厭，不過他們從小就能透過眼神相互溝通。這並不是心電感應之類的東西，但她就是能知道弟弟在想什麼。

這可是一大筆錢，丹告訴她，可以買一大堆超讚的棒球卡耶。
爸媽一定很希望我們參加，艾咪用眼神回應。葛蕾絲也會這麼希望。
碧翠絲姨婆大概會氣到爆炸哦！艾咪哄誘著。
丹的臉上慢慢出現笑容。我想貝比•魯斯可以再等一下。
艾咪接過他手上的銀行支票。他們兩人一起走到桌前，由艾咪拿起麥金泰先生的打火機。「我們要參加。」她對麥金泰先生說，接著就把兩百萬元燒掉了。

除了艾咪與丹姊弟之外，包括外表俊美如天使、內心狠毒像魔鬼的卡布拉兄妹、老謀深算的老狐狸阿里斯達•歐、出身KGB的特務高手愛琳娜、蠻力無窮的侯特一家人、有如複製人部隊的史達林三胞胎，甚至當紅的少女偶像喬納也來參一腳。
而第一條線索是乳黃色紙張上的一串黑色字跡，內容是：Resolution（決心）： 印得很棒，去找理查•桑──
接著四隊人馬已經衝出了大廳，所以現在就剩下艾咪、丹、阿里斯達•歐跟威廉•麥金泰了。丹看著那張線索，覺得洩氣無比。「Resolution。印得很好。理查•桑──我完全搞不懂。」
「對於線索的事我無法幫忙。」麥金泰先生勉強擠出微笑。「不過你們的外婆如果知道你們接受挑戰，一定會很高興的。」
丹又重讀了一次線索。他想到了棒球卡、信件，還有簽名照。

「我們得找到這個叫理查的人，」他做出了結論。「不過他的姓為什麼只給了『桑』一個字？」
艾咪突然睜大眼睛。「等一下。我記得從書上讀過，十八世紀的人常常這麼做。他們為了掩飾自己的名字，有時候只會寫出姓名的第一個字而已。」
「孩子啊，」麥金泰先生打斷他們。「恐怕我幫不上忙了，而且……」他看了看口袋裡的金懷錶，「我們也沒多少時間了，我得提醒你們一件事，這是你們外婆希望讓你們知道的。一旦你們接受了挑戰，就要告訴你們：千萬要提防梅卓格人。」
丹的背後感到一陣涼意，他不知道為什麼自己會這樣。梅卓格人聽起來很邪惡。「不過，麥金泰先生，是誰──」
「孩子，」老律師說：「我不能再透露了。我這麼做，幾乎算是違反了競賽的規則啊。答應我，你們絕對誰都不能相信，這是為了你們好。」
「可是我們連下一步去哪裡都不知道啊！」艾咪抗議著。「其他人都跑掉了，看起來他們應該有所打算。我們需要答案！」
麥金泰先生站在原地，蓋上了他的皮革文件夾。「我得回辦公室了。不過，親愛的，也許妳找線索的方式跟其他隊不一樣啊！需要找答案的時候，妳通常都會去哪裡呢？」
「我會看書。」艾咪倒抽了一口氣。「是圖書館！葛蕾絲的圖書館！」

艾咪開始查看圖書館的書。丹想要幫忙，可是他根本不知道要找什麼，而且很快就開始無聊了。他撥轉著旁邊的一個地球儀，上面的大海是褐色，每塊大陸也塗著奇怪的色彩，他心想不知道能不能把這個東西做成金色的保齡球。不過他注意到一件以前從未察覺的事，那就是在太平洋的下方有個簽名。葛蕾絲•卡希爾，一九六四年。
「葛蕾絲為什麼要在上面簽名？」他問。
艾咪朝他的方向看去。「她是位地圖繪製員，除了製作地圖之外，也是位探險家。那個地球儀是她自己做的。」
「哦，」丹從來沒想到這點。「所以她去過哪裡？」
一個男人的聲音回答：「哪裡都去過了。」
阿里斯達•歐拄著手杖站在門口，對他們笑著。「你外婆探索過世界上每一塊大陸哦，丹。在她二十五歲時就能流利地說六種語言，可以熟練地使用矛、回力鏢、步槍等武器，而且對世界上所有主要城市幾乎都瞭若指掌，她甚至比我還了解我的故鄉首爾呢。後來，不知道為什麼，她回到了麻薩諸塞州定居。葛蕾絲真是個神秘的女人啊！」
艾咪離開了書架邊，滿臉通紅地說：「阿……阿里斯達，呃……你想幹什麼？」
「噢，別在意我，我不會打斷你們的。親愛的孩子啊，讓我說個提議好嗎？我們應該結盟才對。」
丹立刻懷疑他的話。「你為什麼要跟兩個小孩結盟？」
老人呵呵笑了起來。「你們有情報，又很年輕，能從新的角度看事情，而我則擁有各種資源以及年長的經驗。這場挑戰可能會花上好幾個星期，說不定要好幾個月，而我們在競賽結束前應該可以合作吧？再怎麼說，我們都是一家人啊！」
「那就幫我們一點小忙吧。」丹說：「這裡沒有理查•桑──的資料，我們該去哪裡找？」
阿里斯達用手杖敲了敲地板。「葛蕾絲是個保有很多秘密的女人。她很喜歡書，而且是非常喜歡，艾咪，妳不覺得這裡的書本看起來實在太少了嗎？」
艾咪一隻手摀住了嘴巴。「難不成還有……秘密圖書館？」

艾咪本來以為自己能住在秘密圖書館裡，結果她卻差點死在那兒！
她率先從階梯下去，看見那些書的當下便倒抽了一口氣，因為浩翰的書海根本沒有盡頭。書架是深色木頭製成的，書本都是皮面精裝，書脊上還有燙金的書名。這些書看起來似乎已經使用了好幾個世紀，地板上鋪著東方風格的地毯。
走道邊每隔一段距離就擺了一張舒適的椅子，讓人可以隨時隨地一屁股坐下開始看書。這裡還有許多張大桌子，桌面上有地圖跟特大號的對開本書籍。在其中一面的牆邊，有一整排橡木製的檔案櫃，還有一部搭配了三台獨立螢幕的大型電腦，看起來就像美國太空總署用的設備。圓拱形天花板上有一盞盞玻璃吊燈，讓位於地下的圖書館內部也有充足光線。他們往下走了好長一段才到達地面，牆壁四周沒有任何窗戶。

「這個地方太棒了！」艾咪朝裡面跑去。
「都是書。」丹說：「哦耶！」他去試用電腦，不過螢幕停留在需要輸入密碼的畫面。接著他又試了檔案櫃的幾個抽屜，發現全部都上鎖了。
「喂，住嘴啦，丹，這些書可是無價之寶。」她的手指滑過一本本書脊：馬基維利、梅爾維爾、彌爾頓。「這些都依照作者姓的字母順序排列，是Ｍ字部的，我們要找的桑──是Ｓ開頭，所以快去找Ｓ字部的書！」
他們去找了，但卻無功而返。Ｓ字部的書總共佔了十個書架，從莎士比亞的第一本書到《史普林斯汀完整歌詞集》都有，但就是沒有名字叫理查的作者。

「我總覺得……」艾咪喃喃自語。理查•桑──這個名字跟Resolution這個詞一直讓她很困擾，這兩個詞被並排在一起，可是她不知道兩者究竟有什麼關係。想不起事情的窘境讓她快發瘋了，她讀過的書實在太多，所以有時候會搞混書的內容。

她往走廊看過去，地圖上的兩個區域插滿了五種顏色的大頭釘，艾咪幾乎看不見圖上的城市了。如果這些釘子代表著卡希爾家族的成員，那麼由此可見，他們是從歐洲某處發跡，然後散佈到世界各地的，在北美洲尤其有大批殖民。

她心想：歐洲。殖民地。北美洲。理查•桑──這個名字又開始糾纏她，它掙扎著，想來到艾咪的意識表層。這個名字來自十八世紀，而這個人寫了跟Resolution（決心）有關的事……她突然轉身，沿著書架跑開。

「喂！」丹大喊著，「艾咪，妳要去哪裡啊？」
「去Ｆ字部！」她喊著。
「去那裡找什麼？failure（失敗）嗎？」
她一到Ｆ字部就看見了要找的東西，那是一本小書，破爛得都快散掉了。書的封面上裝飾著紅白色木版畫，描繪主題是殖民地時期的農人。書的標題已經褪色了，不過她還是認得出來：《窮漢理查的曆書》，一七三九年出版，作者為理查•桑德斯。
「對啦！」阿里斯達表舅公說：「妳真厲害啊，親愛的，真是太厲害了！」
艾咪克制不住自己，得意到臉都紅了。
「等一下，」丹說：「如果這本書是理查•桑德斯寫的，為什麼會放在Ｆ字部？」
「理查•桑德斯是假名。」阿里斯達表舅公向他解釋。
丹一臉疑惑。「誰是賈明？」
艾咪很想緊緊勒住丹的脖子，不過阿里斯達還是耐心地說：「不是啦，孩子，你誤會了。假名就是假的名字，也就是筆名，是作者拿來掩飾自己身分用的。這本書的作者可是個大名人哦。」
「是班傑明•富蘭克林。」艾咪說：「我去年在學校有份報告就是研究他的生平。」
她翻開書，內容都是印刷字體，標點符號很少，因此不太好讀，但裡面還有其他的表格、插圖跟數據。「這是富蘭克林最有名的書，窮漢理查是他創造的一個角色。他有很多類似這樣的假名，在他寫作時，他會假裝自己是別人。」

「好吧……」丹拿出寫著第一條線索的紙，困惑地盯著看。「我們現在找到了理查•桑──但這對我們尋找寶藏會有什麼幫助？還有，Resolution（決心）這個詞是什麼意思？」
「富蘭克林會寫下自己的決心，」艾咪說：「也就是他希望自己能夠遵守、藉以改進自己的規定。」

她拿著《窮漢理查的曆書》，翻開了一頁，發現在書頁邊緣有筆記，而且來自好幾種不同的筆跡。她屏住呼吸，在頁面下方認出了一行字體優美的文字，是用紫色墨水筆寫的。葛蕾絲以前有時會拿出珍藏的舊信件給她看，而這行字跡就跟信裡的一樣。書上的那行註記只有簡單幾個字：跟隨富蘭克林，第一條線索。骨頭迷宮。
「這是媽媽的字！」她大喊著：「她一向都用紫色的筆！」
「能讓我看一下嗎？」阿里斯達問。阿里斯達戴上眼鏡，翻閱了幾頁。「真有趣。看來這本書經歷了好幾代，這裡是葛蕾絲的筆跡，這裡是我父親戈登•歐寫的，而這些則是葛蕾絲父親詹姆斯•卡希爾的字。你們知道吧？雖然戈登的母親也就是我奶奶是韓國人，但戈登跟詹姆斯兩個人是親兄弟呢。」

「太棒了。」丹不耐煩地說。「不過我媽媽為什麼要在富蘭克林的書上寫字？」
阿里斯達揚起眉毛。「顯然班傑明•富蘭克林是卡希爾家的人。這點我並不懷疑，因為他跟我一樣都是發明家。我猜這間圖書館裡大部分都是我們家族成員所寫的書，無論他們知不知道自己真正的血統是什麼。」

艾咪很驚訝。這些著名的作家……都是卡希爾家族的人？會不會她每次坐在圖書館裡專心看的書，其實都是她親戚的作品？她不敢相信卡希爾家竟然這麼厲害，不過麥金泰先生說過，他們的家族對人類文明有很大貢獻。她現在終於開始了解這代表什麼了，她覺得自己的腳下好像出現了一道大峽谷。
她媽媽怎麼會在競賽開始這麼多年之前就知道第一條線索了？她為什麼要在這本書裡寫字？她指的骨頭迷宮是什麼意思？艾咪的心中有太多問題了。
這個時候，丹又露出那副令人討厭的樣子，開始蹦蹦跳跳起來。「我跟班傑明•富蘭克林是親戚？你別開玩笑啦！」
「你要不要去暴風雨中放風箏，看看自己會不會電死？」艾咪說。
「哎呀，孩子，」阿里斯達說：「我們還有很多事要做，別再鬥嘴啦。我們得好好研究這些筆記，然後──」

「等一下！」艾咪的身體突然緊繃起來。空氣中有股刺鼻的味道。「有人在抽煙嗎？」
阿里斯達表舅公跟丹疑惑地四處張望。
艾咪看見了。天花板上出現濃厚的白煙，有如一陣致命的薄霧開始往下飄。
「失火了！」丹大喊著。「快上樓！」
可是艾咪卻動彈不得，她最怕火了，這會引起她不好的回憶，非常不好的回憶。

艾咪的眼睛開始刺痛，呼吸也很困難。丹拖著她上樓梯，再用肩膀猛撞書架的秘門，但門卻完全打不開，這下他們終於明白了，39條線索真的很•危•險！……

【「39條線索」的秘密一旦啟動，就不得反悔！已展開追踪第一條線索的你，2月1日請在火焰席捲一切之前，跟著繼續冒險下去吧！】

在臨死前五分鐘，葛蕾絲•卡希爾更改了她的遺囑。她的律師拿出另一個版本的遺囑，那是她七年來全力守護的秘密。她是否會瘋狂到真的使用這份文件？威廉•麥金泰從沒有把握。「夫人，」他問，「您確定嗎？」葛蕾絲望向窗外，視線越過莊園外那一片灑著陽光的草地。從她生病以來，她的貓咪賽拉丁就一直依偎在她的身旁，不過今天就算牠陪在身邊，她還是覺得心神不寧，因為她即將引發一連串可能會毀滅人類文明的事件。「是的，威廉，」她的呼吸相當吃力。「我確定。」威廉拆開了褐色皮製文件夾上的封蠟。他是葛蕾絲的顧問，也是她最親近的密友，...