智擒鼇拜之後,康熙親自執掌朝政,使政局相對穩定。但國內形勢仍然十分險惡,危機四伏。南方有吳三桂等三藩割據,西北有王輔臣率部嘩變,中原有假朱三太子楊起隆的「鍾三郎香堂」密謀叛亂,後宮有太監與叛匪勾結,暗作內應。康熙皇帝乾綱獨斷,力主撤藩,並做了周密的佈置。經過幾場殊死較量,終於平定各方叛亂,維護了國家的統一。
在本卷中,通過險象環生,艱難曲折的故事情節,塑造了康熙這位青年皇帝和他身邊幾位親信伍次友、周培公、李雲娘、孔四貞的藝術形象。對吳三桂、吳應熊、楊起隆、汪士榮等人的嘴臉,也作了細膩的刻劃。生動地展示了清王朝艱難地開創康乾盛世的歷史畫卷。