◎聯合推薦：林良、李家同、黃崑巖

迄今已經售出英國、德國、義大利、法國、西班牙、巴西、韓國、日本、丹麥、荷蘭、台灣、以色列、塞爾維亞、芬蘭、挪威等國版權。

這是一個關於文字如何餵養人類靈魂的獨特故事，一個撼動死神的故事。死神首度以豐富的感情，為讀者講述一個孤單的小女孩，如何藉由閱讀的力量，度過人生最艱困的時期。

9歲小女孩莉賽爾和弟弟在戰亂中被迫送到寄養家庭，但弟弟不幸死在旅途中，莉賽爾在弟弟冷清的喪禮後偷了一本掘墓工人的手冊，為的是要紀念自己永遠失去的家庭。寄養家庭位在慕尼黑凋蔽貧困的區域，大人彼此仇恨咒罵，老師狠毒無情，戰火時時威脅人命。莉賽爾每晚抱著掘墓工人手冊入睡，惡夢不斷。養父為了讓她安眠，於是為她朗誦手冊內容，並開始教她識字。

學會認字進而開始讀書的莉賽爾，儘管生活艱苦，吃不飽穿不暖，卻發現了一項比食物更讓她難以抗拒的東西——書，她忍不住開始偷書，用偷來的書繼續學習認字。從此莉賽爾進入了文字的奇妙世界，讓她熬過了現實的苦難，也不可思議地幫助了周圍同樣承受苦難的人：讀書給躲在養父家地下室的猶太人聽，在空襲時為躲入防空洞中的街坊鄰居朗讀故事，安慰了每顆惶惶不安的心，潛移默化改變了原本粗鄙的性情。

對照著戰場上萬人之間的爭奪殘殺，莉賽爾藉由閱讀與文字所散發的力量，讓死神驚訝地睜大了眼睛，一面收取戰場上的靈魂，一面思索人性的深奧：為什麼人類一面展現殘酷的殺戮，一面又有發自內心的關愛呢？多年以後，死神前去迎接莉賽爾的靈魂。死神坐在喧囂的大馬路旁，忍不住感嘆道：「人哪！人性縈繞我的心頭不去！人性怎能同時間如此光明，又如此邪惡！」

本書的特點有三，其一是敘事者死神的角色。他既不煽情，也非全然冷酷，反而是用尖銳的觀察力與一點點嘲諷，看著世上的人群相互殘殺，又相互扶持。最後，死神不得不承認，人心之複雜，是無法測透的。

另一個特色，是作者在情節當中充分展現了文字的力量。女主角從不識字到識字，整個過程就是她成長、懂事的經歷。她學會了認字之後，不但協助了猶太裔逃犯，也用故事的力量轉變了整個本來是低俗下流的街坊鄰舍。主角懂事之後，面對的卻是殘酷的命運。這樣的遭遇，正呼應了現實生活的情境，也因此使得本書廣受讀者認同。

作者本身簡約的文字風格，賦予這部小說一種冷冽、抽離的情感，加上死神的口吻，讓讀者不斷感嘆於人性的光輝與險惡之中。這本書會讓人一讀再讀，一再對照當下的人間萬事，產生極大的感觸，並與書中人物建立直接的聯繫，彷彿感同身受他們的遭遇，與他們同感希望，同受苦難。

作者簡介：

馬格斯‧朱薩克（Markus Zusak）

1975年出生於雪梨，父母分別為奧地利及德國後裔。他是當代澳洲小說界獲獎最多、著作最豐、讀者群最廣的作家，迄今已經出版《傳信人》（I Am the Messenger，澳洲兒童圖書協會年度選書，木馬2008年出版）、《敗犬》（Underdog）、《拳師魯賓》（The Fighting Ruben Wolfe，ALA青少年類最佳圖書）、《追馬子》（Getting the Girl）等書。



朱薩克從小就喜歡寫故事，他說自己的腦海裡永遠有好幾個故事在打轉。大學畢業後他當了老師，但後來專心投入寫作。《偷書賊》的故事源自他幼年時父母講述的情節，二次大戰時他的父母年紀還小，曾經親眼目睹盟軍轟炸漢堡之後的慘狀，也看過納粹押解猶太人前往死亡集中營的悲劇。朱薩克說，父母講述的情景他一直記在心裡，也曉得自己總有一天會把這些故事寫成書。目前他除了寫作之外，另經營寫作工作坊，並應邀赴各地演講。

譯者簡介：

呂玉嬋

台大外文系畢業，美國耶魯大學藝術史碩士，譯有《麥克悌格》、《冒險史》、《長大史》等書。

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