作家扮演何種角色？先知？藝術的祭司？宮廷弄臣？還是真實世界的見證人？瑪格麗特‧愛特伍回顧自己童年及寫作歷程，檢視小說家和詩人用以解釋──或者當作藉口！──自身創作活動的種種比喻，細看歷來作家披上的戲服、選擇扮演的角色。

在本書最後一章中，愛特伍回應書名的挑戰：若視作家為「別具天賦」，那麼賜予此「賦」的是誰，這份天賦又有什麼條件？

瑪格麗特‧愛特伍旁徵博引，談及許多健在和過世的作家，也談及她自己在加拿大和國際文壇的寫作經驗軼事。輕快語調之下，是她嚴肅看待寫作之目的與樂趣的態度，以及對西方文學之傳統及迷思的深刻了解。

作者簡介：

瑪格麗特‧愛特伍

一九三九年生於渥太華，成長期間曾居北魁北克、安大略、多倫多。畢業於多倫多大學維多利亞學院，在瑞克理夫學院完成碩士學位。三十年寫作生涯中，瑪格麗特‧愛特伍得過的獎項不計其數，作品超過二十五本，包括詩集、小說、文集，其中最負盛名的應是長篇小說，如《可食用的女人》（1969）、《浮出水面》（1972）、《使女的故事》（1985）、《貓眼》（1988）、《強盜新娘》（1993）、《化名葛瑞絲》（1996）等，最新一本長篇小說《盲眼刺客》並榮獲二○○○年布克獎。（譯註：愛特伍2003年又有新作《Oryx and Crake》）瑪格麗特‧愛特伍筆下描繪的不僅是個別角色的人生，也是放諸四海皆準的問題。她的作品廣受好評，已有超過三十五種語言的譯本，包括日文、土耳其文、芬蘭文、韓文、冰島文及愛沙尼亞文。

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