本書為華文新詩世紀之選(一九一七~一九九五),集海內外新詩人二二四家、三三六首詩作於一書,概分大陸篇(前期)、臺灣篇、海外篇、大陸篇(近期)等四卷。入選詩人按出生年別編排,每家詩後附作者精簡小傳,及編者對詩人中肯之鑑評,余光中特為本書撰序稱其「兼有參考資料與提示導讀之功.......,成為本書的一大特色,也是重要資產。」卷前導言,則歷述近百年來中國新詩發展史實、詩潮及美學之演化,系譜之歸類,充分顯現這是一部包羅萬象、清明有味、雅俗共賞、體例完備之選本。欲窺新詩堂奧之家庭,實宜家家一部,人人吟誦,大學現代詩課堂上採作教材,允稱最佳選本。