媒體推薦：★ 作者榮獲瑞典最高文學獎，獲得大眾讀者及文學評論高度讚賞

★ 2011話題小說，已售出丹麥、挪威、德國、荷蘭、俄國等多國版權

★ 推理評論家冬陽「極富巧思、值得慢慢品嘗的非典型犯罪小說」



【國內推薦】

整部作品從「請你幫我殺了他」的謀殺趣味，轉為「是誰幫我殺了他」的莫名驚悚，瑪莉亞．恩尼斯坦巧妙地運用犯罪小說中常見的「委託殺人」題材，筆鋒一轉，切開、深掘人生中刻意或無心隱藏的謊言與祕密。透過三位好朋友各自的生活遭遇，以及合開公司「埃及豔后的梳子」承接的委託案，看見種種人性與道德上的衝突、掙...

她站在大樹下，不知道已經過了多久，但這對她來說一點都不重要。隨著天色漸暗，某種意念、一個無法說出口的祕密不斷在她心中盤旋。她靜靜地看著手錶，五分鐘，十五分鐘，二十分鐘，一小時，一天，一輩子，一個世紀。

原先她絲毫沒有要謀害漢斯•卡爾斯登的念頭，但是這幾天來，她不斷思考著她聽到與看到的事實，最後她終於下定決心，要讓一段維持了數十年荒謬、可笑的生活畫上句點，讓它永遠消失在宇宙裡。跟歷史上所有發生過的事相比，它只不過是個微不足道的插曲。當然，要做出這個決定不是件簡單的事。她曾經猶豫，也曾經退縮。不，她告訴自己，不要忘了艾莉莎‧卡爾斯登那受傷的手指頭。她的耳邊再度響起艾莉莎對丈夫的控訴。可憐的艾莉莎再也無法實現她最大的夢想，無法演奏出一首首動人的生命樂章。要讓一個女人接受這個事實，是多麼殘酷的一件事。

所以，她來到這裡，花了好幾個小時觀察這間屋子，裡頭正上演一齣殘缺的戲碼，男主角就是漢斯．卡爾斯登。她彷彿看見屋頂射出一道紅色光芒，那道邪惡的光芒盤據在夜空中，然而在這整排的獨棟樓房中，卡爾斯登家的窗戶卻顯得比任何一戶人家都還要陰森、昏暗。屋頂的瓦片沉重地壓得整間屋子快喘不過氣，屋子的外牆爬滿了多刺而危險的荊棘。這只是她的臆測。在漆黑的夜空下，她無法確定房子外頭有什麼東西正等著她。她只知道房子裡頭曾經住著一個幸福美滿的家庭，有一對相愛的夫妻，他們疼愛他們的孩子，孩子也深愛著他們的父母親；愛像溫暖的漩渦，緊緊包覆這間屋子裡所有的人。也許她錯了，也許這間屋子仍然一如往昔，有光、有愛、有溫暖，也許，裡頭仍住著一個幸福快樂的家庭。她不該來這裡，花那麼久的時間躲在這棵樹下，透過枝葉縫隙窺伺這間屋子。粗糙的樹皮刺得她全身不舒服。忽然，她想起了那顆蛋。

小時候，為了趕上學校的校車，她必須在六點鐘準時起床。由於她的父親輪早班，一大清晨便出門了，而她的母親還躺在床上，沉沉地睡著。母親總是帶著歉意告訴她，她應該在前一晚準備些「什麼」，讓她第二天早上可以帶到學校當早餐吃。問題是，母親口中的「什麼」卻從沒有出現在餐桌上，因為母親總是忘了這件事，也從不會記得在早上起床替她準備早餐。

此時的她急得像熱鍋上的螞蟻，只能手足無措地站在冰箱前，盯著裡頭的生肉片和培根。糟糕，校車要來了，早餐卻還沒有著落。看著時間一點一滴流逝，她急得快要哭出來了。突然，她抬頭一看，發現冰箱上層有一盒蛋。她迅速抓起一顆蛋，跳上校車。坐定後，她拿起蛋輕輕往車窗玻璃一敲，啪的一聲，蛋殼裂開了，滑嫩的蛋白流進她的嘴裡，最後一口則是帶點腥味的蛋黃。吃完，她看著黏在手上的碎蛋殼，白白的，有點噁心，彷彿她手裡正一把抓著某個人的皮膚黏膜。剛開始她感覺非常不舒服，但過了一段時日後，她也漸漸習慣這種感覺。有好長一段時間，不論是晴天或雨天，這顆蛋成為她的救星，是陪她度過每個早晨的好朋友。每天，那個厚厚的紙盒總是放在冰箱同樣的位置，一顆顆白色的蛋按照某種秩序排列在盒子裡。不管她從裡頭拿走了多少顆蛋，每隔幾天盒子總會再度被填滿。

不幸的是，她與這顆蛋的友誼必須在某天畫下句點。終結這段友誼的不是她的父母，也不是她的老師，而是她的同學。她們出賣她，把這件事告訴了老師。下課後，老師把她叫進辦公室，問她是不是沒有好好吃早餐就到學校了？她不知道要如何回答，只好反問是不是同學告訴他的？老師只是堆出和藹的笑容，再次追問她是不是在校車上吃生蛋？最後她只好承認，每天早上只有她一個人起床，沒有人替她準備早餐，她才把冰箱裡的蛋帶到車上吃。她發現這顆蛋是她最好的早餐，可以讓她到中午都不會餓著肚子。她把事情一五一十地告訴了老師，以為老師會替她保守這個祕密，但是之後發生的慘劇讓她知道自己錯了，她不該這麼信任老師的。她認清了一個事實，權威並不能代表什麼，很多時候，權威者同時扮演著告密者的角色，他們對你抱以虛偽的同情與憐憫，他們自私自利，濫用權力，並懷著幸災樂禍的心情等著看好戲。權威，不過是一個人用來控制別人，好滿足私欲的一種工具。從艾莉莎的身上，她再次看見了這個事實。

當「埃及豔后的梳子」正如火如荼地替艾莉莎的婚姻尋找一個「文明的」解決方式時，她曾經向勞工局詢問漢斯•卡爾斯登從年輕時到退休待過的幾間公司，也打了幾通電話跟他的老板們聊了一下。她發現，凡是跟他共事過的人沒有不痛恨他、厭惡他的。卡爾斯登不僅工於心計，更喜歡詆毀自己的同事，不知檢討。他還曾經捲入一場桃色糾紛，公司為了維護信譽，私底下付了一大筆錢給那個女人，才沒讓這個醜聞越鬧越大。不久後，他又涉嫌作假帳，鑑於他是公司的股東之一，平常也不太出現在公司裡，才幸運逃過被開除與起訴的命運。

「這個罪孽深重的人。」 這個念頭不斷在她耳邊嗡嗡作響。在這深秋的夜裡，這該死的念頭像一隻擾人的蚊子，在她耳邊跳起一首死亡圓舞曲，分分秒秒，時時刻刻，日日夜夜，一輩子，一個世紀。

再過不久，黎明將至，她無法停下自己的腳步。前方的整排窗戶仍然一片漆黑。她的腳底突然感到一陣冰涼，她必須趕緊換上另一雙鞋。此時，她看到卡爾斯登家的門打開了，一個瘦小的身影走出來，踩著小碎步走到垃圾桶旁，把某樣東西丟進去後轉身走回房裡。儘管四周一片漆黑，她仍然可以確定這個人是艾莉莎，絕對不會錯的。奇怪的是，她回到屋裡後，竟然沒有把門鎖上。這對一般正常家庭來說絕對非比尋常，但對卡爾斯登家來說，或許沒有任何差別吧。既然家中已經住著一個大壞蛋，門有沒有上鎖，又有什麼差別呢？不論如何，這對她來說都是一個大好機會，或許是老天爺要幫助她，特地替她開了這扇門，指引她走進這間屋子。

　　她遲疑了一會，然後直接往大門的方向走去。

她站在大樹下，不知道已經過了多久，但這對她來說一點都不重要。隨著天色漸暗，某種意念、一個無法說出口的祕密不斷在她心中盤旋。她靜靜地看著手錶，五分鐘，十五分鐘，二十分鐘，一小時，一天，一輩子，一個世紀。

原先她絲毫沒有要謀害漢斯•卡爾斯登的念頭，但是這幾天來，她不斷思考著她聽到與看到的事實，最後她終於下定決心，要讓一段維持了數十年荒謬、可笑的生活畫上句點，讓它永遠消失在宇宙裡。跟歷史上所有發生過的事相比，它只不過是個微不足道的插曲。當然，要做出這個決定不是件簡單的事。她曾經猶豫，也曾經退縮。不，...