咆哮聲繚繞迴響著。

金龍在聳立於海面的巨大三柱鳥居中央瘋狂地嘶吼著，斜睨著坐在靠懸崖邊的祭壇祈禱的玉依公主。

又長又大的龍身猛烈扭擺，試圖從三根柱子的牢籠裡掙脫出來。

龍的雙眼中充斥著淒厲的仇恨，恨鎖住自己的三根柱子；恨不停祈禱保住三根柱子的玉依公主。熊熊燃燒的雙眼，瞪著這兩樣目標。

紅蓮屏息看著一次又一次想衝破柱子牢籠的金龍。

那是出現在京城的地脈化身。

「牠怎麼會在這裡……！」

紅蓮低嚷著，接著聽到淡淡的聲音對他說：

「因為三柱鳥居下面有地御柱。」

他轉移視線，看到臉色沉重的齋直盯著金龍。

「地……御柱？」

女孩看一眼聽不懂而皺起眉頭的紅蓮，面不改色地又說：

「就是支撐著這個國家的巨大柱子，也是遠遠超出人類想像的神。」

「神？」

紅蓮正要靠近她時，益荒輕手輕腳地滑了過來。

幾乎同樣高度的兩雙眼睛，視線相撞，迸出火花。

紅蓮全身鬥氣升騰，益荒也毫不掩飾自己的敵意。

地鳴聲響，夾雜著波浪的聲音，醞釀出陰森的氛圍。

是齋制止了一觸即發的兩人。

「益荒，退下。」

「齋小姐，妳往後退。」

「益荒。」齋冷靜地叫喚他的名字，拉拉他的衣袖說：「快退下，你嚇到內親王了。」

益荒轉頭一看，年幼的公主臉色發白，全身都僵直了，因為兩名非人類的年輕人散發出來的氣太過淒厲，把她嚇得動彈不得。

紅蓮發現脩子的神態不對，懊惱地咂了咂嘴。自己的神氣太過酷烈了，這樣感情用事地解放神氣，當然會壓迫到脩子。

可不能把她惹哭了。

紅蓮壓下激動的情緒，但是沒有變回小怪的模樣。

在三柱鳥居中央暴動的金龍，隨時可能衝破那個牢籠。

紅蓮與益荒各退一步，保持距離。然而，不管再怎麼壓抑通天力量，敵意還是赤裸裸地散發了出來。

昌浩一動也不動地躺在地上，紅蓮看了他一眼，便將視線再拉回金龍身上，沒好氣地問：

「告訴我，氣脈怎麼會具象化變成金龍？你們是不是知道什麼？」

「因為……」

齋正要回答，被益荒阻止了。

「齋小姐，不需要回答他。」

益荒邊保護齋、防備著紅蓮與金龍，邊接著說：

「支撐這個國家的地御柱就在那座鳥居下方，是一根非常巨大的柱子，一直延伸到人類無法到達的深度。」

這根柱子在遙遠的神治時代就存在了，比高天原還要早。是在世界形成的同時，其中一柱神明為了支撐八大洲，變身而成的。

一聽說是支撐這個國家的神明，紅蓮的腦中浮現了一個名字。

「不會是國之常立神吧？」

這個名字的意思就是「支撐國家之神」，是神世七代的其中一柱神。

在這個國家流傳的神話，不太重視伊奘諾尊、伊奘冉尊之前的神。「記紀」也很少有相關記載，到底是怎麼樣的神，沒有詳細的記述。

紅蓮疑惑地皺起眉頭。

這個神宮到底是什麼樣的地方？

「怎麼回事？這裡不是祭祀天御中主神嗎？那座三柱鳥居是造化三神的象徵吧？」

他想都沒想過會在這種地方看到三柱鳥居。

根據神話，伊勢神宮祭祀的天照大御神才是最高神明，這已經是根深蒂固的認知了。這之前的神，幾乎沒什麼人重視。活過千年的神將紅蓮知道這是人們普遍的想法。

以天御中主神為首的「造化三神」是所有神明之根源。祭祀這三柱神明的神社都建有三柱鳥居，只是現在幾乎看不到了。

金龍不斷地咆哮著，轟隆震響，掩蓋了紅蓮的疑問。

從金龍身上迸發的金色波動像火焰般舞動著。

齋默默看著眼前的光景，緊緊握起了拳頭。

玉依公主坐在面向三柱鳥居的祭壇前，專注地為鎮壓金龍而祈禱著，但是就快鎮不住了。

因為玉依公主的生命之火正在逐漸減弱。

生命之火完全熄滅前，齋必須達成目的，那就是在玉依公主失去力量之前，讓她得到死亡的安寧。

這是齋唯一的願望。然而，不管她有多盼望，都不可能被認同。

既然如此，她不惜背上罪名，也要實現這個願望。

齋望著玉依公主的眼神是那麼堅定。益荒看她一眼，瞇起了眼睛。他很能理解齋的心情，那是非常悲哀的願望，他無論如何都想阻止。但是，他也知道那是齋由衷的期望。

被視為「本身就是罪孽」的她，活到現在，連這唯一的願望都不曾說出口。

益荒閉上眼睛，再張開時，把視線拉回到金龍身上。

「人們把國之常立神的力量流動稱為『氣脈』。就像血液在人體內流動般，神的力量也在大地內流動、環繞著。」

現在，流動出了問題，神的力量正逐漸失控。

「據說有黑色的繩子纏繞著地御柱。繩子把神捆住，擾亂了在大地流動的氣脈。」

那樣的捆綁阻斷了應該環繞於國土的神氣。不斷釋放出來的氣漸漸沒有地方可去，不久，便轉化成了邪念。

也就是那隻金色的龍。

「玉依公主拚命祈禱，希望可以讓氣脈的流動恢復原狀，但是，神連這樣的祈禱都聽不見了。」

「那把黑色繩子切斷不就行了？為什麼不那麼做？」

是齋回答了紅蓮的問題，她指著三柱鳥居說：

「地御柱在那座鳥居下方的深海底下。想到達那個地方，就要進入鳥居裡面，可是，會被金龍阻擋。」

充斥於鳥居的氣脈，是神失去意識後的狂亂神氣。

益荒和阿曇都試過好幾次，從三柱鳥居爬下地御柱，但是每次金龍都兇暴地擋住了他們的去路。為了壓抑神的力量，玉依公主的生命已逐漸耗損，過度激怒金龍恐怕會危及公主的性命──這麼判斷的兩人只能舉白旗投降。

紅蓮瞪著三柱鳥居看。

「天御中主神在幹什麼？玉依公主不是可以讓祂的神力降臨在自己身上嗎？有了神的力量，要讓氣脈恢復原狀是輕而易舉的事吧？」

神也有等級。在天照大御神之後誕生的神可能做不到，因為支撐著國家的神，等級應該遠超過大多數的神。但是，玉依公主是所有神之根源「天御中主神」的女巫，當她在聆聽神的旨意時，也可以與神交談。

為什麼不在那時候向神求助呢？

「公主不想那麼做。」

「為什麼？」

「……」

紅蓮灼亮的雙眸直直盯著沉默的齋。

益荒的眼中閃現厲光，但紅蓮毫不在意，繼續逼問：

「玉依公主為什麼不那麼做？」

這次的語氣比剛才更強硬。齋把嘴巴抿成一條線，猶豫了好一會，才終於下定決心開口說：

「如果向我們的主人天御中主神祈求，所有邪氣就會反彈，回到污染了地御柱的人們身上。公主不希望這樣，她想救所有人。」

縱使這麼做會危及自己的性命。

齋轉頭看著躺在地上的昌浩說：

「他也是公主救回來的。如果沒有公主的協助，他已經被黑暗吞噬，沉淪為魔鬼了。」

紅蓮赫然回頭看著昌浩。

因為身心俱疲，看起來多少有些消瘦，但是臉上的陰霾已經消失了。

玉依公主的確挽救了昌浩的心。

「雨下個不停，也是因為神的力量失去了控制。只要大地的正氣正常地流動，上天就會開始正常地運作。」

天照大御神是太陽神，也是天御中主神的女巫神，祂的力量被狂亂的氣脈所阻擋，沒辦法延伸到地面。

這些事都環環相扣。

「在京城發生的地震也是同樣的道理。」

「……！」

紅蓮恍然大悟地按住額頭。

那顆注入了同袍們神氣的鋼玉，頂多只能鎮壓在京城地底下流動的氣脈。若不正本清源，當注入鋼玉的神氣耗盡時，京城就會再發生地震。

紅蓮極力克制住感情，看了脩子一眼。

呆呆佇立的齋察覺他的眼神，倒抽了一口氣。

「為什麼把脩子帶來這裡？」

齋看著紅蓮說：

「這件事與你無關。」

「事情都到這種地步了，妳還這麼說。」紅蓮疾言厲色地更加重語氣說：「妳已經把昌浩捲進來了，妳操縱他，將脩子帶來這裡，還敢說與我無關，太好笑了。」

毫不留情的嚴厲口吻逼得齋啞口無言。

益荒狠狠地瞪著紅蓮，紅蓮也毫不退縮地瞪回去。

就在兩人無聲的你來我往中，紅蓮聽到微帶顫抖的聲音說：

「我沒有操縱他……」

轉頭一看，齋正低著頭，雙手緊緊交握。

「我沒有操縱他，是他答應了我的請求。」

只是已經撐到了極限的昌浩，心靈需要休息。

所以齋暫時替他將連結感情的記憶，從他的心切割出來。這麼做，也是經過昌浩本人所同意。

「等他醒來，就會恢復原狀，我絕對沒有逼他做他不想做的事。」

齋愈說愈激動，壓抑的語調中帶著堅決。

紅蓮皺起眉頭。

如果是他所認識的昌浩……

如果是受傷前的昌浩……

應該會那麼做吧？因為他就是這樣的個性。而這件事也足以證明，昌浩的心正在逐漸恢復當中。

雖不能苟同，但齋說的話應該沒有半點虛假。

紅蓮的金色雙眸看起來比較沒那麼可怕了。

緩緩抬起頭看到他那雙眼睛的齋，眼眸微微動盪著。

咆哮聲響起。

所有人的視線都投注在三柱鳥居上。

聳立海面的三柱鳥居的中央牢籠裡，又多出了一隻金龍。全身都有火焰般金色光芒的兩隻龍，又長又大的身軀狂亂地扭動著。

咆哮聲繚繞迴響著。

金龍在聳立於海面的巨大三柱鳥居中央瘋狂地嘶吼著，斜睨著坐在靠懸崖邊的祭壇祈禱的玉依公主。

又長又大的龍身猛烈扭擺，試圖從三根柱子的牢籠裡掙脫出來。

龍的雙眼中充斥著淒厲的仇恨，恨鎖住自己的三根柱子；恨不停祈禱保住三根柱子的玉依公主。熊熊燃燒的雙眼，瞪著這兩樣目標。

紅蓮屏息看著一次又一次想衝破柱子牢籠的金龍。

那是出現在京城的地脈化身。

「牠怎麼會在這裡……！」

紅蓮低嚷著，接著聽到淡淡的聲音對他說：

「因為三柱鳥居下面有地御柱。」

他轉移視線，看到臉色沉重的齋直盯著金龍。

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