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˙節奏明快的懸疑小說，...

第一章

在我七歲時，父親第一次向我說明這個理論：世界是一個體系。學校是一個體系。鄰近社區是一個體系。城鎮、政府、任何由一大群人組成的團體都是體系。人體同樣也是一個體系，透過更微小的生物體系來支持其運作。

司法審判絕對是一個體系。天主教教會—他可以為此發表長篇大論。還有團體運動、聯合國、美國小姐選美大會等等當然都不例外。

「你不需要喜歡那些體系。」他如此教導：「也不需要相信它們、認同它們。可是你一定要瞭解它們。如果你能夠瞭解體系的概念，你就能活下來。」

家庭是一個體系。

那天下午，我從學校回到家，發現爸媽兩人站在家中前廳。我父親是麻省理工學院的數學教授，極少在晚上七點前返家。可是現在他就站在母親鍾愛的花朵圖案沙發旁，腳邊整齊地堆了五個行李箱。母親正在哭。我一打開家門，她馬上別過臉，似乎是想掩住她的表情，但我依然看得出她的肩膀不住顫抖。

爸媽都穿著厚重的毛料外套，看起來有夠奇怪，今天是個相對來說相當溫暖的十月天呢。

我父親率先開口：「你進房間。帶走兩樣東西。隨便什麼都可以。可是要快點，安娜貝爾，我們時間不多。」

母親的肩膀抖得更厲害了。我放下背包，退入房裡，盯著這個漆成粉紅色跟綠色的小空間。在許許多多的過往時光中，我最想回到那一刻──年幼時在臥室裡的三分鐘。我的手指滑過貼滿貼紙的書桌，略過相框裡祖父母的照片，跳過鍍銀的雕花化妝刷跟過大的手拿鏡。我走過一冊冊書本旁，甚至沒有想到我收集的彈珠或是幼稚園的美術作品。我還記得自己拼命在我最愛的狗狗布偶和最新的寶貝──新娘禮服芭比之間做出選擇。最後我帶走我的小狗轟轟，接著抓起我珍愛的嬰兒毯，深粉紅色的法蘭絨周圍縫了一圈淺粉色的緞布包邊。

我沒有拿走我的日記。沒有拿走摯友朵莉．派翠瑟利給我的那些充滿塗鴉紙條。甚至連我的相簿都沒有拿走，至少那上頭貼了我母親的照片，能讓我在接下來的這幾年細細品味。那時我只是個嚇壞了的孩子，我的舉止是如此幼稚。

我想我父親早就知道我會選擇什麼。我想他早就預見這一切，甚至在更早的時候就已經知道得一清二楚。

我回到客廳，父親已經走出門外，把行李箱往車上塞。媽媽雙手握住分隔客廳跟廚房的柱子。我一度不認為她會放手。我想她會挺起胸膛，叫父親停止這一切愚蠢的行為。

然而她只是伸手撫摸我長長的黑髮。「我好愛你。」她一把抓住我，狠狠擁抱我，溼漉漉的臉頰貼在我頭頂。下一刻，她推開我，俐落地抹抹臉。

「親愛的，出去吧。你父親說得沒錯──我們得儘快離開。」

我跟著母親走到車旁，轟轟夾在腋下，雙手捏著小毯子。我們的位置一如往常—父親在駕駛座，母親在副駕駛座，我則是自己坐在後座。

父親將小小的本田轎車往外倒車，開到社區車道上。山毛櫸黃色紅色的葉子繞著圈子飄落，在車窗外舞動。我展開手指貼住車窗，彷彿能夠摸到那些葉子一般。

「跟鄰居們揮揮手。」父親指示道：「假裝什麼事情都沒有發生。」

這是我們最後一次看到那條兩旁點綴著橡樹、只有一個出入口的狹窄街道。

家庭是一個體系。

我們驅車前往坦帕市。父親說母親一直想看看佛羅里達州。歷經了許許多多新英格蘭的冬季，能住在棕櫚樹與白色沙灘間不是很棒嗎？

既然母親已經選定了去處，我們的名字就交給父親決定。現在我叫做莎莉，父親是安東尼，母親成了克萊兒。很好玩吧？新的城市，新的名字。真是一場了不起的冒險。

一開始我會做惡夢。很恐怖很恐怖的夢境，使我尖叫著醒來。「我看到了！我看到了！」

「那只是夢。」父親撫摸我的背脊，試著安撫我。

「可是我好害怕！」

「噓。你還小，不知道什麼叫做害怕。這是當爸爸的工作。」

我們並沒有住在棕櫚樹與白色沙灘間。爸媽從來沒有提過那些東西，不過，等到我長大成人，回想起來，才驚覺一位數學博士對於他的落腳處沒有太大的選擇權，更何況他還披著虛假的身分。於是我父親跑去開計程車。我喜歡他的新工作，這樣他白天大半時間都會待在家裡，而且讓個人專屬司機來學校接我回家的感覺真的很吸引人。

新學校比之前那所還要大，課業壓力也更大。我那時候好像曾經交過朋友，可是我記不太清楚在佛羅里達的日子。我對某個非現實的時空更有具體的概念，午後時光忙著練習初階的自衛課程，連父母的面貌都顯得陌生。

我父親常在只有一間臥室的小公寓裡走來走去，嘴上念個不停。「莎莉，你覺得如何？我們把棕櫚樹布置成聖誕樹吧！是的，長官，現在我們玩得很愉快！」我母親漫不經心地哼著歌，把客廳漆成明亮的橘紅色；在十一月買回一件泳裝，不斷咯咯笑；學習烹煮各種鬆軟的白肉魚時，看起來興致勃勃。

我想我爸媽在佛羅里達過得很開心。或者，至少他們決定在此定居。母親替我們的公寓增添各種裝飾品，父親重拾素描的興趣。他不用去上班的夜晚，母親會在窗邊擺好姿勢，我躺在沙發上，盯著父親靈巧的筆法，看他用小小的炭筆素描捕捉母親逗弄似的笑容。

直到那天，我從學校回家，發現一個個打包好的行李箱、雙親臉色陰鬱。這回我不需要發問，逕自走進房間，抓起轟轟，找出我的小毯子。然後走到車邊，鑽進後座。

車裡沉默了好久好久。

家庭是一個體系。

一直到今天，我始終搞不清楚我們住過多少城市，或是用過了多少假名。許多新面孔、新城鎮、同樣的老舊行李箱糊成一片，造就了我的童年。我們抵達某個地方，找到最便宜的一房公寓。父親隔天就找到新工作，他總在類似的行業裡打轉—沖印店員工、麥當勞經理、銷售員。母親攤開我們為數不多的財產。我則是轉入新學校。

我知道我的話越來越少。我知道我媽媽也是這樣。

只有父親維持住那種近似無情的歡愉。「鳳凰城！我一直想在沙漠中生活看看。辛辛那提！現在我終於來到屬於我的城鎮了。聖路易斯！這裡是最適合我們的地方！」

我不記得自己還曾做過什麼惡夢。更多的壓力把那些夢魘擠到一旁去。某天下午，我回到家，發現母親在沙發上昏倒了。她煮飯煮到一半就站不起來。我煮咖啡，灌進她嘴裡，從她的錢包摸出零錢，在父親下班前出門買一點生活必需品。

我想相信父親早就知道這些事，但一直到今天，我依然無法確定他的想法。至少，對母親跟我來說，我們每換一次名字，就丟棄了一些自我。最後我們成為沉默的虛影，跟隨在父親狂亂的疑心之後。

我十四歲那年，她終於解脫了。堪薩斯市。我們在那裡住了九個月。我父親晉升為希爾斯百貨公司汽車用品部門的經理。我正在想著第一次參加舞會的事情。

我回到家。我母親──那時候她的名字是史黛拉──趴在沙發上，怎麼搖都搖不醒。我只剩一點模糊的回憶，約略記得自己衝出門外，用力搥打鄰居家大門。

「我媽媽，我媽媽，我媽媽！」我放聲尖叫。可憐的托瑞斯太太，我們從沒對她笑過，或是揮手打招呼，她用力打開門，衝進我家前廳，雙手掩住突然溼潤的雙眼，向我宣布我母親死了。

警察來了。急救人員也來了。我看著他們移動她的屍體，看到一個橘色的空藥罐從她口袋滑出來。一名警察撿起藥罐，他對我投以憐憫的眼神。

「我們該聯絡誰呢？」

「我父親等下就到家了。」

他把我丟給托瑞斯太太照料，我們坐在她的公寓裡，四周充滿濃郁的墨西哥辣椒跟墨西哥玉米粽的氣味。我欣賞著她掛在窗前的亮色系條紋窗簾，還有棕色破沙發上的鮮艷花朵圖案抱枕。我很想知道如果能再擁有一個真正的家，那會是什麼感覺。

父親回來了，他鄭重地謝過托瑞斯太太，領著我離開。

「你知道我們什麼都不能跟他們說，對吧？」等我們回到安穩的公寓裡時，他反覆提醒我。「你知道我們一定要非常小心，對吧？辛蒂，我不希望你說出半個字。半個字都不能說。現在的狀況非常、非常棘手。」

等到警察回來，他負責應付那些人，我在小小的廚房裡熱雞湯。其實我不怎麼餓，只是想讓我們的屋子聞起來跟托瑞斯太太家一樣。我想讓媽媽回家。

後來我發現父親哭了。他蜷縮在沙發上，抓著母親破舊的粉紅色浴袍。他哭個不停，不斷、不斷、不斷地啜泣。

那晚，爸爸第一次睡在我床上。我知道你們在想什麼，但事情不是那樣的。

家庭是一個體系。

我們等了三個月才等到他們把媽媽的遺體送回來。有關當局要驗屍，我一直無法理解這件事。總之有一天媽媽回來了，我們從停屍間陪她到葬儀社。她躺在棺材裡，標上別人的名字，被送進火化爐裡。

我父親買了兩個用細鍊吊著的小小玻璃瓶。一個是他的，一個是我的。

「這樣她就能一直貼在我們心上。」他說。

萊絲莉．安．格蘭傑。這是我母親的真名。萊絲莉．安．格蘭傑。父親在玻璃瓶裡裝滿骨灰，然後我們把鍊子環在頸上。剩餘的部分全都隨風而逝。

為什麼要買墓碑呢？上頭刻印的只有謊言啊。

我們回到公寓，這次不用我父親開口，我早在三個月前就已經打包好行李了。這次沒有轟轟也沒有小毯子，這兩樣東西都放在母親的棺木裡，跟她一同化作灰燼。

母親去世之後，你就該拋棄那些幼稚的舉動了。

第一章

在我七歲時，父親第一次向我說明這個理論：世界是一個體系。學校是一個體系。鄰近社區是一個體系。城鎮、政府、任何由一大群人組成的團體都是體系。人體同樣也是一個體系，透過更微小的生物體系來支持其運作。

司法審判絕對是一個體系。天主教教會—他可以為此發表長篇大論。還有團體運動、聯合國、美國小姐選美大會等等當然都不例外。

「你不需要喜歡那些體系。」他如此教導：「也不需要相信它們、認同它們。可是你一定要瞭解它們。如果你能夠瞭解體系的概念，你就能活下來。」

家庭是一個體系。

那天下午，我從學校回到家，...