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這不是一般的怪談。主角不只是遭遇怪事件，而是以自己的心靈去反照出「怪異」，將讀者拉入主角的心象世界，使「怪異」如同萬花筒般彼此映射──而恐慌就藏在這無數不可解的懸念之中。

【推理作家】寵物先生

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狂櫻

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「大宮同學是個好人呀！」

不知是誰這樣靜靜地發言了。

「是呀！我還欠他一個人情。小學六年級的時候，我被讀國中的流氓找麻煩，如果不是他幫忙，我就慘了。」

另一個人如此搭腔地說。

「他曾經是高中的體育老師吧！而且還是柔道社的顧問老師。」

「嗯，對呀！」

又有另一個人回應。

「他的柔道很厲害。中學時代就經常參加全國比賽，還曾經打進決賽。」

「那麼強壯的人，竟然四十幾歲就……」

「人生實在無法預測。」

「沒錯。」

這是位於貓見小路盡頭，一家名為「IARA」的酒吧內的深夜一景。此時圍在桌子邊的，是包括我在內的七名男女。四男三女的我們是同級生。

最初的「誰」開口後，我們之中除了我之外的其餘六人，紛紛發言：

「不管怎麼說，這件事實在來得太突然了。」

「他是突然過世的？」

「聽說是蛛網膜下腔出血。」

「正月遇到他的時候，當時他的樣子看起來還很好呀。這年頭在學校當老師要承受很多壓力吧？」

「很不容易呀！」

「真可憐。」

「真的是……」

就這樣──大夥開始了對「大宮同學」之死的哀悼，每個人的表情都很正經，很認真地表達內心的感觸。

從一開始，我就像剛剛所形容的那樣，一直在發呆。我自己也不知道為什麼會這樣。

夜已經深了，這家酒吧是我們這夥人今天聚會的第三攤。平常我不太喝酒，但今天晚上在大家不斷勸酒之下，確實喝了不少。或許是因為喝多了，精神處於非正常的狀態，所以才會這樣……

此外，我對大家現在口中所說的大宮同學的事，原本就沒有什麼印象。

大宮好像是我小學同年級的同學，三年級和四年級時曾經同班，後來又讀同一所公立中學。話雖如此，大家在說的時候，我也只是一味「啊……嗯」地回應，總之……我對小學時的事情，實在是沒有什麼記憶。大夥說他中學時是柔道健將時，我也沒有特別的感覺；至於他現在是高中體育老師之事，更是今天才第一次聽說──我覺得是這樣的。

但是，來到這家酒吧後，大家突然開始討論起大宮死了的事情。

我雖然喝多了，腦子呈現不太清楚的狀態，但是聽到大家這麼說時，卻訝異得忍不住想說：「什麼？」

什麼呀？

他們到底在說什麼？怎麼會說出這麼奇怪的話……

……不對！

或者，並不是他們奇怪，而是我奇怪。我之所以感到驚訝，是因為我喝醉了，因此對某些事情產生了誤解或誤認……

我緩緩晃動一團亂的腦子，伸手去拿桌子上的香菸和打火機，視線沿著桌面，斜斜地看向對面的座位。

那個座位前面的桌面上有用過的擦手巾，和還有剩一些餘酒的酒杯──剛才確實有人就坐在那個座位上。剛才坐在那裡的人便是大宮。

沒錯。就是那樣。

剛才大宮還坐在那裡，一邊喝酒一邊和大夥談笑，然後獨自離席了。他現在不在座位上的原因，應該是去洗手間吧？所以，他當然沒有死。我的記憶與認知，應該是沒有錯的。但是──

雖然腦子裡很亂，但還是在點燃香菸時，想清楚了這一點。

一個理著平頭的高個子男人，從位於酒吧深處的廁所裡走出來。他的外貌與體格，完全符合柔道健將的「猛者」形象。他──是大宮同學。

啊，果然……

我偷偷留意圍著桌子的六個人的樣子，他們完全沒有驚慌失措或露出慚愧的表情。大宮一回座，之前大夥談論的事好像從來不存在般，大宮很快就投入大家的新話題，加入談笑之中。



明明才剛進入三月，圓谷公園的染井吉野櫻就盛開了。

不只圓谷公園如此，黑鷺川的堤防、Q大學的校園、深泥丘散步道旁的櫻花也都開了。這個城市各個地方的櫻花都開始開花了，今年開花的時間比往年提早了一個月。

電視新聞以「古都珍聞」的標題，報導了櫻花早開的情形，知名主播或電視評論員皺起眉頭，紛紛說道「這也是受到地球暖化的影響嗎？」。他們異口同聲的模樣，簡直就像品質不良的人工智慧機器人。

是什麼暖化了嗎？

這個冬天是進入本世紀以來最冷的冬天，雪也下得比往常多；過了立春的現在，還不見氣溫回升的影子，每天都很冷，根本還不是櫻花會綻放的天氣。這樣寒冷的天氣明明還持續著，但櫻花卻開了……

不過，這似乎不是日本全國性的情況，好像只是這個城市特異的狀況。因為除了比較溫暖的沖繩之外，日本其他地方的櫻花都還沒有開始綻放。

據說這確實是觀測史上第一個罕見的情況。然而因為不知道這種情況的原因為何，所以專家們也感到愈來愈困惑──但是，除了讓以賞花客為目標的觀光業者感到措手不及外，對本地的居民而言，早到的櫻花花期，並沒有什麼不便之處。

我家後面的白蟹神社社境內，也有大株的染井吉野櫻。看到枝頭上日漸豐滿的花苞，妻子雖然會帶著懷疑的語氣說道：「真的已經要開花了嗎？」神情卻顯得相當愉悅。至於我，我想的是：沒有人會在這麼冷的天氣裡賞花吧？會不會太傻了？

就在這時候──

我們舉辦了小學同學會。

國中、高中的同學會以前開過幾次了，小學的同學會這還是第一次。不知道這次是誰提議的，是怎麼計劃進行的，總之，同學會最後是順利地舉辦了。

我一方面因為忙，一方面也因為沒有意願，所以以前從來沒有參加過任何同學會。但是，這次也不知道為什麼，竟然有了想去看看同學們的念頭。

說起來，小學畢業至今也三十幾年了。

我在想不起當時同學們的名字與長相的情況下，填寫了願意出席的回函。



大宮同學從廁所回來，立刻毫無障礙地加入大夥的談笑中。就這樣大約過了十五分鐘吧？一位姓烏丸的女生從座位上站起來，她離席了。

烏丸同學結婚得早，有兩個孩子，兩個孩子目前也都已經入社會工作了。據說她的丈夫姓「壬生」，婚後冠了夫姓。不過，在現在這樣的場合裡，大家仍然以原本的姓氏「烏丸」稱呼她。

烏丸同學不是去廁所，而是走向酒吧的入口處。她把手機貼在耳朵上，快步走著。大概是因為這酒吧位於地下一樓，所以收訊情況不好。

烏丸同學的身影從入口處的門那邊消失後不久──

「烏丸同學的事情實在來得太突然了。」

不知是誰靜靜地這麼說了。

「聽說是意外呢！太倒霉了。」

另一個人如此搭腔地說。

「聽說她坐的計程車被闖紅燈的車子撞了，和她同車的丈夫和司機只受了一點擦傷，只有她……」

「真可憐呀！」

又有另一個人回應。

「去年她的大兒子結婚了，聽說孫子今年夏天就要出生，她還很高興地對人說自己就要當祖母了。」

「她的運氣實在太差了。」

「她是個好人吶！」

我再度受到驚嚇，腦筋又糊塗了。

剛才是怎麼一回事？他們說烏丸同學車禍死了？可是，就在剛才，烏丸還坐在這裡的桌邊，和大家一起說著話的。

這開的是什麼玩笑？

如果是玩笑的話，未免太不吉利了……

我用力眨眨眼睛，重新仔細打量眼前的同學們──但他們和剛才一樣，也是一臉正經，完全看不出是在開玩笑。

「我說……那個，」

我慢慢地插嘴說道：

「你們說的烏丸同學……她不是剛剛才出去打電話嗎？」

我才這麼一說，他們幾個人的視線便同時射向我，表情冷漠而僵硬。

「你在說什麼？」

一位女同學說。她好像叫室町，室町狠狠地瞪了我一眼。

「不行吧？那樣……」

「烏丸同學死了。」

說這話的是男性。是剛才被大家當成死人的大宮。他也以銳利的眼神注視著我。

「上個月她出車禍死了，所以沒有來參加今天的同學會。她現在沒有在這裡，不是嗎？」

「可、可是──」

在他們強大的壓力下，我好不容易找到可以反駁的言詞：

「可是，她剛才還在這裡呀！看，就是那個位子，她剛才坐的……」

難道剛才坐在那裡的不是「烏丸」嗎？難道是──

那確實是「烏丸」沒錯，但是，她也確實在上個月的時候車禍死了？

不相信鬼怪的我，卻有了這樣的想法──

我全身起雞皮疙瘩了。

同學們一臉為難地面面相覷，卻誰也不想回答我問題。

我下意識地又伸手去拿香菸。用力吸了一口帶著苦味的菸，努力壓下自己紊亂的情緒，閉上有點浮腫的眼瞼。過了一會兒──

「對不起，對不起。」

一個發音有點怪的女人如此說。另一個女人回應道：

「回來了？打電話給誰？」

「我老公。告訴他最後一班車已經走了，因為還沒有要散會，晚一點才會回去，所以等一下會坐計程車回去，叫他先休息。」

「這麼晚了，他沒有抱怨嗎？」

「一點也沒有。」

「哇！烏丸真好命，有這麼通情達理的老公。」

「啪」地張開眼睛，烏丸已經坐在原本的位子上了。她注意到我的視線，不解地問我：「怎麼了嗎？」

「啊，那個……」

我惶恐地試著問道：

「那個……妳是烏丸同學？」

「哎呀！你終於想起來了。」

「不是這樣的……啊，是。唔……」

再喝下去，恐怕會醉得更嚴重吧！雖然這麼想著，卻還是拿起酒杯，讓杯中的紅酒流過喉嚨。突然──

嗚哇！

強烈的暈眩！就在這陣強烈暈眩襲來的同時，圍繞在桌子邊的同學們的身影被扭曲的世界吞噬，一下子完全消失了──我覺得是這樣的。



市立玄武第三國民小學。

三十幾年前，我確實從這所位於市中心、頗有歷史的古老小學畢業，但是──我連這一點記憶，都不是十分清晰。連「玄武第三國小」這個校名，也是看了這次同學會的手冊，才生出「這麼說來，好像是這樣」的感覺，想起小學時的學校名稱。

至於那時的朋友們或導師的事，我更是忘記得連自己都感到驚訝。儘管努力地去回想，但那時的人、事、物，彷彿都是在霧中擺盪的影子。我曾經想過：或許應該去翻翻畢業紀念冊，幫助回憶，畢業紀念冊卻不知道放到哪去了……

三月的第二個星期六。

這一天從黃昏時分開始，市內某一家飯店的宴會廳裡，進行了所謂「玄武第三國民小學，昭和○○年畢業生同學會」。這場同學會的規模比我預期中的盛大，來參加的人數更是不下百人。

我在接待處領了名牌，別上名牌後，便在會場裡閒適地晃來晃去。不久便有幾個人來和我打招呼，但是我看了他們的臉，又看了他們的名牌，還是不清楚對方是誰。有人還說是我六年級時的同學，但我實在想不起來。不過，我很努力地不讓對方發現自己不記得他們，老實說這還挺費力氣的。

讓我頗感意外的是：我用與本名不同的筆名寫小說的事，大家好像都知道，還有幾個人拿了書請我簽名。這本應該是值得欣慰的事情，我卻覺得有點不自在，有種走錯場合的錯覺。好像我愈是試著回想他們過去模糊的輪廓，現在自己的輪廓也會變得愈來愈模糊。這究竟是……

所以……

我原本打算同學會開始後，找個時間早早離開，結果卻被勸說參加了第二攤聚會，甚至還參加了第三攤，於是來到這家酒吧……啊！這到底是為什麼呢？為什麼呢？

但回過頭仔細想，其實也不奇怪。

仍然像寒冬一樣的三月寒空下，「IARA」所在的貓見小路一帶，到處可見盛開的夜櫻景色。

狂櫻



「大宮同學是個好人呀！」

不知是誰這樣靜靜地發言了。

「是呀！我還欠他一個人情。小學六年級的時候，我被讀國中的流氓找麻煩，如果不是他幫忙，我就慘了。」

另一個人如此搭腔地說。

「他曾經是高中的體育老師吧！而且還是柔道社的顧問老師。」

「嗯，對呀！」

又有另一個人回應。

「他的柔道很厲害。中學時代就經常參加全國比賽，還曾經打進決賽。」

「那麼強壯的人，竟然四十幾歲就……」

「人生實在無法預測。」

「沒錯。」

這是位於貓見小路盡頭，一家名為「IARA」的酒吧內的深夜一景。此時圍在桌子邊的，是包括...