前言

長年在歐洲旅行，每每看到雄偉的城堡，總會遙想幾百年前有誰住在這裡？他們發生過什麼故事？公主與王子的生活是否真像童話那樣夢幻美好？那些嫁入宮廷當皇后的女子，是否從此錦衣玉食，母儀天下，過著養尊處優的生活？然而在細讀歷史之後，就會發現這些女子一個比一個紅顏薄命，她們的物質生活或許比較優渥，但宮廷生活也有不少無奈與壓力，教人不禁掩卷長嘆，深自慶幸自己是活在現代的自由女性。

在過去的王權時代，世界是由男人主宰的。被國王看上，或是嫁入王室的女人，也只能在後宮之中努力求生，確保地位長久不墜。國王的女人雖然不好當，但只要能得到國王的歡心與信任，就是源源不斷的財富和榮耀。有些聰慧的皇后或情婦甚至插手朝政，宛如地下的總理大臣或外交使節，極盡呼風喚雨之能事。但是如果沒有足夠的智慧和手段，失寵事小，一不小心就可能遭到廢黜，甚至身首異處。歷史上遭流放、斬首、五馬分屍的皇后也不在少數，還有一些后妃往往就在後宮的爭鬥中香消玉殞，死得不明不白。

雖說那是男人以男人為重的世界，但後宮的故事也相當精采。歷史上有不少出名的皇后，她們可歌可泣的故事經常被拍成電視或電影。例如英國第一位上斷頭台的皇后安妮．博林，或是死在法國大革命的法國皇后瑪麗．安東妮。然而有更多的宮廷后妃生平實在很簡略，在歷史上往往只是輕描淡寫的帶過。

世人對亞歷山大大帝、查士丁尼大帝都不陌生，但對於他們背後的女人所知卻很有限。或許以歷史的角度來看，國王的豐功偉業才是重點，宮廷中的女人只是國王的附屬品，不值得替她們大書特書。於是她們曇花一現的人生，往往就這麼淹沒在歷史的長河中。所以我決定寫一本書，專門聊聊歐洲宮廷后妃的故事。從她們的人生際遇去側寫當時的歷史文化，帶大家再次認識後宮這些傳奇女子。

她們的故事相當精采，有的從妓女飛上枝頭變鳳凰；有的梅開二度，先後當過法國、英國的皇后。還有的足足大了國王二十歲，卻能讓國王愛得死心塌地，把正宮皇后都晾在一旁。不管古今中外，女性在追求權力地位的路途上，向來更為辛苦坎坷。且看這些美麗紅顏如何在後宮的世界出人頭地，又如何身陷危險，無福薄命吧！或許我們能從這些江山美人的世俗智慧中，悟出一些心得和警惕。

陳彬彬

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