第十九章

待到十日之後，建州城內也不知道從哪裡來的小道消息，說是京裡來了人，是為重要的人專程到建州尋香。

蘇白芷聽孔方說起時，只淡淡一笑。這些流言蜚語，總是以詭異的速度迅速傳播，轉一圈回來時，早已經面目全非。

「小姐，您可別不放心上，或許這人是為了當今聖上或者宮裡的貴妃娘娘尋香呢！咱們若是能被選中，這身分地位可就大大不同了呀！」孔方晃著腦袋在她身邊嘀嘀咕咕。

靈雙奉茶時，狠狠地瞪了孔方一眼。「小姐這會兒還在忙呢！你一個早上在小姐耳畔嘮嘮叨叨的，擾了小姐可怎麼辦！」

孔方脖子一縮，嘻皮笑臉道：「我這不也是著急嘛！這消息是霓裳坊的老趙告訴我的，大有發的掌櫃老李也這麼說。咱們小姐平日不怎麼應酬，這些消息或許還沒我靈光……」

「就知道胡說！小姐平日裡忙著製香，哪裡有空去應付那些俗人。倒是你，今天張三、明兒個李四，倒是擺足了架勢。鼻子裡插蔥，也不怕笑掉人的大牙！」

靈雙同孔方鬥嘴習慣了，原本溫吞的性子，遇上孔方時，倒是難得會刺上幾句。

孔方被說得臉上悻悻然。「我這也是為了咱們瑞昌著想。」

「那也不用去尋……去尋那些花娘吧。」

「又不是我尋的，是老趙……」

「好了。」蘇白芷見兩人越說越遠，忙止住了兩人的話頭。「霓裳坊可是我堂哥蘇明燦名下的產業？你近來似乎同他們家的人走得很近？」

「我是見過幾回蘇少爺，他為人挺豪爽的。」孔方解釋道，見靈雙又狠狠地剜了他一眼，索性不說話。

「我知道你為瑞昌做了不少事，如今店裡生意好，你的功勞不小。可你是帳房，這其中的干係，不用我說，你也是明白的。」蘇白芷淡淡道，眼睛卻盯著孔方的雙目，直看得他有些閃躲，她這才垂下眸子。「你說的事兒我記下了，你先出去吧。靈雙，去幫我喊妳哥哥來。」

「是。」兩人應了聲，便一同出了門。

走了不遠，孔方才長長地吐了口氣。「小姐明明不比咱們大多少，可那氣勢壓得我差點喘不過氣來。這般強勢的女子，將來不知道要尋什麼樣的姑爺才能壓得住小姐。」

「會嗎？我倒是覺得小姐一直都溫柔如水，內裡強悍。我看，是你心虛了。」靈雙撇了撇嘴。「每天半夜才醉醺醺地回家，也不知道你談的是哪門子的生意。」

「妳一個姑娘家，懂什麼！」孔方甩了甩袖子，朝天哼了哼。

恰好見靈哲從不遠處走來，他連忙斂了方才的神色，同靈哲打了個招呼。

靈哲原本還想說些什麼，聽靈雙說蘇白芷找他，只略略點了點頭，便走開了。

進了門，見蘇白芷站在桌子旁，方放下筆，紙上墨跡未乾，一個大大的「信」字。靈哲躊躇了片刻，才同蘇白芷說道：「小姐，香品已經準備妥當，您打算何時送去客棧？」

那幾個男人的住處，靈哲早已打探清楚，這幾日已不停有商戶上門送香，倒是蘇白芷，一直不動聲色。

「不急，這些香品暫時先交由你保管，到時候再說。」如今這麼多人上門送香，若是她也跟著去，未免顯得太過熱心，若是太遲去，又怕怠慢了對方。只能選個合適的時機送去，才能顯得不卑不亢。

「好。」靈哲應下了。蘇白芷見他躊躇不動，抬了眉問：「怎麼，還有話對我說？」

「師傅讓我跟您說，最近孔方的情況有些不太對。每日都出去應酬，幾年攢的工錢，這幾個月倒是花得差不多了。師傅點了他幾次，他都不太放在心上，師傅怕孔方這樣，會影響了帳房的正事。」

「這些劉師傅同我說過了。」

蘇白芷邀了他坐下，將桌面上的一盤水晶桂花糕推到他面前。「你愛吃的。我娘特地多做了些，讓我帶來給你。」

姚氏時常會做些吃食來犒勞這幫夥計，近年來，老劉頭帶著靈哲三人在蘇白芷家附近賃了間四合院，兩家人的走動越發頻繁，姚氏也是真心喜歡靈哲三人，靈雙更是一得空便去尋姚氏學刺繡。

「這些年，我一直把你們當作自己的家人，可不論如何，終究不如你和孔方的情誼那麼深。起於微時的感情總是最難得的，若是你得空，便點醒下他。」

蘇白芷輕嘆了口氣。方才她已經很隱晦地提醒了孔方，帳房事關重大，該做的，不該做的，他如今也該明白。

只是這蘇明燦……蘇白芷皺了眉——夫人從她娘親下手，自個兒便從她身邊的親信夥計入手，總不可能是只為了這一張香方？

她一個恍神，卻在三天後發生了大事。

當日，她還在香品鋪子的後院看著《香藥百論》，聽到門外一陣喧鬧的爭吵聲，她走出房門不久，竟見老劉頭揪著孔方的耳朵入門來，還未站定，便一腳踹在孔方的屁股上，孔方一個不著力，撲通一聲跪在地上。

那頭，老劉頭的大嗓門早已在院子裡響起。

「小姐，我帶著這個畜生來跟您請罪……這個畜生，這個畜生……他不知道上哪裡染的惡習，竟然跟人學賭牌九！將自己攢下的老婆本輸個精光還不打緊，竟然還將鋪子裡的流水錢全部拿去賭！這個畜生！」

老劉頭氣得吹鬍子瞪眼，許是一路揪著孔方的耳朵從香品鋪子的大堂走到後院，前廳的夥計見勢頭不對，兩、三個跟在老劉頭後頭入了後院，這會兒全部伸長了脖頸看著老劉頭怒罵孔方。

蘇白芷見圍著一堆人，孔方耷拉著腦袋，著實不太像話，連忙將老劉頭和孔方都迎進屋子。

屋外的人只聽到屋子裡長時間的沈默，不一會兒，便聽到老劉頭越發怒不可遏的罵聲。

「你個畜生！當初若不是小姐救你出乞丐窩，你哪裡能有今天！翅膀硬了，心也黑了不成？拿了鋪子裡的流水賭輸了不止，還偷鋪子裡的貴重香料拿去典賣當賭資！你……你看我今天不打死你！」

屋子裡瞬間傳來東西碎裂的聲音，乒乒乓乓一陣響，眾人聽得一驚一乍，以為今日孔方會死在暴怒的老劉頭手上，誰知道才一會兒，反倒聽到蘇白芷提高了音調的驚呼。「劉師傅！」

不一會兒，孔方便從屋中奪門而出，眾人只看到孔方左手捂著臉，右手扶著腰，也不知道傷著哪裡了，一瘸一拐地跑出來，隨後而出的老劉頭捂著額頭，指縫間竟滲出血。

一向鎮定自如，從未動過怒氣的蘇白芷扶著老劉頭，此刻氣得臉上煞白，蹙著眉頭冷對孔方，厲聲罵道：「好你個盛孔方！我是被豬油蒙了心，才會在從前如此助你！你賭博、偷竊，如今，竟然還出手毆打恩師！」

「說得好聽！」孔方冷笑一聲。「恩師？我看他就是拿著我們當賺錢的工具！跟在他身邊三年，總是變著法子奴役我們！還有妳，蘇九！我盛孔方為香料行當牛做馬，妳可曾說過我一句好？妳口口聲聲待我如家人，我不過輸了妳些銀子，妳便氣成這般模樣！妳待我如哪門子家人？」

「你……」蘇白芷一句話還未說出，孔方只覺得後頭一陣掌風，人反應過來時，靈雙已經一個巴掌狠地甩在他臉上，氣得全身發抖，眼裡全是淚。

不用千言萬語，就是這一雙眼，就滿是譴責。

孔方一口氣噎在喉嚨口，只覺得心痛不已，待要開口，蘇白芷已經拉過靈雙，攔在她身前。

「盛孔方，你在瑞昌這些年，我待你如何，你知道。今日變成如此情形，多的話，我也不想再說。那些銀子我不再追究，只當是你的紅利。只盼從今往後，咱們互不拖欠，再不相見。」

「妳這話，是要趕我出瑞昌？」孔方仰天長嘯。「家人？好廉價的家人！蘇九我告訴妳，今日不是妳蘇九不要我盛孔方，是我盛孔方不屑與妳為伍！終有一日，妳會後悔！」

「滾！」被蘇白芷攔在身後的靈雙突然爆出一句話。「盛孔方，你給我滾！」

「那邊鬧開了呢。」顧玉婉替蘇明燦斟了杯茶，不由自主地笑。「不枉我花許多功夫安了人在蘇九身邊。方子雖是套不著，可卻給我帶了不少消息來。」

「夫人英明，可我也不差。我就說狗改不了吃屎，乞丐就是乞丐，帶著他稍微玩玩，讓他上了癮，見識見識咱們上等人的日子，他眼界開了，自然慾望就多了……人啊，無慾則剛，可誰能做到？」蘇明燦安安心心地喝了這口茶。

「那些香……你可別忘了，咱們這幾日便要把香品交到趙公公手裡。若是遲了，這御香坊可就是別人的了。」

顧玉婉依偎在蘇明燦懷裡，有一下沒一下地用手指撩撥蘇明燦的胸口，蘇明燦渾身一個激靈，咧了嘴賊笑。「放心。我給了那乞丐一大筆錢，有什麼還弄不到手的。」

「你膽子可真大，到時候若是讓族長知道咱們騙了那丫頭的香，鬧起來可怎麼辦？」

「鬧？鬧唄。一個丫頭片子能幹些什麼？妳可別忘了，咱們族長可是最最好面子的人，這事兒鬧大了，趙公公那說不過去。再說，凡事有我爹頂著，他就我這麼一個兒子，他難道不想我有出息呀！」蘇明燦一嘴含住顧玉婉的耳垂，顧玉婉發出一聲極為嬌媚的呻吟聲。

那頭，蘇明燦的手已經不老實，一雙手順著顧玉婉的背慢慢地往上爬，繞到前面，不分輕重地揉搓起來，惹得顧玉婉嬌喘連連。

蘇明燦腦子一熱，橫腰抱起顧玉婉，直接走向了繡床。

羅帶輕分，巫山雲雨，一陣翻滾之後，蘇明燦在最高處時，隱約聽到顧玉婉釋放一般的呼聲。「明……」

那聲「蘇明燁」成了顧玉婉生命裡羞恥而快樂的禁忌所在。

趴在蘇明燦身上的顧玉婉，突然露出一絲晦澀不明的笑，在燭光的照耀下，讓人不寒而慄。

御香坊……若是她能站在成功的頂端，是否能換來他多看她兩眼？

就在孔方離開瑞昌的當天，靈哲翻遍自己住所的所有地方之後，終是沈著臉，跪在蘇白芷的面前。「小姐，咱們的香品……不見了……」

蘇白芷將那幾個香品交給靈哲時，他便知道其中的重要性，所以珍而重之地鎖在一個極為隱蔽的地方，就連靈雙都不知道香品所在，唯獨有一次。

獨獨那一次，他在給香品上鎖時，孔方恰好推門而入……

日防夜防，家賊難防。

「我去找他！」靈哲怒不可遏地想要衝出門去，卻被蘇白芷一把拉住。

「你去找他也沒用。」蘇白芷垂了眸子，眉間緊鎖，許久才說：「如今，只能想別的法子了。」

那一夜，蘇白芷的房裡燭火未熄，靈哲在自己的院子中站了整整一宿，等蘇白芷從屋裡出來時，已經是一天之後，她帶著靈哲，徑直前往趙掌櫃所在的客棧。

客流如織，蘇白芷原本就料想到這幾日定有許多人將香料交到趙掌櫃手中，只是未曾料到，竟是冤家路窄，那迎面走來的，不是蘇明燦又是何人？

「九妹妹也是來尋趙大掌櫃談生意？不如同去？」蘇明燦腆著臉迎上來，斜眼掃視蘇白芷身後的靈哲，頗為不屑地白了他一眼。

忽而又想起什麼，拉著身後的人站到自己的面前，睨著笑道：「孔方，這就是你的不對了。才幾天不見，你怎麼不知道叫人了。從前九姑娘是怎麼教你做事的？怎麼這麼不懂事！來，叫聲九姑娘！好歹主僕一場，見了面怎能如此生分？」

蘇白芷從未見過一個人，能像蘇明燦一般，做賊做得如此坦然。不光坦然，話裡話外都拿著孔方磕磣自己，就像是拿著自己的左右手，甩自己的臉，火辣辣地疼。

她索性不去看蘇明燦，一雙眼只放在孔方身上。兩日不見，他的日子倒像是好了，穿著與從前不同，一件粉白團花寬袖交領曲裾袍，單看料子，這件衣服就抵得上孔方從前一個月的工錢。

只是孔方臉色卻不大好，從前見著人，面上總是掛著笑。如今看著卻是有些倨傲，微微側著頭，隱隱約約還能看到臉上的五指印，雖是消了，可靈雙那一下打得不輕，依稀還有點影子。

見蘇明燦催他，孔方這才心不甘、情不願地上前兩步，作著揖，含含糊糊地喊了聲：「九姑娘。」

蘇白芷冷著臉，略略點了點頭，便想帶著靈哲徑直往趙公公的房間走去。

蘇明燦眼見著奚落蘇白芷不成，只提高了聲調在後頭叫囂著：「自古良禽擇木而棲，識時務者方為俊傑。靠一個女人，能成什麼事兒？你看你，如今跟著我，吃香的、喝辣的，不比從前破衣爛衫的好？」

蘇白芷隱約聽到孔方聲音。「蘇大少說得是。小人一定為您盡心盡力辦事，不讓蘇大少失望。」

「這就對了……哎喲，誰拿石頭打我？」蘇明燦叫了一聲。

蘇白芷在原地等了一會兒，才見靈哲跟上來，走過的地方，地上倒是細細碎碎有些白屑，偏偏臉上又是十分坦然的模樣。

回頭看，蘇明燦正捂著額頭叫罵不已，而孔方則撫著自己的肚子，面色複雜地同蘇白芷眼神交會。

蘇白芷只道靈哲近來跟武館師傅學的拳腳功夫又進步了，微微淺笑一記。

他要她氣憤不已，她偏偏定如禪僧，到時，倒是看看誰怒火中燒。

「做得好，靈哲。只是莫要下手太重，否則蘇明燦指不定就找些地痞流氓尋咱們的麻煩。」蘇白芷吩咐道。

那蘇明燦眼見著蘇白芷在他前頭，捂著腦袋又催促孔方加快速度。跟在蘇白芷後面，幾人一前一後進了屋子。

蘇白芷方進屋，便敏銳地察覺到，屋裡有一陣淡淡的合香，以及一絲很難察覺的藥香。

那一廂，趙和德也不避諱，讓身邊的人伺候他淨了手，更了衣，出去接見蘇白芷同蘇明燦時，兩人早已等了一炷香的時間。

「二位，我要的東西帶來了嗎？」趙和德斂聲道，刻意壓低的聲音讓原本陰柔的聲線有了一絲男子的特質。

「趙……」

「帶來了。」

兩人同時出聲，蘇白芷瞥了一眼蘇明燦，便見蘇明燦以極快的速度，一樣樣地將幾樣香品擺在趙和德面前。

那些香品如此眼熟……熟悉得讓蘇白芷能閉著眼睛，將每一樣香品的配方和製作方法背出來。

「好好，甚好。」趙和德略略看了兩樣香品，點頭讚道：「還未薰燃，便可見這香、這手藝都是上乘，確然不錯，這香可是蘇大公子所製？」

「並非我所製。不過這配方卻是我家傳的。為了這香，我可是幾夜未曾睡著，日夜盯著製香師傅。製成香後，這香也是一力由我保管，就怕中間有什麼差池。」

為了極力證明自己對這幾樣香品的重視，蘇明燦又添油加醋說了許多，說得趙和德直點頭。

蘇白芷在一旁看得心裡只一陣冷笑，面上卻是和顏悅色。「真是難為堂哥一介書生費盡心力學製香。就是堂哥身體好才能熬得住，熬了這麼幾天的夜，臉色倒是紅潤得很。若是阿九，怕是熬上一夜就得累趴下了。」

「九妹妹哪裡的話。」蘇明燦嘴角咧開一個弧度。「做這行的生意，多多少少懂一些。可再怎麼，也比不上九妹妹內行。對了，九妹妹的香品在何處？怎麼見九妹妹雙手空空而來？」

「原本製好了，只是前幾日，不知道從哪裡來的瘋狗，見著我的香便發了瘋一般來搶。」

蘇白芷對著趙和德長長嘆了口氣。「這狗啊，就是無理取鬧、愛湊熱鬧的畜生。一來香品本就要求個純淨，這被狗咬過的香品，我也嫌髒，哪裡還能敢要？二來，這香是要讓人覺得心曠神怡的，無端端卻讓狗盯上了，阿九怕是香品自身也是有問題，所以便棄了那香，重新製了一份，只是這時間怕是趕不上了。」

蘇白芷臉不紅、心不跳繞了個彎將蘇明燦罵了個體無完膚，眼見著蘇明燦蹙著眉，心中即使有怒火，卻又隱忍不能發的模樣，這才柔聲對趙和德解釋：「此番來，便是希望趙大掌櫃能否行個方便，寬限一、二日？」

「狗？蘇九姑娘的香倒是奇特。」趙和德撫掌笑。「蘇姑娘精益求精，趙某也萬分期待蘇姑娘的合香。既是如此，便多給姑娘一日，明日萬望姑娘能將香品備齊。」

「趙大掌櫃放心，蘇九明日便能送上。」

「那便好。咳咳……」趙和德像是得了風寒，自蘇白芷進門以來，便有些咳嗽。

蘇明燦見狀，連忙從袖裡掏出個藥瓶放在趙和德面前。「前幾日便見趙大掌櫃有些外感風寒，方才進門時，也聞見一些藥味兒。只是吃藥還需時日，那鼻塞、頭暈還是難過得緊。所以鄙人特地求了大夫，製了這一味醒腦香，可緩解頭痛、鼻塞。」

「有心了。」趙和德揭開藥瓶，略略聞上一聞，果真舒服許多，滿意地點了點頭。

二人在趙和德處坐了片刻，這才雙雙又退了出來。

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第十九章

待到十日之後，建州城內也不知道從哪裡來的小道消息，說是京裡來了人，是為重要的人專程到建州尋香。

蘇白芷聽孔方說起時，只淡淡一笑。這些流言蜚語，總是以詭異的速度迅速傳播，轉一圈回來時，早已經面目全非。

「小姐，您可別不放心上，或許這人是為了當今聖上或者宮裡的貴妃娘娘尋香呢！咱們若是能被選中，這身分地位可就大大不同了呀！」孔方晃著腦袋在她身邊嘀嘀咕咕。

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孔方脖子一縮，嘻皮笑臉道：「我...

第十九章 005
第二十章 019
第二十一章 039
第二十二章 051
第二十三章 065
第二十四章 079
第二十五章 097
第二十六章 109
第二十七章 129
第二十八章 147
第二十九章 157
第三十章 169
第三十一章 185
第三十二章 201
第三十三章 215
第三十四章 233
第三十五章 253
第三十六章 271
番外　君心如山 291

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