事實上，唯利是圖的德樂，自從用他妻子遺留下來的四千法郎積蓄，買了八張世通銀行釋出的股票以來，他就只為見到這些股票上漲的喜悅而活著；如神諭似地跪在薩卡面前，收集他些微的話，當他知道他在那兒時，他便無法抵抗，須要知道薩卡思考的深處，好像上帝在聖殿密談所說的話。此外，這並非只為一己私利而偷聽，德樂只是為女兒著想，他剛狂熱地計算他的八張股票，若以七百五十法郎的股價來看，他已經賺到一千兩百法郎：這添到本金，成了五千兩百法郎。再漲一百法郎，他就擁有了夢想的六千法郎，達到紙版商要求他女兒的嫁妝。他的心以此意念為依據，他流淚看著他一手扶養長大的孩子，他如同她的親娘，打從奶媽那兒回來之後，他們一同過著如此幸福的家居生活。

他還是很慌亂，為了掩飾他的魯莽，隨口說出一句話。

「娜妲莉，上樓來對我問安，剛遇見您的夫人，卓丹先生。」

「是的，」少女解釋：「她拐進費垛街。噢！她用跑的！」

她父親讓她隨心所欲地出入家門，他說他信任她。而他有理由相信她的舉止良好，因為她的內心很冷漠，很堅決地打造她自己的幸福，不容許一件蠢事危害到準備已久的婚事。以她纖細的身材，用美麗蒼白臉上的大眼睛微笑著，她愛自己，為自己著想。

卓丹很驚訝，不明白，問說：

「什麼，在費垛街？」

他沒時間多問，因為瑪協勒已經氣喘吁吁地進來。他立刻帶她到隔壁辦公室，那兒有法庭編輯，他和她坐在走廊底端的軟墊長椅上。

「怎麼樣？」

「是這樣，親愛的，辦妥了，但費了一番工夫。」

在他的滿意裡，他看到她有一副好心腸；而她，輕聲快速地全盤告訴他，她原本想瞞他一些事，但她無法保守祕密。

一些時日以來，莫冏特夫婦對他們女兒的態度改變了。她覺得他們比較不溫柔，憂心忡忡，逐漸地被股票投機的新激情給侵入。這是共同的故事：父親，平靜、光頭、白鬍子胖男人；母親，乾癟，積極，賺取她的財富。他倆在他們的屋子裡，以一萬五千法郎的定期收益，生活過得很富裕，因閒著沒事做而感到無聊。他從那時起，除了收錢外，沒別的消遣。在這期間，他怒斥所有的投機，一談到被剝得精光的愚蠢可憐人，在一堆既愚昧又卑鄙的偷竊裡，他就生氣和憐憫地聳肩。但約在這時期，進來了一筆巨款，他起了利用它來過帳的念頭：這並非投機，只是單純的投資。但從這一天起，他養成習慣，吃完早餐，就仔細閱報，研究股市行情，為了追隨股價。而禍害就從那時開始，狂熱漸漸燃燒他，看著行情的起舞，活在這投機的墮落空氣裡，被一個小時征服上百萬的想像而糾纏煩擾著，而他卻以三十年的時間才賺取到數十萬法郎。他忍不住在每餐飯中，和妻子交談：假如他沒發誓絕不賭的話，他將大有所為！而他解釋交易方法，用精通策略的居家將軍來運用他的基金，他總是在打敗假想敵的勝利中結束，因為在溢價和過帳的問題裡，他自鳴得意變成第一武力。他的妻子焦慮地對他宣稱，她寧願立即破產，也不願看他拿一毛錢去投機；但他使她安心，她當他是什麼人？這輩子決不！然而，一個機會來臨，他們兩人，很久以來，瘋狂想要在他們的花園蓋一座五或六千法郎的小暖房；以致一天晚上，颤抖的雙手以美妙的激動，放在他妻子縫衣服的桌上，六張鈔票，並說這是他剛在證交所賺到：他信心十足的一舉，這放蕩行為，他承諾不會再犯，他僅僅為了暖房而冒險。她激動得又生氣又喜悅，卻不敢數落他。而下一個月，他投入證券溢價的操作，並對她解釋他什麼都不怕，既然他限定了他的損失。而且，該死！仍有一大堆好買賣，讓給鄰居去享受，多蠢呀。於是，致命地，他開始玩起股票，起初小小地，漸漸變得大膽，至於她，總是為她美好家庭生活的焦慮感到心神不安，然而些微的盈利，讓她的眼睛發出火焰，繼續預言他會窮死。

但，尤其是沙夫隊長，莫冏特夫人的兄長，指責他妹婿，不滿足於一千五百法郎的退休俸，而去投機玩股票。只不過，他是狡猾中的狡猾人，他去那兒，像一個雇員去他的辦公室一樣，只操作現金，很開心晚上帶回錢幣二十法郎：每日有把握地操作，如此節制，像逃離災難一樣。自從瑪協勒結婚後，他妹妹在她太大的屋子裡，提供他一個房間；但他拒絕，堅持要自由，由於生活奢侈，只獨居一房，在諾壘街（Rue Nollet）公園的底端，那兒持續溜進一些女人。他賺的錢必須花在請女朋友吃糖和蛋糕上。他總是注意莫冏特，一再警惕他不要玩，好好地過日子；而當後者回他說：「您呢？」他用力揮手：哦！他，不一樣，他沒有一千五百法郎的定期收益！而假如他玩的話，錯的是這骯髒政府向好老人討價還價他們老年的喜悅。他反對投機的大理由是，基於數學觀點，投機者總是輸方：假如他嬴的話，他有佣金和印花稅要扣繳；假如他輸的話，他更有同樣的稅要付；以致，姑且認為他贏和輸的次數一樣，那麼，他從他的口袋還是得掏出印花和傭金來。每年，巴黎證券交易的稅收，是總額達八千萬的巨大金額。而這個數據，八千萬，都被政府、場外證券經紀人、和證券經紀人收在口袋之中！

在走廊盡端的軟墊長凳上，瑪協勒對她丈夫坦承故事裡的這段話。

「親愛的，必須說，我到的真不是時候。媽媽正在對爸爸生氣，因為他在證交所輸了錢……是的，他似乎再也無法從那兒掙脫出來。這讓我覺得很可笑，他從前只是一味工作……終於，他們吵架了，那兒有一份報紙，〈金融行情〉，媽媽在他鼻下揮動報紙，對他大叫，說他怎麼也聽不進去，她早就告訴過他會跌損。而他去找來另一家報紙，正是〈望報〉，指給她看他從上面文章得到的訊息……你無法想像，他們家到處都是報紙，他們從早到晚鑽在裡頭，而我認為，上帝原諒我！媽媽也開始玩起來，儘管她一副非常憤怒的樣子，她也在玩。」

卓丹忍不住笑起來，她在她的悲傷裡摹擬場景，是如此地有趣。

「總而言之，我告訴他們我們的困境，請求他們借我們兩百法郎，為了不被起訴。但他們聽到後又大聲小叫，嚷嚷起來：兩百法郎，而他們在證交所卻輸掉兩千！我有嘲笑他們嗎？我有想讓他們破產嗎？……我從來沒見過他們這副德性。他們曾如此寵愛我，為了送我禮物可能傾家蕩產！他們真的瘋了，把生活弄得如此腐爛不堪，而原本大可在他們漂亮的房子裡過著幸福、無憂無慮的日子，安然享受辛苦賺來的財富。」

「但願妳沒堅持，」卓丹說。

「我當然堅持了，然後他們就指責起你來……瞧，我什麼都對你說，我一再告訴自己此事保留不說，而我卻順口說溜嘴……他們一再說早已警告過我，在報社寫文章不是一個正當職業，而我們將死在醫院……最後，換我生氣，正要一走了之時，隊長來了。你知道沙夫舅舅一直很疼我。而，他們在他面前變得有理智，況且他說嬴了，他問爸爸是否想繼續被偷……媽媽把我帶到一邊，在我手裡塞了五十法郎，告訴我這可以應急幾天，等待爸爸改變心意。」

「五十法郎！一個施捨！而妳接受了？」

瑪協勒溫柔地牽起他的手，盡一切平靜的理智安撫他。

「瞧，別生氣……是的，我接受了。而且我很清楚你絕對不敢帶這些錢到法政執達員辦事處，於是我自個兒立刻趕到這法政執達員家，你知道，伽垤街（Rue Cadet）。不可思議的是，他竟然拒絕收下這錢，並解釋說，他有布希先生的正式指令，只有布希先生一人可以終止起訴……哦！這布希！我不恨任何人，但這一位讓我忿怒，讓我憎惡！沒關係，我又跑去他家，費垛街，而他要求必須給五十法郎才滿足，如此而已！我們有十五天可以不受折磨。」

卓丹大為激動的臉起了攣縮，忍住的淚水濕潤了眼眶。

「妳做到了，小姑娘，妳做到了！」

「當然，我不想人家一直來騷擾你，而如果人家讓你安心工作的話，我受點委屈沒什麼要緊的！」

她現在笑了，她敘述到布希家時，在他文件中有汙垢，他接待她的粗魯方式，威脅說如果不立刻付清所有債務的話，連一件舊衣衫都不留給他們。好笑的是，她的高興惹他大怒，對他提出這債務的合法權，三百法郎的票據，加上漲到七百三十法郎十五分的利息，而這在某批舊紙片裡，可能不值一百蘇。他壓抑怒氣說：首先，這些正是他以高價買下的；再費時費力花了兩年時間，奔波尋找出簽字的人，而在這人海茫茫中，他必須展開智慧，這一切的一切，難道他不應該被償還？那些被任憑捏掐的人活該！最後，他還是收下五十法郎，因為他的內心不斷地在妥協。

「啊！小妻子，妳很勇敢，我愛妳！」卓丹說，放任自己去擁抱瑪協勒，雖然這時候編緝部的祕書經過。然後，低聲問：

「家裡還剩多少錢？」

「七法郎。」

「好！」他又開心說：「我們還可以再多撐兩天，而我就不用去要求預支薪水了，此外人家可能會拒絕我。這讓我太……明天，我去問問看費加洛是否願意採用我的一篇文章……啊！假如我寫完我的小說，假如這可以賣出一些些的話！」

換瑪協勒來擁抱他。

「是的，去，這會大賣特賣！……你陪我一起上街嗎？這很體貼，我們可以買一條煙燻鯡魚當明天的早餐，我在克立喜街角看到很肥的魚。今晚，我們吃燻肉炒馬鈴薯。」

卓丹請一個同事重閱他的文章後，和妻子一起離開。此外，薩卡和宇磊也要走了。街上，有一輛雙座四輪轎式馬車停在報社門前；他們看到桑朵芙男爵夫人從車上下來，對他們微笑致意，接著輕快地上樓。有時，她會如此前來拜訪姜圖。薩卡被她致命的大眼睛所吸引，感到很興奮，真想跟上去。

上頭，在主任的辦公室裡，男爵夫人甚至不想坐下。她只是路過進來問好，順便探探他的口風。儘管他意外的財富，她待他還總是像昔日他是掮客時，每天早上來她父親家乞求單子的卑躬屈膝。她父親，拉提谷先生，是一個令人反感的粗暴者，她忘不了他在損失慘重的怒氣裡，把他踢出門外的那一腳。而現在她視他為消息來源者，她再變得親近，盡力使他透露消息。

「怎麼樣，有任何消息嗎？」

「當然，沒有，我一無所知。」

但她繼續微笑看著他，確定他什麼也不想說。於是，為了逼他吐露祕密，她談起這場將俘虜奧地利、義大利、和普魯士的戰爭。股票投機太狂熱了，義大利基金以及所有其它證券爆發可怕的跌損。而她相當困擾，她不知道該追隨到哪一點，為了下一次結算，她已經投入相當大的金額。

「您丈夫沒告訴您什麼嗎？」姜圖開玩笑問：「他在使館高居要職。」

「哦！我丈夫，」她揮一揮手，輕蔑說：「我丈夫，從他那兒，我再也擠不出什麼來。」

他更開心，把事情影射向總檢察長戴坎卜洱，她的情夫，有人說，當她輸了，願意付差額時，由他來買單。

「所以您的朋友，他們一點都不知道，法院和宮庭都不知道？」

她假裝不懂，又不斷地祈求，眼睛沒離開過他：

「瞧，您，親切些……您知道某些事的。」

已經有過一次經驗，在和所有女人，骯髒或優雅，肌膚親密過後，他曾憤怒想過要付錢買下她，如同他粗魯地說，這位和他如此熟悉的好賭女人。但，才開口，做出手勢，她就挺直，如此厭惡，如此鄙視，她發誓不敢再犯。和這個她父親以腳踢出去的男人，啊！絕不！她還沒淪落到這地步。

「親切，為什麼我得如此？」他尷尬笑著說：「您也沒這樣對待我呀。」

她立刻再變得嚴肅，眼神生硬，並轉背要離去。惱恨之下，為了傷她，他又說：

「您剛在門口遇見薩卡，不是嗎？為什麼不問他，他，既然他什麼也不會拒絕您？」

她突然再回來。

「您想說什麼？」

「天哪！您愛怎麼想就怎麼想……瞧，別故弄玄虛，我看到您在他家，我很清楚他！」

她忿忿不平，家族的整個驕傲依然活著，從渾濁之底再爬起來，她的狂熱每天一點一滴地把她埋入汙泥裡。此外，她不生氣，僅僅以清楚且粗魯的聲音說：

「啊！這，我敬愛的，您當我是什麼人？您瘋啦……不，我不是您薩卡的情婦，因為我不想。」

而他，於是，以他文采風流的禮貌，對她崇敬致意。

「那麼，夫人，您可大錯特錯……相信我，如果再重來一次的話，千萬別錯失良機，因為，您一直在獵捕訊息，在這位先生的長枕下，您將可不費吹毛之力找到……哦！天哪！是的，巢不久後將築起，您只要在那兒插入您美麗的手指即可。」

她選擇大笑，猶如她甘心做出那些厚顏無恥之事。當她握他的手時，他感覺到她手傳來的冰涼。真的嗎？她和冰冷且瘦骨嶙峋的戴坎卜洱的關係止於她的苦役嗎？這嘴唇如此艷紅，人們說她是貪得無厭的女人？

六月過去，十五日義大利對奧地利宣戰。此外，普魯士，在兩週內，以閃電迅疾行軍，侵襲漢諾威，征服二黑森州、巴得、薩克斯，突擊和平中卸除武裝的人民。法國毫無動靜，消息靈通之士在證交所竊竊私議，自從俾斯麥在比亞利茲依靠皇帝之後，法國和普魯士做了祕密協定，而人們神秘談說法國的中立必然有所補償。但跌損並沒因此災難而止血。七月四日，當傳來薩度瓦突然被雷震一擊時，所有的證券都崩盤，人們以為是戰爭的頑強延續；因為，假使奧地利被普魯士打敗，它在庫斯托扎卻戰勝了義大利；而人們已經傳說奧地利召集殘軍，放棄波西米亞。股票叫賣的指令在證交所環形場如雨紛飛，再也找不到買家。

七月四日，薩卡，很晚才上報社，約六點鐘時，找不到姜圖，他的激情，這些時日以來，有點錯亂失常：突然失蹤去放蕩，回來時筋疲力盡，兩眼茫然，人們無從得知，是女孩或酗酒，在大力摧殘他。此時，報社空空蕩蕩，只剩下德樂在會客廳桌子的一角吃晚餐。薩卡，寫了兩封信後，剛要離去時，宇磊面紅耳赤急躁進來，甚至沒時間關門。

「我的好友，我的好友……」

他喘不過氣來，兩手摀住胸口。

「我從盧貢家出來……用跑的，因為我叫不到出租馬車。終於，我找到了……盧貢收到從那兒寄來的一封電報。我看到了……一個消息，一個消息……」

以劇烈的手勢，薩卡發現德樂已經探頭探腦伸出耳朵，薩卡制止他，急忙去關門。

「究竟，怎麼回事？」

「是這樣的，奧地利皇帝割讓威尼托給法國皇帝，並接受他的調解，而後者將去對普魯士和義大利國王商議休戰協定。」

一陣沉默。

「那麼，是和平囉？」

「顯然是。」

薩卡，理解了，但還沒有主意，脫口罵說：

「天殺的！整個證交所都在跌損！」

然後，不由自主問：

「這消息，沒人知道吧？」

「沒人，這是機密電報，電文甚至不會在明早的〈箴言報〉出現。無疑地，二十四小時內，巴黎無人知曉。」

那麼，這是晴天霹靂，突然靈機一動，薩卡再跑到門口，打開門，看是否有人在竊聽。然後，他很生氣，再回來站在眾議員面前，兩手抓住他的禮服翻領。

「住口！不要這麼大聲嚷嚷！……我們是主宰，假如昆德曼和他那一幫人沒被告知的話……聽好！不許說一個字，不許告訴世界上任何一個人！包括您的朋友，和您的妻子！……天賜良機！姜圖不在，只有我倆知道，我們有時間行動……哦！我不想只為我工作。您是其中一位，我們世通銀行的同事也包括在內。只是，一個祕密不能讓太多人知道，假使明天，在證交所開場前洩露一丁點機密的話，這件事就會失敗。」

宇磊很感動，被他們將要嘗試的大舉感到震驚，答應絕對守口如瓶。他們自個兒分配工作，決定立刻展開宣傳活動。薩卡已經戴上帽子，但一個問題冒上他的嘴唇。

「那麼，是盧貢派您來帶給我這消息？」

「無庸置疑。」

他遲疑，他撒謊：電報，其實只是擱在部長的辦公桌上，他冒昧讀了它，只待了一分鐘。但，他的利益取決於倆兄弟的合好，於是他很機靈地說謊，何況他知道他們不太想見面和聊這些事。

「走吧，」薩卡宣布：「沒什麼好說的，他曾經對我好過，這一次……出發吧！」

會客廳裡，一直只有德樂一人，他盡力聽，卻什麼也沒聽清楚。然而他們卻讓他感到狂熱，嗅到空氣中經過一隻巨大獵物，這金錢的味道讓他如此激動，就站到樓梯平台窗口，看他們穿越庭院。這件事的困難是要以最大的謹慎，迅速行動。他們在街上分道揚鑣：宇磊負責夜間的小證交所，至於薩卡，儘管時辰已晚，致力於尋找掮客、場外證券經紀人、證券經紀人，為了下單認購。只是，這些單子，他希望盡可能分散，以免引起懷疑；尤其，他希望製造偶然相遇的樣子，而非刻意上門強求，否則會顯得很奇怪。令人高興的是，他在大道上巧遇和他開玩笑的證券經紀人賈格比，他專門處理重大買賣，所以薩卡的要求應該不會造成他太驚訝。一百步遠處，他遇見一位高大金髮女孩，他知道她是另一位經紀人德拉洛克的情婦，賈格比的連襟；而由於她說她今夜正等他，於是薩卡用鉛筆在卡片上寫兩個字，託她交給德拉洛克。然後，知道馬佐晚上將赴老同窗的宴會，他就安排在餐廳出現，甚至當天，他改變他受委託採取的立場。但他最大的機運是當他回家時，大約半夜十二點，遇到從雜耍劇院出來的麥西亞來搭訕。他們一起走向聖拉扎爾街，他有時間詢問原本相信上漲的事，哦！不要立刻；這樣就好，他最後託他向納唐索和其他場外證券經紀人購買的多重指令，並說他是以一群朋友的名義而買的，總之，這是事實。當他睡覺時，他掌握了上漲的情況，超過五百萬的證券值。隔天早上，七點一到，宇磊就到薩卡家，報告他在小證交所、在歌劇院走道前、在走廊上，讓人盡可能地買，但有分寸，為了不把市價抬得太高。他的指令升到一百萬，而他們兩人判斷行動還太保守，決定進入宣傳活動。他們有一整個早上的時間。而從前他們會撲向報社，在那兒發抖找訊息、摘錄，找出會搞垮他們計策的簡單一行字。不！新聞媒體什麼也不知道，它全都在報導戰爭裡，被電訊、被薩度瓦戰場的詳細細節所充滿。假使在下午兩點前沒走漏任何風聲，假使他們擁有證交所的一個鐘頭，或甚至半個鐘頭，就成了，如薩卡所說，他們將在暴利榨取的交易上吃通莊。他們再度分手，各自奔向一方，著手向戰場投進其它的百萬之數。

這天早上，薩卡在馬路上閒逛時達成任務。他嗅嗅空氣，直覺產生有必要走走路，於是遣走他的馬車，走完第一段路後，進去寇勒帛家，那兒金子的叮噹響聲讓他覺得悅耳動聽，好像是勝利的允諾；而他對銀行家有什麼都不知，什麼都不說的力量。他接著上去馬佐家，不是為了下新單，只是擔心他前夜捏造的話。那兒，人們也還全然不知。只有小符洛立和他聊起某個擔憂，他在他身邊轉個不停：唯一原因是年輕雇員對世通銀行主任的金融智慧深感崇拜，而楚楚小姐開始對他造成經濟負擔，於是他冒險從事某些小操作，他夢想獲知大人物的指令意向，並置身在他的遊戲裡。

終於，在香玻餐廳快速吃完午餐後，聽到莫澤和畢冶侯在那兒預測證交所新暴跌的悲觀怨言，他心中大喜。薩卡，十二點半起，就在證交所廣場上，他那種表情，他很想看著人潮的出現。只是今天烈日當空，有著難以忍受的炎熱，陽光的反射都使階梯都發白了，列柱廊因此也灼熱了；而空椅子在這烈日下劈啪響，至於投機者，站立著，尋找柱子的苗條蔭影。在庭園一棵樹下，他發現布希和辣媚千，他們一看到他就開始迅速聊起來；他甚至覺得他倆正要過來和他攀談，然後回心轉意：所以他們知道某事？這些掉進溪裡還持續尋覓的股票低級拾荒者。瞬間，他起了哆嗦，而有個聲音呼喚他，他在一張長凳上認出莫冏特和沙夫隊長，他倆正在爭吵，因為前者，正在大力嘲笑隊長的可憐小遊戲，這從現金上賺到的路易金幣，如同外省咖啡館之底，在頑強的撲克牌局之後：瞧，這一天，難道他不能冒險嘗試一局穩當嚴謹的操作嗎？跌損不正如太陽般明亮嗎？他喚來薩卡做見證：問是否將降價？他對下跌做了強烈的見解，如此信服，而拿他的財產來下賭注。被這麼直接問，薩卡回以微笑，曖昧點頭，後悔沒通知這位如此勤勞、神智如此清明的可憐男人；但他發誓絕對保密，他有著賭徒不想破壞運氣的堅強意志。而此刻，他心不在焉：桑朵芙男爵夫人的雙座四輪轎馬車經過，他的眼睛追隨著，看到馬車這一次停在銀行街。突然，他想到桑朵芙男爵，奧地利使館顧問：男爵夫人肯定知道，她將因女人的某種愚蠢而輸光。他已經穿越街道，在馬車四周不懷好意地晃來晃去，馬車伕僵直地坐在椅上，不動、沉默，好像死去一樣。突然玻璃拉下，他致意，獻媚地靠上去。

「如何，薩卡先生，我們還在下跌？」

他以為是個陷阱。

「是呀，夫人。」

接著，由於她以一種他熟悉，賭徒身上特有的猶豫不決眼神，焦慮地看著他，他明瞭她也一無所知。一股溫和的血流冒上頭殼，甘冽地淹沒他。

「那麼，薩卡先生，您可有什麼要告訴我的？」

「確實沒有，夫人，無疑地，您已經都知道了。」

離開她時，他心想：「妳對我不親切，我很開心看到妳栽跟斗。也許，下一次，會讓妳學乖。」她從沒如此刻更讓他想要擁有她，他確定等時機一到即擁有她。

他再回到證交所廣場，老遠就看到昆德曼突然從維威安街出現，使得他的心裡再打起寒颤。從遠距離看，他是如此地瘦小，但確定是他，踩著緩慢的步伐，挺直蒼白的頭，無視他人的存在，如同獨自在他的王國的人群之中。薩卡畏畏縮縮地跟著他，詮釋他的每一個動作。看到他上前和納唐索攀談，他想全完了。但場外證券經紀人狼狽地走開，於是他又重拾希望。他明顯看到銀行家的日常表情，而突然地，他的心高興地跳起來：昆德曼剛進去糖果店買糖果給他的孫女們吃；而這就是一個確切徵兆，因為如果他知道危機當前，他絕不會進入。

一點鐘響起，鐘聲宣布開市。這是證交所值得紀念的一日，災難大日子，上漲大災難，如此稀罕，可保存為傳奇回憶。在難以忍受的炎熱裡，起初，股市行情還在下跌，然後，被孤立的突然買進，猶如狙擊兵在戰役開始前，令人驚訝地開火。但交易仍然維持沉重，在一般的猜忌之中。買進愈增愈多，點燃所有的地方，在證券場外，在護牆；柱廊下再也聽不見納唐索的聲音，馬佐、賈格比在環形場地叫喊，他們拿下所有的證券，以所有的價格；而這小震動，掀起了波濤，然而沒人敢冒險，在這無法解釋的情勢改變慌亂裡。股市輕微上升，薩卡有時間透過麥西亞下新指令給納唐索。他也請奔跑經過的小符洛立，交給馬佐一張他負責採買的證交所買賣記錄卡，一買再買，不斷購買，以致符洛立看了記錄卡，因過度信任而被打動，玩起他的大人物的投機，用自己的帳號也認購起來。而就在此刻，一點四十五分，整個證交所晴天霹靂大爆：奧地利割讓威尼托給皇帝，戰爭結束了。這消息從何而來？沒人知道，它同時從每張嘴裡、和大塊文章裡說出來。有人提供它，所有人在喧嚷中再三重複，以春秋二分潮汐的大嗓音闊達它。股市被激動暴漲，在恐怖嘈雜聲中，開始上升。在收盤鐘響之前，股價漲到四十、五十法郎。這是場難以言喻的混戰，所有人猛衝亂撞尖叫的戰場，士兵和隊長，為了自救，被震聾、被瞎眼，對情勢不再有清晰的意識。額頭汗流如水，無情太陽打在台階上，置證交所於熊熊燃燒的火焰之中。

結算，當人們可估計災情時，戰場上出現滿山遍野的傷患和破產人。莫澤，以空頭方式進行投機，屬於受打擊最深的人。畢冶侯艱辛地為他的懦弱付出代價，唯一一次他對上漲感到失望。莫冏特損失了五萬法郎，頭一遭嚴重損失。桑朵芙男爵夫人必須付一筆巨額差價，據說，戴坎卜洱拒絕買單；她因忿怒和怨恨而臉色大白，以她丈夫使館顧問之名，在盧貢之前即握有電報，只是什麼都沒對她說。但銀行界高層，尤其猶太銀行，是一個可怕的失敗，一個真正的大屠殺。有人確認昆德曼自個兒留下了八百萬。這麼令人驚愕的事，他如何未被告知？他，不由爭辯的市場主宰，部長們只是他的職員，而他把國家掌控在他的至高從屬裡！而這些非凡的時機造成了偶然的出擊。這在所有理智和邏輯之外，出乎意料的愚蠢暴跌。

此時，事件繼續擴散，薩卡搖身一變成為大人物。賭檯上的錢耙一掃，聚攏了空頭投機者幾乎輸掉的總金額。

他個人賺了兩百萬。其餘匯入世通銀行的帳戶裡，或更恰當地說，消失在董事們的手裡。他費了很大的勁，才說服凱洛琳夫人收下哈莫嵐的份，合法從猶太人手中贏得的一百萬戰利品。宇磊賣力幹活，光榮盛大地割取他的份。至於戴格蒙和勃恩侯爵那幫人，可就一點也不客氣。所有人一致恭賀感謝英明的主任，尤其符洛立，燃燒著一顆對薩卡感恩的心，他賺了一萬法郎，足夠和楚楚住在康度協街（Rue Condorcet）上的一間小房，晚上還可以偕同古斯塔夫‧塞迪爾和吉兒嫚‧可兒上昂貴餐廳。在報社，必須分給姜圖一份額外報酬，他震怒人們沒事先通知他。只有德樂黯然神傷，因為他得懊悔一輩子，一天晚上，查覺財富在空中神秘、曖昧、白白地掠過。

薩卡這第一回的勝利，似乎像帝國鼎盛時期的興盛繁榮，他進入輝煌映照的統治光芒裡。當天晚上，他在坍塌的財富之間成長，證交所不再是瓦礫沮喪之地，整個巴黎張燈結綵，光亮閃耀，慶祝大勝利；杜伊勒里宮的慶宴，街上的歡樂，慶祝拿破崙三世，歐洲主宰，如此豐功偉績，以致爭執不休的皇帝和國王，選擇他當仲裁者，並交給他外省，好讓他在他們之中支配掌管。眾議院裡，有些聲音提出大抗議，不幸的預言家含糊宣稱可怕的未來：普魯士在法國的容忍下完全壯大，奧地利被打敗，義大利忘恩負義。但大笑、怒吼窒息了這些焦慮之音，而巴黎，世界中心，被它所有的大道和紀念建築物所燃燒，在薩度瓦的隔天，等待黑暗和冰冷沒煤氣的夜晚，被炮彈的紅色引爆線穿越。今晚，薩卡成功滿盈，在街上遊蕩，協和廣場、香榭大道、所有點燃小油燈的人行道，散步者在上漲的人潮裡被席捲，被這如大白天的光亮照射得眼花繚亂，他相信人們張燈結綵是為了祝賀他：他不正是從災難中挺立而出，不預期的戰勝者嗎？唯一一個困擾破壞了他的喜悅興緻，當盧貢瞭解證交所操縱的來源時，盛怒之下驅逐宇磊。所以，這並非大人物對兄弟示好，而發送訊息給他？他必須略過這位高官，甚至必須攻擊至高無上的部長？突然，在榮譽勳位團（Légion d’honneur）宮的對面，一個巨大的十字架火焰高高踞上，在黑暗的天空裡炭燒，他大膽決定，有朝一日，要讓腰桿子夠硬朗。而，陶醉在人群的歌聲和旗幟的劈啪聲裡，他再度回到聖拉扎爾街，穿越萬丈光芒的巴黎。

兩個月後，九月份，薩卡在大敗昆德曼的勝利上，變得大膽，決定給世通銀行新的衝勁。在四月底舉行的全體大會裡，被提出的一八六四年度資產負債表記載，當資金加倍時，產生九百萬的利潤，其中包括每股二十法郎溢價的五萬份新股票。他們完全分期償還了第一家機構的帳目，支付了股東們的百分之五，和董事們的百分之十，除了規定的百分之十外，留下一筆五百萬準備金；並以剩下的一百萬，達成每股十法郎的股息。對成立不到兩年的公司而言，這是一張漂亮的成績單。但薩卡行事狂熱，在金融土地實施密集耕作，冒著焚燒農作物的危險，對土地加熱、超加熱。他先透過董事會，再透過九月十五日召開的臨時全體會議，接受資金的第二次調高：他們還要再加倍，從五千萬調到一億，創立十萬份新股票，只保留給股東，一票對一票。只是，這一次，證券值發行到六百七十五法郎，也就是一百七十五法郎的溢價，預定繳納到儲備金裡。愈來愈多的成功，已經完成的圓滿交易，尤其世通銀行將推展的大公司，就是為了證實這一次又一次巨額加倍的資金而引用的理由；因為必須給銀行一個代表它相關利益的重要性和穩定性。此外，結果立即生效：幾個月來，股票在證交所維持穩定，以三天時間，從七百五十的市價，上升到九百。

哈莫嵐無法從東方回來主持臨時全體會議，他寫一封憂心忡忡的信給他妹妹，信上表達對世通銀行以瘋狂火車，奔馳飛速的主導方式感到擔憂。他揣測，他們又在勒羅蘭代書公證人辦公室立假宣言。事實上，所有的新股票沒被合法認購，公司維持拒絕股東的股票持有人；而且沒執行繳納，他們做假帳，將這些股票過到薩巴坦尼的戶頭。此外，其他人頭、雇員、和董事們都允許自我認購的發行；以致它持有將近它的三萬份股票，相當於一千七百五十萬法郎。除了這是非法之外，情勢可能變得危險，因為經驗顯示，所有在其股票上投機的信貸銀行都是失敗的。但凱洛琳夫人愉快地回答哥哥，笑他今日變成膽小鬼，而從前持疑的她還必須讓他安心，她總是提醒注意，一點也不想看到可疑的事情，然而相反地，她被清楚邏輯見證到的偉大事業感到驚嘆。事實是，她對他人隱瞞她的事，一無所知，而其它的事，因為她對薩卡的崇拜，她對這位矮小男人的事業和才智的好感，使得她盲目。

十二月時，股價超過一千法郎。面對世通銀行的勝利，高層銀行感到激動，有人在證交所廣場上遇見昆德曼，他心不在焉的樣子，踩著機械式的腳步，進入糖果店買糖果。他毫無怨言地付了他輸掉的八百萬，他的家人沒有一人在他的唇上聽見一句氣憤和懷恨的話。當他如此罕有的輸賠時，他像尋常一般說這幹得好，讓他學到不要得意忘形的教訓；而人們微笑，因為無法想像昆德曼的漫不經心。但這一次，嚴厲的教訓應該讓他刻骨銘心，一想到被這膽大妄為、狂熱瘋子的薩卡打敗，而他如此冷靜，如此主宰人事大權，對他而言，肯定難以忍受。於是，從此時起，他開始窺伺薩卡，確定他會報復。立刻，在接待世通銀行的狂熱前，他採取觀察立場，被說服說他太快的成功，捏造的興隆，會導向更慘的災難。此時，股價一千法郎還算合理，而他等待股價的自行下跌。他的理論是，人們無法在證交所呼風喚雨，當股票被製造出來時，頂多可以預估並利用它們。唯有邏輯才能統治，事實是，投機如同別處，一種至高無上的力量。一旦股價太過誇張，就會暴跌：跌價因此以數學方式形成，他將只是在那兒看他的計算實現，並將盈利放進口袋。而，他已經設定在股價一千五百法郎時進入戰場。到一千五百，他就開始出售世通銀行的股票，起初少量，然後每次結算就增加，依據預先決定的規劃。不需要空頭投機者聯合公會，他一個人就夠力，理智的人根據清晰的真相作投機。這喧鬧的世通銀行如此快速充斥市場，在猶太高層銀行前，威脅矗立，他冷漠地等待它自個兒起裂縫，再過肩將它甩到地上。

稍後，有人說這甚至是昆德曼，祕密方便薩卡購買一棟位於倫敦街的老房子，薩卡有意拆毀他夢想中的旅館，代之以一座皇宮的矗立，裡頭闊綽地安置他的事業。事實是，薩卡成功說服董事會買下老房子，一到十月中旬，工人即開始動工。

奠基石當天，舉行盛大儀式，約下午四點鐘時，他接待桑朵芙男爵夫人來訪。同時，薩卡在報社等待姜圖，這位帶著隆重儀式彙報去發送給其他友好的期刊。男爵夫人先要求見總編緝，然後恰巧遇到世通銀行的主任，他慇懃地給予她希望知道的所有訊息，並帶她到走廊底端的保留室裡。而那兒，第一個唐突侵犯，她就讓步，在長沙發椅上，如此一個女孩，順從於艷遇。

但出了一件麻煩事，凱洛琳夫人到蒙馬特區採買，順便上來報社。她有時候會如此突然出現在那兒，為了給薩卡一個回覆，或只是來探望一下。此外，她認識她推薦到那兒工作的德樂，她總是停下來和他聊一會兒，欣然見到他對她表達的感激。這一天，會客廳找不到他，她就筆直進入走廊，而在走廊撞見他，他剛從門上偷聽回來。現在，這是他的變態，他狂熱颤抖，把耳朵貼在所有的門鎖上，為了竊聽證交所的祕密。只是這一次，他所聽到和瞭解的，使他感到有點尷尬，而曖昧的笑著。

「他在裡頭，是吧？」凱洛琳夫人問，同時想進去。

他叫住她，結結巴巴地，沒時間撒謊。

「是的，他在裡頭，但您不能進去。」

「怎麼，我不能進去？」

「不能，他和一位女士在裡頭。」

她變得一臉蒼白，而他毫不知情，眨眼，引頸，以滑稽的表情，暗示艷遇。

「這位女士是誰？」她簡短問。

他沒任何理由對她的大恩人隱瞞姓名，就附在她的耳朵低聲說：

「桑朵芙男爵夫人……噢！她在這兒打轉很久了！」

凱洛琳夫人瞬間愣住。走廊的影子，辨識不出她蒼白的臉色。她一顆心剛體驗到如此尖銳、難受的痛苦，記憶中從沒經歷過如此難受的痛苦，而就是這可憎創傷的驚愕把她釘在那兒。她現在該怎麼辦？闖入門裡，朝這女人撲上去，兩人互摑耳光的醜聞嗎？

而，由於她還無意志力地待在那兒，神智不清，她很開心被上來接她丈夫，最近剛認識的瑪協勒攀談。

「喂！是您，親愛的夫人……您可想像我們今晚要上劇院！哦！說來話長，這必須不能太貴……而保羅發現一個小餐廳，每人只要三十五蘇，就可大飽口福……」

卓丹來到，笑著打斷他妻子的話。

「兩道菜，一瓶酒，麵包可隨意吃。」

「而，」瑪協勒繼續說：「我們不搭馬車，散步回家是多麼有意思啊，當時間很晚時！……今晚，由於我們有錢，我們將多點二十蘇的杏仁蛋糕……一整套的慶宴，不尋常的喜慶！」

她興高采烈地挽著她丈夫離開。而凱洛琳夫人和他們再回到會客廳，再找回微笑的力氣。

「好好地玩，」她以颤抖的聲音，喃喃說。

然後，換她離開。她喜愛薩卡，她感到驚訝和痛苦，猶如一個她不想呈現的可恥傷口。

事實上，唯利是圖的德樂，自從用他妻子遺留下來的四千法郎積蓄，買了八張世通銀行釋出的股票以來，他就只為見到這些股票上漲的喜悅而活著；如神諭似地跪在薩卡面前，收集他些微的話，當他知道他在那兒時，他便無法抵抗，須要知道薩卡思考的深處，好像上帝在聖殿密談所說的話。此外，這並非只為一己私利而偷聽，德樂只是為女兒著想，他剛狂熱地計算他的八張股票，若以七百五十法郎的股價來看，他已經賺到一千兩百法郎：這添到本金，成了五千兩百法郎。再漲一百法郎，他就擁有了夢想的六千法郎，達到紙版商要求他女兒的嫁妝。他的心以此意念...