睜開雙眼時，她依然置身在光芒中。

視野全被染為金色，什麼都看不見，但泉水子還是開口說：

「高柳同學，你聽得見嗎？就算事情變成這樣，我還是很慶幸自己來到鳳城學園，因為我知道自己能交到朋友。我想在這裡更加用功讀書，所以請你不要插手做無謂的事。」

（我想和深行留在這所學校，也想和真響同學、真夏同學、學生會的人還有班上的同學待在這裡。我想參加學校未來三年的所有活動，也想好好認真唸書，然後成為快樂的畢業生……）

（就如真響同學和真夏同學擔心我一樣，我也想為那兩人分憂解勞。為了不讓身為神靈的真澄今後帶來可怕的結果，我想親手守護他們兩個人。痛苦的時候，我想助他們一臂之力……）

（我想創造出可以和深行在一起的場所，想相信未來並非完全沒有可能性，也想知道更多深行長大成人後的樣子……）

泉水子只要將自己的意識擴散到比以前還大就好。直到足以包覆住正專心參加社團活動的全校學生，也足以溫柔地包覆住警戒地動著耳朵的馬兒們，以及在有著秋天香氣的雜樹林裡棲息的蟲子和鳥兒們，甚至還有環繞著山丘的群木和吹過山丘的風。

（我可以喜歡上這裡，也很感謝自己來到這裡……）

讓意念散布至整個校園的話，也會將高柳等異己分子包覆在內，但泉水子決定不去在意。充分擴散以後，她施展深行教給自己的護身法。不單是往縱橫比劃的早九字，她還一字一字地從兩手結印開始。

臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前。

（……深行，只要相信就有效喔。我由衷相信教我這個護身法的人。）

在心中如此訴說後，泉水子情不自禁微笑。

她以心眼在如今變成己身的廣大範圍裡搜索，發現納進來的事物比想像中更形形色色。當中雖有異己分子，但予人的感覺非常熟悉。

「殿下。」

「殿下。」

有一群影子般穿著和服的女子，是戰國時代於八王子城亡故的女子們。泉水子這才發覺，因為自己一直在心底深處惦記著她們，所以她們沒有從內部消失。

「殿下，這樣子好嗎？還將我們也納進來。」

泉水子毫不遲疑地點頭。

「沒關係。因為我之前沒能去氏照大人的宅邸，對妳們很過意不去。直到盡興為止，妳們好好玩吧。」

好幾道女人的影子沙沙地左右搖晃，一群人歡欣雀躍。

「那容我們表演祝賀的舞蹈吧，雖然舞藝遠遠不如殿下精湛。」

影子們開始跳舞，但因為在非現實的場所，學生們不會察覺。泉水子心中湧起自信，認為自己做了對的事情。這裡是依泉水子的意志支配的空間。

眼前的光幕逐漸碎裂散去，再次可以看見小廣場的石板路面。在變得清晰的視野中央，可以看見高柳一条依舊握著念珠，啞然失聲地呆在原地。

「妳究竟是怎麼辦到的……？」

「不告訴你。」

泉水子摸向頭髮，確認麻花辮原樣不動地並未鬆開。知道自己沒有變成姬神，她終於能夠真心露出笑容。

「高柳同學不管再施展什麼法術，我想都不會有用。只要在這所學園裡，你就什麼法術也無法施展。因為現在這裡還有跳舞的女子們。」

「怎麼可能！」

高柳花一段時間才願意承認。他嘗試各種法術，領悟到泉水子說得沒錯後，依然繼續嘴硬：

「明明沒有花費數天布下的結界，妳不可能僅憑自己一個人就製造出同樣的空間。這種事情不可能！」

然而，到最後，高柳也沉默下來。兩人回到學生會室，穗高立即打電話通知眾人，執行部的成員便全部回來。所有人都擔保什麼事也沒有發生，安潔莉卡亦表示同意。勝負昭然若揭。

話雖如此，深行和宗田姊弟以外的成員都露出古怪的表情。島本老實地說出感想：

「那個，雖然已經清楚明白什麼事也沒有發生，但這樣子是否就代表鈴原同學做了些什麼，我還是完全不明白耶。」

真夏從旁制止矮小的島本。

「別問了，島本，你不知道比較好，否則會不敢去廁所喔。」

島本面露畏縮，但仍努力主張：

「可是，鈴原同學為什麼會贏，對我們來說依舊是個謎啊。她現在看起來就只是文靜的鈴原同學嘛。」

這回換真響制止島本。

「都說別問那麼多了。泉水子認為這樣子就好。」

被真響一告誡，島本突然不再說半句話。村上穗高語調溫和地宣布：

「這下子分出勝負了呢。我依然不會改變自己的看法，也別以為還會有第三次的審判。我打算這麼轉告理事長。」

高柳露出不甘心的表情，但目光投向地板，沒有出言反駁。在場眾人都心想，這還是第一次看到高柳無法回嘴的樣子。

安潔莉卡橫切過房間，在泉水子正前方站定，藍色眼睛裡盈滿驚嘆，直直注視著泉水子。

「鈴原同學，我其實也不清楚妳究竟做了什麼。但是，我明白妳光靠自己一個人，就贏過高柳的法術。妳並非施法，而是保持著自然的原貌讓大地站在自己這一邊。我想保護的人，就是妳這樣子的人。」

泉水子下定決心抬起頭，凝視安潔莉卡。

「我現在覺得安潔莉卡是可以理解我的人，也覺得我們能成為朋友。所以，如果妳是我的朋友，請妳不要報告我的事情，請說世界遺產候補是高柳同學。」

安潔莉卡手足無措地眨著濃密的睫毛時，泉水子又轉向穗高，接著說：

「村上學長也一樣。對理事長提起這件事的時候，請告訴他高柳同學才是候補人選。請選擇高柳同學為學園第一。」

穗高和在場學生都對泉水子斬釘截鐵的語氣大吃一驚。更何況，泉水子本來就極少在成員面前主動發言。

「村上學長問過我想怎麼做吧？這就是我想做的事情。大家都已經承認是我贏了，以此為前提，我希望推派高柳同學為代表。」

穗高陷入沉思，摩挲嘴角說：

「妳是要我們統一口徑嗎？要所有人隱藏起妳的存在？但是，這不可能吧。關於妳的異能力，知道的人就會知道，不可能長久隱瞞，應該也有組織已開始行動。」

「我不是要求大家永遠保密，只有我待在鳳城學園的這段期間，只有這三年，希望大家能協助我。」

話聲開始顫抖，泉水子暫時打住。自己有多麼迫切地渴求大家幫忙，她也是現在才重新實際體認到。如果是往常的泉水子，會在如此懇求前就將話語嚥回肚裡，但是，現在她無路可退了。

眾人半晌都沉默不語。過一會兒，真響才不情不願地開口：

「我明白泉水子的心情，但妳真的甘願讓慘敗的高柳成為學園第一嗎？說實話，我真的嚥不下這口氣。學園第一非得是高柳不可嗎？」

「因為，真響同學，也要讓高柳同學站在我們這一邊才行啊。沒有好處的話，我不認為他會協助我們。」

看向高柳，只見他現在也抬起頭，神色吃驚地看著泉水子。

「好處？鈴原同學是認真的嗎？」

泉水子點點頭。

「高柳同學需要在家族面前和在這所學園裡保住面子吧？要是現在丟了臉，情勢會對你很不利吧？所以，你可以假裝用法術打敗了我。反正這不是事實，我也不受你的命令，但可以協助高柳同學維持你的立場。只要度過這個難關，高柳同學或許會在畢業時有其他新的發現。」

高柳好一會兒茫然失神，最後終於反問：

「所以妳的意思是，將學園第一的寶座讓給我，鈴原同學假裝服從……但實際上操控的人是妳嗎？」

「因為高柳同學直到目前為止一次也沒有贏過我嘛。跟這件事被公諸於世比起來，你覺得哪邊比較好？」

穗高突然小聲笑起來。雖然是發自喉嚨深處的笑聲，但是他的聲音仍能悅耳地響遍整間學生會室。

「好，我完全明白了，這就是鈴原同學支配這所學園的方式。和我的作風非常相似，真教我開心呢。照這樣下去，繼我之後成為影子學生會長的人大概是鈴原同學吧。」

仄香雙眼圓睜，看向穗高。

「學長，這是重點嗎？」

穗高用愉快的口吻應道：

「嗯，重點就在這裡。因為無論如何，她是勝利者啊。我會尊重鈴原同學的堅定意志，向理事長推薦高柳同學。我也很清楚，高柳同學無法拒絕這麼慷慨的提議。不想在檯面上引起風波的話，沒有比這更理想的做法。我佩服得五體投地。」



「鈴原。」

聽到深行的叫喚，泉水子猛然回神。

取得穗高的同意後，她就像關了電源般出神發呆。與高柳比出高下以後，緊張感又持續好一陣子，但泉水子已快到達極限。

深行推著她的肩膀。

「過來這邊，不能讓高柳看到妳現在這種表情。要是被他看到，剛才那副咄咄逼人的樣子就白費了。」

看來她現在的表情真的很呆滯，所以泉水子沒有反抗深行的提議。別繼續待在現場確實比較好吧，反正全員參與的商議已經結束，安潔莉卡正與高柳單獨說話，穗高和仄香也談起他們內部的話題。

來到走廊，泉水子才小聲問深行：

「你覺得我做得還可以嗎？」

深行語氣慎重地回答：

「妳的做法太冒險了吧？竟然讓高柳成為學園第一，假裝陰陽師的法術更加優秀。」

「才不是冒險呢，這是橋梁。」

泉水子回答後，深行狐疑地看向她。

「橋梁……和高柳的嗎？」

「是和其他所有人的橋梁。」

深行似乎不明白她的意思，看來和宮並沒有告訴他。但深行還是回道：

「不過，用拯救高柳脫離困境，做為遏止高柳的手段，也有些出乎我的意料。雖然無法一吐怨氣這點很可惜，但算是個好主意，這麼做非常明智。讓一個視面子為生命的人丟臉的話，根本沒有半點好處，最後還會報復我們吧。沒想到鈴原一個人可以想得這麼周到。」

聽到這句話，泉水子終於能鬆一口氣，自然地露出笑容。

「嗯，謝謝你。」

看見泉水子的笑臉，深行的表情也變柔和。

「而且妳沒有變成姬神，四周的機械儀器也平安無事。妳成功辦到了呢。」

「嗯……我終於明白了。」

（深行，我總算明白和宮同學為什麼會變成烏鴉。那是因為我想接近深行……）

（深行對我來說就是最初的橋梁。我第一次牽手的男生也是深行……）

各式各樣的思緒壓在胸口上，但泉水子實在不好意思說出口。

走下樓梯後，深行問：

「妳走路會不穩嗎？要不要去保健室，或是回宿舍比較好？」

泉水子這才發覺，深行會挨著自己走路，是因為擔心她的身體。她檢視自己的身體狀況，腦袋雖然有些昏昏沉沉，但不覺得難受，應該不會馬上暈倒。

「我沒事，感覺不需要去保健室。」

雖然她對深行這麼說，但畢竟有過前例，最後還是決定回宿舍房間，以便隨時都能上床睡覺。泉水子走向女生宿舍後，深行依然陪著她，這讓她暗自開心不已。走著走著，她有很多話想對他說，但不曉得該從何說起才好，兩人意外地常常陷入靜默。

「我啊……」

泉水子害羞地起頭。

「今天只是施展了你教我的護身法喔。就像相樂同學說的，我也很認真地想要在三年後的畢業典禮之前都待在這裡。這麼一想，好像就破解了高柳同學的法術。」

深行思忖了片刻，說：

「我今天也徹底搞懂了。我們應該要在暗地裡，和學園裡所有這方面的學生聯手合作。把擁有後盾的傢伙全牽扯進來，籠絡他們站在鈴原這邊。這樣一來，鳳城學園這個地方就會成為藏匿姬神的強而有力護盾。村上會長興高采烈說的那一大串話，指的就是這件事吧。」

「如果所有人都願意站在我這一邊，我當然很高興啦……」

泉水子支支吾吾，深行倒是爽快地說：

「不可能所有人都變成好朋友，但就算這樣，鈴原一定辦得到。話說回來，鈴原恐怕已經是這所學園的主人了。」

「是嗎……」

泉水子歪著腦袋瓜。她知道自己已經可以操控姬神的力量，但不可能轉眼間就變成充滿自信的人。她的願望，就是一如既往繼續過著毫不起眼的校園生活。

（我會想成為主人，是因為深行在這裡……）

（是因為我或許能為深行做點什麼……）

泉水子抬起小臉露出微笑，但還是說不出這些話。但是，今後也許有朝一日，她會找到機會說出口吧。

抱著這番小小的心思，泉水子說：

「那個，京都的點心我放在宿舍裡面。真響同學說過可以吃，我也拿給相樂同學吧？」

「誰要吃那傢伙送的土產啊，剛才不是說了不是好朋友嗎？」

深行的回應卻冷淡至極。

睜開雙眼時，她依然置身在光芒中。

視野全被染為金色，什麼都看不見，但泉水子還是開口說：

「高柳同學，你聽得見嗎？就算事情變成這樣，我還是很慶幸自己來到鳳城學園，因為我知道自己能交到朋友。我想在這裡更加用功讀書，所以請你不要插手做無謂的事。」

（我想和深行留在這所學校，也想和真響同學、真夏同學、學生會的人還有班上的同學待在這裡。我想參加學校未來三年的所有活動，也想好好認真唸書，然後成為快樂的畢業生……）

（就如真響同學和真夏同學擔心我一樣，我也想為那兩人分憂解勞。為了不讓身為神靈的真澄今後帶來可怕...