結果只是浪費時間罷了……。

仁川慎司的嘆息中帶著灰心，離開了實驗室。

時間已經過了凌晨兩點。只聽到大型冷藏庫不斷發出的鳴聲，周圍不覺有人的樣子。

仁川一邊通過關閉了一半照明的走廊，一邊回頭張望現況。

學會用的發表資料在上週內完成了。但是週六的下午，就在最終檢查的場面，教授卻說出應該追加數據的話。

如果能夠再添加一頁圖表，那麼這個研究就更完美了――被指導教授這麼一說，想必沒有學生能夠拒絕，仁川於是不得不廢寢忘食的挑戰追加實驗。

雖然花了一天半的時間得到了數據，但是經過分析整理，並沒有出現統計上應該有的顯著差異，肯定是數據量不足。可是重要的學會發表已經迫在週二即將到來，似乎最後只能決定不收錄追加數據，原封不動地使用原來的資料了。

我一開始就知道來不及，結果出不來那是理所當然！都是因為我們的教授太完美主義了，真是的……。

就在仁川一邊發著牢騷、一邊走出研究大樓時，不由得止住了腳步。

沿著人行道並排著櫻花樹。那點綴樹梢的鮮豔花瓣在路燈的銀白色光線照射下，呈現著夢幻的景色。

過而不停的回家太可惜了。心想在深夜賞櫻花也不壞的仁川，就要在附近的長凳坐下來。

……咦？

耳朵聽到微弱聲響的仁川停止了動作。從隔著人行道的對面農學部那邊，漸漸地聽得到挖土的聲音。

――在這樣的時間裡，農作物作業……？

仁川像是被強烈不協調的感覺所引導，往聲響的出處接近。橫越人行道後，從櫻花樹的背後悄悄地偷看。就在農學部建築物的旁邊，模模糊糊地看得見有誰在實驗用的田地，靠著放在腳邊的手電筒照明，用鏟子挖著坑洞的樣子。

微溫的風吹拂過仁川的臉頰，毛骨悚然的脊樑骨發冷。

無須多言的三更半夜。再怎麼想，也難以認為是在整理田地。並不是能夠輕鬆愉快像道地東京人似地搭訕說出「唉呦、大半夜裡還這麼勤奮工作啊！」這種話的氣氛。

是在埋屍體嗎？還是正要掩埋產業廢棄物？無論如何，肯定是在幹著違法的勾當！

好，就當作沒看到吧！

仁川像是目擊到雇主婚外情現場的女管家，迅速地堅定了決心，就要離開現場。

這時脫離了樹梢的櫻花花瓣，就像是天真無邪的淘氣小孩似地搔癢仁川的鼻孔。

「――哈啾！」

糟了！我是搞笑藝人嗎？回過頭去一看，剛在挖著坑洞的人停住了手，凝視著仁川這邊。

是正感到驚訝？還是在構思如何應對？依然緊握著鏟子，宛如雕像凝固著。因為在黑暗之中看不出長相，反而煽動恐懼的心。

會被宰掉！

仁川毫無脈絡，但還是秉持自己那樣的直覺確信。仁川「哇！」的喊叫後，以全速逃離現場。

不顧一切地奔馳在人行道時，可看得到數十公尺的前方有白光。高度在人的腰際附近，飄呀飄地左右搖晃著。

「呀！」

是鬼火！想要大聲喊叫卻發不出聲。在超自然社團擔任名譽部長的仁川，打從心底相信靈魂的存在。正巧膝蓋開始出現顫抖，像是還沒完成就挑戰啟動實驗的自走型機器人，軟綿綿沒有力氣地在人行道上倒了下去。

拼命地掙扎想要站起身來，身體卻不聽使喚。臉上因為油汗、眼淚、鼻水以及口水變得濕答答。

自己的太不中用，讓仁川已經只能到此為止的趴在人行道上。

仔細想想是短暫的人生。就這樣連個女朋友都還沒交就要死了嗎？讀書、超自然、沉浸在實驗的大學生活。如果是這樣悲慘的死法，先前浪費在談戀愛就好了……。

正當沉浸在滂沱的眼淚時，「你在做什麼？」不慌不忙的聲音降臨。「咿？」一抬起頭，穿著深藏青色制服的中年保全正詫異地用手電筒照著仁川。

「喝醉了嗎？在這季節滿多的。又是送舊啦、又是迎新啦。在這樣的地方睡著了，會給我添麻煩的！」

「不、不是的！」仁川擦拭臉後，在路上重新坐下。「有奇怪的傢伙在農學部的用地挖著坑洞。就是剛才。」

「你說什麼？那傢伙可疑呢！好，小兄弟給我帶路。」

「啊？」仁川發出格外無情的聲音。「請自己一個人去吧！」

「在找尋現場中，犯人就跑掉了吧。是男人就該打起精神！」

仁川被保全強拉站起身來後，硬梆梆地跨出步伐。

「哪邊啊？小兄弟。」

「不是說了？在農學部那邊。是田地呀！田地。」

「喂，小兄弟，別抓衣服的下擺！這樣會綑住沒辦法走路。」

「因為可怕，不是嗎？」

「哎，真麻煩！喂，胳臂借給你扶吧。」

「真是給你添麻煩了……」

結果，仁川和保全變成相互挽著胳臂並排行走。要是被別人看見，絕對會被誤會的情況。幸好沒有跟任何人擦肩而過，好不容易來到現場。

這是沒有月亮的夜晚。在建築物旁邊寬敞的空間，大部分被黑暗覆蓋著。

保全硬扯下緊緊摟住自己的仁川，用手電筒照射周圍。

「一個人都沒有啊，你該不會是在作夢吧？」

「才沒有那回事。喂，請更加認真地看！不是有泥土堆著嗎？」

仁川手指之處，可看得到渾圓隆起的小土堆。就在旁邊的地面，突然裂開個坑洞。

「果然，的確被挖開了。」

保全慢慢地朝坑洞接近，用手電筒往裡面照射。

「咦？有東西！」

在深度約二十公分的坑洞中，遺落手掌大小的便條紙。

捏起來後，放在手電筒的燈光下。仁川隔著保全的肩膀探頭窺視，「……這是？」大吃一驚。

〈埋藏金的所在　正門＝１０９、本壘＝２２〉

在便條紙上留有那樣手寫的文字。

「小兄弟，」保全摘下帽子，搔搔頭。「這個，不是暗號嗎？」

以上內容節錄自《化學偵探居禮先生》喜多喜久◎著／倪志榮◎譯．白象文化出版

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第一章　化學偵探與埋藏金的暗號
第二章　化學偵探與奇蹟的治療法
第三章　化學偵探與人體起火的祕密
第四章　化學偵探與苦惱的戀人們
第五章　化學偵探與不白之冤的始末

第一章　化學偵探與埋藏金的暗號
第二章　化學偵探與奇蹟的治療法
第三章　化學偵探與人體起火的祕密
第四章　化學偵探與苦惱的戀人們
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