第四十四章

卯正起床，天還沒有亮，錦朝坐在妝檯前的繡墩上，青蒲幫她梳頭。

「奴婢在西梢間裡給您尋了爐子和手爐出來、天氣漸漸冷了，等您以後從太夫人那兒回來，就可以暖和手。」青蒲放下篦子，拿了一支紫檀木的簪子幫她綰髮。

錦朝嗯了聲，和她說：「妳們若是也覺得冷了，也去私庫找被褥，就不必和我說了。」

青蒲應了諾，梳好髮髻之後采芙端了一碗山栗粥、一碟煎果子酥、糟銀魚進來。吃過早膳之後，青蒲隨著錦朝去了東跨院。

太夫人今天起得比往常早些，西次間都亮起燈光了。顧二爺身邊服侍的管事正站在廊廡下面，垂手立等，錦朝看到他不由得緩下了腳步，顧二爺這麼早就來找馮氏，必定是有大事要商議的。

錦朝想到了長興侯府的事。

等到她走到廊廡下，管事給她行禮問安，一旁的松香進去通傳。她很快就進了西次間，一看不僅顧二爺在，自己的父親竟然也在裡面。

馮氏坐在羅漢床上，穿著一身麻製的褙子，左手盤著菩提珠子，看到顧錦朝進來，笑著拉她坐在自己身邊。「咱們朝姊兒竟然都來了。」又側頭和顧德昭說：「她是個乖巧的人兒，每日不到辰時就過來伺候我，循規蹈矩，做事又勤快麻利，我可是十分喜歡的。」

錦朝就笑笑道：「祖母是誇讚我了。」她能感覺到馮氏的手心冷冰冰的，有種塗抹香膏之後的膩。

顧德昭看著自己的女兒，有些責備地道：「祖母誇了妳，那就是妳的好，可得要受著。父親讓寶坻的掌櫃給妳新做了幾件緞襖，連帶著妳外祖母捎給妳的糕點，一併送到妳的妍繡堂去。」

錦朝道了謝，心裡卻想著父親實在不該在馮氏面前提這些，這該私下和她說的。

果然馮氏聽了這話之後面色就不太好，當年顧德昭要和紀氏結親的時候，她和紀吳氏鬧得有點僵。

顧德昭似乎也覺得自己說那話不妥當，咳嗽了幾聲，又說：「替朝姊兒製冬衣不過是順便，主要還是給母親也做了緞襖，憐姊兒、瀾姊兒幾個都是有的。如今府上的下人也都要做冬衣了，我也就一併吩咐寶坻的掌櫃做了，母親要是請別人做，難免人家會多賺，在兒子那裡做自然分文不取。」

馮氏臉色好了不少，難免要說顧德昭幾句。「你開個成衣鋪也是做生意的，母親怎麼好占你的便宜，下次可不要如此了。」卻也沒說要給銀子的事。

在馮氏看來，顧德昭回了顧家，那他的財產自然也是顧家的了，不過是她不好開口讓顧德昭拿出來罷了，畢竟顧德昭現有的財產，多半是紀家幫襯才有的。但是顧德昭一家在顧家吃用，要是不拿點錢財出來，她又實在心有不甘，顧德昭能這樣不吝嗇，自然是好的。

顧二爺卻突然開口道：「既然如此，我和四弟就先走了，長興侯爺受傷，您可記得下午去探望一番，也好好安穩一下五弟妹。」

馮氏點頭說：「我省得，你們還要進宮哭靈，就先去吧。」

顧二爺和顧德昭離開之後，丫頭才陸續地捧了薏仁粥、酥蜜餅、黃餅和一碟拌的新嫩黃瓜絲上來。錦朝服侍著馮氏吃過早膳，又替她剝了一顆塘棲福橘。

馮氏靠在大迎枕上，半瞇著眼睛似睡非睡，今天起得太早了，她精神就不怎麼好了。

錦朝卻想著顧二爺說的事，長興侯受了傷，而且傷勢還嚴重到需要馮氏親自去探望的程度……前一世長興侯是當場身亡的，既然這一世他沒有死，而且看顧二爺的反應，如果長興侯背負了謀逆的罪名，那肯定是避之不及的，但他還要馮氏前去探望，那就證明長興侯府還算是躲過這一劫了，也不知道葉限是怎麼救下長興侯的。

既然謀逆的罪名沒有落到長興侯身上，睿親王會這樣簡單地善罷甘休嗎？

錦朝什麼都不知道。

她想了想，就伸手替馮氏揉著太陽穴，輕聲道：「我看祖母還累得很，不如先去小憩。二伯和父親這麼早就來找您說話，您恐怕也沒休息好，父親也不說注意些。」

馮氏沒有睜開眼，眉間的緊繃放鬆了許多，她緩緩道：「事情緊急，也不能怪妳父親……昨夜睿親王謀逆被侯爺斬殺刀下，侯爺又受了重傷，這事還是妳五叔母連夜讓人送信來說的，可放鬆不得。祖母也想休息，不過下午要去京城，這府裡的事只能現在處理了。」

睿親王謀逆被殺？錦朝有些不可置信，被扣上謀逆罪名的……不是長興侯嗎？怎麼變成了睿親王謀逆被殺？

事情發生如此翻天覆地的改變，睿親王陷害長興侯不成，自己反而丟了性命，實在是讓她覺得蹊蹺，難不成是葉限做的？這樣借刀殺人的手筆確實像他。

錦朝不由得感嘆這些人心機謀略之深，朝堂政鬥的事確實太複雜，瞬息萬變，饒是她能得知先機又怎麼樣，要是和這些人作對，恐怕也只有敗北的分兒。

她不再想葉限的事，看馮氏確實太累，不由說：「祖母還是去睡會兒，今天不如就讓二伯母先過來幫襯著，您下午要去京城，路途上更是勞累的……」

馮氏想想倒真是，下午還要出門呢。讓嬤嬤去叫了二夫人過來，松香就服侍著馮氏休息了。

錦朝去了書房，馮氏雖然休息了，她也沒有就此離開的道理。

二夫人來得匆忙，耳邊只戴了一對蓮子米大小的南海珍珠，再無別的飾物。這時候來給太夫人請安的人見馮氏沒起，都陸續地回了，管事嬤嬤和大丫鬟則絡繹不絕地進來，二夫人處理著內院事宜很是嫻熟，看樣子是沒少幫著做。

不一會兒顧憐過來了，和二夫人撒嬌說了會兒話，就靠在二夫人身側，隨手拿書案上的硯臺玩。

這是在馮氏這裡，二夫人怎麼能讓顧憐如此不守規矩，就說她。「怎麼還靠著母親，坐沒坐樣的，把妳祖母的硯臺放好。」那一方澄泥硯是原先太老爺親手雕刻，馮氏平日都不要別人碰。

顧憐撇了嘴，又拉著周氏的手道：「女兒的被褥薄了，昨夜一直沒有睡好……」

周氏聽了就心疼了。「羅嬤嬤怎麼也不跟我說一聲，快讓母親看看。」又要拿手試顧憐的額，生怕她有個頭疼腦熱，哪裡還記得她不守規矩的事了。

錦朝坐在高几旁的紅漆圈椅上看閒書，聞言看了兩人一眼，又垂下眼看她的書。二夫人精明能幹，為人處世又圓滑，只有在教養顧憐上最糟糕。她大堂姊顧錦華不也是端重溫和的人，怎麼顧憐就成這樣了？

顧憐避開了母親的手，脆生生地道：「女兒倒還沒有什麼，瀾姊兒才是可憐呢，她自己私庫裡又沒有東西，府裡還沒給她，昨夜睡覺都是丫頭把冬日穿的緞襖搭著睡的，不像某些人有大家寵愛，自己手裡東西又多，反正女兒心裡是可憐她，覺得過意不去，這姊妹之間的，總要有情分……」

錦朝聽後抬起頭，看到顧憐正冷冷地看著她，心裡覺得有些好笑，顧憐這些話什麼意思，想幫顧瀾出頭嗎？這倒是好笑了，顧瀾對她做的那些事哪裡像是姊妹之間的了，她未必還要不計前嫌，甚至不計較母親的死。顧瀾缺什麼東西，自己就給她送什麼去不成！

這話肯定不是顧瀾讓顧憐說的，她才沒那麼笨。

果然二夫人聽後臉色就是一沈，問顧憐。「這些話，是妳自己想說的，還是瀾姊兒跟妳說的？」

顧憐還以為自己說那些，母親會同情顧瀾呢，誰知道她的臉色反而不好看了。她囁嚅了一下，就說：「是女兒自己想說的，瀾姊兒實在可憐。」

二夫人卻不信，她疼愛幼女，顧憐和顧瀾說話作伴，她都睜一隻眼閉一隻眼放過，但是顧瀾要是敢拿她的女兒當槍使，那就別怪她不留情面！

二夫人讓羅嬤嬤把顧憐送回去，又走到錦朝身邊，笑著跟她說：「憐姊兒不懂事，妳可別把她的話放心上，伯母那兒有一盒乾果，等一下送到妳那兒去。」

顧錦朝自然不在意顧憐的話。「二伯母不用多說，憐堂妹還小不懂事，容易被別人誘導，想必這些話也不是她想說的，二伯母可不要怪罪了她，免得傷了憐堂妹的面子。」顧瀾送上門來的錯處，她可要好好抓住才是。

周氏一邊在心裡想顧錦朝懂事，一邊又不滿顧瀾，竟然敢這樣教唆顧憐！這幾天她沒給顧瀾立規矩，她就當自己是好欺負的不成！

顧錦朝卻是沒事人，下午馮氏去了京城，她就閒了下來，剛好顧漪和顧汐要做緞襖，請她去幫著看花樣。錦朝帶著擅繡工的采芙和白芸過去，卻看到怡香院的院子裡跪了一大眾的大小丫頭。

深秋裡的青石板冰冷極了，木槿帶頭跪著，眼眶通紅，顧瀾房裡幾個小丫頭也小聲哭著，顧瀾所在的正房卻房門緊閉。

看到顧錦朝進來，顧汐探出頭伸手招她過去，樣子神神秘秘的。

錦朝進了西廂房，屋子裡燒著爐子，暖烘烘的，顧汐和顧漪的丫頭都在裡頭，幫著量裁布料。

顧汐拉錦朝坐在大炕上，讓丫頭幫錦朝盛一碗熱熱的桂枝甜湯，小聲跟她說：「大姊妳剛才沒過來，可是嚇死我了，從來沒見二伯母這麼生氣過。」

顧漪性子越發的沈穩，聞言就握了握顧汐的手道：「可別危言聳聽，不過是懲治丫頭而已。要是往外說出去，讓二伯母聽了心生嫌隙該怎麼辦？」

顧汐就笑笑。「二伯母怎麼會聽了去呢！」她也縮了腳坐到大炕上，小聲跟錦朝說：「下午申時左右，二伯母帶著一眾的丫頭、婆子來怡香院，還抱著被褥和棉衣。二伯母說是給二姊送的，二姊還很高興呢，誰知二伯母轉眼就變了臉，把二姊房裡的丫頭統統罰了，說她們伺候不力，二姊缺東西也不來稟報一聲，要跪到天黑才准起來，二姊聽到後氣得手都抖了……」

顧漪也無奈，只能揮手讓滿屋的丫頭先去西梢間，雖然下人都是一直跟著她們的，但聽了難免不好。

顧汐根本沒注意，小臉紅通通的，繼續說：「這還不算完呢！二伯母罰了她們的月例銀子，本來二姊手頭就緊，平日吃喝都非常講究，經常從外面託人私買東西，這下手頭可拮据了。」

錦朝倒還不知道顧瀾從外面買東西的事，顧漪最清楚，就接著補充。「這還是咱們來大興之後開始的，二姊原來在府上吃穿用度講究，但那時候咱們月例都是十五兩，父親也從來不缺什麼，她的花銷多些就不打眼……如今來了大興後，月例只有五兩，二姊還要像原來那樣開銷，可不是撐不住了。」

錦朝也沒有在意過月例銀子，這麼一說她才知道顧家的月例這麼低，便問顧漪和顧汐她們的月例夠不夠用。

顧漪笑道：「咱們又不要什麼，府裡分的東西都有得多，哪裡有用得著月例銀子的地方，大姊可不要多想。」

錦朝笑著點頭，卻暗想回去後也和徐嬤嬤說一聲，看她們是不是缺什麼。

二伯母這樣借題發揮，哪裡是要懲治丫頭，分明是拿捏顧瀾的。這樣下來顧瀾屋子裡的丫頭知道顧瀾好拿捏，恐怕也會不如原先聽話了。

顧瀾所在的正房什麼聲音都沒有，院子裡只有小丫頭啜泣的聲音。

長興侯府重兵把守，出入都會被仔細盤查。

高氏和葉氏衣不解帶地照顧著長興侯，葉限則開始審問劉州等一眾人。

劉州等人收押刑部，刑部侍郎郭諳達與長興侯家交好，動了極刑逼供，拷問出睿親王和張居廉暗中有勾結，而且張居廉肯定在謀害長興侯的事上出了不小力。但都是口頭的證詞，張居廉是個成精的人，不可能給睿親王留下絲毫能威脅他的把柄，他們也不能僅憑幾句話就奈何張居廉，最後劉州等人皆按謀逆論了罪。

老侯爺則被皇后娘娘召見進宮了，如今長興侯重傷，能暫時總領鐵騎營的就是老長興侯，鐵騎營算是半個葉家的私兵，裡面的將士小旗很多曾是老侯爺的部下。皇后娘娘這是被睿親王嚇到了，手裡要抓著什麼救命稻草才舒心。

老侯爺回來就叫了葉限去書房說話，面色凝重。「……張居廉如今和陳彥允等人控制內閣，他們稍有動靜，朝廷都要震顫。陳彥允原先又是詹事，太子一向聽從於他，恐怕咱們是動不了他們的。」

葉限想了很久，才說：「等三日哭靈過了，太子就要和內閣協政，欽天監選定了黃道吉日新皇登基，屆時我們要是不掌握實權，恐怕長興侯家舉步維艱。」他頓了頓，卻很堅決地說：「祖父，我想入仕。」

老侯爺很久沒有說話，葉限就離開書房去看了父親，父親還在昏睡中。

葉限從父親那裡出來，走在迴廊上，看到深秋的湖泊上飄著淡淡的水氣，他突然就想去見見顧錦朝，不管怎麼說，他想和顧錦朝說一聲，顧錦朝畢竟幫自己這麼大的忙。

李先槐跟在世子爺身旁，看著他更加削瘦蒼白的臉，心裡一陣不忍，世子爺身體一向不好……這樣折騰著怎麼得了！

葉限說讓他備馬，他還愣了一下，等他想說點什麼的時候，看到世子爺已經往影壁的方向去了，他只能暗罵自己一句，又去給世子爺備馬。

錦朝剛從二夫人那裡吃了晚膳回來。

二伯母請去西跨院與她同吃的，也算是賠顧憐話的不是，顧憐卻一個晚上都委委屈屈的，不時拿眼睛瞟錦朝。

錦朝暗想顧瀾蠱惑別人的功夫倒是一流，原先蠱惑顧錦榮，現在就是顧憐，她好像挺會挑人下手的嘛。

她回來後不久，二夫人送的乾果到了，是一個六格的圓木盒子，描紅塗黑樣子精緻，裡頭放了桂圓乾、荔枝乾、葵瓜子、香榧、杏仁、糖漬梅子六樣吃食，滿滿的一大盒，也是難得的東西，錦朝讓徐嬤嬤挨個兒揀幾樣送給顧漪和顧汐。

佟嬤嬤又進來給錦朝看父親幫她做的緞襖，都是素淨的花樣，用的是素緞、細布這樣的料子，其間還有個緙絲的手爐套，錦朝覺得料子太貴重，收進了私庫中。

事畢後錦朝梳洗了，脫了髮簪窩在炕上準備把上午未看完的書看完。

臨窗的大炕燒得很暖和，錦朝窩在炕上，就著炕桌放的松油燈看一本講金石點評的書。

這時候佟嬤嬤就進來了，臉色有些古怪。

佟嬤嬤行了禮道：「小姐，長興侯世子爺來找您了……」她頓了頓道：「悄悄過來的，現在在花廳等您，您要去見嗎？」

葉限這個時候過來找她？錦朝有些奇怪，上次他向自己道謝，她還以為世子爺是要劃清界線的。這要是讓別人看見，她跳進黃河也洗不清了。

佟嬤嬤看她沒說話，就小聲地道：「奴婢斗膽想說一句，天都半黑了，您要不就歇下吧。」長興侯世子爺這半夜偷偷來見大小姐，實在是不妥。

錦朝卻深思片刻，還是決定去見葉限，他總不會這個時候莫名來找她，應該是有要緊事要說。

她只綰了簡單的髮髻，讓采芙陪著她去花廳。

葉限背手站在花廳的亭子裡，冷冷的月輝落在廊柱上，他的身影有些伶仃，卻站得筆直挺拔。花廳裡只種了一排冬青樹，暗處站著葉限的侍衛。

聽到錦朝徐緩的腳步聲後，葉限轉過頭，手微微一指，讓她坐在花廳擺放的繡墩上。

錦朝才看到葉限秀美精緻的臉有些憔悴，臉色更是蒼白，眼下有淡青，這些天他應該是沒一夜睡好的。

葉限沒出聲，錦朝也不說話。過了會兒他才說：「我從京城出發的時候才未時……沒想到到這兒已經這麼晚了。」他頓了頓。「本來沒想這麼晚來的。」

錦朝喔了一聲，心裡腹誹他就不會算好時辰嗎？還用什麼沒想到這麼晚當藉口……他不是十分聰慧嗎？

葉限卻垂下了眼簾不再說話。

錦朝連髮簪鬢花都沒有戴，這樣一身素淨又隨意的，總讓他有種她洗盡鉛華的感覺，連她如春日海棠的容色都淡雅了下來，好像就和平日裡不一樣似的，更顯得親近了幾分。

不過看她恭敬又平和的神色，卻沒什麼不同。

葉限過了好久才說：「睿親王和蕭遊勾結，設計想陷害我長興侯家謀逆之罪……我們將計就計，把謀逆的罪名栽到睿親王頭上，他被我父親當場斬殺了。」

他寥寥幾句陳述完，說得很平淡，錦朝卻能感受那種撲面而來的血腥之氣。

「我本以為大局已定，但是卻有人暗中放箭，重傷了我父親。」葉限笑了笑。「用的是我特製的箭頭，想將父親的傷栽贓到我頭上，妳猜這人是誰……」他把藏在袖中的箭放到石桌上，箭身刻著一個小小的葉字篆書，箭頭比一般的箭更鋒利，卻烏沈沈的不起眼。

這是傷長興侯的箭？錦朝不知道他給自己看這根箭的用意是什麼，但是葉限說的話卻很容易猜，整件事都是蕭遊在暗中策劃，能想到這樣一石二鳥的法子，又能輕易接觸到葉限隨身之物的，除了他還能有誰呢……錦朝突然想到葉限跟她說，當年他和蕭遊生活在貴州的事。

竟然有這樣狠毒算計的師傅。

＊欲知精采後續，敬請期待8/18上市的【文創風】324《嬌寵小妻》3。

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卯正起床，天還沒有亮，錦朝坐在妝檯前的繡墩上，青蒲幫她梳頭。

「奴婢在西梢間裡給您尋了爐子和手爐出來、天氣漸漸冷了，等您以後從太夫人那兒回來，就可以暖和手。」青蒲放下篦子，拿了一支紫檀木的簪子幫她綰髮。

錦朝嗯了聲，和她說：「妳們若是也覺得冷了，也去私庫找被褥，就不必和我說了。」

青蒲應了諾，梳好髮髻之後采芙端了一碗山栗粥、一碟煎果子酥、糟銀魚進來。吃過早膳之後，青蒲隨著錦朝去了東跨院。

太夫人今天起得比往常早些，西次間都亮起燈光了。顧二爺身邊服侍的管事正站在廊廡下面，垂手立等，錦朝...

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