彷彿一旦被盯住就動彈不得紫色眼眸，正以不帶任何情緒波瀾的眼神盯著露琪；對方手持一把漆黑色的武士刀，一頭隱隱閃爍著光澤的銀色長髮，垂掛在他所戴的鐵面具旁，身上毫無破綻、充滿殺氣與陰森之感。

露琪二話不說拿出塞拉夫之鍊備戰，涔涔冷汗滑落至她的下巴，既然後無退路……也只能硬著頭皮往前應戰！

只是露琪萬萬沒料到，這個銀髮男子竟會出現在此，刑警組織的情報網不是聲稱「地獄門」主力未在此處嗎？

「別想這麼多了，重金屬腦袋，妳技不如人就要率先發動攻擊！」

腦海裡傳來琉燁的聲音，露琪深吸一口氣，決定一鼓作氣展開戰鬥。

「塞拉夫之鍊啊，盡情揮舞吧！把敵人的血和骨肉當作是你最美陪襯！」

露琪瞬間甩開手中的塞拉夫之鍊，酒紅色的鍊身如迅雷一般打向銀髮男子。由露琪率先發動攻擊，琉燁則給予露琪戰鬥上的指示跟建議，平常琉燁是不會者麼做的，但對手是這名銀髮男子因此琉燁不敢大意。

「現在退後！將塞拉夫之鍊甩向他的左手邊！」

琉燁注意到對方左手邊有空隙，趕緊叫露琪進行攻擊。

「收到！」

雖然表面上被琉燁指揮作戰，好似受命於他，露琪心底此刻並無一絲不悅。一來是戰局緊張，二來露琪其實認為這似乎也不錯，再怎麼說琉燁難得和自己站在同一條戰線上，齊心面對敵人與合作……或許表示他倆之間的關係也比起初還要來得好些。

「喂，重金屬腦袋！節骨眼上了還在想些有的沒的？小心我把妳的腦袋拿給黑色武士刀當西瓜切！」

「知道啦！你讓我從容一點戰鬥不行嗎！」

露琪沒好氣地回應琉燁，她不想把自己逼得這麼緊，就她認為越是遇上困難的敵人，越是要平常心戰鬥才行……這點，也是之前與青凰對戰練習時，從對方口中得知的一點。

「哼，就怕妳突然一個腦袋分家還不自覺啊！算了，我擔心妳這顆灌水泥的腦袋做什麼！」

琉燁怒哼一聲，他話雖是這麼說，也查覺到露琪在使用塞拉夫之鍊上有顯著的進步。

關於這點，身為對手的銀髮男子同樣發現露琪與先前不同，無論是使用的武器上，或是整體戰鬥的水準，皆比初次交手時更上一層樓。

一把擋下並輕鬆揮開露琪的塞拉夫之鍊後，戴著厚重鐵面具的銀髮男子劍指露琪，低聲道：

「這次……才有妳自己的戰鬥風格，之前那把武器身上沒有妳的味道。」

露琪一愣，訝異對方怎會知道？

難道此人能分辨出「暴虐者」並非真正她所有？

不管了，她現在無暇分心思考這件事！

隨著繼續戰鬥下去，銀髮男子在單純的兵器交接對打下，雖然居上風卻未曾真正打敗露琪。露琪對此略顯增長信心，她意識到自己真有所成長，至少在單以戰鬥技術方面來看，她可以撐到現在還沒被對方滅口！

儘管露琪多少有些懷疑……這名銀髮男子似乎多多少少有對自己放水，但說到底也只是一種感覺。

這時，銀髮男子忽將黑色武士刀插在地上、立於地面。

「『無垠黑海』──」

一個招式之名奪出，赫見黑色武士刀的周圍快速凝聚一團黑色不明物體，正以漩渦狀的方式繼續擴大！

「不好，這傢伙似乎要使出當初在洛美育幼院用的那招！重金屬腦袋妳招架不住的！快讓我接手戰鬥！」

琉燁警覺到對方的招式相當危險，緊急命令露琪立刻替換身體主控權。

「不！這是屬於我的戰鬥！我和塞拉夫之鍊的第一場戰鬥！我不能退縮！」

露琪堅決己見、絕不退讓，現在她也多少掌握到如何不被琉燁強行奪走身體控制權的方法，在她執意堅持下，琉燁也很難強行替換。

「妳這重金屬腦袋！妳這是送死的行為！」

「我當然曉得這很危險！可是我露琪‧達貝克也非怯弱之輩！」

露琪心一橫，拉開塞拉夫之鍊橫放在身前，「我會試著擋下他的黑洞攻擊……！」

話還未說完，露琪前方迎來一股強大如波濤駭浪的黑色漩渦，剎那間黑色漩渦完全包覆露琪！

「該死……！」

露琪沒想到自己的塞拉夫之鍊竟完全抵禦不了，當她試圖要甩動塞拉夫之鍊進行掙脫，下一秒雙腳卻懸空，緊接便被瞬間吸到銀髮男子的身邊！

露琪被對方一手抓住脖子拎了起來，銀髮男子的臉極為貼近露琪並低聲說：

「不要與我為敵……露琪‧達貝克。」

原先不斷掙扎的露琪一聽，立刻倒抽口氣、雙眼睜大，驚訝對方為何知曉自己的真實身分！

就在危急之刻，原先被上鎖的門被外力爆破倒下，煙霧瀰漫中衝進一道人影──正是沙陵！

「皇女殿下！」

沙陵一見到露琪被掐住脖子的畫面，馬上使用他手中名為銀河金屬之杖的魔導杖、施展術法。轉瞬之間，沙陵就將露琪的身體奪回自己身邊，並一把環抱住反彈回來的露琪。沙陵眉頭一皺，毫不客氣地讓魔導杖指向銀髮男子：

「不許你傷害我的未婚妻，『地獄門』的罪犯！」

被沙陵擁入懷裡的露琪，聽到沙陵這麼說時不禁有些心跳加速、怔怔地看著沙陵戴著防毒面具的側臉。

銀髮武士冷哼一聲，拔起立於地面的黑色武士刀，這回直接改用劍身在半空中畫了一個圈：

「『黑之門』──」

新的黑洞再次成形，這回是出現宛若門狀的黑色漩渦！

眼看黑洞又出，沙陵本以為將持續對戰，想不到銀髮男子竟自己退後一步跳入黑洞之中、轉眼消失不見！

看到敵人消失，沙陵與露琪這才鬆口氣，沙陵對著懷裡的露琪道：

「這名男子在我們國際刑警組織的通緝犯名單中，可說是前十大通緝犯……危險星數滿分是六顆星，他就摘下了五顆星，更是近年急速竄升名次與屢屢創下犯案件數的極危險人物。」

露琪當然知曉此人的危險……但此刻她更在意的是：對方為何會知道她的真實身分？

這個問題，也同樣是露琪體內琉燁的疑問。

接下來在沙陵指揮下，眾人本想繼續將被囚禁的孩子們放走，但就在銀髮男子消失後沒多久，「地獄門」的成員竟大量出現與之對戰，沙陵這才驚覺他們中了陷阱！

不過「地獄門」成員卻沒有將重心放在跟露琪等人戰鬥，而是強行快速帶走工廠裡的孩童、似乎要轉移陣地。只有部分成員和露琪等人對打，露琪等人這邊則由航天戰艦的後勤人員計算與告訴他們撤退的路線，並偵測現場傷亡的狀況。

撤退同時，露琪等人也忙著保護本來已解放的孩子們、優先讓孩子們返回航天戰艦。身為總指揮的沙陵同樣向露琪下達指令：

「皇女殿下，也請妳跟著孩子們先上戰艦，因為現在戰況不同，我必須確保保皇女的安危。」

露琪本想說自己還有能力戰鬥，但腦海裡傳來琉燁的提醒：

「重金屬腦袋，方才就是妳一意孤行才差點釀成災害。現在妳還想重蹈覆轍嗎？」

無話可說，露琪只得答應沙陵的提議，跟著孩子在其他人保護下率先返回航天戰艦。

露琪在登上戰艦時回頭看向起煙的工廠，以及孩子們倉惶逃出的畫面……再一次於露琪心中留下了創傷與不甘。

以及更多對於「地獄門」的憤怒。

＊＊＊

由沙陵主持與指揮的洛美育幼院孩童救援行動，在此告了段落。根據事後的統計，只有少數的孩子被救回，這群本就無家可歸的孩子最後也是再回到洛美育幼院。這群異種族的孩子裡，其中還有一位出身「黑耀貓」達貝克一族的混血兒，由於達貝克一族目前於黑市中很受歡迎又稀有，即便只是混血種，也有眾多人口販子想得到手。

因此，國際刑警組織特別安排警員護送這名孩子返回育幼院，當露琪得知此事，基於一種同族的淵源，在對方搭海德姆磁浮警車離開前，露琪以皇女身分讓這名混血兒來到她房間。

此刻站在露琪面前的，是一名男孩。

即便只有混到一半的「黑耀貓」血統，男孩的長相也算出色秀美，在緊張的情況之下他在露琪面前露出了貓耳。不過也因為他僅僅只有一半的血統，男孩並無黑色的貓尾。

「來，過來，給我瞧瞧。」

先向男孩招了招手，露琪對著男孩微微一笑。等對方來到她跟前時，她溫柔地輕輕地摸了摸男孩的貓耳，對著男孩說：

「因為你的出身，或許以後會帶給你許多危險……但是，相信我，總有一天你會以達貝克一族為榮。」

男孩聽到露琪說的話後抬起頭來看著她，貓耳抖了兩下、豎起傾聽。

露琪見狀又道：

「因為每個人出身、種族的不同，這個世界從未有安穩的一天。不管是過去藍星時代，甚至是更久遠的歷史，人種的不同總會引發戰爭或私慾。有的種族會被歧視，有的種族會自以為是，而達貝克一族在世人眼光中是美麗的代表，卻由於達貝克族本身的柔弱而無法對抗外界、淪為其他人的收藏品。」

心中一股哀愁興起，露琪深吸一口氣後才把話說完：

「從此，達貝克一族被貼上了某個人的所有物標籤……再也無法以一個『人』的姿態受到他人尊重。」

男孩懵懂地看著露琪，露琪笑笑地抽回手，但見男孩收回了貓耳，看來情緒比較穩定了。

「你現在不太明白我的話也沒關係，但切記，不管發生何事，都要記得你是達貝克的族人，而非誰的收藏。」

露琪最後拿出一個小禮物送給男孩，是一個魔術結晶，「這個魔術結晶能夠壓制因為情緒起伏而跑出來的貓耳，我想這會對你有幫助的。」

男孩高興地收下皇女送的禮物，對著露琪露出一抹燦爛的笑容：

「謝謝皇女殿下！」

看著男孩純真的笑容，露琪心裡一陣暖流經過，就連體內的真正皇女琉燁也有些被打動，露琪雖然有發現但這回就沒有揶揄他了。

露琪牽著男孩走到外頭，目送對方在警方的保護下離去。隨後露琪身體一轉，本來面帶微笑的神情立即一沉，迅速召集了當初參與救援行動的所有主要成員。

眾人來到議事之間嚴正以待，由露琪主持這場事後檢討會，露琪以完全不亞於真正皇女的霸氣掌控全場：

「各位，我便開門見山地說吧！今天召集你們來到此，正是為了要檢討上回回的救援行動。本皇女將不摻雜私情在此次的檢討會議之中，盡量以最公正客觀的立場來與各位研討。諸位也別擔心會得罪於我或任何人，也請就事論事地揪出此次行動失敗的原因。」

注意到露琪的轉變，青凰心想露琪真是越來越掌握到扮演皇女的精髓，有時他真會將露琪當成真正的琉燁皇女。露琪的變化，大概是這陣子她不斷學習皇女相關課程的成果。

同時，琉燁也發現這點，只不過他不改冷嘲熱諷的說話態度對露琪道：

「重金屬腦袋啊重金屬腦袋，看來妳真是皇女的位子越坐越穩了，還真以為自己是一國皇女了呢。」

露琪已經習慣琉燁這種用嘲諷間接讚美的說話方式，於是只有用平淡的口吻回：

「那你應該要緊張一下了，真正的琉燁皇女殿下。」

沒有理會琉燁的回嘴，露琪將精神集中在會議上，她直接詢問當初擔任總指揮的沙陵：

「沙陵伯爵，事前不是說經過阿法小聯盟國際刑警組織的調查與線人確認，鐵皮工廠內不是沒有地獄門的主力固守？」

只見沙陵突然站起身，正色地對露琪微微欠身並鄭重地道：

「皇女殿下，實在非常抱歉，是我們踩進『地獄門』佈下的陷阱了。」

在場眾人皆為沙陵此舉感到意外，大家都曉得維納斯星人是出了名對外高傲，沙陵能為此事低頭真是出乎眾人意料。

「究竟是怎麼回事，請沙陵伯爵詳情告知。」

露琪眉頭深鎖，兩手放在桌上、十指交叉形成拱門狀。

在沙陵接下來的解釋中得知，「地獄門」打從一開始就釋出假消息，甚至假線人，讓本來起初還不怎麼相信情報的刑警組織，經過線人的口述證實後就相信了。

原來線人本身是長期臥底在「地獄門」的前刑警，但最近被「地獄門」的領導發現其真實身分，進而被威脅必須替「地獄門」放出假消息，否則將要滅他全家。國際刑警組織本身十分信賴該名線人，疏於防範才因此踏入「地獄門」設下的圈套。

沙陵說明完畢後，再次向現場所有人鞠躬致歉。再一的欠身，不只讓人難以和平常高高在上的維納星伯爵聯想在一塊，更得知沙陵心底有多麼愧歉和沉重。

在沙陵坐下後，換雷諾爾德提問：

「為何『地獄門』要設下這樣的陷阱？這對他們而言有何好處？」

「這很可能是因為，『地獄門』曉得國際刑警組織總會查到他們囚禁孩童的地點，與其直接固守在據點，不如設計讓我們遭到突襲而吃癟。」

沙陵又說：「不過『地獄門』這回也算錯一點……他們原以為可以利用突襲削弱刑警組織的人力，沒想到這回卻只有我們這幾位潛入作戰。使得他們並無達成削弱到刑警組織的目的。」

「因此就這點來看，我方還是稍微得利一點。一來避免刑警組織人力被削弱，二來也多少解救了一些受困的孩童。」青凰用他一貫條列式的說話方式回應沙陵。

彷彿一旦被盯住就動彈不得紫色眼眸，正以不帶任何情緒波瀾的眼神盯著露琪；對方手持一把漆黑色的武士刀，一頭隱隱閃爍著光澤的銀色長髮，垂掛在他所戴的鐵面具旁，身上毫無破綻、充滿殺氣與陰森之感。

露琪二話不說拿出塞拉夫之鍊備戰，涔涔冷汗滑落至她的下巴，既然後無退路……也只能硬著頭皮往前應戰！

只是露琪萬萬沒料到，這個銀髮男子竟會出現在此，刑警組織的情報網不是聲稱「地獄門」主力未在此處嗎？

「別想這麼多了，重金屬腦袋，妳技不如人就要率先發動攻擊！」

腦海裡傳來琉燁的聲音，露琪深吸一口氣，決定一鼓作氣展開戰...