事情發生在一七九三年，法國陷入暴力革命中。斷頭台砍下了國王路易十六（King Louis XVI）的腦袋，而巴黎石子路上的鵝卵石，也很快就被貴族和農夫的猩紅血漿染紅。對此，歐洲政客個個嚇得瞠目結舌，生怕這場動亂隨時可能感染自己國內的百姓。當時各種崇高的理念在世界各地盛行，一群知識分子受到啟蒙哲學的激勵，在一張白紙上重新繪製法國社會的藍圖。什麼都逃不過他們的法眼，就連時間也必須由上而下重新設計……
不過那是古老的思維，現在可是一七九三年！法國大革命不只要讓飢餓的暴民懲罰戴假髮的貴族，革命領袖也試圖揮別法國腐敗歷史的傳統，迎向科學的理性主義。兩百多年來，歐洲哲學界不停嘀咕著有沒有可能制訂一套公制計時法，現在測試的時機到了。於是新成立的國民議會就在十月五日把尚―查爾斯．德．波達（Jean-Charles de Borda）一年前提出的建議投票立法。一天二十四小時突然被分成十個小時，每小時有一百分鐘，每分鐘長達一百秒。
在中世紀歐洲的各大城市，大概經常看到這樣的場景。台上那個人是眾多自稱為拔牙者的江湖郎中之一，如果臉皮夠厚的話，他們甚至可能自稱為大善人。然而，吃過他們苦頭的日耳曼人對這種自我吹噓一點也不買帳，給他們取了個綽號，叫「裂牙者」（zahnbrecher）。事實上，這些江湖郎中是一群聲名狼藉的騙子，在歐洲各地惡名昭彰，應該受到無盡的唾罵。然而，群眾被拔牙者強大的感召力和他耍寶的助理──歡樂的安德魯或薩尼（Merrie Andrew or Zany）──的表演迷得團團轉，容易被哄騙的樂觀主義者禁不起蛀牙的痛苦，照樣趨之若鶩。除此之外，就像賭城的魔術表演，助手藏在群眾之間，等待享受一次無痛的假拔牙手術，藉此激勵群眾的信心。等到真正的牙齒被從不停掙扎的下顎撬出來，溫熱的鮮血噴到前排觀眾的身上時，尖叫聲大概也被觀眾激昂的喧鬧聲給淹沒了。或者事實可能不然。
事情發生在一七九三年，法國陷入暴力革命中。斷頭台砍下了國王路易十六（King Louis XVI）的腦袋，而巴黎石子路上的鵝卵石，也很快就被貴族和農夫的猩紅血漿染紅。對此，歐洲政客個個嚇得瞠目結舌，生怕這場動亂隨時可能感染自己國內的百姓。當時各種崇高的理念在世界各地盛行，一群知識分子受到啟蒙哲學的激勵，在一張白紙上重新繪製法國社會的藍圖。什麼都逃不過他們的法眼，就連時間也必須由上而下重新設計……
影響了歐洲基督教思想的偉大神學家奧古斯丁（St Augustine of Hippo，西元三五四至四三○年）在《懺悔錄》中曾反覆論證「時間」，他認為人類以過去、現在與未來的經驗來界定時間，在過去與未來中浮沉，卻不知道在上帝的永恆中不存在時間的起伏，只有永恆的現在，就連人類認知的時間本身也是受造物。在我大學時閱讀《懺悔錄》時，大半有讀沒懂，但奧古斯丁對於時間的論述，卻隱約提示著歷史的本質。
事情發生在一七九三年，法國陷入暴力革命中。斷頭台砍下了國王路易十六（King Louis XVI）的腦袋，而巴黎石子路上的鵝卵石，也很快就被貴族和農夫的猩紅血漿染紅。對此，歐洲政客個個嚇得瞠目結舌，生怕這場動亂隨時可能感染自己國內的百姓。當時各種崇高的理念在世界各地盛行，一群知識分子受到啟蒙哲學的激勵，在一張白紙上重新繪製法國社會的藍圖。什麼都逃不過他們的法眼，就連時間也必須由上而下重新設計……
不過那是古老的思維，現在可是一七九三年！法國大革命不只要讓飢餓的暴民懲罰戴假髮的貴族，革命領袖也試圖揮別法國腐敗歷史的傳統，迎向科學的理性主義。兩百多年來，歐洲哲學界不停嘀咕著有沒有可能制訂一套公制計時法，現在測試的時機到了。於是新成立的國民議會就在十月五日把尚―查爾斯．德．波達（Jean-Charles de Borda）一年前提出的建議投票立法。一天二十四小時突然被分成十個小時，每小時有一百分鐘，每分鐘長達一百秒。
在中世紀歐洲的各大城市，大概經常看到這樣的場景。台上那個人是眾多自稱為拔牙者的江湖郎中之一，如果臉皮夠厚的話，他們甚至可能自稱為大善人。然而，吃過他們苦頭的日耳曼人對這種自我吹噓一點也不買帳，給他們取了個綽號，叫「裂牙者」（zahnbrecher）。事實上，這些江湖郎中是一群聲名狼藉的騙子，在歐洲各地惡名昭彰，應該受到無盡的唾罵。然而，群眾被拔牙者強大的感召力和他耍寶的助理──歡樂的安德魯或薩尼（Merrie Andrew or Zany）──的表演迷得團團轉，容易被哄騙的樂觀主義者禁不起蛀牙的痛苦，照樣趨之若鶩。除此之外，就像賭城的魔術表演，助手藏在群眾之間，等待享受一次無痛的假拔牙手術，藉此激勵群眾的信心。等到真正的牙齒被從不停掙扎的下顎撬出來，溫熱的鮮血噴到前排觀眾的身上時，尖叫聲大概也被觀眾激昂的喧鬧聲給淹沒了。或者事實可能不然。
事情發生在一七九三年，法國陷入暴力革命中。斷頭台砍下了國王路易十六（King Louis XVI）的腦袋，而巴黎石子路上的鵝卵石，也很快就被貴族和農夫的猩紅血漿染紅。對此，歐洲政客個個嚇得瞠目結舌，生怕這場動亂隨時可能感染自己國內的百姓。當時各種崇高的理念在世界各地盛行，一群知識分子受到啟蒙哲學的激勵，在一張白紙上重新繪製法國社會的藍圖。什麼都逃不過他們的法眼，就連時間也必須由上而下重新設計……
影響了歐洲基督教思想的偉大神學家奧古斯丁（St Augustine of Hippo，西元三五四至四三○年）在《懺悔錄》中曾反覆論證「時間」，他認為人類以過去、現在與未來的經驗來界定時間，在過去與未來中浮沉，卻不知道在上帝的永恆中不存在時間的起伏，只有永恆的現在，就連人類認知的時間本身也是受造物。在我大學時閱讀《懺悔錄》時，大半有讀沒懂，但奧古斯丁對於時間的論述，卻隱約提示著歷史的本質。
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