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橋本陽介走在孝廣身旁，一隻手在老舊的捕手手套上拍打，發出「砰砰」幾下聲響，嘴裡則是半死不活般的說道：

「熱死人啦，小坂。」

現在已經四點多了，陽光依然刺肌痛膚。稀鬆平常的景色映在眼裡竟似搖擺不定，彷彿在燃燒似的。

陽介沉重的身體搖搖擺擺的走著，一臉不堪酷暑似的說道：「好想吃冰啊，小坂。」

陽介伸出舌頭呼呼喘氣，那張臉彷彿是隻鬥牛犬，徒然令人炎熱難受。

孝廣左手套著棒球手套，只見他伸出那隻手臂，在陽介的屁股猛的一拍。

「剛才在雜貨店不就吃了嗎？足足三枝。」

孝廣這一拍似乎讓他想起一件事情。

「啊，對了對了，園長說過。她說馬上要秋天了。」

陽介洋洋得意的說著。

孝廣腦海裡浮現園長模糊的身影。在孝廣的印象中，她總是在閱讀小說，所以現在孝廣腦中的園長也是在「雙葉園」的庭院看小說。她坐在木頭長椅上，臉上戴著圓框眼鏡。

園長是位博學多聞、無所不知的老婦人，孝廣卻還是認為秋天云云根本是胡說。

現在不是才八月四日嗎？暑假才剛開始吧？蟬也叫得正火熱吧？小橋可是吃了三枝冰棒啊！

孝廣再次仔細思考一番，然後搖頭否定秋天的說法。他的頭髮短，一搖頭汗水便稀里嘩啦的流下，滲入眼睛。

「聽說七日是立秋。」

陽介又洋洋得意的說著。

「厲秋？」

這是個似曾聽過卻又陌生的詞彙。

「對，所以她說秋天很快就要來了。」

孝廣心想，既然園長說秋天要來了，姑且就當這麼一回事吧，但天氣終究還是很熱。

仔細想想，天氣從七月開始就很不尋常。

之前明明是梅雨季，卻沒有一天像是梅雨，到了七月初旬梅雨也就結束了，接著連續涼爽了幾天，讓人以為今年會是個涼爽的夏天，結果天氣卻一口氣轉熱，連續幾日都是酷暑。

孝廣四月才剛升上小學六年級，以往天氣冷熱對他而言沒什麼影響，但今年夏天真是熱得讓他受不了。反觀冬天，他倒有自信能穿短袖短褲度過。

電視上的人常說天氣是酷暑日，孝廣卻覺得這熱度猶如地獄，所以應該說是#獄暑日#才對。

不過也總比下雨好吧……

兩人就讀磯子南小學，一抵達校園，他們便邁向操場，兩人之間取出約二十公尺的距離。也許是因為天氣熱，操場上除了他們倆再也沒別人了。今天游泳池好像沒開，校園內更顯得冷清。

孝廣手套裡有一顆滿是髒汙的軟式棒球，只見他伸出右手握住那顆球。

那是一顆老舊的球，上面失去紋路，很是光滑。若要丟直球還沒有問題，變化球卻是難以投出。

他們傳接了二十球左右，這時肩膀也差不多暖身夠了，卻見陽介突然不發一語的就地蹲下，並在捕手手套上接連敲了幾拳。有別於先前有氣無力的話聲、半死不活面孔，現在兩人都顯得生龍活虎。

這是他的暗號，表示差不多該練習投球了。

孝廣心想：「真不愧是我的搭檔」。他什麼都不必說，陽介就能明白。其實他的投補能力不怎麼樣，肩膀也不強壯。球隊的成員因為他肥胖才將捕手的位置推給他，人家是瞧不起他的。

但對孝廣而言，他仍是最好的捕手。因為陽介是他唯一的摯友。

孝廣來勁了，他調整帽子的角度，將沙子當作止滑粉，然後握住棒球。

「神奈川大賽決賽！九局上兩出局，再解決一人，磯子海豚隊就能拿下冠軍。坂本與橋本這對搭檔會配出什麼樣的球路呢！」

陽介捕手手套就定位，在實況報導的同時打著暗號。

是直球。

「來吧，小坂！」

孝廣一個點頭表示肯定。

「投手高舉雙手。」

緊接著他和陽介一樣，開始做起實況。蟬鳴轉化為加油的聲浪。

「只要這球成功，就是球隊第一次打進全國大賽！」

他鼓足了勁喊著，就在這時候……

天上突然發出轟隆轟隆的雷響。

但當下畢竟是萬里無雲的晴天，令人以為雷聲是心理作用，結果彷彿晝夜顛倒似的，天空一眨眼間變得昏暗，當兩人確信天上將要下雨的瞬間，猛烈的雨勢已經如傾盆覆水般的降下。

這下真的無法繼續了，兩人便抱著手套跑入校內建築。肥胖的陽介跑得慢，當他抵達五十公尺遠的建築時，已經成了一隻落湯雞。原本乾燥的操場也變得溼答答。

「啊～噢。」

突如其來的雨令陽介感到遺憾，孝廣則是靜靜看著雨勢，兩人形成對比。他並不是在祈禱雨停。只是看著如此猛烈的雨勢，他不由得回想起#那一天發生的事情#。

孝廣被陽介的聲音拉回現實，他試著化解尷尬似的說道：

「可惜，就差最後那一球了。」

「就是說啊。再投一球就打進全國大賽了呢。」

孝廣無法原諒這場大雨，時機來得太差了。

儘管投球前兩人玩了實況轉播，自主練習的動機卻是認真的。

他們想要贏得比賽。

他們在想像中打進了神奈川縣的決賽，但實際上，自從孝廣與陽介成為正式搭檔以來，磯子海豚隊就不曾在比賽中獲勝。

孝廣知道，隊員們背地裡都在責怪陽介。

誠如大家所言，陽介的捕逸很多；他的肩膀沒力，經常任人盜壘。這些都會導致失分，進而使球隊落敗。

但孝廣仍然不曾責備陽介。當然他也沒有責備陽介的想法。

每次輸球孝廣都會表示懊悔，說是如果自己沒被打安打就不會輸球，或者說他如果能全部投出三振就能贏球。

孝廣無論如何都想和陽介搭檔取得一勝。他想向大家證明，即使與陽介搭檔也能獲勝。

週末有場正式比賽。是夏季的地區大賽。

距離比賽沒多少時間了。想贏球就必須練習，偏偏天要下雨，真是遭透了。

孝廣心情鬱悶，看著雨勢，卻聽陽介說道：

「欸欸，小坂，你有沒有覺得，最近只要我們想要練習就會下雨？」

正好孝廣也在想著同樣的事情。

他認為事情從暑假開始。只要他和陽介自主練習，或者像今天這樣準備開始練習時，天上就會下雨。

不可思議的是在那個當下，遠在幾公里前方的天空總是晴朗無比。

現在也是這般。相對於孝廣灰暗的情緒，遠方的天空竟是清新而湛藍。

雖然不是只有他們所在的位置下雨，但這不禁讓人聯想到是天空故意要妨礙練習。

「那邊是晴天，也許過一回兒就會放晴。」

儘管陽介這麼說，孝廣卻不抱持期待。在同樣的情境下，雨從來沒有停過。這次肯定會下到晚上為止。

說來真有點玄，他就是不覺得這只是一場雷陣雨。

孝廣雖然還是個小孩，卻也覺得最近的天氣真的有許多異常之處。

因為雨水不在該下的季節降下，卻在不像會下雨的晴天降下。

孝廣的天氣預報應驗了。果然這場干擾練習的驟雨再怎麼等候也不止歇，不知不覺間時間已經過了六點。

全身溼透的陽介坐著等候，這時他站了起來，手套拿在手上。

孝廣知道陽介打算說什麼。這對孝廣而言是最感寂寞的語句。

「我差不多該回家了。」

孝廣的心情變得陰鬱，但他沒有表現在臉上。儘管他想和陽介再多玩一回兒，卻不將他留下。因為他知道，這樣只會讓陽介難為。

「園長會生氣的。」

陽介沒有父親，也沒有母親。園長是他的養母，由於他從嬰兒時期就由園長扶養，因此園長根本就是他真正的母親。

陽介與普通的孩子不同，他在兒童養護機構「雙葉園」生活。

那是一所木造設施，規模甚小，住著十個小孩，跟陽介一樣都是沒有父母的。

每個孩子有其不同的故事。

陽介是在嬰兒時期被丟棄在雙葉園，而園長收留了他。這件事實是孝廣聽陽介本人說的。

那是小學一年級時的暑假。孝廣至今對當時的陽介仍然記憶猶新。

那應該是一段黑暗的過往，他卻一臉平淡的訴說，有時甚至笑著。

他在嬰兒時期被丟棄，對於父母的臉當然沒有記憶。一開始養育他的就是園長，在雙葉園的生活顯得理所當然，所以他對往事倒似乎是不以為意。

孝廣當時雖是小學一年級，卻也覺得眼前的陽介是個很厲害的人，實在是人不可貌相。

孝廣尊敬陽介，但卻有人和他相反，有些沒同理心的同學只因陽介在兒童養護機構生活就歧視他。

基於這個原因，孝廣曾在一年前和某個男生打架。

也不知那個男孩是從哪兒聽來的傳聞，說陽介的書包和手套是別人捐贈的東西，藉以揶揄陽介。孝廣一直在旁邊聽著，接著他迅速走到那男孩的身旁，不由分說的打了對方。

事情演變為拳腳相向的爭吵，過了一陣子雖然被路過的老師制止，但最後孝廣還是氣得直衝腦門，只不過他為的並非陽介，而是為了別的事情。

「你會站在橋本那邊，還不是因為你的親生父母也不在了──」

當孝廣回過神的時候，那個男孩已經倒在地上，臉上滿是鮮血。

雨仍下個不停，看著陽介肥美的贅肉搖擺，直到他的背影奔跑而逝，孝廣也將手套擁在懷裡，衝入雨中。

孝廣在雨中衝鋒，銀色鑰匙從他頸邊飛了出來。他伸左手想將鑰匙塞回去，握住鑰匙的時候卻感覺到異常的冰冷。

如果傾全力衝刺，從學校大約三分鐘就能抵達他家。

那是集合住宅裡的第一號建築。當他回到家時，已經成了落湯雞。

三〇一號室。孝廣刻意不搭電梯，一口氣爬上樓梯，然後用掛在脖子上的鑰匙開門。

屋子裡一個人也沒有，靜悄悄的。叔叔孝志、嬸嬸京子都還沒下班回家。

全身溼透的孝廣在玄關脫去衣服，走向浴室。他將溼掉的衣服放入洗衣機，拿了架子上的浴巾擦拭頭與身體。

孝廣換上睡衣，拿著浴巾走回玄關，然後用浴巾仔細擦拭沾了水的走道。接著他拿起溼透的鞋子走向陽台。外面還下著大雨，但若把鞋放在玄關，到時候發臭可就給家裡的人添麻煩了。他覺得明天一早應該會放晴，過了中午大概就乾了。

晾好鞋子以後，孝廣最後做的是將溼掉的浴巾放入洗衣機，並在洗衣機裡加入適量的洗衣精，熟練的按下啟動按鈕。

孝廣安心了，如此就不必勞煩嬸嬸動手。他走進叔叔嬸嬸給他的房間，並關上房門；那房間有六張榻榻米大。

房間裡只有最基本的生活必須品，如書桌、床等。

沒有電視或電玩主機。

不是叔叔嬸嬸不買給他，正好相反。他們曾說要買給孝廣，但孝廣對他們很客氣。因為他不希望他們為自己多花錢。

孝廣很寶貝房間裡的幾樣東西，包括他最愛的全套棒球漫畫共二十集、棒球手套、球棒、以及放在書桌櫃子上的土色素燒陶碗、上了黑色釉藥的馬克杯。

這兩個陶器都是身為陶藝家的父親送他的禮物，如今成了其生前的遺物。

孝廣站在窗邊看著傾盆大雨。

快樂的回憶會隨著時間流逝而淡化，討厭的回憶、恐怖的回憶卻是過了多久依舊鮮明、揮之不去。

八年前的那一天，也是像今天這般下著大雨。

那天是八月二十五日，暑假期間。

由於那天父親休假，一家三口便去水族館遊玩。當時孝廣四歲，第一次去水族館令他特別興奮，回家的路上依然興奮不已。

事情發生在下高速公路以後。天色突然變黑，下起大雨。

孝廣的父親始終安全駕駛。由於雨勢大，他更是慎重行事。

反觀孝廣當時完全沒有危機意識，顧著和坐在副駕駛座的母親談論水族館的話題，好不起勁。

他記得很清楚。那時正好講到魄力十足的鯨鯊。

事情真的只在一瞬之間。

國道十六號。儘管下著雨，迎面而來的對向車仍開得很快，對方勉強超車失敗，結果打滑撞了上來。

衝擊力道很強。

孝廣恢復意識的時候，人已經躺在醫院的單人病房。孝廣奇蹟似的獲救，父親與母親則是當場死亡。

孝廣已經不記得他是在什麼時間點被告知這件事情。

醫院的人牽著他的手，帶著他來到兩人沉睡的太平間。

年僅四歲的孝廣理解到父母的死，同時失去雙親對他造成太大的打擊，他因此失聲，茫然望著他們兩人……

不對，不是兩人。是三人才對。

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橋本陽介走在孝廣身旁，一隻手在老舊的捕手手套上拍打，發出「砰砰」幾下聲響，嘴裡則是半死不活般的說道：

「熱死人啦，小坂。」

現在已經四點多了，陽光依然刺肌痛膚。稀鬆平常的景色映在眼裡竟似搖擺不定，彷彿在燃燒似的。

陽介沉重的身體搖搖擺擺的走著，一臉不堪酷暑似的說道：「好想吃冰啊，小坂。」

陽介伸出舌頭呼呼喘氣，那張臉彷彿是隻鬥牛犬，徒然令人炎熱難受。

孝廣左手套著棒球手套，只見他伸出那隻手臂，在陽介的屁股猛的一拍。

「剛才在雜貨店不就吃了嗎？足足三枝。」

孝廣這一拍似乎讓他想起一件事情。

「啊，...