一個帝王，在歷史上能成就一件大事業就可以留下顯赫聲名，像修築長城、通使西域、開鑿大運河。以這類公認的重大事業來衡量，明代的永樂皇帝朱棣幾乎不比中國歷史上任何一個帝王遜色。他的名字是與鄭和下西洋、營建北京、修《永樂大典》聯繫在一起的，朱棣做好其中一件事就足可躋身於著名帝王之列，而他卻成就了那麼多，事實上還遠遠不只這一些。

毋庸諱言，朱棣的皇位是從侄子手中奪來的，所以歷來士大夫們都將其列入「篡逆」之列。但這種非議也從反面告訴人們，朱棣身為藩王，地處一隅，以八百人起事，終於奪得最高政權，恰好又證明了他超人的軍事與政治才能。中國古代通過宮廷政變奪取帝位的人屢見不鮮，而藩王從地方上起兵奪得帝位的卻只有朱棣一人。這位以藩王入統的皇帝，在歷史上實在算是個例外。

朱棣雖然成就了非常之事，但在通往成功的道路上，也充分暴露了他的殘酷與投機。他屠戮建文遺臣竟至「誅十族」、「瓜蔓抄」，也算開了歷史先例；稱帝後又重用宦官與特務，為害甚烈，成為明代政治的毒瘤。西方一位政論家說過，當首腦的首要條件是作一個好的屠夫，如果自己成不了好的屠夫，身邊就需要有能成為好屠夫的人。幸運的是朱棣不僅身邊有這樣的屠夫，而且他本人就是一個好的屠夫。

一個帝王，在歷史上能成就一件大事業就可以留下顯赫聲名，像修築長城、通使西域、開鑿大運河。以這類公認的重大事業來衡量，明代的永樂皇帝朱棣幾乎不比中國歷史上任何一個帝王遜色。他的名字是與鄭和下西洋、營建北京、修《永樂大典》聯繫在一起的，朱棣做好其中一件事就足可躋身於著名帝王之列，而他卻成就了那麼多，事實上還遠遠不只這一些。

毋庸諱言，朱棣的皇位是從侄子手中奪來的，所以歷來士大夫們都將其列入「篡逆」之列。但這種非議也從反面告訴人們，朱棣身為藩王，地處一隅，以八百人起事，終於奪得最高政權，恰好又證明了他...

序
第一章 建藩北國
一 太祖渡江名七子
二 受封燕王
三 「昭鑒」與「祖訓」
四 迎娶女諸生
五 元宮易主
六 「一朝風雲會，君臣自心腹」
七 首征北元
八 諸子代功臣

第二章 帝室叔姪
一 帶刺的棘杖
二 窺伺皇位的叔父們
三 詩聯之讖
四 微臣的預言
五 秀才朝廷
六 削奪五藩
七 御前爭論

第三章 靖難舉兵
一 「逐燕燕高飛」
二 朱棣佯狂
三 兵變端禮門
四 奉天靖難
五 雄關鐵馬鬥懷來
六 迎戰耿炳文
七 庸帥北伐
八 北平攻守戰
九 喋血白溝河

第四章 移天徙日
一 折兵濟南府
二 東昌大決鬥
三 箭集如蝟的燕王旗
四 叔侄拉鋸戰
五 「毋下城邑，疾驅京師」
六 進逼南京
七 天塹難成險
八 金川門之變

第五章 血祭壬午
一 「俯循輿情」的登基
二 血腥「除奸」
三 被誅十族的方孝孺
四 「瓜蔓抄」
五 文武之別
六 遜國故事
七 神祕的建文遺臣
八 難釋疑蹤

第六章 皇權密網
一 「天子耳目風紀」
二 告奸與密查
三 搏擊臣民的錦衣衛
四 宦官刺事
五 東廠：特務中樞
六 削廢二王
七 諸藩的悲哀
八 鐵幕下的問號

第七章 煌煌文治
一 開科。祭孔
二 刊行<<聖學心法>>
三 道衍：歸儒不盡而為墨不終
四 <<永樂大典>>
五 「取諸亡國，舉於仇怨」
六 內閣七學士
七 妝點盛世的台閣體

第八章 漠野鋒塵
一 「月犯氏宿」之象
二 半百之年跨征鞍
三 再度北征
四 遷都：天子守邊
五 勞而無功的第三次北征
六 出使漠北盡成空
七 懷柔西南

第九章 盛世邦交
一 奇特的「開關」
二 「天地之大，無不覆載」
三 泛海而來的國王們
四 鎮國之山封扶桑
五 鄭和下西洋
六 通好西域
七 問罪交趾
第十章 生前身後事
一 「天下雖安，不可忘危」
二 立儲之爭
三 如履薄冰的皇太子
四 梟雄多病身
五 刑殺大禍起後宮
六 未竟的遠征
七 長陵石門掩永樂
八 千秋功過

後記

序
第一章 建藩北國
一 太祖渡江名七子
二 受封燕王
三 「昭鑒」與「祖訓」
四 迎娶女諸生
五 元宮易主
六 「一朝風雲會，君臣自心腹」
七 首征北元
八 諸子代功臣

第二章 帝室叔姪
一 帶刺的棘杖
二 窺伺皇位的叔父們
三 詩聯之讖
四 微臣的預言
五 秀才朝廷
六 削奪五藩
七 御前爭論

第三章 靖難舉兵
一 「逐燕燕高飛」
二 朱棣佯狂
三 兵變端禮門
四 奉天靖難
五 雄關鐵馬鬥懷來
六 迎戰耿炳文
七 庸帥北伐
八 北平攻守戰
九 喋血白溝河

第四章 移天徙日
一 折兵濟南...