媒體推薦：無論從哪方面來看，《聖劍之城》幾乎都較前作更為強烈深刻、大膽鮮明……只能以「完美」兩字來形容！誠心誠意五顆星滿分推薦！——小說評論部落格Bibliosanctum

幾乎在各方面都勝過前作……大膽、吸睛、野心十足！即便未讀過首部曲《階梯之城》，我也誠心推薦！——文學雜誌網站Upcoming4.me

出類拔萃！……《聖劍之城》做到了優秀續集所該具備的一切。真要說的話，甚至比首部曲還要出色！——科幻奇幻評論網站Tor.com

《聖劍之城》是否延續了軌跡獎、世界奇幻獎、英倫奇幻獎、Goodreads年度讀者票選獎提名作品《階梯之城》的...

1.別讓犧牲白費



在爬了三哩左右的山路後，皮特尼．蘇圖拉許尼終於認清賈瓦的陽光並不像旅遊廣告描述的那樣「溫暖宜人」，微風也不會帶來「輕撫頸間的涼爽」，森林更是半點也不像「芬芳旖旎的奇幻異境」。實際上，當他第二十次徒勞無功地抹去額上汗水後，就決定這裡的陽光應該稱為「地獄的業火」，微風則是「根本不存在」，森林裡更是充滿各種「長了太多牙齒，而且迫不及待要拿人類打牙祭的怪物」。

因此，當他看見山頂上的酒館時，差點就要發出如釋重負的呼喚。他將肩包的背帶往上一推，蹣跚走向那棟簡陋的小屋。店內除了酒館老闆和他兩個朋友外空無一人，但皮特尼並不意外，因為賈瓦這座度假小島的生活步調本就恬靜又緩慢。

皮特尼向他們討了杯水。老闆一臉嫌棄，拖拖拉拉地倒給他。皮特尼給了他幾枚卓克幣，沒想到只是讓老闆的臉色變得更加不屑。

「有件事不知道能不能麻煩三位幫個忙。」皮特尼說。

「我不是已經幫了嗎？」老闆指著水杯回答。

「喔，對，謝謝，沒錯。但我是來找人的，找個朋友。」

但老闆和他兩名友人只是面無表情瞪著皮特尼，猜不透他們心裡在想什麼。

「我是來找我姑姑的，」皮特尼又說，「她在蓋拉岱許出了個意外後就搬來這裡，補償金拖到現在終於下來，我想把這筆錢交給她。」

其中一名年輕友人的視線飄到皮特尼的包包上——他臉上橫著一道嚇人的一字眉——問：「你錢就這麼帶在身上？」

「喔，沒有。」皮特尼說，同時在腦中瘋狂思索該怎麼為自己開脫。夏拉教了我那麼多事，怎麼就偏偏沒教我說謊？他想。「我只是來向她說明補償金的事宜，還有把銀行帳號給她。」

「所以你知道要怎麼拿到那筆錢。」另一名友人開口，雙唇淹沒在一大把凌亂的鬍子之下。

「呃，總之，我姑姑大約這麼高——」皮特尼伸手比出高度，「——年紀大概五十歲左右，而且體格……該怎麼說呢……非常強壯。」

「你的意思是她很胖？」老闆說。

「不，不，不！她不胖，只是——」他曲起手臂，假裝展現巨大的二頭肌，但這在他身上當然並不存在。「——很壯。而且她，呃，只有一隻手。」

三人聞言，異口同聲地喊了聲「啊！」，隨即交換了一下眼色，好像在說——喔，她啊。

「看來你們都知道我在說誰。」皮特尼說。

三人臉色一沉，氣氛頓時變得凝重，連光線都似乎變暗了。

「就我所知，她似乎在附近買了棟房子。」皮特尼說。

「對，她買了山頭另一邊的一棟濱海小屋。」老闆回答。

「喔，太好了。」皮特尼說。

「買下之後就再也不讓我們去那打獵。」鬍鬚男說。

「啊，太可惜了。」皮特尼接腔。

「她不准我們去崖邊撿海鷗蛋，也不准我們獵野豬，一副那是她地盤的模樣。」

「既然她買下來了，那應該是她私人土地沒錯啊。」皮特尼說。

「那不是重點；」鬍鬚男說，「她來之前，那裡一直是我叔叔拉梅許的地。」

「喔，好吧……這件事我會再和她談談。」皮特尼說，「我現在就立刻動身去找她。你剛才說她家在山頭另一邊，呃……是那個方向嗎？」他朝西方指去。三人沒有點頭，但陰沉乖戾的臉上似乎閃過一抹微光，所以皮特尼想應該是那裡沒錯。

「謝謝，」皮特尼說，「非常感謝。」他踉蹌後退，臉上掛著緊張的笑容。三人依舊橫眉豎目地瞪著他，不過皮特尼發現一字眉的視線是落在他包包上。「謝……謝謝。」他喃喃低語，趕緊溜出大門。

***

皮特尼很後悔自己沒問清楚「山頭另一邊」究竟是哪一邊。他循著蜿蜒的山路前進，感覺一直有新的「另一邊」不知從哪平空冒出，而且沒有一個地方看起來像是有人居住的模樣。

終於，海濤聲隱隱傳來，他看見海邊的岩壁上矗立著一棟搖搖欲墜的白色小屋。「謝天謝地。」他嘆了口氣，快步朝白屋走去。

森林不停帶領他往山下走，直到來到一條狹窄的小徑。到了這裡，可見森林籠罩在他左肩的方向，右方則是一座亂石錯落的險崖。他又循著小徑前進了幾碼，忽然聽見浪濤聲裡似乎還夾雜著其他聲音：是森林裡有東西窸窸窣窣地在響。

酒館那名一字眉男自林中現身，來到小路上，停在他面前大約二十碼。他手上拿著一支乾草叉，而叉尖正對著皮特尼。

「喔，嗨，你好，又見面了。」皮特尼說。

身後又傳來更多窸窣聲響。皮特尼轉過頭，看見大鬍子也自林中現身，停在他後方大約二十碼處，手裡揮舞著一把斧頭。

「喔……好吧。」皮特尼說，目光飄向右方的深谷，深谷底部看起來像是一片浪吼風號的怒海。「我們大家又見面了，嗯……」

「錢！」一字眉說。

「什麼？」

「錢！」一眉道人喝道，「把錢交出來！」

「好，好。」皮特尼頷首，掏出皮夾，取出大約七十元的卓克幣。「我知道該怎麼做。拿……拿去吧。」他遞出現金。

「不！」一字眉說。

「不？」

「不！少唬我們！我們要的是正格的那筆錢！」

「包包！」大鬍子說，「交出你的包！」

「交出你的包！」

「把你那袋錢交給我們！」大鬍子怒吼。

皮特尼來回看向兩人，覺得自己好像待在一間充滿回音的房間。「但……但是，包包裡沒有錢啊！」他說，露出急切的笑容，「你們自己看！」他笨手笨腳地打開包包，露出塞滿文件的內部。

「但你知道要怎麼拿到那筆錢。」一字眉說。

「我知道嗎？」

「你知道戶頭，」一字眉說，「那帳號裡有錢！滿滿的錢！」

「滿滿的錢！」大鬍子跟著高喊。

皮特尼非常後悔自己為什麼要編個這麼爛的藉口。「呃……我……我其實……」

「你知道要怎麼——」

一字眉驀然住口，發出一種異常尖銳、幾乎要把人耳膜震破的尖嘯。那聲音奇怪到皮特尼幾乎要以為是某種鳥在叫。

「我知道什麼？」皮特尼問。

一字眉忽然倒地，嘴裡依舊不停發出那種奇怪的聲音。皮特尼看到了，他膝蓋上現在多了個東西，而且閃耀著紅色的光澤，這東西先前絕對不存在，是一截箭尖。男人在地上打滾，皮特尼看見他大腿後方插了根箭。

一個女人站在一字眉身後十多呎處。皮特尼看見她瞪著一隻漆黑細長的眼睛看著他，手裡還舉著一把巨大無比的機械弓，牢牢瞄準他胸口。她一頭深灰色的頭髮，太陽穴邊上雜著幾莖銀白，傷痕累累的棕色肩膀在陽光下閃閃發亮。她用來穩住機械弓的那隻手——左手——自肘部以下是一截用深色橡木製成的義肢。

「皮特尼，你還不快他媽的給我趴下！」她呼喝。

「喔，對。」皮特尼乖乖回答，俯身趴在小徑上。

「痛痛痛痛痛！」一字眉哀嚎，「諸海啊，這要痛死我了！」

「會痛是好事，」女人說，「代表你還有腦子知道痛；老天算待你不薄了，朗傑夏。」

一字眉用慘叫當作回答。大鬍子此刻已是滿頭大汗，先是瞪著女人，然後又看向皮特尼，最後是左方的森林。

「想都別想。」女人說，「放下你的斧頭，格魯達斯。」

斧頭「砰」的一聲落在地上。女人走上前，機械弓的箭尖始終牢牢瞄準目標，不曾有一絲動搖。

「這下可尷尬了，是不是啊，格魯達斯？」她說，「我警告過了，如果再讓我抓到你們倆踏上我地盤，我一定會掏出你們內臟，讓它們好好享受海邊的新鮮空氣，而我，最討厭自己說話不算話。畢竟，這整個社會的文明就是奠基在信用上，不是嗎？」

大鬍子支支吾吾地開口：「我……我……」

「不過，格魯達斯，我也聽說了——」她又上前一步，說，「——你和你這位朋友從以前開始，就常把遊客拐來這，把他們身上財物洗劫一空。既然你對所謂私人財產自有一套理解，我也不意外這裡被我買下後，你會以為自己還能繼續這樣玩。但我就是無法忍受這種狗屁倒灶的鳥事，所以，格魯達斯，你告訴我，我該在你身上釘出幾個窟窿嗎？這樣能讓你了解我的決心嗎？」

大鬍子只是楞楞瞪著她，一句話也說不出來。

「我他媽的在問你話啊，」女人厲聲道，「我是要射哪裡閣下才願意一開金口？」

「不，不！」大鬍子驚呼，「不要，我……我不想挨箭。」

「喔，那你實踐心願的方法還真奇妙，」女人說，「因為打從你踏上我土地那一刻起，你身上就注定了要多出幾個窟窿。」

沉默，一字眉又開始呻吟。

「皮特尼。」女人呼喊。

「什麼事？」皮特尼問；由於他還趴在地上，所以說話時激起了大把塵土。

「你可以站起來、跨過那個在我家路上流了一地血的笨蛋，過來我這邊嗎？」

皮特尼起身，撣去身上的塵土，小心翼翼地跨過一字眉，腳舉在半空時還微微停頓，喃喃致歉道：「不好意思，借過一下。」

「格魯達斯？」女人說。

「什——什麼事？」大鬍子說。

「你可不可以不要再像白癡一樣杵在原地，過去扶你那個笨蛋朋友起來，滾回你兄弟那間爛酒吧，這樣你做得到嗎？」

大鬍子思索片刻，回答：「做得到。」

「好，那就快點給我動起來。如果再讓我看到你們任何一個人，我下次瞄準的地方就不會這麼仁慈了。」

大鬍子戒慎戒懼地把雙手舉在女人看得到的地方，緩緩上前，攙扶朋友起身。兩人拖著腿，一跛一跛離開，但走了大約五十碼後，一字眉又忽然回頭，怒喊：「操你媽的，穆拉蓋許！我操你媽的地盤、操你媽的錢——」

箭矢擦過他腳邊的石塊。一字眉發出驚恐的慘叫，跳了起來。考量到膝上還插著一支箭，那動作肯定讓他痛不欲生。她重新上弓，瞄準兩人，直到大鬍子拖著慘叫的朋友消失視野。

皮特尼開口：「將軍——」

「閉嘴。」女人喝止。

她動也不動又等了片刻，兩分鐘後才終於放鬆下來，檢查手上的機械弓，嘆了口氣，轉身打量皮特尼。

「該死的，皮特尼……」圖音．穆拉蓋許將軍說，「你到底他媽的跑來這裡做什麼？」

***

皮特尼也不知道自己對圖音．穆拉蓋許的住處有什麼想像，但不管再怎麼樣，他都沒想到一走進門內，迎接他的會是一座用酒瓶和髒碗盤堆出來的垃圾場。除此之外，屋內還有各種形形色色的危險物品：刀、劍、弓箭、機械弓；在一個角落邊上甚至還有把大槍——一把有膛線砲管的步槍。感謝近來火藥產量的增加，這些日子來，這個新發明也成了一般平民百姓負擔得起的商用品，皮特尼知道軍方手上擁有的型號比這還要精良許多。

不過最嚇人的還是那股氣味，聞起來就像圖音．穆拉蓋許將軍在這段時間以來培養出了釣魚的興趣，但還不清楚該怎麼處理魚骨頭。

「很臭對吧。」穆拉蓋許說，「我知道，只是習慣了。反正這裡靠海，屋裡屋外聞起來都一樣。」

皮特尼不敢苟同，但知道最好還是不要說出口。「謝謝妳救了我一命。」

「不用謝，我和他們之間是一種互利的共生關係。那兩個擅長耍白癡，而我擅長射殺白癡，大家各取所需而已。」

「妳怎麼知道我在那？」

「我聽說有個蓋拉岱許人在海邊到處打探我的下落，說是有一大筆錢要給我。市集上有個小販喜歡我，就告訴我了。」她搖了搖頭，將一瓶酒放在廚房流理檯上，「一大筆錢，皮特尼，你還不如直接在額頭上貼張『我是白癡，請來搶劫我』的標籤算了。」

「嗯，我現在知道這不是什麼……明智的主意了。」

「所以我就守在那，看見你上山走進哈克的酒吧。你離開後，格魯達斯和他朋友就尾隨在後，我不用多想也知道接下來會發生什麼事。不過還是不客氣，我已經一陣子沒享過這樣的樂子了。」她拿出一瓶茶和一瓶淡酒，放在托盤上。皮特尼覺得很有意思，因為這是賽普爾一種迎接客人的傳統方式，藉以委婉地傳達訊息：若客人接受茶，就表示他是為了公事前來，兩人之間將保持一種彬彬有禮的社交距離；接受酒，則表示親近與放鬆之意。皮特尼看著她擺盤，顯然她已經相當習慣用單手做事。

她將托盤放在皮特尼面前，他微微欠身致意，接過打開的茶瓶。「很抱歉，將軍，」他說，「非常感謝妳的酒，但恐怕我是代表首相前來，有事與妳相商。」

「嗯，我想也是。」穆拉蓋許拿起酒瓶，說，「只有一件事能讓皮特尼．蘇圖拉許尼踏入我家，而那就是夏拉．柯梅德的命令。好吧，所以我們的首相大人現在又有什麼盤算了？把我召回軍事委員會？我以為我已經把請辭的意願表達得非常清楚明白又大聲響亮了，這事不是已經定案了嗎？」

「對，」皮特尼說，「妳請辭的聲音至今仍迴盪於蓋拉岱許。」

「見鬼了，皮特尼，你這話還說得真有詩意。」

「謝謝，我是從夏拉那偷來的。」

「我想也是。」

「實際上呢，我不是要來說服妳回軍事委員會的；他們已經找到接替妳的人選。」

「嗯，」穆拉蓋許說，「是葛瓦莉嗎？」

皮特尼頷首。

「我就知道。看在諸海的份上，那女人成天忙著拍馬屁，我很驚訝她居然還有時間喘息說話。不過話說回來，她光是當初到底是怎麼當上將軍的我就無法理解。」

「是啊。」皮特尼附和，「但我這次來，其實是要討論一下……妳退休俸的事。」

穆拉蓋許一口酒嗆在喉嚨，彎腰咳了起來。「我的什麼？」說完，又直起身問，「退休俸？」

皮特尼畏縮地點了點頭。

「我的退休俸怎麼了？」她問。

「嗯……妳應該有聽說過『服役年資』吧？」

「聽起來是有些耳熟……」

「基本上呢，就是賽普爾的軍官在晉級時，薪俸會自動跟著提高，」皮特尼一面說，一面在包包裡翻找，「但他們必須以新軍階服役一段時間後，該軍銜的退休俸才會開始生效。會有這規定，是因為大約二十年前左右，有許多軍官在晉級後立刻請辭，藉此領取高額的退休俸。」

「等等，沒錯，這些我都知道。將軍所需的年資是四年，不是嗎？我很確定我已經超過四年……」

「妳確實是當了超過四年的將軍。」皮特尼說，「但服役年資是從文件正式生效後才開始計算，而妳晉級當時是派駐於布里可夫，因此文件也是由布里可夫的機關負責處理——但是，呃，妳也很清楚，布里可夫那時有很多地方都毀於一夕，因此所有程序都耽擱了一段時間。」

「好，所以布里可夫到底花了多久時間才處理好我的文件？」

「慢了快兩個月。」

「代表我的服役年資……」

皮特尼拿出一張紙，手指循著欄位往下滑，尋找正確的數字。「總共是三年十個月又十七天。」

「我操。」

「沒錯。」

「我操！」

「對，由於妳的年資未達標準，所以等到會計年度結束時，妳的退休俸會自動退回至原先的級等——也就是上校的俸額。」

「那樣是多少錢？」

皮特尼將文件放在桌上，推到穆拉蓋許面前，指向其中一個數字。

「我操！」

「對。」

「可惡……我本來還想買艘船的。」她搖了搖頭，「現在我連這兒都不知道住不住得起了！」她揮手指向屋子。

皮特尼望向這棟搖搖欲墜的陰暗小屋，有些地方毫無疑問聚集著一群群的蒼蠅。「嗯，對啊，太可惜了。」

「所以呢？你來就是要告訴我我要被踢出自己的房子了——就這樣，我走囉，下次見？我有沒有辦法——呃，我也不知道——上訴？」

「嗯，坦白說，這種情況其實相當常見，有些軍官會因健康或家庭等因素不得不提早退休，在這種情況下，軍事委員會可以選擇投票決定要不要無視年資期滿與否，直接給予退休俸。但由於妳離職時場面有些——呃，難堪——所以他們決定不那麼做。」

「那些狗娘養的。」穆拉蓋許忿然咒罵。

「對，但我們還有另一個方法。若該軍官對賽普爾有極高的貢獻，他們常會被派去進行一種稱為『巡迴視察』的榮譽任務。」

「喔，該死的，我記得，所以我接下來得回大陸四處流浪，『視察各地堡壘』，好補足剩下的年資，對嗎？」

「對。」皮特尼說，「這只是行政上的工作，無須參與任何實地訓練、管理或戰鬥。首相已經安排好了，只要妳同意，這機會就是妳的了。」

穆拉蓋許用木手輕敲桌面，皮特尼趁她分神時悄悄瞥向她的義肢，她那依舊驚人強壯的二頭肌上套著個鎖釦，手肘處連著鉸鏈，義肢就固定在那鉸鏈上。她用棉布衣袖包著上臂，大概是為了防止擦傷，身上並綁著個像是挽具的背帶。這顯然是個麻煩又複雜的裝備，而且恐怕不是太舒服，想來對穆拉蓋許將軍那暴躁出名的脾氣只是雪上加霜。

「管好你的眼睛，皮特尼。」穆拉蓋許淡淡地說，「還是你已經很久沒和女人共處一室了？」

皮特尼嚇了一跳，趕緊收回視線，瞪著桌上的文件。

穆拉蓋許動也不動，沉默許久後才又開口：「皮特尼，我可以問你一件事嗎？」

「當然，儘管問。」

「你知道我才剛射傷了一個人吧？」

「我……知道。」

「你也知道，我會用機械弓射他，是因為他擅闖我私人土地，而且又是個白癡。」

「這點妳解釋得很清楚了，對。」

「所以，我為什麼不該用同等的方法對你呢？」

「妳……妳說什麼？」

「皮特尼，你是首相的心腹，」穆拉蓋許說，「雖然不是什麼重要的高官，但也絕非一般的公務員，而夏拉．柯梅德是絕不可能千里迢迢把自己的心腹送來賈瓦，只是為了告訴我我的退休俸出了問題。郵政服務就是為了這種事發明的。所以，你為何不省省這些廢話，直接告訴我你此行的真正目的？」

皮特尼緩緩深呼吸了口氣，點了點頭，說：「好……如果妳同意接下巡迴視察的工作，或許能替另一個任務提供完美的掩飾。」

「啊，我懂了。」穆拉蓋許緊抿雙唇，大聲咂了下嘴，「那負責執行這項任務的人是誰？」

皮特尼用力瞪著流理檯上的文件，好像那些數字可以告訴他該怎麼逃離這個尷尬的局面。

「皮特尼？」

「妳，將軍，」他說，「這項任務將交由妳來執行。」

「果然。」穆拉蓋許喃喃道，「可惡。」

皮特尼為了傳達夏拉的一件「秘密任務」，前往拜訪退役隱居的穆拉蓋許，穆拉蓋許會接下這項任務嗎？在這個「巡迴視察」中，又隱藏著什麼駭人的陰謀？

1.別讓犧牲白費



在爬了三哩左右的山路後，皮特尼．蘇圖拉許尼終於認清賈瓦的陽光並不像旅遊廣告描述的那樣「溫暖宜人」，微風也不會帶來「輕撫頸間的涼爽」，森林更是半點也不像「芬芳旖旎的奇幻異境」。實際上，當他第二十次徒勞無功地抹去額上汗水後，就決定這裡的陽光應該稱為「地獄的業火」，微風則是「根本不存在」，森林裡更是充滿各種「長了太多牙齒，而且迫不及待要拿人類打牙祭的怪物」。

因此，當他看見山頂上的酒館時，差點就要發出如釋重負的呼喚。他將肩包的背帶往上一推，蹣跚走向那棟簡陋的小屋。店內除了酒館老闆和他...