「主人您好，我是晶星人人工智慧九千九百九十九號，為七六四二三四博士所製造，被命名的統稱代號為……櫻。」

人工智慧九千九百九十九號的外表，是一名銀色長髮的少女。

然而，她的顏容……她的話語……讓我全身上下都開始發抖，幾乎要腿軟坐倒在地。那是來自靈魂深處的震顫，即使我完全不明白原因，依舊無法停下顫抖。

影像中的少女繼續開口說話：

「人家所寄居的機器，名為『轉轉思念君』。根據博士的設定，第一次人家只能與您交談一分鐘，時間結束之後，必須等待三天，『轉轉思念君』才能再次開啟……隨著開啟次數增多，每一次的交談時間，也會逐漸延長。

「限定的一分鐘已經快過去了，主人，您似乎十分驚訝，要利用剩下的時間來問人家問題嗎？」

……這個「轉轉思念君」，第一次竟然只能開啟一分鐘，要再開啟就必須等到三天後嗎？

雖然只是來自螢幕中的影像，但這個人工ＡＩ……她一切的一切，都讓我沒辦法保持平靜。

劇烈到幾乎令人落淚的酸楚感，從心靈深處不斷湧出。

彷彿來自非常非常極遙的過去，某種如碎片般的記憶殘像，也忽然自眼前竄過──在那個記憶殘像裡，「我」的身體在逐漸消散……然而，那個「我」即使聲嘶力竭，拚命伸出了手，也無法將話語傳達出來，僅能以強烈的意念表達己身訴願。

「救救她──！！」

簡短得要命的三個字，卻成了那個「我」不惜一切也必須傳達的內容。

接著，「救救她」這三個字恍若也化成巨大的死神鐮刀，在把那個「我」的求救砍成兩半的同時，也將我所身處的世界……快樂的怪人社……無憂無慮的Ｃ高中所有人……斬得支離破碎。

「主人，您似乎十分驚訝，要利用剩下的時間來問人家問題嗎？」

被強烈的痛苦情緒所填充的腦海，在這時闖進了一句清脆的話語。

「那個……已經快要沒有時間了唷。」

……是人工智慧九千九百九十九號在說話。

明明只經過了很短暫的時間，剛剛那些令人迷惘的影像，卻給我帶來很大負擔。就像缺水的金魚一樣，我按著胸口大口喘氣。

為什麼……看見人工智慧九千九百九十九號……櫻……我會這麼痛苦……

為什麼……那個來自記憶殘像的「我」，為了喊出一句「救救她」……會如此拚命與淒涼？

為什麼……光是與這些困惑產生接觸，就好像現實即將破碎開來……就好像一切的快樂都只是假象那樣……心靈深處會不斷產生強烈的刺痛？

我不明白。

所有的疑惑，都找不出答案。

但是，為了探尋一切謎題的真相，利用珍貴的剩餘時間……我對人工智慧九千九百九十九號──櫻，將迫切的質詢喊出。

「──妳是誰！？」

人工智慧九千九百九十九號，聽見問題後一頓。

接著她露出可愛的微笑。

「我是人工智慧九千九百九十九號……櫻。

「為了連接起過去、現在……還有無盡的未來，我於此地沉眠並等待。

「為了顛覆虛假與真實……並將兩者合而為一，我於此地甦醒與承迎。

「我是櫻……虛幻之櫻。」

說完最後一句話後，轉轉思念君的螢幕畫面開始不停閃爍，接著「啪咻」一聲關閉，轉為開機前的墨黑色。

……一分鐘結束了。

據人工智慧九千九百九十九號所言，必須等到三天後才能再次使用。

……

周遭一片死寂，望著墨黑色的螢幕，心靈深處傳來的刺痛感越來越強烈。

好奇怪。

好奇怪啊……

我感到不對勁。

「為什麼……看到人工智慧九千九百九十九號……我會感到這麼茫然……內心深處……又為什麼會誕生痛楚……曾經封筆並再次復出，兩年後的我……歷經無數考驗的我，明明應該已經很堅強了……但此刻渾身湧起的無力感……源頭又來自哪裡……」

我不瞭解。

但是，我隱隱能察覺到，造就茫然、痛楚、無力等等痛苦情緒的，似乎來自於目前擁有的「巨大幸福」。

現在的我……在擊敗了Ａ高中之後，從原先眾人認知中「沽名釣譽的混蛋」，一躍成為眾人眼中的英雄。

現在的我……與過去寂寞的獨行之路不同，已經有了一群可以信賴的夥伴，能夠進行喜歡的寫作活動，完成自己的訴願。

現在的我……過得很幸福。原本缺乏的東西，我現在都有了。

但是，也正是這份突如其來的幸福感，造就了無比的茫然。

「我……過得這麼幸福……真的可以嗎？」

發自內心的遲疑，加深了對於現實的困惑。

然而，在莫名湧起的痛苦中，這些困惑得不到任何解答。

＊

新的一個月開始，又過去了一個禮拜。

像平常一樣，大家放學後在怪人社集合。

桓紫音老師是最慢抵達社團教室的人，她用力拉開教室大門。

「闇黑眷屬們唷！顫慄吧，欣喜吧，為了吾之降臨而激動吧──」

老師似乎努力想營造吸血鬼皇女降臨的恐怖氣氛，但是大家早已經習慣她的中二病發言，所以沒有人給予回應。

沁芷柔低頭在翻輕小說。

風鈴在檢查鋼筆跟稿紙的庫存。

雛雪在白紙上塗鴉。

總而言之，就像失去了負責吐槽的夥伴的相聲主持人那樣，有一瞬間……桓紫音老師得不到回應的身影看起來非常寂寞。

「……嗚啊，神祇走狗的魔爪……竟然已經沁透到這一步了嗎？」

站在講臺前，焦躁地咬著自己的指甲，桓紫音老師自顧自地下了結論。

「呿，看來有必要對這群眷屬進行反洗腦啊……」

啪啪。

啪啪啪──

啪啪啪啪啪啪──

這時候，教室角落傳來稀稀疏疏的掌聲。

「……坦白說，妾身非常感動。」

輝夜姬小小的手掌從和服的袖子伸出，在拍手的同時發言。

「即使得不到他人的認可，也依舊秉持自己的身分、守護種族的驕傲，不愧是桓紫音大人。」

……

「……！！」得到意料之外的認可，桓紫音老師明顯嚇了一跳，她遲疑片刻，接著眼角泛出淚水。

「不愧是吾一族之盟友……輝夜姬啊！這些胸大無腦的眷屬一直以來都無法明白吾崇高的教義，但是……如果是汝的話，想必可以明白吧。」

「……嗯，妾身可以明白。也常常有人質疑妾身『輝夜姬』的身分呢。」

「嗚嗚嗚……汝……汝真好，自怪人社創立以來，吾終於找到可以談話的對象了。啊啊……多麼漫長的旅途啊……那是就連活了數萬年……時間概念無比淡薄的吾……都漫長到幾乎要絕望的『尋找知己之旅』啊！！」

「……請您寬心，妾身可以理解您，從這一刻開始，妾身與您可以成為心靈之友。」

桓紫音老師露出感動的表情，拿出手帕擦拭淚水。

「嗚嗚……不愧是同為闇夜眷族的夥伴……汝……果然可以理解吾……」

「桓紫音大人，請別流下淚水，武家出身的孩子，即使在友人面前也不能示弱。」

輝夜姬點點頭，用溫柔的話語安慰桓紫音老師。經過短暫的交談，兩人「心靈之友」的交情似乎已經確立。

「「「「……」」」」

目睹兩名怪人惺惺相惜，我、雛雪、風鈴、沁芷柔都陷入沉默。

不過，我們已經漸漸習慣輝夜姬的存在。

從上次「斬鬼遊戲」之後，輝夜姬就常常來怪人社拜訪，與我們一起參加社團活動。

「……」沁芷柔闔上看到一半的輕小說。

對於輝夜姬與吸血鬼皇女的結盟行為，她很明顯提不起評論的幹勁，像趕蒼蠅一樣揮了揮手。

「啊～～那些名義上的東西隨便怎麼樣都好啦，今天社團活動要做什麼？寫輕小說嗎？還是用晶星人的機器來教學？」

「──乳牛！！汝竟然把如此莊嚴隆重的心靈溝通儀式稱為『名義上的東西』，看來汝已經徹底墮落了！！」

「是是是、本小姐墮落了，所以今天到底要做什麼？」

沁芷柔依舊以敷衍的語氣進行回答，桓紫音老師滿臉不爽地瞪著她。

「……哼，竟然連黑暗之力都無法領悟。算了，反正汝就是會在『○肉○食』的成語填空題裡、填入『燒肉定食』作為答案的胸大無腦類型吧，會做出這種舉動也是可以理解的事。」

「哈啊？誰會填入燒肉定食呀，別小看我！！」

同樣以非常不悅的語氣進行回答，沁芷柔瞪了回去。

兩人爭執了片刻，最後才正式開始上課。

順帶一提，「○肉○食」的真正答案是「弱肉強食」。

＊

「總而言之，今天上課的主題是『練習幽默感』。哼哼哼……吾舉個例子吧，要把日常相處的輕小說劇情寫得輕鬆愉快，可不是一件容易的事——但是，如果是具有豐富幽默感的作家，再怎麼枯燥無味的段落，寫起來也會替作品大大加分。」

桓紫音老師提出自己的見解。

「好，那麼……零點一！由汝先開始展現幽默感！」

「……為什麼從我先開始？」

「因為汝是社長。」

「……唔！」

無話可說。

雖然是強制性的，可是我確實身負怪人社社長的職位。

不過，一時之間被要求展現出幽默感，還真的有點困難。

「……」

幽默感……

幽默感嗎……？

我雙手扠在胸前思考。

「對了，提到幽默感的話，很容易就會聯想到愚人節吧？畢竟這種以愚人為宗旨的節日，當然需要豐富的幽默感……既然這樣，我就說一件以前愚人節的親身體驗吧。」

聽到我要說故事，所有人都轉頭看向我。

「——小學，班導師在上課的時候說：『今天是愚人節喔！覺得愚人節很有趣的小朋友請舉手！』當時除了我之外，班上其他同學都舉起了手。」

風鈴是聽得最認真的人，她緊張地問：「然、然後呢？」

我繼續說了下去。

「然後，大概是因為特立獨行的關係，老師注意到我，開口又問：『柳天雲同學，請問你對於愚人節的看法是什麼呢？』

「當時我這麼回答了：『愚人節嗎……像這種自說自話、以欺騙友人為目的的節日，其實我並不感興趣。』這是獨行俠的標準答案。可是班導師聽到我的回答後非常擔心，大概是為了讓我交到朋友吧，他溫和地建議我想一個愚人節謊言與大家分享。

「哼……愚人節謊言嗎？雖然被當眾這麼要求了，但是身為必須獨自解決所有人生難題的獨行俠，這種小小的困境可難不倒我。於是我立刻想出了答案——那就是『其實我有中二病』。當時說出口後，班上的大家果然都沉默了，就連世故的老師也默認我這個笑話能夠過關。」

「……！！」

沁芷柔露出誇張的驚訝表情，整個人轉了過來。

「等一下！剛剛那句話是謊言嗎？老師跟同學並不是因為覺得有趣才沉默吧！？」

其他人也紛紛贊同沁芷柔的話。

「……妾身也這麼認為。」

「嗯，零點一的謊言真是隨便。對於其他絞盡腦汁想話題的闇黑眷屬來說，這是非常失禮的事啊……」

連穿著麋鹿布偶裝的雛雪也舉起繪圖板，上面寫著：「學長遜斃了。」

「那個……前輩已經很努力了哦，大家別這樣，吶？好嗎？」

即使得到風鈴的安慰，可是引以為傲的「獨行俠笑話」被眾人拚命吐槽，我還是有點惱羞成怒。

「哼！說穿了，這種只適合與朋友共同嬉鬧、完全不顧及沒有朋友的人之心情的自私節日，本來就不該存在吧！」

「……嗤。」

從雛雪的方向傳來嘲笑的氣音。

連輝夜姬也舉起和服的袖子，蓋住嘴角的笑意。

……這些傢伙。

就算我因為是個戰鬥力破萬的怪人，交不到朋友而無法順利進行愚人節活動，也輪不到這些傢伙嘲笑我。

不如說，比起穿著麋鹿布偶裝的雙重人格癡女，或身著和服自稱輝夜姬的少女，我根本就是MAX程度的超級正常人。

不甘的情緒湧起，於是我予以還擊。

「那、那妳們呢？妳們倒是說說看呀！妳們之前的愚人節說了哪些謊言，又引起怎麼樣的迴響！」

我可以肯定這些傢伙也沒有朋友，處境與我半斤八兩……即使用漂亮的言語加以掩飾，孤獨的事實也無法改變。

……也就是說，我已經確信能夠扯平局面，將她們拖入獨行俠早已習慣的尷尬節奏中。

「主人您好，我是晶星人人工智慧九千九百九十九號，為七六四二三四博士所製造，被命名的統稱代號為……櫻。」

人工智慧九千九百九十九號的外表，是一名銀色長髮的少女。

然而，她的顏容……她的話語……讓我全身上下都開始發抖，幾乎要腿軟坐倒在地。那是來自靈魂深處的震顫，即使我完全不明白原因，依舊無法停下顫抖。

影像中的少女繼續開口說話：

「人家所寄居的機器，名為『轉轉思念君』。根據博士的設定，第一次人家只能與您交談一分鐘，時間結束之後，必須等待三天，『轉轉思念君』才能再次開啟……隨著開啟次數增多，每一次的交談時...