她經常作夢。

作小時候的夢。

夢裡有父親、母親、弟弟們，和很多的侍女。

為了讓烏黑的漂亮頭髮留到比身高還長，侍女每天都會用黃楊木梳子幫她仔細地梳理。

於是，秀髮隨著時光留長，如願以償地留到了比身高還長。

就這樣來到了十二歲的秋天。

父親道長似乎等不及她的頭髮再留長，就決定把她嫁入宮中了。

◆ ◆ ◆

張開眼睛，看到的是與夢中不一樣的椽子與橫梁。

「啊……」

彰子連眨好幾下眼睛，嘆了一口氣。

對了。

這裡不是之前熟悉的東三条府。

她坐起來，淡淡一笑。

很久不曾作以前的夢了，所以夢與現實之間的界線變得模糊了。

她深吸一口氣，爬起來。

悄然無聲地打開木門，走到外廊。

眼前是太陽即將升起的天空。

「空木要是看到我只穿著一件單衣走出來，一定會大驚小怪……」

這麼喃喃自語的彰子瞇起了眼睛。

所有一切都跟住在東三条府時不一樣了。

起初，要跟上這些改變非常辛苦。現在，她覺得適應得差不多了。

但是，說不定只是自己這麼覺得，在這一家人的眼中，自己還是個不懂人情世故的孩子。

她經常這麼自我警惕，盡可以能減少自己不懂的事，慢慢一件件增加自己能做的事。

自從那個冬日以來，彰子就努力實踐這個想法。

頭髮沙沙搖晃。

她垂下視線看著髮梢。

原本比身高還要長的頭髮，現在大約只長到腳踝而已。

因為自從來到這個家，彰子就把頭髮剪短了一些。

家事差不多做完後，露樹拜託她去市場買東西。

到三条的市場並不是很遠。

剛開始，來回一趟會覺得很累，最近不再是什麼苦差事了。

這個家的主人安倍晴明，沒有進宮工作的義務。一如往常窩在房間裡，看著彰子看不太懂的書。

他的兒子吉昌準時出門了。身為天文博士的吉昌，擅長觀星。

有時，彰子晚上睡不著會走到外廊，吉昌察覺有動靜，就會沿著庭院走過來看看她，斷斷續續地告訴了她星星的名字、位置、依季節所產生的改變等等，講解得非常仔細。

彰子從小就喜歡在夜空閃爍的星星，所以對吉昌說的話很有興趣，總是聽得津津有味，現在已經可以自己找到指示方位的星星了。

這也是吉昌與彰子兩人之間的秘密，連昌浩都不知道。

不，晴明說不定知道。

因為他是當代最厲害的大陰陽師。

安倍晴明這個人，是有許多傳說的老人。

天生具有超絕靈視能力的彰子，在懂事前就受到這個老人的保護。

昌浩是晴明最小的孫子，也就是吉昌和露樹夫婦的小兒子。

他們就是構成安倍家的家人。

除此之外，昌浩還有兩個哥哥，但彰子還沒見過他們。

也不知道有沒有機會見面，因為彰子隱瞞了身分。

每天都去陰陽寮當直丁的昌浩，今天好像要值夜班，所以下午才會出門。

彰子去買東西前，先去了昌浩的房間。

「昌浩，我可以進去嗎？」

先在木門前詢問的彰子，得到活力十足的回應。

「請進！」

昌浩坐在矮桌前，攤開書籍，寫著什麼，旁邊放著六壬式盤。

桌旁堆著十幾本彰子看不懂的漢文書籍。

沒事的時候，昌浩經常這樣努力修行。

白色小怪在昌浩的斜後方蜷成一團。

它是全身覆蓋著白毛的生物，身體約小狗或大貓的大小。仔細看，脖子有一圈勾玉般的突起，額頭還有花般的圖騰。

找遍全世界，恐怕也找不到跟它同樣的生物。

「怎麼了？」

昌浩停下手，轉過頭。彰子對他淺淺一笑說：

「我要去市場買東西，你需要什麼嗎？」

昌浩頓時沉下了臉。

「買東西……一個人嗎？」

「是啊。」

已經去過很多次了，不用擔心會迷路。

昌浩繃著臉，在嘴裡唧唧咕咕，一副內心很糾結的樣子。

彰子微微偏著頭，心想他怎麼了？

繃著臉好一會的昌浩，抓住在斜後方蜷成一團的小怪的脖子，毫不費力地把它舉到半空中。

「哇？」

睡得昏昏沉沉的小怪，發出迷糊的叫聲。

張開的眼皮下，露出了融入夕陽般的鮮豔色彩。

彰子覺得清澄、熠熠生輝的色彩很漂亮，非常喜歡。

「把這東西帶去。」

「不要把我說成東西。」

小怪也馬上半瞇起眼睛，向同樣半瞇著眼睛的昌浩抗議。

昌浩不理它，把抓在半空中的它塞給了彰子。

「它很輕，坐在肩上也不重，必要時讓它自己走路就行了。」

「臭小子，說這什麼話……」

彰子苦笑著伸出雙手，接過低嚷的小怪。這時候拒絕，昌浩一定又會找其他十二神將來保護她。

儘管十分感激昌浩或神將們的關心，但如果無法一個人走到市場，恐怕也會為往後在這個家的生活造成許多麻煩吧。

露樹都是一個人去市場或任何地方，彰子必須做到跟她一樣。

總有一天，彰子會跟昌浩好好談這件事，現在她還在找機會。

「那麼，小怪，拜託你了。」

被彰子鄭重拜託的小怪，用前腳靈活地抓抓耳朵下方。

「真拿他沒轍。」

小怪的回應聽起來真的很無奈，昌浩悄悄瞪它一眼，被它看到了，它深深嘆了一口氣。

到三条要走很久。

小怪沒坐在彰子肩上，而是登登走在她旁邊。

彰子對它說坐在肩上沒關係，但它說這樣不好意思，回絕了。這是它的體貼方式，並不是討厭彰子。

彰子向來很用心，會仔細觀察他們的一舉手一投足，深入理解其中含意。

他們為她做的事，她都很開心。安倍家的人很不可思議，都可以看透彰子內心的奧秘。

彰子從他們那裡得到太多的喜悅、歡樂、滿足，所以彰子也想盡可能回報。

不過，距離理想還很遠。

小怪登登走路的模樣，會融化人心。長長的耳朵和尾巴，輕柔地搖晃著。

不由得展露微笑走向市場的彰子，耳朵傳入小怪淡淡然的聲音。

「妳……不寂寞嗎？」

彰子眨了眨眼睛。小怪直視前方，只管搖晃尾巴。

從它的聲音感覺不出沉重的味道。沒有很深的意思，像是突然想到就問了。

「為什麼會寂寞？」

彰子沒有回答，反過來問它。

小怪在昌浩身旁時，會找話跟彰子說，但是，昌浩不在時，幾乎不會主動跟彰子說話。

彰子看起來不舒服時，它會關心。看起來有煩惱時，它會去了解狀況。

但是，不會有更進一步的行動。

那麼，在一起時，氣氛會不會尷尬呢？絕對不會。

因為小怪好像很擅長隱藏氣息，是好的意思的那種隱藏。

「東三条與這個家，所有一切都相差太遠了。而且……見不到家人，實在是……」

小怪緊緊蹙起雙眉。

彰子惆悵地微微一笑。

不能說謊。

「有時……我會夢見。」

夢見出生以來的十一年間。

夢見住在東三条府時的平淡日常生活景象。

離開後，就只剩下回憶了。想起來的，全部都是好事。

然而，實際上並不是只有那些好事。

她有很多弟妹，所以她與母親相處的時間，是所有孩子裡最短的一個。

身為皇后候選人的她，為了即將到來的這一天，接受過完整的必要知識和舉手投足的教育。

但這是她自己的願望嗎？絕對不是。

純粹是父親的命令。因為是命令，所以她遵從。她沒有否決命令的意志。

即便有那樣的意志，恐怕也說不出口。

生為藤原氏領導者的女兒，生活方式和宿命自然不同於其他家族的女兒。

所以，那些都是理所當然的事。

「會思念……也或許會覺得寂寞……但真的只是偶爾。」

小怪甩甩耳朵，夕陽色的眼眸刻意不去看彰子。

「可是……這樣很好。」

小怪眨了一下眼睛。

被昌浩形容為夕陽顏色的眼眸，直直望著前方。

彰子很感激它這麼做，因為現在的自己一定是露出了不想讓安倍家的人看見的表情。

「畢竟不再思念、不再寂寞，就表示我已經忘了我的家人。」

記得才會思念；記得才會覺得寂寞。

因為想起來，心頭才會浮現那樣的情感。

當什麼也想不起來時，就沒有任何感覺了。

老實說，彰子不敢斷言絕對不會有那麼一天，她沒有這樣的自信。

過去會逐漸被美化，厭惡的事會從心中消失。

想起的都是充滿溫馨的情景，給人那之外的事彷彿都不存在的錯覺。

她的身分將會被隱藏一輩子。

萬一在什麼時候被揭穿，父親就會失勢，整個家族都會受到譴責，恐怕連安倍家的人都無法倖免。

代替她嫁入宮中的同父異母姊妹，也會被冠上欺君之罪。

她絕不能讓這種事發生。

在安倍家安頓下來後，她把頭髮剪短了一些。

把很多事隨著剪掉的頭髮一起拋開了。

現在，被溫柔的人們圍繞，她非常幸福。

真的很幸福，但她知道，這同時也是非常不幸的一件事。

但是，她不會告訴安倍家的人。

小怪甩了一下白色的尾巴。

它邊配合彰子的步伐，以比平時緩慢的腳步前進，邊悄然嘆息。

晴明當然早就看透了彰子這種複雜的心境。明明看透了，卻能裝成什麼都不知道的樣子，不愧是隻狐狸。

吉昌一定也看出來了。他的四十年歲月，可不是白白度過的。

至於昌浩──

「要他看得那麼明白，恐怕還有難度……」

小怪在嘴裡唧咕。

他才出生十二年，正在成長中，要他理解這種事，似乎有點殘酷。

能理解到目前的程度，對他來說已經不容易了。或許有一天，他也能看得那麼明白，但恐怕是很久以後的事了。

而彰子也竭盡所能不讓他看出來。

所以，小怪也會在回家的路上，把剛才聽到的話統統忘記。

她經常作夢。

作小時候的夢。

夢裡有父親、母親、弟弟們，和很多的侍女。

為了讓烏黑的漂亮頭髮留到比身高還長，侍女每天都會用黃楊木梳子幫她仔細地梳理。

於是，秀髮隨著時光留長，如願以償地留到了比身高還長。

就這樣來到了十二歲的秋天。

父親道長似乎等不及她的頭髮再留長，就決定把她嫁入宮中了。

◆ ◆ ◆

張開眼睛，看到的是與夢中不一樣的椽子與橫梁。

「啊……」

彰子連眨好幾下眼睛，嘆了一口氣。

對了。

這裡不是之前熟悉的東三条府。

她坐起來，淡淡一笑。

很久不曾作以前的夢了，所以夢與現實之間的界線變得模...