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一個關於生存與征服、直刺人心的迷人嚴酷故事！──暢銷奇幻大師，泰瑞．布魯克斯

全書故事如同動作場景一般高潮...

１

四年前

「威廉，你看起來年紀不大。幾歲呢？十六、十七吧？」勞勃說。

「閣下，我十九了，臉比較幼稚而已。」

「我姊姊都死了將近五年，她寫這封信的時候你才十四、十五而已？」

「閣下，當年我十五歲。」

「那個年紀就能讓人留下深刻印象，勇敢正直，能讀寫能算數。既然如此，你怎麼還要千里跋涉、遠赴他鄉呢？」

「閣下，我本來進入林哨軍了，但是羅綰王后遭到謀害，哨官帶我們去睿納高地找殺死您姊姊、也就是王后殿下的凶手尋仇，我也跟著上戰場。我在昂奎斯還有家人，睿納伯爵死了以後，我決定暫且隱姓埋名，讓大家以為我戰死在鬼城了，否則奧利丹王恐怕會以家人來要脅我。於是我心想不如來這兒吧，繼續服侍羅綰王后的家族，也是一件好事。」

「一口氣說了這麼多，」勞勃說：「而且還很精彩。」

我沒再講話，只看著柳橙樹下的光影變換。

「所以，你和我外甥裘葛並肩作戰？」勞勃繼續問：「疤痕該不會就是這麼來的吧？」他指著自己臉頰示意。

「閣下，我沒有和他並肩，只是同一個戰場。他應該不會記得我的名字和長相。」我回答：「疤痕他也不知道，這是過來途中碰上的意外。」

「難怪羅綰說你正直，大部分人這時候都會炫耀自己是裘葛的左右手，希望能夠爭取更多籌碼。」勞勃笑著，搓了搓下巴三角形黑色鬍子。「你會用劍？」他穿著素色亞麻寬鬆襯衫，胸膛和手臂的結實肌肉曬得黝黑，或許馬術比劍術更精湛，肯定略知一二。

「會。」

「也會讀書寫字？」

「會。」

「真多才多藝。我會請喬斯特勛爵在侍衛隊給你安排工作，暫時這麼處理吧。之後也介紹奎拉撒迪給你認識—他最喜歡懂數學的人。」勞勃臉上的表情彷彿是開了個玩笑。

「非常感謝，勞勃閣下。」

「該謝的不是我啊，威廉。謝我姊姊吧。也希望你證明她的眼光給大家看。」勞勃抬頭，視線穿過橙樹樹梢，落在蔚藍天空。「帶他去見歐登斯隊長。」衛兵領我離去。

晚上，我被分發到西側哨塔睡覺。歐登斯的禿頭上傷疤多得不合理、不可能，嘴裡不停嘟囔、罵人，卻細心地要人從裝備庫找出鏈甲，還送去給裁縫師修改，並繡上瑪洛堡藍色徽章。除了防具，我也拿到制式武器，所有衛兵都從同個鐵匠手上領到執勤使用的長劍。外人看到我自己的劍鞘全是泥巴，就以為配發的裝備一定比較好，當然也更體面，有了侍衛的樣子。

侍衛隊裡，資深成員按慣例質疑我到底會不會用劍、會不會想媽媽，打賭我能撐多久才被隊長攆走。外地人身分也引起他們暗地批判北方國家，特別是昂奎斯。他們的羅綰公主嫁去北方卻慘死，會有閒言閒語也是理所當然。想念母親這點我承認，當然想歸想不至於逃走。我還大方承認自己就是昂奎斯人，跟著林哨軍打到殺害王后的凶手家門，親眼見證睿納伯爵伏法受誅。至於戰力如何，歡迎嫌自己血太多的人來體驗。

那晚我睡得很甜。

２

瑪洛堡裡起得早，通常天亮前就醒了要趕緊幹活，否則太陽大了只能躲在陰涼處，很多事情做不了。我也和四個新兵一起到操場受訓，歐登斯隊長早餐用到一半就過來親自監督，由前輩領著我們拿木劍練習。

我忍著沒有炫技，照前輩的指示擺出基本動作。不過這種事情瞞不了有經驗的人，我猜訓練前後，歐登斯對威廉的評價相差頗大。

幾個鐘頭之後，天氣漸漸熱得不適合練劍，麥特斯士官長交代我們別的任務。在高堡或鬼城時，我就認為衛兵的執勤繁複無趣，親自體驗了半天覺得實在誇張，居然要我在蔭門前面守著。所謂蔭門是通往陽臺延伸出去的花園，貴婦們用來種植鼠尾草、矮檸檬以及花卉，不過好幾個月之前花就謝了只剩下種子。我的職責就是攔下侵入陽臺的人，不許他們進城，但發生機率微乎其微，得從天而降才到得了這兒。再不然就是貴婦要參觀花園時，我有權解開門鎖，等客人離去再重新鎖上。說出來都嫌無聊。我站著三小時，那套制服穿在身上好癢，結果根本沒個人影，連旁邊走廊都沒人經過。

到了中午，終於有早上一起受訓的衛兵過來接班，讓我去找食堂，這才明白衛兵為什麼那麼介意交班準不準時。

「年輕人，請留步。」

我在食堂前面一碼停下腳步，緩緩轉身，肚子可是很不滿。

「聽說你會數學。」男子從蔓延在庭園內牆上的丁香叢陰影下走出來，是個套著連帽斗篷的摩爾人，只有臉和手掌露出深褐色皮膚。

「算是。」我回答。

他笑了，連牙齒都塗黑，看起來很詭異。「我叫奎拉撒迪。」

「威廉。」

他挑眉。

「奎拉撒迪先生，有什麼需要我效勞？」

他的舉止像是貴族，但身上沒有黃金飾品，只是袍子的剪裁加上短而整齊的頭髮鬍子有士紳風範。人有沒有錢從儀容就能看出來，就算品味簡單也一樣。「叫我奎拉撒迪就好。」他說。

這人不錯。就這樣，對人的好惡沒什麼理由。

他蹲下來，手裡拿著象牙短棍，撩起袖子在沙地上寫字：「我是你們所謂的魔數師。」

「你自己認為怎麼稱呼好？」

「會數學的人。」他回答：「說說這有些什麼。」

我看了他畫的符號。「平方根？」

「沒錯。」

「還有質數，這邊、這邊，還有……這邊。這個是有理數，那個是無理數。然後還有集合。」我用腳趾圈起一群群數字，有的彼此交集。「實數、整數、虛數、複數。」

他再畫了些符號出來，我看得不大熟悉。「這個呢？」

「我知道是積分，但沒有學會。」雖然不甘心，但說實話連質數都不應該說出口，我這個人最大缺陷就是愛面子。

「有趣。」奎拉撒迪抹掉沙子上的筆跡，彷彿給別人看到很危險。

「算透我了嗎？」我問：「生命靈數是多少？」我聽說過魔數師的故事，與以前知道的女巫、占星、卜卦一類似乎差別不大，主要就是預測未來、賣怪東西給傻子騙錢。要是奎拉撒迪也來一段箭地親王的救世預言，不知道我能不能忍住手癢。如果他開口就說我是羊年出生的話，也別忍了！

３

他又咧嘴笑，露出一口黑牙。「生命靈數是三。」

我也笑了。不過他的神情認真。「三？」我搖頭。「那麼多數字可以選，偏偏是三……好像太預料之內？」

「這本來就是個可預料的世界。」奎拉撒迪說：「我這門技術的精髓就是計算機率，機率引導出預測，預測決定時機。朋友，事情成或不成，關鍵不就在於時機嗎？」

有道理。「但為什麼是三？」我揮著手有點哭笑不得。「三？」

「生命靈數不是只能有一個，可以有很多。」他說：「你的第二個靈數是十四。」

「唔，不錯，十四的話我能想出些理由。」見他沒打算起身，我就跟著蹲下。「十四又是為什麼？」

「你十四歲，對吧？」他問：「從十四也能推敲出你的姓名。」

「姓名？」我的背脊竄過寒意，豔陽無法融化。

「我有把握該以『殿下』稱呼你才對。」他在沙子畫了幾筆又很快抹去。「姓氏多半是昂奎斯，名字的話，大概是裘葛。」

「真不可思議，從十四這個數字竟能推敲出這麼多。」我考慮著該不該扭斷他的脖子，然後迅速返回港口，又不希望自己在外公和舅舅心裡留下這種印象，那不是母親記得的裘葛。

「你有攝政派的五官線條，特別是眼睛、鼻子，額頭也挺像。你通報的時候就說了自己從昂奎斯過來，口音和膚色也沒錯。攝政派後裔都是貴族，雖然也可以是私生子，不過私生子有可能找老師教微積分嗎？不是庶出的話那當然就姓昂奎斯。現在昂奎斯一族還有多少年輕男子？能想到的只有裘葛．昂奎斯。他幾歲？快十五了，但還沒滿。」

我開始不知道自己對這人的好感是不是誤判，但他知識淵博又擅長推理，值得刮目相看。「真厲害，」我說：「雖然猜錯了，可是很了不起。」

奎拉撒迪聳肩。「盡力了。」他朝食堂點頭。「你應該餓了吧。」

我站起來朝另一頭走，忽然停下來。「那三呢？」

奎拉撒迪皺眉，好像試著記起某種失去的感受。「離開人世的三步？馬車裡的三個人？愛你的三名女子？路上先走一步的三個兄弟？第一個靈數靠魔力，第二個靈數才是靠數理。」

才聽到「三步」我就打了寒顫，懷疑他是不是將手探進我的頭顱裡，挖出我小心隱藏的思緒。我沒再多言轉身走開，腦海浮現那個困在荊棘中、只能透過閃電光亮瞥見馬車的恐怖夜晚。

１

四年前

「威廉，你看起來年紀不大。幾歲呢？十六、十七吧？」勞勃說。

「閣下，我十九了，臉比較幼稚而已。」

「我姊姊都死了將近五年，她寫這封信的時候你才十四、十五而已？」

「閣下，當年我十五歲。」

「那個年紀就能讓人留下深刻印象，勇敢正直，能讀寫能算數。既然如此，你怎麼還要千里跋涉、遠赴他鄉呢？」

「閣下，我本來進入林哨軍了，但是羅綰王后遭到謀害，哨官帶我們去睿納高地找殺死您姊姊、也就是王后殿下的凶手尋仇，我也跟著上戰場。我在昂奎斯還有家人，睿納伯爵死了以後，我決定暫且隱姓埋名，讓大家以為我戰...