掌上旅行家

黃色微球菌

學名：Micrococcus luteus

住在人類手上，看起來像可愛的黃色小圓球。

人的手上住了一種可愛的小細菌，叫做黃色微球菌──就叫它黃球球吧。跟別人握手時，其實人同時也把黃球球當作「伴手禮」送給對方了。

如果在實驗室果凍培養基上蓋個手印，等待兩天，手印上會繁殖出很多原本住在手上的細菌。其中最漂亮的就是黃球球。

黃球球的長相真的就像個小乒乓球。它們在顯微鏡底下呈現一隻隻圓滾滾的細胞；數百萬隻細菌堆成鮮黃色的菌落，一顆一顆圓滾滾的，彷彿縮小的蛋黃。

除了住在人的手掌，它們也會出現在身體其他部位的皮膚上，或是住在泥土和池塘裡，是一種隨遇而安的細菌。

曾經在琥珀中被發現

你聽過「琥珀」這種寶石嗎？琥珀是古代樹木流出的樹脂變成的化石。樹脂從樹皮流出，把入侵的昆蟲黏住包起來，然後像白膠一樣慢慢變硬。

琥珀裡面可能包著古早年代的生物。一群以色列的科學家選了一塊一億兩千萬年前的琥珀，把它消毒乾淨之後磨碎，居然在裡面發現還活著的黃球球。在這種完全封死、沒東西可吃的地方，黃球球竟然能夠存活這麼久，真是神奇！

手掌是它的舒適圈

跟琥珀相比，人類的手對黃球球來說就是天堂了。手上的汗水讓它們不會乾死；皮屑和皮膚分泌的油脂，都是它們的養分；還有全天候保持37度的體溫恆溫控制系統。

住在這麼舒服穩定的地方，讓黃球球失去了很多用不到的本領。科學家發現，跟其他細菌相比，黃球球的基因很少，只有一般細菌的一半左右，所以應付環境改變的能力比其他細菌弱，只要離開人的皮膚，就會活得很辛苦。

製造色素抵擋紫外線

不過，科學家發現黃球球有一項特殊的本領：可以阻擋紫外線。太陽光裡有紫外線，照多了會讓人晒傷，造成皮膚癌。黃球球製造的色素可以吸收紫外線，它們長在人的皮膚上，可以幫忙擋掉陽光裡的紫外線，保護我們的皮膚細胞。

不過，要把細菌鋪滿全身實在有點困難，所以科學家著手研究，讓黃球球大量製造這種能抵擋紫外線的色素，然後把它加到防晒乳裡。或許會變成最新的防晒產品呢！

有結冰魔力的冰雪女王

丁香假單胞菌

學名：Pseudomonas syringae

一種植物病原菌，具有讓周邊環境結凍的神奇能力。

自從動畫《冰雪奇緣》上映後，好多女生都想變成漂亮又厲害的艾莎女王。艾莎女王手一揮空，腳一踏地，晶瑩剔透的冰牆、冰柱就立刻出現。

一般人無法擁有這種魔力。天氣熱了想吃冰還得靠冰箱；消暑讓手貼在冰上太久，還會害細胞凍傷凍死。不過在細菌世界裡，真的有讓周邊環境結冰的細菌。丁香假單胞菌就有這樣的魔力。

丁香假單胞菌，我們叫它「丁丁」，是到處為非作歹、讓植物生病的細菌。楊桃、梨樹、番茄、菜豆等，不知道有多少植物慘遭它的毒手，可以說是讓人頭痛的小傢伙。

如魔法的晶種蛋白

丁丁會製造小小的奈米分子注射針，把毒素打進植物細胞裡，讓植物細胞死亡。丁丁還有另外一種武器，能讓自己的體表形成冰晶，就像艾莎女王一揮手就有冰晶出現一樣。

丁丁為什麼有這麼帥的魔力？原來它們會製造一種特別的蛋白質叫做晶種蛋白，能夠讓液態的水結成冰晶。雖然它們沒辦法像艾莎那樣任意降低周遭的溫度，但如果水的溫度已經降到接近零度，丁丁就可以藉由製造晶種蛋白，讓水很快變成冰。

造成作物霜害

丁丁住在植物身上，被當成「家」的植物，在冬天天氣冷到零度左右時，就可能因為丁丁分泌晶種蛋白而結冰。結冰的細胞會在解凍後死掉，造成霜害。

細菌可以從植物的霜害傷口入侵，使農作物爛掉或死亡。在天氣寒冷的地區是一種麻煩的植物病害呢！

幫助造雪降雨

不過，丁丁的能力也對人的生活有幫助喲！缺水季節，如果長時間不下雨，政府也會想辦法到雲裡造雨。

造雨不像開水龍頭那樣簡單，要想辦法讓雲裡的水氣凝結成小冰晶，它們因為重量往下掉，變成雨。

你發現丁丁可以幫上忙了嗎？

丁丁的專長就是形成冰晶，所以科學家嘗試把它們的能力用在造雨上。現在有些滑雪場還利用丁丁使用的這類蛋白來增加降雪量，讓遊客玩得更開心。

事實上，科學家也發現，雲裡面還有一些細菌也會利用這種能力，幫忙把水氣結冰，當這些小冰塊往下掉，就形成雨滴了。如果沒有它們幫忙，人只能坐在地上看著雲嘆息祈雨呢！

掌上旅行家

黃色微球菌

學名：Micrococcus luteus

住在人類手上，看起來像可愛的黃色小圓球。

人的手上住了一種可愛的小細菌，叫做黃色微球菌──就叫它黃球球吧。跟別人握手時，其實人同時也把黃球球當作「伴手禮」送給對方了。

如果在實驗室果凍培養基上蓋個手印，等待兩天，手印上會繁殖出很多原本住在手上的細菌。其中最漂亮的就是黃球球。

黃球球的長相真的就像個小乒乓球。它們在顯微鏡底下呈現一隻隻圓滾滾的細胞；數百萬隻細菌堆成鮮黃色的菌落，一顆一顆圓滾滾的，彷彿縮小的蛋黃。

除了住在人的手掌，它們也會出現在身體...

用細菌故事陪未來的科學家慢慢長大

科學研究的過程，應該是一個一個的故事。這些精采的故事拉著科學家，一步步往前走，解開一個個謎團。大部分的人都不知道，科學裡有很多好玩的故事， 而且每天都在增加，比電視上的新聞還要多。

因為有好多好多的專有名詞和專業知識阻擋，才讓這些故事變得不容易看懂。如果沒有十幾二十年的摸索累積，一般人很難看出科學家在做的事情哪裡有趣。於是，科學家在一般人的印象中，就變成躲在陰暗的實驗室，戴著奇怪大眼鏡，做著嚇死人的奇怪實驗（還會奸笑）的怪人──哪天一個不小心，還害這世界大爆炸，走向毀滅。

科學家真的是這個樣子嗎？冤枉哪，當然不是！科學家也是正常人，每天嘗試解謎，解開了，會開心的手舞足蹈，晚上大吃大喝慶祝，跟大家沒兩樣。那為什麼小說、電影裡的科學家會落到這般下場呢？因為，科學被弄得太難懂了，沒有人想跟科學家說話。

當小孩還小的時候，我會在書店認真翻找可以帶回家給他們看的、有趣的書。我翻著市面上給孩子看的科學故事書，覺得這些內容也是我小時候看過的，好像都

沒有新的故事。到底是誰在偷懶，不好好寫科學故事呢？

是誰明明知道很多科學故事，卻沒把它們好好寫出來？

我恍然大悟，原來偷懶的正是自己。就是我們這些科學家沒有把科學故事寫出來！這些故事不該寫成專家才看得懂的正經八百的樣子，而是要寫成我的小孩、我的學生們看得懂的樣子。如果以後歷史上記載「臺灣這一代的小孩，沒有好玩的科學故事可以讀」，那就是我們這一代科學家，沒有好好講故事給他們聽。

藉著這本書，我要講一件我多年來一直在講的事：「細菌不是壞人，細菌很可愛。」地球如果少了細菌，人類會活不下去的。

早在第一隻動物出現在地球上時，地球就已經是個充滿細菌的地方，甚至可以說，是動物們侵入了細菌的家。 在我們熟悉的地球上，看得到的地方都有細菌，只是它們太小了，人的肉眼看不見。人類對於自己看不到的東西，總是先把它設想為敵人，這是生存的本能。但是我們不靠本能生活，科學告訴我們：「細菌才是地球的主人，我們該學習和細菌和平相處。」當然，在面對會傷害人的病原菌時，該拿的武器、該吃的藥都要準備好，但是遇見大部分的細菌時，可別濫殺無辜啊，有很多細菌是人類的戰友呢！

在這裡我要好好感謝國語日報科學版的支持。科學版願意挑戰硬邦邦的科學，找了好多科學家駐版，多年來，幫臺灣留下好多精采有趣的科學故事。

謝謝帶著我、幫忙我走過來的科學版歷任三位辛苦的主編：湯芝萱，翟翱、梁燕樵，他們教了我好多東西，如果我的文字讀起來有趣，大半是經過他們的細心修改，才呈現出的面貌。還有合作多年卻從未見面，用可愛插圖拉住小讀者的插畫家 Forest ──謝謝你的超能力，把這麼硬的東西轉化成有趣的圖。同時也要謝謝這本書的編輯王暐棱和其他工作人員，謝謝你們用魔法把故事組起來，變出一本好玩的書，讓這些故事可以被更多人看見。

如果有一天，有人跑來跟我說，因為小時候看了這本書裡的故事而喜歡上科學──我想，那一定會是最令我開心的事。

用細菌故事陪未來的科學家慢慢長大

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