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有一些魔術表演不依靠道具機關，所有過程都會在受眾的面前展現，而魔術效果的抽換瞬間完全依靠誤導 (Misdirection) 爭取營造出來。伊坂幸太郎的《白兔》就是像這樣子在觀眾眼下變戲法的佳妙小品，語言、事件節奏、敘事語氣的輕快，不只協助戲法的演出，也讓小說本身有著愉快的基調。即便懷抱著「這麼多巧合真的是太扯，作者肯定是要佈一個局」的戒心去看，也還是能滿懷喜悅地發現自己被 Misdirection 了。

――作家／李奕樵

在發生白兔事件的一個月前，兔田孝則在東京都內停好車，仰望天空。「發生白兔事件的一個月前」這樣的說法或許有誤。因為這幕場景可說是白兔事件的一部分，當時事件就已揭開了序幕。不過話說回來，關於在仙台市那座獨棟房子內發生的挾持事件，沒人稱之為白兔事件，所以這種瑣事最好就別細究了。

總之，兔田孝則把廂型車停在昏暗的馬路旁，望向冬日的天空，想著自己的新婚妻子綿子。出門在外時，他常會想起綿子，想著要早點和她見面，想和她好好親熱一番，但這時他仰望夜空，碰巧看到獵戶座，就此想起綿子告訴他的神話故事。

歐里昂是位巨人，乃海神波塞頓之子。他因為擅長狩獵而得意忘形，女神看了覺得不是滋味，送來一隻蠍子。蠍子隱身爬行於地面，悄悄靠近歐里昂，以尾巴刺向歐里昂。任憑歐里昂再神勇，終究還是不敵劇毒，就此一命嗚呼。

「所以當天蠍座開始出現在夜空時，獵戶座就會逃也似地往下沉。不過，關於歐里昂的死，還有另一個說法。」綿子所說的這些入門水準的星座知識，兔田聽了深受感動。只看得到幾個小亮點的星座，背後竟然有這等故事，我的老婆果然與眾不同。

獵戶座是肉眼看得見的星座當中，最好辨識的一個。可以用人稱「三顆星」的二等星為目標，找尋它上下發光的星星。也可說是在五角形底下連著一個梯形。有件事說出來，或許會奪走各位不少解謎的樂趣，不過，獵戶座與白兔事件有緊密的關聯，堪稱是這個故事的伏筆，這件事還是在此先跟各位說一聲比較好。

「不過，星座很難看得出來呢。就算刻意把幾個點連成線，說這樣看起來像蠍子，還是看不出來，根本就是硬掰。」

「別說這麼無趣的話嘛。」綿子語帶不悅地說道，所以兔田孝則用兩人獨處時專用的可愛用語「人家開個小玩笑嘛」加以化解。

「讓你久等了，不好意思。」豬田勝走了回來。他剛到路旁的電線桿後面小解。

兔田坐進駕駛座，發動引擎。

「你大可在裡面等就好了啊。」豬田一臉歉疚地說道。雖然他年紀較長，幾乎都可以用老先生來加以稱呼，但既沒責任感也沒自尊心，只要沒下達指示就不會做事，總是遵照兔田的吩咐行事。

「我在看星星。」

「星星是吧。」

他們所屬的集團，是年輕創業家經營的新創企業。因為都做綁架的勾當，所以稱不上是正派的公司，但他們就像大部分正派公司那樣，採業務分攤的做法。有能力而且個性冷酷的領導人、少數的幹部，以及各個現場的負責人，這就是他們的組成，兔田孝則他們說起來算是進貨負責人。將指定的人擄走，是他們扮演的角色。與豬田搭檔已有好長一段時間，但他們幾乎都不知道彼此的來歷和私生活。對豬田勝而言，兔田孝則雖然年輕，卻是個嚴厲又可怕的上司，應該萬萬也想不到他竟然會在家中對新婚妻子說出「人家開個小玩笑嘛」這樣的話來。

「對了，今天的『倉庫』是幾號？」

「記清楚好不好，你這個傻瓜。是二號。」

「對不起。」

「真受不了你。」

後方傳來聲響。豬田勝微微轉頭。「後面沒問題嗎？會不會沒綁好？」

「應該只是在滾動吧？剛才停車時，也感覺到一直滾個不停。」

將女子塞進車內，是三十分鐘前的事。在西麻布的小巷裡，女子吃完飯走出時，兔田孝則追上前搭訕，對方沒搭理，這也早在預料之內，而豬田勝則是趁這段時間先繞到前方用袋子從女子頭部罩下。他們把臉湊近，提出警告。兩年前，被迫第一次做這項工作時，光是要正確無誤地說出上頭規定要講的話，他便已竭盡全力，且說起話來語帶顫抖，結結巴巴，但現在則是遊刃有餘地說出：「第一項約定，當人質時禁止說話」；「第二項約定，當人質時禁止講手機」；「第三項約定，當人質時不可以做出給周遭人添麻煩的行為」。就像電影上映前說明注意事項一樣，甚至應該說，他其實是當自己在搞笑，以愉悅的心情如此說道。

這種像廣播般爽朗的說話口吻出奇地有效，人質聽了之後大多會恢復平靜。比起用恐懼來告訴對方此事，還不如像這樣不疾不徐地向對方曉以大義。那天的這名女子同樣也馬上安分許多，當然還是會微微抗拒，但在豬田勝扛起她送進廂型車後方，以及將她裝進搬運用的袋子前這段時間，她都沒大動作抵抗。雖然在拉起袋子拉鏈時，她才開始陷入恐慌，但兔田孝則向她說明：「吸得到空氣。第四項約定，我絕不會加害妳。別看我這樣，我可是這方面的專家呢。」女子就此平靜下來。

車子一度駛進小路，微微搖晃。可能是撞到了空罐，響起像狗叫的聲音。

「之前我在電視上看過，那好像叫Tibetan Mastiff。」

「是某種疾病的名稱嗎？」

「是狗名。也就是西藏獒犬。好像有錢人很流行飼養。聽說值數億圓身價呢。真不簡單，上億圓的狗。」

「上億？誰要買啊。」

「看來，你喜歡錢，更勝於狗呢。」

「看來，我們公司改走這個方向還比較省事。比起擄人，養狗還比較好賺吧。」

「好像不是這樣哦。」

「狗和人當然不一樣。」

「不，我說的是流行已經結束了。這也算是一種泡沫經濟吧。西藏獒犬好像人氣下滑，價格也跟著下跌，狗的數量變得過多。聽說要處理這些狗，教人傷透腦筋呢。」

兔田孝則腦中浮現倉庫裡被擺平的獒犬，像坐墊一樣層層堆疊的模樣。「原來如此，就這個層面來說，我們做這個生意比較聰明。」

「什麼意思？」

「想不想買狗，會隨著心情和行情而定。但不管什麼時候，家人都一樣重要。和流行無關，和行情無關，家人的價值都遠比這來得高。金錢換不了人命。但人和狗不一樣，人很穩定。而如此重要之物，連金錢都換不了，我們卻讓人可以用金錢來交換，真是良心事業啊。」

「是啊，說得對。確實可以這麼說。」

綁架有風險，用它來做生意很不划算。一般人都會這麼說。不，正確來說，沒人認為綁架可以當生意來經營，而事實上，也確實很不划算。所以他們所屬的組織特別花心思研究，好讓風險盡可能降至最低。不論哪種行業，會成功的往往都是那些會對困難思考對策、有創意的人，所以他們所屬的集團之所以能推展順利，或許也是理所當然的結果。

而他們又是如何降低風險呢？

舉例來說，贖金的金額都控制在對方出得起的範圍內。一點都不勉強。對金錢也不會太執著。如果對犯人來說，贖金的收授是最危險的一件事，那麼，沒收錢就不會有事。或許這也算不上是什麼反向思考，不過，它的做法如下。要歸還人質的代價，就是請對方做點什麼事。就結果來看，既然有利可圖，就算稍微繞點遠路也無妨，沒必要對金錢太過固執。如果是「能馬上拿到錢，但有危險」，和「雖然很久才能奏效，但很安全」，當然選擇後者！就是採取這樣的立場。

讓對方購買大量的股票。通過法案。違反法律。遵守法律。不接受手術。接受手術。引發事故。偷東西。捧紅某藝術家。讓某藝術家名譽掃地。

請對方做這類的事，來交換人質。

「警察當中，也有人都乖乖聽從集團的吩咐。」兔田也曾聽聞此事。可能是有人質在他們手上，或是欠他們恩情，有現職警察會提供他們情報。

「要不是有警察提供的可靠消息，我們就不知道該相信什麼才好了。站在犯罪者的立場來看，真是感激不盡。」

綁架的對象幾乎都是成人，而不是孩童。這並不是因為孩子是天使，而是因為成人比較容易乖乖聽話，能告知利害關係，加以說服。有條理地加以說明，關進窄小的房間裡，也會比較易於管理。

兔田駕車而行，車道的中央線浮現在車燈前方。夜晚的車道一路往前方無限的黑暗延伸而去。

「對了，關於會計的事，你聽說了嗎？」

「聊完狗的事，接著改聊會計是吧。」豬田勝說話向來很隨興，一會兒扯東，一會兒道西。「應該還在逃亡吧。反正最後一定會被抓回來，何必逃呢。」

負責管理集團內部資金的女子失去下落。

「好像已經抓回來了。」

「哦，是嗎？結果是怎樣？」兔田雖然開口問，但就算沒聽到回答，他也大致猜得出來。不可能只是對她咐吩一句「下次別這樣」，就沒事了。「話說回來，她為什麼要逃？那名會計也工作很多年了，比我們都還要資深不是嗎？難道是積怨已久？」

難道是性騷擾？他本想這麼說，不過，掌管這個集團的男子，包含他來歷在內的細部詳情，等之後他在故事中登場時會進一步說明，這名領導人以及其他幹部們，都是很重邏輯思考的類型，他們重視邏輯，更勝於個人的情感和欲望，所以兔田不認為他們會利用自己的地位，做出令那名女會計感到不舒服的事。

「好像單純只是因為男人的緣故。」豬田說。

「單純只是因為男人？」

「她好像是在男人花言巧語的哄騙下，動用公司裡的錢。喏，就是那個叫折尾的傢伙。那位當諮詢師的折尾折尾。」

「真的假的？」兔田腦中浮現那名和他有過數面之緣的折尾長相。圓臉、戴著眼鏡、頭頂毛髮稀疏、身材微胖。此人名叫折尾豐，不過集團裡的人大多不知道他的全名，也不知道是仿效那位偉大漫畫家的名字（註：在此暗指藤子不二雄，日文為ふじこ ふじお，fuziko fuzio。而折尾折尾為おりおおりお，orio orio），還是以迴文為樂，大家都管他叫折尾折尾。

「諮詢師是幹什麼的啊？」豬田勝像在朝遠方叫喚般說道。

「我哪知道啊。」

「像折尾折尾這種一臉開朗的模樣，油嘴滑舌的傢伙，我就是信不過。」豬田一面說，一面動作流暢地滑著手機，看起來與他的年紀不太相稱。從兔田這邊看不到，不過豬田正朝搜尋頁面輸入「諮詢師」三個字展開查詢。

他朗聲念道：「到這一步為止似乎可說是正確無誤，這是他們最擅長做的推論。」

「什麼鬼東西啊。」

「這上面寫的啊。上頭說，『到這一步為止似乎可說是正確無誤，這是諮詢師最擅長做的推論』。似乎可說是正確無誤，好模糊不明的說法啊。」

「你這麼說，那些正經的諮詢師會生氣哦。」

「好啦，或許也有很多正派的諮詢師。」

「總比毫無根據就下斷言的占卜師來得強吧。」

「這可難說。」豬田語帶懷疑地說道。「也有人認為，要是可以明確地斷言，反而還比較乾脆。像這種模糊不明的說法，給人感覺既奸詐，又不負責任。而且那傢伙老是說些像占卜般的話。剛才說的那個叫什麼座來著？」

「獵戶座。」

「對對對，獵戶座。他老是說那件事。一定是因為他自己剛好也姓折尾的緣故（註：獵戶座英文為Orion，而日文折尾的音為orio，兩者的音相近）。」

「說到獵戶座就想到折尾，說到折尾就想到獵戶座。」兔田孝則也想起折尾之前在紙上畫出小點，得意洋洋地說著：「喏，重要的事物，可以用獵戶座的形狀來呈現。」

舉例來說，折尾會在正中央畫上三個點排成一列，說道：「我在此列出貴公司重要的三大理念。」當然了，看在兔田他們眼裡，只覺得這傢伙說什麼「貴公司」，是在耍我們是嗎？不過折尾接著說道：「將今後的兩個目標寫在上面，至於下面則是寫下兩個過去該反省的事。」模仿人稱沙漏形狀的獵戶座排列方式。「這張圖很重要哦。」

「那只是刻意畫成獵戶座的形狀罷了。不管什麼事都扯上獵戶座。」

「的確。」前面提到綿子所說的歐里昂和蠍子的故事，也是因為兔田在家中談到「有個叫折尾的男人，開口閉口說的都是獵戶座的事」，綿子才會說出那個故事，而當事人兔田倒是完全忘了此事。

「星座這種事，只是隨便把幾個點連在一起，所捏造出來的故事。就算刻意把幾個點連成線，說這樣看起來像蠍子，但還是看不出來，根本就是硬掰。」

「別說這麼無趣的話。」兔田無意識地說出之前綿子對他說的話。

「咦？」

「對了，那個折尾是怎麼回事？是他唆使會計那樣做嗎？」

「反正他一定是對會計說『妳是我的女神阿蒂蜜絲』，猛灌她迷湯。」

「這又是誰啊？」

「是歐里昂愛人的名字。」

「為什麼你知道？不，應該說，你都這把年紀了，還說什麼女神，噁心死了。」

「這和年紀沒關係吧。」豬田略顯不悅。「而且阿蒂蜜絲的事，也是折尾折尾告訴我的。那個冒牌諮詢師只要一提到獵戶座的事，也不管對象是誰，就開始說個沒完。我看他根本就自詡是獵戶座界的第一人。」

「才沒有什麼獵戶座界呢。你說的阿蒂蜜絲是什麼來歷？」

阿蒂蜜絲的哥哥阿波羅為了不讓他們兩人結婚，執行了一項可怕的計畫。

「妳能用弓箭射中海上那塊岩石嗎？」阿波羅向妹妹煽動道。妹妹阿蒂蜜絲應道「當然可以」，就此放箭，但等在後頭的是個驚人的結果，那其實不是岩石，而是歐里昂的頭。騙人的一方固然不像話，被騙的一方也很離譜，希臘神話世界真可怕。

「怎麼會把愛人的後腦勺誤看成岩石呢。」兔田在聽過豬田的話後，皺起眉頭。

「就這個層面來說，那傢伙做的事也很雷同。讓人將頭部當作是岩石，憑藉他的三寸不爛之舌，自信滿滿地說出『到這一步為止似乎可說是正確無誤』這樣的話來。」

「那麼，會計被抓回了嗎？」

「是啊。不過事情好像還沒解決。」

「為什麼還沒解決？」既然抓到人，這件事應該就了結了才對。

「聽說會計將我們的錢轉往某個戶頭。」

「錢？」

「幾乎全部都被轉走了。好像目前資金仍是下落不明。應該是折尾折尾唆使的。」「還挺厲害的嘛。」「而且在得知此事時，會計已經……」「沒辦法說話了對吧。」

「大家心想，把那一大筆錢轉走，應該會留下痕跡才對，於是拚命地展開搜尋。」

「折尾折尾不是知道嗎？」

「所以現在正在追捕折尾折尾。」

「嗯。」兔田腦中浮現天蠍座一出現，獵戶座就躲得老遠的畫面。

「雖然很可笑，但這件事可不是和我們完全無關啊。」豬田雖然嘴巴上這樣說，但依舊顯得一派輕鬆。

「不，這和我們無關。我們的工作是進貨。公司經營和會計的事與我們無關。在底下跑腿的人，終究只負責跑腿。而那些是他們的工作。被可疑的諮詢師所騙的，是上面那群人。」

「根據我所聽聞的消息，近日內得把錢送交給合作對象才行。可是照目前的情況……」

「沒錢是吧。只能向對方說明情況，請他們諒解了。就說是那名會計把錢藏起來了。」

「對方要是肯聽我們說明苦衷就好了。」

「那就只能努力找出錢的所在地了，或者是找出折尾的藏身處。」

「真的和我們沒關係對吧。」

「總會有辦法吧？就是這麼回事。」

擋風玻璃前的暗夜市街，被車燈照出的亮光挖刨貫穿，車子在亮光挖出的坑洞中前進。

不久，變窄的道路通往林中，前方出現一座老舊的大樓。朦朧的車燈照向他們這天工作的終點。綿子會不會還沒睡，等著我回去呢？兔田孝則腳踩油門，滿心雀躍。

抵達大樓後，將帶回來的人質交給其他負責人後，他們的工作就此結束，各自解散。

兔田孝則在下次的進貨指示下達前，一直都悠哉度日。

一早便在保齡球場玩球，與常碰面的保齡球同好閒話家常，或是看電影，要不就是在家網拍買賣舊衣，以此為樂。

在公司上班的綿子回家後，兩人會互相以可愛用語應答，以手指互相搔癢，然後上床溫存。

我真是幸福，兔田孝則應該有這樣的感覺。希望這樣的日子可以一直持續，應該會持續下去吧。雖然俗話說世事無常，盛者必衰，但我和綿子的幸福日子會一直延續下去，抱歉了，祇園精舍（註：釋迦牟尼佛當年傳法的一處重要場所），不好意思啊，沙羅雙樹（註：佛教的聖樹之一）。兔田甚至會很想語帶俏皮地這樣說道，不過事實上兔田知道《平家物語》的可能性極低（註：《平家物語》開頭有一段描述平家落魄的文字：「祇園精舍鐘聲響，訴說世事本無常；沙羅雙樹花失色，盛者必衰若滄桑」），應該是不會這麼說才對。總之，他每天都過著快樂的生活。

加入綁架集團已經兩年，他甚至深切覺得自己找到了一份好工作。

但這種日子並不長久。

他那悠閒的日子，宛如春夜裡的一場夢，醒來後全是一場空。

這天，綿子一直到半夜都沒回家。婚後就不用說了，就連當初兩人交往時，也不曾有過這種情形。妻子的智慧型手機一直反覆傳來「您撥的電話未開機」的應答聲。該怎麼辦才好？兔田慌了，當他苦惱著是否該打電話報警時，時間就此流逝。

可怕的想像陸續浮現腦中，但他只是一直六神無主地待在家中。

那天深夜十二點即將到來時，手機傳來鈴響。當他按下通話鈕時，已猜出發生了何事。

這兩年來，他朝天空吐出的唾沫，化為巨大的一灘口水，落向他自己頭頂。

「我綁架了你妻子。」

兔田望著自己在漆黑的電視螢幕上所映照出的面容，一臉茫然……

沒想到身為綁票集團成員的兔田，自己的妻子竟然也被綁架了！為了拯救愛妻，兔田要採取什麼行動才能扭轉局面呢？結局的發展絕對超乎你的想像！千萬不能錯過伊坂幸太郎的終極之作《白兔》！

在發生白兔事件的一個月前，兔田孝則在東京都內停好車，仰望天空。「發生白兔事件的一個月前」這樣的說法或許有誤。因為這幕場景可說是白兔事件的一部分，當時事件就已揭開了序幕。不過話說回來，關於在仙台市那座獨棟房子內發生的挾持事件，沒人稱之為白兔事件，所以這種瑣事最好就別細究了。

總之，兔田孝則把廂型車停在昏暗的馬路旁，望向冬日的天空，想著自己的新婚妻子綿子。出門在外時，他常會想起綿子，想著要早點和她見面，想和她好好親熱一番，但這時他仰望夜空，碰巧看到獵戶座，就此想起綿子告訴他的神話故事。

歐里昂是位巨...