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故事場景刻畫得細膩又俐落，讀來流利但書寫可不簡單，作者對於蒙古歷史與民間神話研究夠深，字斟句酌，步步為營，帶出我們一般讀者不容易攝取的文化養分。

──謝文賢（名作家，九歌、時報、自由、福報與各地方文學獎得主）

第一部

烈赤好久沒見過藍天了，他抬頭望去，天空就像父親的臉色一樣，最近總是陰沉沉的。他喘了口氣四處張望，慎重地捧著懷裡的布包朝營盤邊緣奔去。族人的屎尿味撲鼻襲來，但烈赤習以為常，挖糞坑是身為納可兒︵門戶奴隸︶的日常工作，也是父親氈帳總在糞坑旁的原因。

周遭氈帳越來越少，再過去就是草場了，他警戒地望著四周，族人們正忙著理羊毛，忙著織毛氈，忙著後天的那達慕，沒人注意到他穿過營盤。突然一隻肥壯的粗腿從一旁的氈帳後伸出來，勾住了烈赤的腳踝。

「黑耳獺，還不去挖糞坑？」

烈赤被那隻腳狠狠絆倒，但他熟練地翻滾，雖然疼痛卻也毫髮無傷。

「你那什麼？」粗腿的主人朝烈赤胸口抓去。

「還來！」烈赤反手一抓，布包隨即裂開，十幾根雁羽散落四地。

「憑這偷來的羽毛，阿古拉的箭不可能比我父親的還好！」

啪！那人雙指一彈，氈帳後立刻竄出兩名嘍囉踐踏雁羽。

「札納！」烈赤大吼，向前撲去，卻被重重踹開。

札納身軀異常高大，渾身肌肉糾結，才十七歲就是全族最高的人。札納雙手抱胸看著他，臉上滿是輕蔑的笑容。烈赤牙一咬，撲向前去護住羽毛，任由嘍囉身體踩踏他的身體。

「走了，讓他去挖糞坑。」札納大笑，轉身離去。

烈赤狠狠瞪了札納一眼，開始撿拾殘破的雁羽。

「要不是他父親投降，鷹族早滅了。」札納邊走邊說道。

「要是我，戰死啊！」嘍囉尖聲附和。

「知道嗎？就是我父親親手俘虜阿古拉的，還說是鷹族第一勇士，我看是鳥族吧。」札納斜眼偷瞄烈赤。

「沒膽維護自己父親的榮譽，看來真是隻旱獺生的。」嘍囉大笑。

「你父親偷襲……」烈赤握緊雙拳、渾身顫抖。「殺不死我父親，還被砍成跛子。難道你父親比鳥族還弱？」

札納轉身大吼一聲，拔刀撲倒烈赤。烈赤被撞的直冒金星，幾乎失去意識。

「塔陽薩滿已經上天了，沒有他說話，你跟阿古拉等死吧。」札納將刀子架在烈赤脖子上。

烈赤感到脖子一陣刺痛，他拼命推開札納，卻被他巨大身軀牢牢壓住，動彈不得。

「札納，刀不是這樣用的。」沉穩的嗓音自後方傳來，來人身材高大卻已白髮蒼蒼，艱苦的生活在他臉上刻出一道道的皺紋。

「阿古拉，刀不沾血要做什麼？」札納舉刀指向來人，刀鋒上已沾有些許血跡。

烈赤脖子被劃開一小口，血開始流出，他卻絲毫不在意，只是瞪著札納，也瞪著來人。突然，烈赤感到土地微微震動，隆隆蹄聲自遠處傳來。

眾人望去，兩名騎士騎著高大的騸馬奔來。一名年紀與烈赤相似，但身穿上好長袍，腰間繫著長刀。另一名騎士年紀大的多，但十分精壯，穿著深色牛皮鎧甲，刀柄與皮甲上的圖騰宣示他是勃拔喀部的宿衛隊長。

「阿古拉，你在這做什麼？」宿衛隊長對著阿古拉大喊。

「岱欽，我兒子跌倒了，沒什麼。」阿古拉朝兩名騎士點頭。

「札納，給巴特爾看看你們整理的場地，後天就是那達慕了。」岱欽瞄了一眼阿古拉又道。「我們得用力量好好頌揚逝去的塔陽薩滿。」

「是。」札納行禮後離去，臉上滿是賊笑。

「阿古拉，你的箭可以讓我拿第一吧？」巴特爾問。

「我未來的大汗，我的箭會是最直最準的。」

「箭再好，也終究得靠自己，是吧？」巴特爾大笑。「我等你的箭！駕！」

「今天塔陽薩滿天葬了，別太早讓我有機會拔刀。」岱欽小聲說，狠狠甩了一鞭離去，揚起一陣沙土。

阿古拉朝烈赤伸出手。「把紅土、馬奶和成泥，抹在傷口上，然後……」

「我知道。」烈赤抓著羽毛自行爬起，摀住傷口，頭也不回地離去。

阿古拉愣住了好幾個心跳，伸出的手頹然落下。他望向天空，陰鬱的天空似乎也看著他。

人群不知何時竟聚集了起來，烈赤用力握拳，不讓手發抖，他的心臟就像罐鼓一樣咚咚作響。他恨父親的懦弱，更恨自己的無能。眼淚在他眼眶裡打轉，他將臉抬高，努力不讓眼淚滴下。他強迫自己深呼吸，緊閉嘴巴，拚死裝出若無其事的樣子。真正的戰士就算是死前，臉上也不會有任何表情，只會有對敵人的輕蔑。烈赤緩步走過看熱鬧的人群，一步一步踏穩，哪怕他恨不得狂奔逃離那裏。

「這納可兒跟阿古拉真該去死。」

「下次劫掠就派他們父子當前鋒吧，想想多少人死在阿古拉手下？」

「塔陽薩滿回天上了，等著吧。」

「烏能根會瘸，聽說就是阿古拉當年……」

「噓！別再說了。」

烈赤聽得一清二楚，但他習以為常。遠離了人群後，他故作輕鬆地伸了個懶腰，趁機往後看去，確定沒人在注意他後，便迅速躲到一個氈帳後面，蹲了下來，開始將淚水拭去，他將臉埋在雙掌中，不斷喘氣發抖。他望向遠方裝飾著鷹圖騰的白色氈帳，但馬上失落地低下頭去。

如果塔陽還活著，烈赤可以躲進他的氈帳裡，雖然他可能會被塔陽叫去照顧他的海青，但至少在那裡，他是安全的，沒有人能隨意進出塔陽的氈帳，除了烈赤之外。

薩滿在部族中的地位非常高，是唯一能與長生天溝通的人，而在勃拔喀部中，塔陽的地位甚至僅次於大汗努桑哈。塔陽的占卜非常靈驗，能預知那裡水草豐盛、哪天劫掠能夠避開風雨，但勃拔喀部能在草原中迅速壯大，還是因為塔陽說服努桑哈不殺光戰俘，而是讓他們用刀弓、巧手來換取食物、地位。

烈赤從氈帳後走了出來，臉上滿是紅通通的擦痕。他不想回氈帳去，他知道那些雁羽的重要性，但他現在只想在怨恨與自棄中逃避。烈赤越走越遠，周遭的氈帳也越來越少。太陽已逐漸消失，但眼前一望無際的草原仍尚未暗去，他四處張望尋找部族裡少數友善的身影。

「噓！大老黃！」烈赤輕聲喊道，他東張西望地看著。「大老黃，來！」

不久，一匹略顯老態的黃馬應聲而來，烈赤立刻衝上去抱住大老黃的脖子，輕柔地用手整理短短的馬鬃。大老黃溫馴地任其撫摸，馬頭上下動著，彷彿在輕拍烈赤的肩膀。

「也就只有你啦。」烈赤拿出馬刷子，仔細地替大老黃整毛。大老黃舒服地直打呼嚕，鼻頭冒出白白的霧氣。

大老黃是阿古拉從小養到大的，是極佳的烏審馬，身軀短小但十分精幹，非常有靈性。烈赤聽父親說，當年就是大老黃載他們父子倆來到勃拔喀部的，也就只有在大老黃面前，父親才會罕露笑容。有兩名族人牽著馬往營盤走去，看到烈赤也不說話，繼續向前走著。

牲畜是草原人的第二生命，尤其是馬匹。若有自己族人被殺了，還不一定什麼大風波，畢竟草原上的鬥爭實在太過頻繁，不知不覺都成了日出日落的一部分。但若有人沒來由地殺了自家的馬，全族震怒都不在話下。也因為如此，幫馬兒整毛的烈赤，絕不會有人說閒話。

「這下箭羽沒得做了，怎麼辦？」烈赤邊刷邊問，大老黃的耳朵轉了轉，彷彿在仔細聆聽。

「就算父親繼續當這裡的製箭師，我還是會逃，我不可能一輩子當個納可兒，隨便人叫喚。」

像是在回應烈赤般，大老黃重重吐了一口氣。烈赤收起馬刷子。

「如果岱欽要我當劫掠前鋒，我不會帶著你去送死的。就算現在是冬天，我一樣會帶著你逃跑。」

烈赤將額頭貼在大老黃的額頭上，閉上眼睛。

「你能幫我說服父親嗎？」

大老黃的眼珠動來動去，想看主人的臉卻看不到，只好盯著主人滿是補釘的衣褲和足靴。許久，烈赤睜開眼睛，這下大老黃總算看見主人了，卻被他紅紅的脖子吸引了注意力。

「走啦。」烈赤拍拍大老黃的脖子。

大老黃抽著鼻子，聞聞沾染在他鼻子上的東西，牠很熟悉這種味道，不過是很久以前的事了。

阿古拉知道烈赤去找大老黃了，也不擔心，那傷口對男人來說，就像每年必到來的風雪一樣，能說上一兩句，但絕對沒什麼好大驚小怪的。

阿古拉回到氈帳後，拿出刀子開始切削風乾後的箭材，確保粗細均等，那都是上好的樺木，是他連夜替族人修整狩獵弓才換到的。他希望巴特爾能靠這些箭獲勝，否則……。

帳門被推開了，烈赤走了進來。他看著父親，取出整理過的雁羽放在桌上，上面的塵土已被烈赤仔細去除，但仍凌亂不堪。

「那些不能用了。」阿古拉看了一眼雁羽，繼續專注在箭身上。

「札納是故意來找碴的，他怕你的箭比烏能根的好。」

「我會拆舊箭上的羽毛，這就夠了。」

「他們侮辱你。」

「侮辱又怎樣？至少我們有氈帳睡，有馬奶喝。」

「他還污辱母親。」烈赤咬牙。

阿古拉心頭一痛，嘆了口氣。「你母親總在天上看著你，你想讓她看你流血？」

「我好久沒看到天空了。」烈赤坐下，看著父親右手上的巨大傷疤。

「烈赤，自從塔陽薩滿死後，沒人看過藍天。等下一任薩滿的骨占吧，我們會知道長生天的旨意的。」阿古拉放下箭材，伸長右手甩了甩。

「父親，沒有塔陽薩滿的命令，岱欽一定會派我們當劫掠前鋒送死，我們帶著大老黃，再偷一匹馬就逃吧。」

「大老黃老了，跑不快了。如果我的箭讓巴特爾拿第一，我可以繼續當製箭師。」

「如果沒有呢？我們是鷹族，他們只想我們死光！」

「烈赤！我用我做的箭矢取得了地位，你現在是勃拔喀部的人，草原上再也沒有鷹族了。」

「我不是勃拔喀部的人！」

「永遠記住，草原不歡迎沒有部族的人。就憑你，一到冬天就被草原會用白色的箭刺穿，到時我可不會帶大老黃去找你屍體。」阿古拉將箭材放到桌上。「你今天一樣要揮五百刀，灑五百次魚骨，拉五百次虛弓，再把所有弓弦上油抹亮。」

阿古拉拿起皮帽，朝帳門走去。

「你的右手廢了不代表我的也廢了，你知道我不可能一輩子當納可兒，你只是沒膽在草原上活下去，我敢！」烈赤朝著阿古拉大吼。

阿古拉背對烈赤，右手顫抖地握拳。「我去看盧刺卡那還有沒有箭羽。」

烈赤惡狠狠地看著父親的背影，抄起一把造型奇特的刀子，就朝一塊木幹上砍去。那本是削弓用的短刀，阿古拉在上面精巧地綁上樹枝與牛腿骨，用來模擬長刀的重量與平衡，木幹上滿是刀痕，密集卻不雜亂。烈赤任憑怒火在木幹上蔓延，看似隨意但刀痕卻工整地落在木幹上。

憑什麼札納他們可以騎馬射弓，我只能躲在氈帳裡用假刀砍木頭？憑什麼他們可以去狩獵，我只能挖糞坑？答案再明顯不過，但烈赤不願去想。

阿古拉踏出氈帳外時，天幾乎暗了，灰雲密布的天空，總讓黑夜提早到來。阿古拉聽著氈帳傳來的揮刀聲，他聽得出兒子的右手還是向右偏移，但現在不是提醒兒子的好時機。他戴上皮帽往盧刺卡的氈帳走去，被凍成深褐色的耳朵裸露在外。

一輛勒勒車就停在盧刺卡氈帳外，車輪幾乎跟阿古拉的胸口一樣高，但車軸裂開了，顯然等待修理。草原人的勒勒車整輛都是木頭製成的，沒有任何鐵件，構造簡單，可前後串聯成車隊，甚至一人就可駕駛。但身為戰俘的阿古拉不配擁有自己的勒勒車，更不用提牲畜了。

「盧刺卡。」阿古拉喊，注意到地上腳印凌亂。

一個身材矮短的人從氈帳裡鑽出，酒臭味也隨之襲來。

「你那還有多的雁羽嗎？」

「沒啦，都沒啦！」

「札納來過了？」

「岱欽來過！」盧刺卡沒好氣的說，往外看了一兩眼。

「那我不需要其他東西了。」阿古拉點頭，轉身要走。

「幫我修幾個扳指，我發誓幫你問問。」

「木的？」

「也有牛骨的。」

「我看看。」

兩人走進氈帳，壁上掛滿各種木製、骨製器具。中央的圓桌上擺滿幾個精巧的扳指毛胚，一兩把銼刀隨意放在一旁。

「跟以前一樣？」阿古拉坐下，拿起毛胚開始端詳。

「就那樣。」盧刺卡將皮帽脫下，他頭頂全禿了，但臉色很是紅潤。

阿古拉從懷裡拿出一個烏黑光亮的扳指放在桌上，他左手熟練地拿起銼刀，照著烏黑扳指的樣式開始磨製，右手的疤痕在火光下顯得更加駭人。

盧刺卡盯著黑色扳指，眼神很是憋屈。「長生天可憐我，這輩子遇不到雷擊木，不然用來做幾個扳指獻給大汗，現在就有人幫我暖床啦！」

阿古拉不理會盧刺卡，專注於眼前用雷擊木磨成的烏黑扳指。

雷擊木非常罕見，據說長生天藉由閃電將其意志注入了那塊木頭，上頭佈滿複雜神祕的紋路，不同的人看，紋路就會不同，據說還能予人啟示。阿古拉看不懂上面的紋路，但他知道上面精緻雕刻的狼頭紋是一個承諾。

「你知道送葬隊伍跑了什麼出來嗎？」盧刺卡盯著阿古拉快速游移的手。

阿古拉沒有回應，專注地磨製手上的扳指。盧刺卡認識阿古拉許久了，也不覺得冒犯。

「你可想不到，整個天葬隊伍都停下了，每雙眼睛都往上看。整個草原靜得跟什麼一樣，除了風聲，什麼都聽不到。沒有汗獺亂竄的聲音，沒有鳥叫聲，連馬的呼氣聲都沒啦。」

阿古拉眼睛仍盯著扳指，但磨製的速度慢了下來。

「鷹啊！是鷹在飛啊！」盧刺卡忍不住大喊。「整整十年啦，草原上沒人看過鷹，居然又出現了。」

「赭嶺那方向？」

「怎麼？鷹族第一勇士，想去抓？」

「沒人可以真正抓住鷹。」

「但可以殺。」

阿古拉陡然停手，但銼刀隨即繼續舞動。

「岱欽也看到了。十年前就是他帶頭的吧？」

阿古拉沉默不語。

「把你那隻幼崽管好，做好你的弓箭。」盧刺卡拿出一袋馬奶酒灌了一口。「看我！一個人活不了啊！也只能低頭幫他們修個東西。呸！」盧刺卡吐了個口痰。「丟臉嗎？能活有什麼丟臉？」

阿古拉依舊不理會盧刺卡。

「誰都知道你們的鷹翎箭是草原上最好的箭，怕什麼。」盧刺卡砸砸嘴，將馬奶酒丟給阿古拉。

阿古拉頭也不抬，隨手將馬奶酒接起，放在一旁。

「不是聽說百發百中嘛？弄個幾支鷹翎箭獻給大汗，保證你活得好好的。」

「沒有這種箭。」

「隨便你，反正大家都說百發百中……」盧刺卡一把將把馬奶酒拿回來，又灌了一口問道。「不喝？」

「弄完再喝吧。」

「告訴你！趁沒開戰趕快喝。我都聽說啦，鐵木真帶著狼族離開札答蘭部了。我看著札木合那小崽長大，他眼是豹的眼、牙是野豬的牙、腿是鹿的腿。就算鐵木真是他安達︵蒙古語的結拜兄弟︶，有一天他還是會把鐵木真殺了。」

「那鐵木真呢？」

「鐵木真？他就只是匹狼！」

阿古拉看著雷擊木扳指上的狼頭雕。「你以前是札答蘭部的人？」

盧刺卡眼神突然迷茫了起來，馬奶酒一口接一口。氈帳頓時陷入沉默，只剩下盧刺卡的咕嚕聲。

許久，盧刺卡把酒袋往旁一丟，顯然空了。「塔陽薩滿去天上啦，他的海青也跟去啦，再來換……嗝，誰？」

「大汗放飛塔陽薩滿的海青了？」阿古拉抬起眉毛。

「放什麼！就憑空消失啦！找都找不到！」盧刺卡開始學鳥拍翅。

「酒醒了再出去吧，別亂說話。」阿古拉將磨好的扳指排好。

「阿古拉……」盧刺卡又撿起了酒袋，眼睛湊到袋口上，仔細研究還剩幾滴。「赭嶺，第二個山丘，大家都看到了，那可是一對金鵰……」

阿古拉看著盧刺卡，雙眉緊皺。

第一部

烈赤好久沒見過藍天了，他抬頭望去，天空就像父親的臉色一樣，最近總是陰沉沉的。他喘了口氣四處張望，慎重地捧著懷裡的布包朝營盤邊緣奔去。族人的屎尿味撲鼻襲來，但烈赤習以為常，挖糞坑是身為納可兒︵門戶奴隸︶的日常工作，也是父親氈帳總在糞坑旁的原因。

周遭氈帳越來越少，再過去就是草場了，他警戒地望著四周，族人們正忙著理羊毛，忙著織毛氈，忙著後天的那達慕，沒人注意到他穿過營盤。突然一隻肥壯的粗腿從一旁的氈帳後伸出來，勾住了烈赤的腳踝。

「黑耳獺，還不去挖糞坑？」

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