「你這傢伙能不能別像條狗一樣，哪裡可以躺就睡哪裡？」

「哎？你怎麼知道我昨天躺在地上睡著了？」

「你不是說你在寫作業？難不成還能在床上寫作業？當我白痴嗎？昨天電話講到一半你突然沒回應，我就知道你這傢伙又就地睡著了。先做完事情再睡，或是到床上睡，這樣很難嗎？」

茶會森林著名的貓咪酒館裡，坐著一名一身黑衣的帽匠，他看向與他同桌的愛麗絲，眉頭緊蹙的樣子像是難以相信這世上有這種人。

此刻他們剛結束與無貓不偷公會組隊刷副本的行程，正在酒館稍作休憩，一空閒下來，帽犯成性便忍不住對昨天的事發表意見。

帽犯成性的字典裡沒有「席地而睡」四個字，他講求效率、奉行今日事今日畢的原則，難以接受事情沒完成就跑去睡覺，更不可能像艾利西一樣隨處一倒就能睡著。

艾利西已經不是第一次跟他講電話講到睡著了，用電腦用到一半睡在桌前、寫作業寫到一半躺在地上，諸如此類的狀況也是家常便飯。雖不至於在騎車時也發生這種事，但只要身處能夠放鬆下來的環境，艾利西便會隨時斷線。

即使硬是把人喚醒，過沒多久艾利西依然會斷電，於是帽犯成性後來就放棄了。這條小笨狗愛睡哪就睡哪去，最好哪天睡到摔進馬桶裡。

艾利西聳聳肩，一副沒什麼大不了的樣子。「睡地板算好了，我高中時有一次在社團教室整理資料，結果不小心睡著了，醒來後已經天黑，學校樓梯間的鐵捲門都拉下來了，我就一個人被困在舊校舍四樓。」

「……」

「哇靠真的假的？你沒嚇哭吧艾利西？」坐在他附近的貓不笑偶然聽見這番話，震驚地轉過頭。「那個啥，很多學校都有鬼故事不是嗎？你還是一個人待在那，腦中應該會浮現不少聽過的鬼故事吧？」

「啊，我待的舊校舍就是有傳出靈異故事的那棟。」無視貓不笑發白的臉色，艾利西繼續說：「那天晚上去廁所時，我確實好像聽到了一些怪聲，廁所的燈還莫名其妙打不開，所以我就放棄了，反正摸黑一樣能上廁所。只是上到一半，最後一間廁所的門卻忽然砰一聲關上。」

「靠靠靠你這是遇鬼了啊！絕對是遇鬼了啊！」貓不笑嚇到一把掐住坐在旁邊的貓膩，力道大到讓貓膩的眼神都死了。

「我不知道耶，那時我想說怎麼回事，跑到最後一間廁所看了一下，還開了門，但是什麼也沒有，應該是我聽錯了吧？總之最後我就回教室了。」

「……」

帽犯成性的反應比貓不笑要冷靜得多，他眼神複雜地盯著艾利西。「你發現自己被困在學校後，沒有打電話求助嗎？一整晚沒回家，家裡的人不知道？」

「我醒來後有打給我老媽啦，跟她說我留宿同學家。」見帽犯成性不太認同的樣子，艾利西趕緊幫自己緩頰。「睡在學校沒什麼大不了的呀，睡教室是睡，睡家裡也是睡，哪裡都一樣。」

沒想到，帽犯成性的神色更加冷峻了，於是艾利西連忙喊：「不過下次又被困在學校的話，我會告訴帽犯的！我絕不會說謊，被困住當下第一件事就是叫你來救我！」

「……」

艾利西仔細觀察帽犯成性的反應，對方的眉頭是鬆開了，但依舊面無表情看著他，彷彿有千言萬語想吐槽，最後卻選擇對他放棄治療。看樣子，他剛剛的回答雖然不是滿分，至少也有及格了？

「光看你們相處就覺得累。」貓不笑搖了搖頭。他在旁邊看都覺得帽犯成性是個難搞的人了，艾利西居然能天天與這傢伙聊天，簡直不可思議。

而艾利西很快地反駁：「我男神的好哪是你們能理解的──」

他話說到一半，酒館的門「砰」一聲被推開，一隻柴郡貓跌跌撞撞闖了進來，狼狽地跌坐在地上痛哭出聲。

「十葉？你怎麼了？」貓不笑大驚失色，與其他被嚇到的柴郡貓一同站起來，圍了過去。

「怎麼回事？」

「等等，我有沒有看錯，你的等級發生什麼事！」

「我的老天，你去哪了啊，怎麼掉了整整五等？」

「我被棋盤城的人痛毆了！」名為十葉的柴郡貓大哭。「我在路上看到一個玩家裝備挺好，就偷偷接近摸了一把，沒想到當場被抓包！對方好死不死是大公會的人，一群人直接在街上揍我，我被殺回重生點後他們還撂人繼續打！我在重生點死了好幾次，好不容易才找到機會逃回來……」

「你、你……唉，哥不是跟你說過別去棋盤城撒野嗎！棋盤城最近風聲鶴唳，你去偷棋盤城幹麼！」得知前因後果，貓不笑相當頭痛，一邊把人扶起來一邊碎碎念著。

「哪個公會？」始終靜默不語的貓膩開口了。

「是毒蘋果，他們一邊揍我一邊要我記住這個名字！」似乎是想到當時的情景，十葉哭得更加傷心了。

「咦？」聽見這個熟悉的名字，艾利西站了起來，朝十葉走去。「你說毒蘋果？」

一看見艾利西，十葉立刻衝過去抓住他的雙臂，激動地說：「艾利西！沒記錯的話，你是毒蘋果女神的弟弟吧？拜託你了，一定要替我討回公道啊！」

「說這什麼傻話，艾利西又不是咱們公會的，而且就算是他也幫不上忙，現在棋盤城的風氣就是這樣，沒看到最近遊戲討論區都吵成什麼樣子了嗎？」

「等等，棋盤城發生了什麼事？」艾利西一頭霧水。雖說圍毆十葉的正是毒蘋果的人，但他依舊不禁擔心起莉莉西亞，他姊姊可是棋盤城第一大公會的女神，幾乎可以說是棋盤城的中心，若出了什麼事，肯定少不了莉莉西亞的份。

「你不知道？棋盤城最近風波越鬧越大，整座城都雞飛狗跳的。」貓不笑仰天嘆息一聲。「就拿十葉這件事來說好了，這什麼跟什麼啊？茶會森林跟紅心城會發生這種在重生點反覆痛毆玩家導致掉等級的狀況嗎？」

艾利西似乎抓到重點了，他睜大眼睛，略顯呆愣地問：「棋盤城開放PK ？」

無論是紅心城還是茶會森林，只要在主城裡，就無法對其他玩家造成傷害，也因此玩家都能放心地在主城內活動。所以，艾利西從未想過棋盤城不是如此。

「沒錯，在那個主城裡，PK是被允許的，不過有條件就是了。是說，你該不會還沒去過棋盤城吧？」貓不笑瞪大眼睛，難以置信。「五十五等了還沒去過？你之前都在幹麼？」

「到處跑跑啊，不急嘛。」艾利西笑嘻嘻地說。「好遊戲就是要慢慢享受，才能體會它的樂趣。」

他已經在《愛麗絲Online》裡待了好一段時間，卻仍有許多地方沒去過，不過這是有原因的。

由於貓不笑與艾利西之前曾約好一起刷副本，於是兩人便各自帶了貓膩和帽犯成性來組隊，想不到兩個大神發現這樣組隊刷起來速度特別快，而正好他們都在嫌棄自家夥伴的等級，因此便硬拉著艾利西跟貓不笑一刷再刷，刷到最後貓不笑想哭的心都有了，連艾利西也忍不住向帽犯成性求情。

副本這東西打第一次還算有趣，打到上百次就無聊了，偏偏所謂的大神似乎從不會覺得刷副本無聊，在這般折磨下，艾利西的等級終於被死拖活拉地升到了五十五等。

但如今聽聞棋盤城的消息，艾利西認為自己該去看看了，雖然莉莉西亞有大公會倚靠，他還是有些在意那裡的情況。

「我好像應該去棋盤城一趟了。」艾利西說完，小心翼翼地看向帽犯成性。

帽犯成性自然知道他在想什麼，他瞄了他一眼，語氣冷淡。「隨你便。」

艾利西歡呼一聲，興奮地朝貓不笑他們揮了揮手。「那我先走一步啦，去探險了！」

「你別走啊，還沒七十等你走什麼？難道你要丟下哥一個人跟貓膩刷副本刷到吐嗎？」貓不笑哭喪著臉對率先脫離苦海的艾利西說，不過艾利西不為所動，很沒良心地逕自笑著跟其他人道別。

見艾利西要走了，帽犯成性也果斷地站起身，兩人一同離開。然而他們才剛踏出酒館，便出現一群人擋住了去路。

帽犯成性二話不說取下背上的武器，神色冰冷盯著這群不速之客，表情大有「敢擋我路就死」之意。

艾利西好奇地打量著這幾個玩家，總共有五人站在他們面前，其中等級最高的也才六十等，與帽犯成性差了一大截。他感覺這些人應該不是來找碴的，但也猜不出他們的用意。

「冷靜冷靜，黑桃二先生。」為首的白騎士玩家連忙伸手制止。「我們不是來找麻煩的，只是想邀請你。」

帽犯成性的神色仍然冷得彷彿可以把人凍死。

白騎士咳了一聲，露出自認最親切的笑容開口說明：「我們棋盤商會誠摯邀請您加入我們，目前棋盤城一片風聲鶴唳，有不少玩家盯上了我們會長的項上人頭，所以我們想邀請被稱為競技場戰神的您來保護我們會長。當然，僱傭的價錢一切好談，您知道的，我們的資產可是數一數二的多，該花錢的時候絕不會手軟。」

艾利西光聽就明白這肯定是筆穩賺不賠的大生意，請滿等大神當隨身保鑣這種事，一般玩家根本想都不敢想，也只有棋盤商會這種擁有雄厚資本的勢力才做得到。

但是，帽犯成性卻這麼回答了──

「免了，我不缺錢。」

他的語氣充滿冷漠與不屑，此話一出，棋盤商會的玩家們個個睜大眼睛。

「那、那個……」白騎士吞了口口水，艱難地說。「如果您不喜歡隨時跟著我們會長，可以等有重要活動時再出席也沒關係。我們絕不會虧待您的，像您這麼高等的玩家，肯定開銷很大吧？錢這種東西永遠不夠用的。」

就像是說好了似的，帽犯成性跟艾利西很有默契地同時轉頭對視，一個表情依舊冷淡，一個露出燦笑，猝不及防被閃了下的白騎士呆了呆，頓時意會過來，內心忍不住連連咒罵。

對啊，帽犯成性現在有艾利西啊！

在艾利西來到這個遊戲之前，帽犯成性是出了名的窮大神，可是如今他的身旁多出這位愛麗絲，而艾利西是出了名的人品好，又異常迷戀帽犯成性，無論打到什麼寶物都雙手奉上。隨著等級和實力漸漸成長，艾利西能應付的怪越來越多，刷起寶來更是如魚得水。因此，在艾利西的熱烈「追求」下，帽犯成性簡直要什麼有什麼。

不過白騎士也不是簡單角色，他目標一轉，親切地問候起艾利西：「那麼艾利西意下如何呢？您也是位厲害的玩家，我們商會絕對需要你這種人才。只要您能協助我們度過這次危機，酬勞自然不會少。」

艾利西心口直快地回答：「不用了，我缺什麼帽犯都會帶我去刷。」

「……」

艾利西會答得這麼果斷其實是有原因的，他擔心莉莉西亞，所以暫時不考慮毒蘋果以外的勢力。

帽犯成性盯著艾利西，而後將目光轉向白騎士，不容妥協地表示：「滾回去，我們目前不考慮棋盤商會。」

這個回答還有態度讓棋盤商會的人為之氣結，無奈對方是從不給人好臉色看、戰無不勝的大神，他們也不能怎樣。

氣歸氣，白騎士對於帽犯成性的態度倒是早有心理準備，而且，他從帽犯成性的回應中察覺了弦外之音。既然說「我們」，就暗示著這兩人是買一送一，只要其中一方加入了哪個勢力，另一方就會做出同樣的選擇。

也就是說，他們還是有機會的，如果能夠說服艾利西，帽犯成性就有很高的機率接下委託。

白騎士深吸幾口氣，用盡全力擠出微笑，禮貌地說：「我知道了，不過我們棋盤商會還是隨時歡迎兩位加入。若兩位改變主意，歡迎來找我們。」

他決定先回去請示自家會長的意見，畢竟此事攸關整個棋盤商會的命運，可不能過於輕率。

待棋盤商會的人離開後，艾利西趕緊說：「走吧，我們快去搭火車，我對棋盤城越來越好奇了。」

「我還有事，你先走。」帽犯成性說完，以往總要多問幾句的艾利西立刻點點頭，準備離去。見狀，帽犯成性明白了自己剛剛不答應加入棋盤商會果然是對的，畢竟比起棋盤商會，艾利西應該更在意有姊姊在的毒蘋果公會。但當艾利西轉身時，他又伸出手拉住了艾利西。

「棋盤城跟另外兩座城不一樣，你在那裡不要亂來，否則下場會跟無貓不偷的人一樣。」他語帶警告，艾利西卻回他一個無法無天的笑容。

「我是那種會亂來的人嗎？」艾利西神情無辜，見狀，帽犯成性知道這傢伙又在故意惹他生氣了。

明明就會怕他真的生氣，但每次都還是不厭其煩地硬要戳他，藉此試探他的底線，這個人真的很煩。偏偏他又無法放手，帽犯成性常覺得自己像個神經病，天曉得他為何要在意這隻小白。

艾利西透過帽犯成性凶惡的表情獲得了滿足，就和帽犯成性所想的一樣，艾利西正是喜歡看他發怒的樣子，說穿了就是白目。既能看到帽犯成性想揍他的表情，又能摸到男神的小手，艾利西為此喜孜孜的。

「你敢給我掉等級就揍死你，聽清楚沒有？」

「有有有，你的意思是晚點會揍死我對吧？那我先走了！」艾利西很欠揍地預告了準備玩到掉等級的打算，然後飛快地轉身逃走。

「艾利西！」

艾利西哈哈笑著，把怒吼出聲的帽犯成性拋在後頭。

他來到森林車站，如今搭乘火車的新鮮感已經消失，車站不再像剛改版時那樣人山人海了，因此他很輕易地就買到了票，而車上也沒有想刷副本的乘客。通常要打列車副本的玩家都會包車，或者在車站昭告眾人他們要打王，好讓不想與BOSS開戰的玩家改搭下一班。

他隨意選了個車廂找到位子入座，沒過多久，一名職業為白皇后的男性玩家在他對面坐了下來。

對方一身雪白，只有用來裝飾的緞帶是黑色的，艾利西看著那名玩家，回想起這個遊戲的初始設定。

紅心騎士、紅心女王、白兔的起始點是紅心城；毛蟲、帽匠、柴郡貓、睡鼠的起始點是茶會森林；白皇后與白騎士的起始點則是棋盤城。被分配到棋盤城的職業最少，現在看來原因呼之欲出，畢竟開放PK的主城對新手來說實在太不友善。

「嗨，你是從棋盤城開始玩的吧？」艾利西按捺不住好奇，忍不住向白皇后打了招呼。

「是啊。」白皇后玩家笑著說。「你呢，愛麗絲？」

「我是紅心城。」

「紅心城啊，好地方呢。哪個地方都比棋盤城好。」白皇后搖搖頭，不禁感嘆。

「棋盤城很糟糕嗎？」

「出了名的糟糕啊。像我們這種起始點是棋盤城的玩家可辛苦了。」白皇后像是想一吐為快似的，侃侃而談起來。「那裡相當講究階級制度，任何人都得從最底層爬起，等級低的玩家從不敢大聲說話，若不幸惹到頗有地位的玩家，就別想在棋盤城混了。有許多玩家受不了那裡的風氣而逃了出來，我也是其中之一，在一個小公會底下苟延殘喘努力練到四十等後，我就離開棋盤城了。」

「那裡真的這麼糟？」艾利西聽得都愣了，他搔了搔頭，又問：「那你聽過毒蘋果女神嗎？」

「當然，這號人物在棋盤城可是無人不知無人不曉。」白皇后笑出聲，彷彿艾利西問了一個蠢問題。「不過聽過歸聽過，我也沒實際見過這位女神，在棋盤城，像我們這種市井小民是難以見到這位『白皇后』的尊容的。」

「這樣啊……」艾利西露出有些難以理解的表情。

「你該不會打算去棋盤城吧？」白皇后問，見艾利西用力點了點頭，他低低嘆息一聲。「那你自己小心點啊，棋盤城的戰爭可是從出了車站就開始的。」

聽白皇后說成這樣，艾利西忍不住開始想像，等他下了車後，可能會在車站就看到玩家們幹架廝殺。

火車的鳴笛聲響起，列車緩緩進站，艾利西深吸一口氣，邁步踏出車廂，正式展開了他的棋盤城大冒險。

「你這傢伙能不能別像條狗一樣，哪裡可以躺就睡哪裡？」

「哎？你怎麼知道我昨天躺在地上睡著了？」

「你不是說你在寫作業？難不成還能在床上寫作業？當我白痴嗎？昨天電話講到一半你突然沒回應，我就知道你這傢伙又就地睡著了。先做完事情再睡，或是到床上睡，這樣很難嗎？」

茶會森林著名的貓咪酒館裡，坐著一名一身黑衣的帽匠，他看向與他同桌的愛麗絲，眉頭緊蹙的樣子像是難以相信這世上有這種人。

此刻他們剛結束與無貓不偷公會組隊刷副本的行程，正在酒館稍作休憩，一空閒下來，帽犯成性便忍不住對昨天的事發表意見。

帽犯成性...