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結合激情撩欲及架空宮廷爭鬥，令人坐立難安又欲罷不能。──出版人週刊

這套書絕對會成為男男羅曼史的經典。──好讀網讀者Lola

任務完成後，戴門進城堡向城守報到，城守領著他走上樓，進入羅蘭今晚的臥房。

這座城堡不如王都雅雷斯的宮殿豪華，牆壁是粗糙的石牆，窗戶是霧面玻璃製成的格子窗。由於戶外天色已暗，玻璃只反映著室內的陰影，看不見窗外的景色。複雜的藤葉裝飾環繞整個房間，生著火的壁爐上方是精雕細琢的壁爐檯，房裡還有油燈與掛在牆上的布幔。戴門在地上看見給奴隸用的軟枕與絲布睡墊，忍不住鬆了一口氣。房內最搶眼的家具，是一張奢華的床鋪。

床周圍的牆壁鑲了深色木板，上頭刻著山豬被長矛刺穿脖頸的狩獵圖。戴門沒看見王儲的藍色與金色星芒徽飾，映入眼簾的只有血紅色的帳幔。

戴門說：「這是攝政王的房間吧。」一想到自己將睡在羅蘭的叔父專用的房間，感覺就像破壞了某種規則。「王子殿下常常住這裡嗎？」

城守誤以為戴門指的不是這個房間，而是這棟城堡。「殿下不常來。瑪拉斯決戰過後一兩年，他常和他叔父來夏思提隆。不過殿下長大之後就對這裡失去興趣，這幾年很少來了。」

在城守的命令下，僕人為戴門準備麵包與肉。他吃完後僕人將餐盤收走，接著端著形狀優美的酒壺與酒杯再次進門。戴門不知這是不是粗心的意外，但僕人並沒有收走餐刀。戴門看著那把刀，回想自己囚禁在雅雷斯的王宮時，一把不慎遺落在他房間的餐刀簡直是美夢成真，它象徵著逃出王宮的無限可能。

戴門坐下來，靜靜等待。

他面前的桌上鋪了一張維爾與阿奇洛斯地圖，每一座山丘與山峰、每一座小鎮與城堡都鉅細靡遺地記錄在紙上。蜿蜒的瑟瑞茵河流往南方，但他知道他們不會沿著河流前進。戴門將指尖放在夏思提隆，描繪一條穿過維爾南部到德爾法的路線，直到他觸及祖國的邊界。所有地名都是他看不慣的維爾語：阿奇洛斯寫成「阿琪駱絲」，德爾法寫成「德爾芙」。

之前在雅雷斯，攝政王派刺客刺殺他的姪子，死亡躺在下了藥的杯底，站在出了鞘的劍尖。現在的情況與過去不同：羅蘭與攝政王的人馬明爭暗鬥，衛隊隊長又是個偏心、小心眼的傢伙，最後一切都得由毫無領導經驗的王子處理……這群人肯定會鬥得四分五裂。

面對這樣的問題，戴門實在幫不上忙。這個隊伍的士氣將逐漸瓦解，等這群忙於內鬥、缺乏領導者的烏合之眾抵達阿奇洛斯邊境，攝政王埋伏在那裡的人馬必定能一舉擊潰羅蘭等人。只有羅蘭一個人能與攝政王抗衡，戴門雖承諾要盡己所能保護他，此時卻感覺這次前往邊境的長征，是勝負已分的棋局中無濟於事的最後一招。

羅蘭找戈瓦爾不知做什麼，到深夜還未回房。城堡的種種聲音逐漸減弱，壁爐的火焰與細微風聲越來越清晰。

戴門鬆鬆地交握雙手，坐著等羅蘭。自由――或者說，自由的假象――激起他心中奇怪的情緒。他想到喬德、愛默里克與羅蘭其他的部下必須熬夜工作，一行人明日清晨才能準時動身。戴門不期待羅蘭回房的時刻，他知道城堡裡有其他僕人，不過還是在空無一人的房間裡靜靜等待。他傾聽火焰的劈啪聲，目光掃過地圖細緻的線條，意識到自己此刻是獨自一人，這在他淪為階下囚之後十分難得。

羅蘭走進房。戴門站起身，瞥見歐爾蘭站在房門外頭。

「你可以走了，我不須要守衛站在門口。」羅蘭說。

歐爾蘭點點頭，關上房門。

羅蘭說：「我把你留到最後了。」

戴門說：「你欠馬童一枚銅幣。」

「那小子應該學會先拿錢再辦事。」

羅蘭泰然自若地提起酒壺，為自己倒一杯。戴門忍不住瞟了酒杯一眼，回想自己上一回在羅蘭房間和他獨處的窘境。

金色眉毛微微上揚。「別為你的貞節操心，不過是水罷了。大概。」 羅蘭啜飲一口後垂下手，優雅的手指輕輕握著酒杯。他用眼神示意一旁的椅子，儼然是請客人就座的主人風範，然後以消遣的語氣說：「坐吧，你今晚就留在這裡。」

「你不把我綁起來？」戴門說。「不怕我逃出去，路上順道把你殺了嗎？」

「在我們接近邊境之前，這不會是問題。」羅蘭平靜地對上戴門的視線，房裡除了壁爐的劈啪聲外靜謐無聲。

「他們說得對，你真的像座冰山。」戴門說。

羅蘭輕輕將酒杯放在桌上，拿起僕人遺落的餐刀。

那是專門切肉的銳利小刀，羅蘭拿著刀走近，戴門不禁心跳加速。不久前的一天深夜，他親眼看見羅蘭割開某人的喉嚨，和這間房間的絲綢床罩同樣殷紅的鮮血灑了滿地。他震驚地感覺到羅蘭的手指碰上他的手，將刀柄按在他的手心。羅蘭握住金銬旁的一截手腕，緊緊抓著戴門的手將小刀往前伸，讓刀尖對準他自己的腹部，輕輕按在深藍色的王子服飾上。

「我剛才叫歐爾蘭離開，你也聽到了。」羅蘭說。

戴門感覺到羅蘭的手從他的手腕滑到手指，用力握住。

羅蘭說：「我不會為了無聊的威脅和裝腔作勢浪費時間，我們何不現在講明你的意圖？」

刀尖對準羅蘭的肋骨下緣，位置恰到好處，戴門只須往前再往上推。

羅蘭自信地證明自己的論點，令人莫名火大。戴門胸中湧起一股強烈的渴望――他不只渴望暴力相向，還渴望一刀插死羅蘭鎮靜的態度，強迫他露出冷淡與漠然之外的表情。

戴門說：「我相信有一些僕人還醒著，我怎麼知道你不會尖叫求救？」

「我看起來像是會尖叫的人嗎？」

「我不會用這把刀殺你。」戴門說。「但你要是願意把它放在我手裡，你就太低估我殺死你的慾望了。」

「不。」羅蘭說。「想殺死一個人卻不得不靜待良機是什麼感覺，我非常清楚。」

戴門退後一步，垂下持刀的手，但手指仍緊緊握著刀柄。兩人對視半晌。

羅蘭說：「等這場遠征結束，我想――如果你是個真男人而不是軟弱的蟲子――你會為了我對你做的一切來找我報仇，這我也明白。到了那一天，我們再來擲骰吧，看命運為我們安排了什麼樣的未來。在那之前，我是你的主人，我在此聲明一件事：我要你服從我。我是你的上司，假如你對我的命令有意見，可以私下和我據理力爭，但要是你在我下令後抗命，就等著鞭刑伺候。」

「我有違抗你的命令嗎？」戴門說。

羅蘭又凝視他許久，彷彿在他眼底尋找什麼。「沒有。」羅蘭說。「你成功把戈瓦爾拖出馬廄做正事，也救了愛默里克。」

戴門說：「你命令其他人熬夜準備軍備，那我在這裡做什麼？」

羅蘭又頓了頓，再次示意桌邊的椅子。這回，戴門配合地入座，羅蘭也在對面的位置坐下。兩人之間的桌上，是精密細緻的地圖。

「那塊區域你很熟悉，是吧？」羅蘭說。

*

第二天一早，還未到出發的時間，戴門便深刻意識到攝政王選擇跟隨姪子遠征的部隊時，刻意挑了素質最差勁的隊伍。而他們之所以駐紮在夏思提隆，多半是為了不讓貴族大臣發現這批人壓根毫無紀律可言。他們根本不是受過訓練的軍人，而是傭兵，而且論戰鬥能力，他們大多是二、三流的貨色。

面對這群烏合之眾，羅蘭精緻俊美的容顏只會帶來更多麻煩，戴門從起床到幫自己的坐騎裝好鞍具的這段時間，已經聽了十多句關於羅蘭的汙言穢語。在這種情況下，愛默里克發怒也是情有可原，就連完全不在意他人如何批評羅蘭的戴門也開始感到煩躁。在他看來，軍人再怎麼樣也不該以這種口吻評判自家指揮官。遇到想要的屌，他就會張開腿了。戴門聽到這句，拉著鞍帶的手不由得用力一扯。

也許是他心緒不定的關係，畢竟昨晚隔著地圖坐在羅蘭對面回答種種問題，感覺實在很詭異。

昨夜，火爐只剩溫暖的餘燼。那塊區域你很熟悉，是吧？羅蘭說。戴門遲疑了，他知道自己必須將關乎戰略的地理資訊洩露給羅蘭，而他和羅蘭以後可能會以國王的身分――以國家之名――在戰場上兵戎相見。

而且那還是最理想的情況，前提是羅蘭推翻他的叔父，戴門平安回到阿奇洛斯，搶回被奪走的王位。

「你有什麼意見嗎？」羅蘭說。

戴門深吸一口氣。羅蘭越強，攝政王就越弱，若維爾內部因王位之爭而四分五裂，對阿奇洛斯只有好處沒有壞處。就讓羅蘭和他叔父爭個你死我活吧。

戴門小心翼翼地開了口。

他們仔細地討論阿奇洛斯與維爾邊界的地形，以及此次前往邊境的路線。他們不會直線南行，而是會沿著維爾與瓦斯克兩國之間的山脈朝西南方前進，經過維爾境內的瓦蓮省與亞利葉省後抵達邊界，全程大約費時兩週。這比攝政王原先擬定的路線更迂迴曲折，羅蘭已經派信使先行通知各堡壘，看樣子他想儘量延長這段旅程，為自己爭取時間。

他們比較了拉芬奈與浮泰茵兩座堡壘在防禦方面的優劣，談話過程中羅蘭似乎毫無睡意，視線一次也沒飄向大床。

夜色漸深，羅蘭一改正式、筆挺的坐姿，像孩子似地曲起單膝，一條手臂抱著膝蓋。戴門發現自己的目光常不由自主地移向羅蘭放鬆的肢體，緊盯那條慵懶地掛在膝上的手臂，以及那身修長、細緻的骨骼。他注意到自己身上一股微弱但正逐漸攀升的緊張感，他似乎在等待……至於在等待什麼，戴門自己也不曉得。這感覺類似一人一蛇在坑洞中獨處，蛇再怎麼放鬆，人類也不能掉以輕心。

直到破曉前大約一小時，羅蘭才站起身。「今晚就討論到這裡。」他簡略地說，說完，他在戴門訝異的視線下走出房間，準備天亮後啟程所需的事物。羅蘭離開臥房前直截了當地告訴戴門，他若需要戴門，會派人來找他。

戴門踏著堅決的步伐走向睡墊，把握機會補眠，數小時後，他被城守叫了出去。他下次看見羅蘭時，羅蘭已經更衣完畢、穿上盔甲出現在城堡庭院，一臉冷淡地準備上馬。戴門不知羅蘭有沒有闔過眼，但即使有，他也不是睡在攝政王的大床上。

部隊沒有戴門想像中的拖沓，想必是羅蘭天未亮便開始準備，以及他因一夜未眠而更加冰冷惡毒的言語，促使攝政王的部下爬下床，在庭院中排成勉強說得上是行軍陣列的隊形。

一行人乘馬上路。

任務完成後，戴門進城堡向城守報到，城守領著他走上樓，進入羅蘭今晚的臥房。

這座城堡不如王都雅雷斯的宮殿豪華，牆壁是粗糙的石牆，窗戶是霧面玻璃製成的格子窗。由於戶外天色已暗，玻璃只反映著室內的陰影，看不見窗外的景色。複雜的藤葉裝飾環繞整個房間，生著火的壁爐上方是精雕細琢的壁爐檯，房裡還有油燈與掛在牆上的布幔。戴門在地上看見給奴隸用的軟枕與絲布睡墊，忍不住鬆了一口氣。房內最搶眼的家具，是一張奢華的床鋪。

床周圍的牆壁鑲了深色木板，上頭刻著山豬被長矛刺穿脖頸的狩獵圖。戴門沒看見王儲的藍色與金色星芒徽飾...