序章



「不好意思，我想歸還這本書。」

「我想借閱覽室的鑰匙……」

向晚的朦朧柔光穿透間隔相等的成排窗子，灑進了貴族院的圖書館，女學生們有些高亢又雀躍的話聲不時在館內響起。為了來看休華茲與懷斯，最近來圖書館的學生變多了。到了土之日，甚至有老師會撇下自己的研究專程跑來，但今天倒是沒有半名老師出現。畢竟圖書館的魔導具已經停止運作多年，會這麼引人注目也不意外。

看見休華茲與懷斯被學生包圍，索蘭芝不覺面帶微笑，但也提醒女學生們，要稍微降低音量。「真是抱歉。」女學生們這麼道完歉後，會安靜上一陣子吧。但根據索蘭芝以往的經驗，一段時間過後，她們肯定又會慢慢抬高音量。雖然索蘭芝也知道，對於想安靜讀書的學生來說，這會讓他們感到有些不快，但見到往年這時期總是冷冷清清的圖書館現在這麼熱鬧，她內心又有說不出的高興。

哎呀，今天又有艾倫菲斯特的學生來抄寫書籍了……

環顧圖書館閱覽室，披著艾倫菲斯特披風的幾名學生映入索蘭芝眼簾。今年剛入學的領主候補生羅潔梅茵非常熱愛書本與圖書館，還因此得到了梅斯緹歐若拉的認可，成為休華茲與懷斯的主人。想必是因為她的緣故，今年艾倫菲斯特的學生們在學習上也非常認真。索蘭芝在職員餐廳用餐時，還聽說有不少學生在這個時期就已經修完學科。與他領的學生不同，艾倫菲斯特的學生多數是在羅潔梅茵近侍的指示下抄寫參考書，由此也能看出，老師們說的那些話多半不是誇大。

……抄寫參考書應該是羅潔梅茵大人的指示吧。

索蘭芝不露聲色地巡視閱覽席的使用情況，這麼心想道。倘若沒有領主候補生或上級貴族的指示，中級與下級貴族不可能有辦法這麼大量使用紙張。而艾倫菲斯特中會要求學生抄寫書籍的人，也就只有羅潔梅茵了吧。

……好奇特的紙張，那也是艾倫菲斯特才有的嗎？

索蘭芝至今從未見過他們在用的那種紙張。第一次看見時，她還去職員餐廳問了其他老師，卻得到了很少在課堂上見過的回應。大概是只有在處理領主候補生委託的工作時才會使用吧。即便在艾倫菲斯特，似乎也不是所有貴族都有能力購買。

……不過，今年一下子出現了許多艾倫菲斯特獨有的事物呢。

聽音樂老師們說，艾倫菲斯特的學生一直等到了今年才表演多首全新的曲子，而且作曲者還是羅潔梅茵。老師們都認為，真正的作曲者恐怕是專屬樂師，只不過羅潔梅茵自身的琴藝也出色到了難以想像曾沉睡兩年。

……羅潔梅茵大人不只睿智女神梅斯緹歐若拉，說不定還擁有藝術女神裘朵季爾的眷顧呢。

索蘭芝不自覺想起了羅潔梅茵向神獻上祈禱後，祝福光芒籠罩整個房間的情景。正巧這個時候，七彩光芒也從天花板向著閱覽室灑落。閉館時間到了。學生們猛然抬起頭來，慌慌張張地開始準備離開。有人把資料放回書架上，有人辦理借書手續，有人歸還閱覽席的鑰匙……閱覽室頃刻間變得十分嘈雜。索蘭芝也開始準備閉館。

「閱覽席鑰匙的歸還請找休華茲，辦理借書手續請找懷斯。好了，大家動作快，第六鐘就要響了唷。」

索蘭芝出聲提醒還捨不得走，想在閱覽席上待到最後一刻的學生們，一邊巡視閱覽室。一樓巡視完後，接著走上二樓。雖然平常幾乎沒人會上二樓，但偶爾會有老師躲在角落，看書看得渾然忘我。

如今索蘭芝能像這樣在閱覽室裡巡視，全多虧了有休華茲與懷斯在。原本她都得一個人回收閱覽席的鑰匙、辦理借書手續，之後才能開始巡邏。現在的閉館準備工作可以比以前快上好幾倍結束。

巡完二樓的閱覽室，要關閉能防止書籍劣化的阻隔日光用魔導具，以及用來告知時間的光線魔導具。其實閱覽室內還有其他像是能夠調整溼度的魔導具，但光憑索蘭芝一人的魔力，無法讓所有的魔導具維持運作。因此，目前只有基本該維持的魔導具還在運作而已。最後，索蘭芝站在二樓閱覽室深處的睿智女神像面前，向女神報告，今天一天也平平安安地過去了。

確認休華茲與懷斯也結束了工作，索蘭芝鎖上閱覽室與書庫的門，走進辦公室。與此同時，第六鐘響了。不曉得最後一個離開閱覽室的學生，這會兒是否已經回到宿舍了呢？索蘭芝一邊這樣想著，一邊把保證金收進金庫，熄滅閱覽室裡的照明。

「工作結束了。」

「索蘭芝，要去吃飯。」

「今天會由卡特琳幫我送過來喔。我想她也快回來了。」

索蘭芝邊說邊拿起鑰匙，走出辦公室，在通往中央樓的迴廊上前進。卡特琳是她的侍從，等卡特琳從中央樓的餐廳端送晚餐回來，也要鎖上通往迴廊的大門。

「嘰」一聲打開大門，外頭是毫無人影的迴廊。索蘭芝往外走了幾步，左右張望一圈。文官樓仍有許多窗戶亮著燈，但侍從樓幾乎漆黑一片。這是因為指導侍從課程的老師們會體諒自己的侍從工作辛勞，從而嚴格遵守用餐時間，但指導文官課程的老師們，多數都以自己的研究為優先。

「卡特琳，妳回來啦。」

正前方出現了一道推著推車的人影。索蘭芝讓卡特琳進來後，鎖上了通往中央樓的大門。然後，與卡特琳一起沿著剛才走過的路折回。索蘭芝住在辦公室後方門扉連接著的圖書館員宿舍。

「索蘭芝大人，今天因為您說想在自己的房間用餐，我才為您端送過來，但您不需要去餐廳蒐集情報了嗎？」

索蘭芝只是普通的教師，原屬領地並未委託她擔任舍監。舍監會在宿舍用餐，其他教師則是去中央樓的職員餐廳。身體不適或者受到他人邀請時，也能請侍從把餐點送到房間來。

由於在圖書館工作的僅有索蘭芝一人，因此只有在用餐的時候，她才能夠獲取外界的資訊。而且除了卡特琳外，沒有人可以談天也令她感到寂寞，所以從前索蘭芝總是非常期待用餐時間。然而最近去餐廳用餐，時常有人問起休華茲與懷斯。起初她還會非常開心地說明，但連著這麼多日來不斷回答相同的問題，她開始有些疲乏。尤其是每當有人問及，究竟要怎麼做才能成為新主人時，索蘭芝總是不知如何回答。

……因為就算回答，只要有女神的祝福就可以，也沒有半個人會相信我吧。

「不好意思讓妳送了這麼遠一段路，不過，妳不覺得偶爾一個人在房裡安靜用餐也不錯嗎？反正才一天而已，貴族院內的情勢也不會突然出現重大變化……」

「只要您不是因為現在有了休華茲與懷斯，不再感到寂寞後就不想去餐廳，那麼一天不去當然是沒關係。」

聽出了卡特琳是在擔心她會像以前一樣，還有好幾名圖書館員在時，總是成天只待在圖書館裡頭，索蘭芝「呵呵」地笑了起來。

「現在有他們兩個在，工作確實輕鬆多了，也比較不那麼寂寞。不過，他們總不可能代替我蒐集情報嘛。妳不用擔心，明天我就會去餐廳用餐了。」

打開通往圖書館員宿舍的門扉，索蘭芝關閉了辦公室裡的照明等所有魔導具。為了防止遭竊，休華茲與懷斯也會一同進到宿舍。鎖上辦公室的門後，終於有種一天工作結束了的感覺。

……雖然還沒寫完日誌呢。

「索蘭芝大人，我先把推車推去升降機了。」

「好，我先回房間，與休華茲還有懷斯一起寫日誌。」

目送卡特琳推著推車朝升降機走去後，索蘭芝才邁開步伐，與休華茲還有懷斯一同慢步走在空蕩蕩的圖書館員宿舍裡，上樓回到自己房間。從前還有好幾名圖書館員，現在只剩下索蘭芝一個人了，會客室與共用的起居室也因此閒置不用。

「如果能再增加一個人手就好了……」

但如今休華茲與懷斯已重新開始運作，要想請中央增派圖書館員，恐怕比以前更困難了。

回到房間後，卡特琳開始準備餐點。其間，索蘭芝聽著休華茲與懷斯的報告，了解今天圖書館的使用情形，記錄在日誌上。不同以往，該記錄的內容相當多。

……現在這時候就要記錄這麼多事情了，最終測驗前的那一陣子，數量又會多到什麼程度呢？

索蘭芝對於今後產生了惶恐又期待的心情，寫完日誌以後，發現休華茲與懷斯目不轉睛地望著自己。

「休華茲、懷斯，怎麼了嗎？」

「公主殿下，不在。」

「公主殿下，為什麼不來？」

對於自己的主人羅潔梅茵不在這裡，兩人似乎感到不可思議。這也難怪吧。因為過去兩人的主人，都是在這棟宿舍裡生活。

「等羅潔梅茵大人修完所有課程，就會來圖書館了。我聽其他老師說，她很努力在以優秀的成績通過考試。想必很快就會過來了吧。」

羅潔梅茵是艾倫菲斯特的領主候補生，外表非常年幼，索蘭芝聽說這是因為她先前沉睡了長達兩年的時間。但是，羅潔梅茵在學業上的表現之優秀，讓人一點也感覺不出她曾有過兩年的空白，甚至成了老師們議論紛紛的對象。

……不過，也不只是優秀而已呢。

她也聽到了一些與優秀搆不著邊的傳聞，好比在最奧之間裡暈倒、變出了仿造魔獸的騎獸攻擊傅萊芮默等等。但是，對索蘭芝來說，無論有什麼樣的傳聞都無所謂。因為羅潔梅茵非常熱愛書籍，也熱愛圖書館，向神獻上祈禱後，甚至成了休華茲與懷斯的主人，得到了女神的認可。對索蘭芝來說，這樣就夠了。她覺得圖書館的存續與自己的工作，似乎也得到了女神的認可。

「很快會來嗎？」

「公主殿下，很快就來。」

「是啊，一定很快就會過來吧。我有好多事情想與羅潔梅茵大人聊聊呢。還想告訴她關於你們兩人的事……真是期待羅潔梅茵大人修完課程。」

說著，索蘭芝朝兩人衣服上的魔石伸長手。她的魔力雖然不足以讓兩人動起來，但也因為持續在供給魔力，至少守護用的魔法陣還能運作，兩人從來不曾被人奪走。索蘭芝在注入魔力的同時祈求著，希望能多少減輕羅潔梅茵的負擔。

全然不知此刻在職員餐廳裡，老師們正熱烈地談論著羅潔梅茵已經修完所有課程一事，索蘭芝吃完了這天的晚餐。

序章



「不好意思，我想歸還這本書。」

「我想借閱覽室的鑰匙……」

向晚的朦朧柔光穿透間隔相等的成排窗子，灑進了貴族院的圖書館，女學生們有些高亢又雀躍的話聲不時在館內響起。為了來看休華茲與懷斯，最近來圖書館的學生變多了。到了土之日，甚至有老師會撇下自己的研究專程跑來，但今天倒是沒有半名老師出現。畢竟圖書館的魔導具已經停止運作多年，會這麼引人注目也不意外。

看見休華茲與懷斯被學生包圍，索蘭芝不覺面帶微笑，但也提醒女學生們，要稍微降低音量。「真是抱歉。」女學生們這麼道完歉後，會安靜上一陣子吧。但根據...