名人推薦：戚建邦 譯者／微光 資深奇幻譯者／臺北地方異聞工作室／螺螄拜恩 暢銷書人氣作家／譚光磊 奇幻文學評論者 好評推薦

「布蘭特．威克斯的書寫自成一格、直接真實，讓讀者忍不住持續投入他的故事。無法移開目光。」

——羅蘋．荷布，《刺客》系列暢銷作家

「布蘭特．威克斯真是寫得太好了，甚至讓我有點不爽了。」

——彼得．布雷特，《魔印人》系列暢銷作家

「『馭光者』系列樂趣無窮。無人能如布蘭特．威克斯般完美駕馭刺激驚人的劇情大逆轉。」

——布萊恩．麥克雷倫（Brian McClellan），《火藥法師》系列暢銷作家

「冷...

基普握槳的掌心流出鮮艷的血。他的手掌長滿水泡。水泡裡充滿了透明的漿液。下面柔軟的皮膚都扯裂了。鮮血宛如紅盧克辛般滲入漿液。由於不停與船槳摩擦，水泡破了，血流出來。他換個姿勢握槳。新的透明水泡冒了出來。鮮血滲入。破掉。

不過他沒看到那些色彩。什麼都看不到。他只能想像擺脫辛穆纏在他臉上防止汲色的遮眼布後可以看見的色彩。追隨法色之王的多色譜法師辛穆。在瑞克頓企圖殺害基普，又在加利斯頓企圖暗殺加文的辛穆。此時正拿著一把手槍對準基普的辛穆。他同父異母的哥哥——辛穆。

將會死在他手上的辛穆。

「你在笑什麼？」辛穆問。

小船就像過去兩天一樣上下搖晃、隨波擺動。眼睛看不見，基普沒辦法在混亂的波浪中確認方位，看準正確時機划槳，在必要時停下動作。他三不五時就會在拉槳時感覺沒划到水。他會猶豫一陣子，直到辛穆大聲指示方向。他們已經這樣搞了兩天。非常痛苦的兩天。

遮眼布在第一天令他痛不欲生，基普的雙眼都腫到睜不開。他在戰場上不小心打傷自己，後來辛穆又在他臉上打了一拳。他左臉有十幾道小割傷，那是綠剋星城齒遭炮彈擊中時散出的碎片打傷的。安德洛斯‧蓋爾刺傷了他的肩膀，在肋骨旁劃開一刀。

如果不是因為過去幾個月裡的黑衛士訓練，加上對準他腦袋的那把槍，基普肯定已經動彈不得了。現在這種情況下，划槳這個不熟悉的運動讓他的肌肉不斷顫抖。他的背部很痛。小腿正面因為得持續在搖晃不定的小船上維持平衡而痛得要命。他的手臂和肩膀感覺更糟。還有手掌！親愛的歐霍蘭呀，他的手掌彷彿浸泡在苦難裡面。他被火燒過的左手有稍微恢復，現在只能像爪子般握起。扯緊會痛，放鬆會痛，不管也會痛。

基普又胖又害怕，而且玩完了。

「往左舷一點。」辛穆語帶無聊地說。他並未在意基普到真的想知道基普在笑什麼的程度。他夠精明，不會受這點挑釁，況且今天海浪又大到令他不願為了滿足一時快感而冒失衡的風險。

他完全沒有要輪流划槳的意思。

唯一讓基普繼續划下去的是恐懼。整整害怕兩天讓基普疲憊不堪，已經開始覺得有點暴躁了。

但我又能做什麼？我看不見，身體狀況又糟到連隻貓都打不過，只要輕舉妄動，肌肉肯定會抽筋或是癱瘓。辛穆占據所有優勢。所有王牌都在他手上——六種顏色和一把槍。

開始把當前形勢想成九王牌局後，基普的恐懼感大幅降低。他幻想用藍法師的耐心來分析牌局。辛穆有可能是和安德洛斯‧蓋爾一樣可怕的對手嗎？不。但如果拿到一手爛牌的話，不管對手牌技多差仍可能會輸。

辛穆隨時都能殺死基普，輕而易舉，還不必擔心制裁或報復，因為不會有人知道。

好啦，沒錯，那個我們都知道了，所以呢？

基普最好的牌就是辛穆的懶惰。辛穆知道他們得划船，不然就會淪為海盜的獵物、慘遭奴役。辛穆不想自己划船，所以基普在把辛穆激怒到願意克服懶惰的程度前——或是辛穆不再需要他的時候，都很安全。

辛穆手上的牌很好，但是放著不打的好牌就和沒有一樣。

辛穆的自我評價膨脹到幾近荒謬的地步——他已經說了很多等他抵達克朗梅利亞後要做的事。那些故事裡面通通沒有提到基普，這讓基普非常清楚自己的未來。但辛穆自大就表示他會貶低其他人。基普表現得像個喪家之犬，辛穆就信了。他當然占了上風。基普當然會面對現實，了解自己毫無希望。

「我真的以為你在加利斯頓會被鯊魚吃掉。」基普說，故意裝出一點佩服的語氣。

不管多自大，辛穆都不是笨蛋。太陽下山後，他就會喪失盧克辛的優勢。到時候他就只剩下三張牌——手槍、基普的傷，還有一身沒經歷十幾個小時勞動蹂躪的肌肉。昨晚每次基普在睡夢中於小船前方翻身，辛穆都會立刻醒來，扣下燧發機構，槍口對準他。

辛穆在睡夢中錯手射殺基普的機會高得令人沮喪。

「不是什麼愉快的經驗。」辛穆說。片刻過後，他又說：「我以為你在瑞克頓跌落瀑布的時候就已經摔死了。」

賤嘴基普相當不爽，差點提起他們後來見面的情形——在叛軍營地，辛穆沒有認出他。但是挑釁一個可以用一打方法殺死你的人，可不是什麼明智之舉。

「看來我們還有其他共通點。」基普說。「很難殺。」他不該費心利用虛無飄緲的共通點拉近彼此距離。辛穆是徹頭徹尾的壞蛋。基普心想這傢伙八成會在所有人面前隱藏這一點。不過在基普面前，他毫不隱藏——另一個基普時間有限的跡象。

「我們是蓋爾家的血脈。」辛穆說。「但你永遠都是私生子。我會在爺爺面前證明自己，成為繼承人。繼承人。」

基普划槳。「你確定嗎？」他問。「卡莉絲是你母親？我完全沒聽說過這件事。」他討厭被蒙住眼睛，得推敲辛穆的語氣，不能從臉上短暫皺眉或肌肉抽動等跡象看出他是不是在說實話。

「他們懷我的時候，她是稜鏡法王的未婚妻。對大多數人而言，那就表示我是合法子嗣。他解除婚約後，她就跑去親戚家住。」

「提利亞？」基普問。他是在那裡第一次見到辛穆，看他忤逆老師，對基普拋擲火球，逼基普跳下瀑布。

「血林。一座名叫蘋果園的小鎮。我後來才去提利亞的。那裡是除了克朗梅利亞外唯一可以學習汲色的地方。」

「爺爺的主意？」基普問。聽起來就像安德洛斯‧蓋爾會幹的事。教育這傢伙、訓練他，不露絲毫痕跡。一張隱藏起來的完美好牌。一方面可以把辛穆打造成完美的武器，一方面又能防止他在克朗梅利亞結交盟友。他是安德洛斯用來對付加文或光譜議會的絕佳選擇，但又不會變成安德洛斯的威脅。這傢伙完全沒有發現安德洛斯是如何肆無忌憚利用自己的。

既然我能看得這麼透徹，顯然我也有點憤世嫉俗了。又或許我只有在牽扯到安德洛斯‧蓋爾時才會如此。

無論如何，總之辛穆沒有回應。或許他有點頭。

過去兩天，辛穆完全沒有提起卡莉絲。他似乎可以接受在黑衛士擁有那種地位的人作為自己母親，不過她不是天生具有強大的力量，所以對她不感興趣。他打算把這些問題留到與安德洛斯‧蓋爾見面時當作籌碼。基普希望自己可以趕上那一幕。

當基普的槳再度錯過海浪時，他用力地咳嗽。他朝向手掌呼氣，趁機把鼻子上的遮眼布往上推了一點。即使只是假咳，還是讓他痛得要命。他在跳下瑟魯利恩海去救加文‧蓋爾時吸入了不少海水。

他曾自比龜熊，具有承受苦難的特殊能力。但他真得想點其他特殊能力。這種能力爛透了。

他繼續回去划槳。辛穆逼他脫掉上衣，一方面是要防止基普積貯盧克辛，一方面也是要讓自己暖和點。厚厚的雲層加上秋風，每天早晨和晚上都很冷。一直在划槳流汗的基普沒有明顯感覺。

每划完一趟槳，基普的頭就會自然往後仰，可以在遮眼布下偷看到一點點藍。透過灰雲灑落的微弱日光，海水看起來一片混濁，他的睫毛和遮眼布也遮住了大部分色彩，但他需要的不多。一次也不能吸收太多，不然會被辛穆發現。如此一次吸收一點，基普的膚色深到足以掩飾從眼中入體、穿越遮眼布下的臉頰、沿著背部而下、在辛穆看不見的屁股和腳底堆積的盧克辛。辛穆檢查過幾次遮眼布下的頭皮和皮膚，所以一定要格外小心。

因為肯定基普無法汲色，所以辛穆認定基普會在他本身力量最弱的晚上動手。但身為全色譜馭光法師，基普心知弱點不是用法色的數量來計算。在有限的時間裡，辛穆絕對能殺死基普的方法有十幾種或只有一種根本毫無差別。事實上，如果辛穆有十幾種方法能殺基普，會比他只有一種方法時更容易被突襲，所以那些多出來的方法反而對他不利。

有些人認為九王牌的對手是人，而不是牌。聽起來很睿智，但不完全符合實情。

到了下午稍晚的時候，基普已經累積足夠的盧克辛。他耗盡心力才能一邊划槳、一邊壓抑痛楚，慢慢將盧克辛沿著背部往上移動，通過頸部，來到頭皮。想要釋放盧克辛，盧克辛必須跟血接觸。大部分馭光法師選擇畫破手腕或指甲下方的皮膚。一段時間過後，傷口會形成疤痕；身體會適應。但是沒人規定馭光法師一定要從之前汲色的出口釋放盧克辛，基普也不打算這麼做。繼續浪費時間只會增加死亡的機率。

累積藍盧克辛強化了他的邏輯思考能力。基普的感官變得敏銳，能過濾出風聲和他自己的喘息聲。他猜想辛穆坐在對面。基普知道坐板在哪裡，也透過小船的重心判斷出辛穆坐在坐板中央。他三不五時可以聽見辛穆改變坐姿，看向後方或海岸。

不過藍盧克辛沒辦法完全隔絕聲音，只能過濾。不規律的風聲抹除了許多可供基普利用的情報。藍盧克辛也沒辦法壓抑身上的痛楚。基普盡可能謹慎利用自己所能掌握的有限資源，表現得比實際上更疲憊一點，讓他有機會利用划槳的間隔稍事休息——利用辛穆的懶惰增加活命的機會。

一定要今天動手。一定要盡快動手。他已經沒剩下多少力氣了。

基普彎腰痛苦呻吟，放開船槳，假裝腳抽筋。這個突如其來的動作搞不好足以引來一顆射向眉心的彈丸。他用雙手按摩小腿，仔細評估，小心測試，不只是伸展雙腳，還包括手掌和手臂。

他聽見一下鼾聲，然後是一聲低呼。

基普把腳攤得比之前開，比較不適合划槳，但希望這樣有助跳躍，接著他坐回原位，盲目摸索船槳。他假裝沒有注意到剛剛的聲音，但心裡嘔得要死。

辛穆剛剛一定睡著了。基普吵醒了敵人。有藍盧克辛強化感官，只要基普剛剛再多等一會兒……

他沒有多等。這樣一點用處都沒有。鐵拳指揮官告訴過他們：「後悔是沒有用的。等你身處安全的環境之後再去反省錯誤。先確保自己安全。」

「如果你以為我會幫你，那你一定是瘋了。」辛穆說。

基普手一動就痛得出聲呻吟。他不曉得自己有沒有力氣撲到船的另一邊。他盲目摸索，找不到剛放開的船槳。他說：「我找槳找得越久，休息的時間就越長。」

「右手。向上，向前。再往上一點。用鎖鏈，笨蛋。」

船槳固定在槳架裡，隨著海浪波動不停搖擺。船槳擊中基普的指甲。基普悶哼一聲。他轉動手腕，去摸鎖鏈，然後順著鎖鏈摸到船槳。他沒有忘記這點，但裝笨有裝笨的好處。

他最好不要露出像在計算鎖鏈長度的模樣。基普抓住船槳。接著他又用左手重複同樣動作，然後再度開始划槳。

「往左舷轉一點。」辛穆懶洋洋地說道。「這樣就好了。」

想要成功只有一個辦法。基普得把辛穆打落水，然後自己不能落水。辛穆一落水，手槍就報廢了。他只有時間對基普施展一次攻擊。所有盧克辛都有重量，而攻擊的動作——不管他選擇哪種顏色的盧克辛——都會產生後座力，將辛穆推入海裡。

如果辛穆第一擊沒有得手，基普就有勝算。他必須瘋狂划槳。等他確定他們距離岸邊有多遠後，就能決定是要回頭殺了辛穆，還是把他留在海裡等死。不過因為辛穆曾在充滿鯊魚的海域中存活下來，所以基普打算親自動手，確保他這次死透。

但如果基普動作太慢，他會中彈。在不曉得該往哪個方向划槳，身體狀況又如此虛弱的情況下，他會死。如果他們兩個一起落水，他會死。就算基普沒有受傷，辛穆還是比他會游泳。

他的機會十分渺茫。基普一定要準備周全。因為被遮眼布蓋住，他的雙眼瞳孔自然放大。他試圖用意志力縮小瞳孔——任何經驗老到的馭光法師都可以輕易辦到。如果他的雙眼一時無法調適強光，他就會打偏。如果——

辛穆的重心轉移。「歐霍蘭呀，」他說。

機會來得太突然，基普差點就錯失良機。

「有船。」辛穆說。基普累積的藍盧克辛告訴他，辛穆的聲音是因為轉頭看船而變小。「我猜是海盜。」

動手！藍盧克辛從基普腦側竄出。在盧克辛的幫助下，他扯下遮眼布——撲向前去。

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基普握槳的掌心流出鮮艷的血。他的手掌長滿水泡。水泡裡充滿了透明的漿液。下面柔軟的皮膚都扯裂了。鮮血宛如紅盧克辛般滲入漿液。由於不停與船槳摩擦，水泡破了，血流出來。他換個姿勢握槳。新的透明水泡冒了出來。鮮血滲入。破掉。

不過他沒看到那些色彩。什麼都看不到。他只能想像擺脫辛穆纏在他臉上防止汲色的遮眼布後可以看見的色彩。追隨法色之王的多色譜法師辛穆。在瑞克頓企圖殺害基普，又在加利斯頓企圖暗殺加文的辛穆。此時正拿著一把手槍對準基普的辛穆。他同父異母的哥哥——辛穆。

將會死在他手上的辛穆。

「你在笑什麼？...