一位師公的故事

有個漁夫名叫勘作。這天他去捕魚一無所獲，晚餐不能喝他最愛的酒，只喝了些大麥粥果腹後，就孤伶伶地坐在地爐前抽菸。

「鯉魚那麼多，為什麼我偏偏就是抓不到呢？那個山腳下，絕不會連個一、兩條魚都沒有。到底是怎麼搞的？」

這個夜晚出奇的暖和，地爐裡燒的火，照亮著小小的斗室。

「兩條兩尺左右的鯉魚……真想要兩條兩尺左右的鯉魚啊……」

　　勘作接到村裡大戶人家下的訂單，說只要抓得到兩條兩尺左右的鯉魚，不管開價多少，都願意照價收購。所以勘作從兩、三天前起，就一直想捕鯉魚。結果別說是鯉魚了，連普通的雜魚都沒捕到。

「既然用網子撈不到，明天就來釣釣看好了。在那個潭邊釣釣看，說不定是個好方法。」

沒得喝酒買醉，讓勘作覺得好像少了點什麼。

「這裡是勘作家嗎？」

不知是誰來了。勘作以為是漁夫同行來找他聊天，結果往院子裡一看，發現有個膚色白皙、個頭矮小的男人站在那裡。勘作對這張臉一點印象都沒有。

「我記性不太好，請問你是哪位啊？」

「我最近才搬到這個村子來，你可能不認識我。」

「這樣啊？那以後可要多多往來啊！來來來，進來坐吧！」

「那我就不客氣了。」

矮個子男人說完，便進門走到地爐旁。

「你是哪裡人啊？」

「我老家在東邊。我從東邊一路飄泊到這裡落腳。這裡還真是個好地方呀！還有魚可捕，對吧？」

「本來是有，但最近魚都不知道跑到哪裡去了。」

「是嗎？」

「而且這兩、三天，我連個魚影子都沒看見，所以今晚連我最愛的酒都不敢喝。」

「這樣啊，那還真糟糕呀。」

「兩、三天前，有人要我抓兩條兩尺的鯉魚。我在那麼大的一片湖上到處撒網，結果別說是鯉魚了，連雜魚都沒撈到。」

「沒那回事。雖然我最近才剛搬來，不過區區兩、三條鯉魚，就算要讓買家等一等，我也會去抓來。」

勘作聽了對方這番隨口胡謅的說詞，覺得可笑至極，大聲地笑了出來。

「要是你覺得我在吹牛，我現在就去捕來讓你瞧瞧吧？漁網在哪裡？」

「漁網就晾在外面的柿子樹上。你可別被狐狸逮住啊！我在這個湖邊當了二十年的漁夫，鯉魚可沒那麼好抓，不是叫客人稍等一等，就能馬上交貨的呀！」

「既然你覺得我在吹牛，那我這就去抓，你就在這裡等著吧。」

矮個子男人突然跳進院子，往門外走去。勘作抽著他的菸，臉上泛著一絲冷笑。這時外面傳來船櫓的聲響，勘作便打開面湖的拉門瞧瞧。矇矓月光灑落的水面上，浮著一艘剛離岸的小船，朝湖心駛去，甚至還看得到矮個子男人搖櫓的模樣。

「老子我都抓不到了，哪還輪得到那小子啊？」

勘作關上拉門，躺著吞雲吐霧了一番。不到三十分鐘，外面竟傳來了腳步聲――矮個子男人回來了，懷裡還抱著勘作原本放在船上的空簍。

「怎麼樣啊？勘作兄，你要的鯉魚我抓來了。」

勘作起身往簍子裡一望，裡面有四條兩尺的大鯉魚，還有好多條鯽魚和溪哥，看得他瞠目結舌。

「把這些鯉魚送到那個大戶人家去，他們應該就會付錢。到時候再用那筆錢買點酒來喝吧！」

勘作讓矮個子男人留在家中等待，自己則帶著鯉魚，去找那個向他下單的大戶人家，賣了兩條，再把剩下兩條賣給了旅社，還用這筆錢買了酒帶回家。

「你叫什麼高姓大名啊？」

勘作邊倒酒邊問。矮個子男人笑了笑，說：

「叫什麼名字都無妨吧？既然我們成了朋友，以後我會三不五時來找你喝一杯的。」

「好好好，喝吧！」

　　矮個子男人喝到天亮才回去。勘作對這個男人的來歷實在很好奇，隔天便向漁夫同行打探。可是問了好幾個人，都沒人知道。

自從那天晚上之後，矮個子男人就會不時上門拜訪。只要勘作煩惱捕不到魚，男人就會拿著勘作的漁網出去捕撈一會兒，而且總是能滿載而歸。

勘作就這樣和矮個子男人持續往來了三年。勘作已不再對他的來歷感到可疑，甚至早把這件事拋諸腦後。某天晚上，矮個子男人一如往常的來訪，兩人又開始喝起酒來。

「勘作兄，你覺得我是誰？」

聽矮個子男人這麼一說，勘作平靜地說：

「我什麼都沒多想。管你是鬼是神，都無所謂。」

「我不是人類。」

「我想八成是這麼回事。」

「我是個住在水裡的東西。」

「河童？」

「不是河童。不過呢，大概就是那樣的東西。」

「是也無妨。」

「可是我活得綁手綁腳，我想變成人類。」

「怎麼樣才能變成人類？」

「我打算借用人類的軀殼。」

「什麼時候動手？」

「明日午時，旁邊那條路會有旅人走過。我打算把他的斗笠吹掉，趁他踏進水裡來撿斗笠的時候，把他拉進水裡，借用他的軀殼。」

「那這個人會怎麼樣？」

「他會死，但我會借用他的軀殼，所以外人不會知道他已經死了。」

「別談這些無聊事了，我們就照老樣子，喝個痛快吧！」

勘作已不記得自己是什麼時候睡著，也不知道水裡來的男人何時離開。隔天一早，勘作雖然想起那個水裡來的男人說過什麼話，但大而化之的勘作，馬上就把這些事拋諸腦後，出門捕魚，直到午餐時才回來。吃過飯後，勘作補綴著掛在柿子樹上的漁網。這時，有個旅人走過了屋旁那條路。勘作想起水裡來的男人說要吹掉他的斗笠，便望向了那個旅人。說時遲那時快，一陣清爽的風吹來，原本戴在旅人頭上的那頂斗笠翩翩飛起，飄落在湖畔。旅人急忙想往水邊走去。勘作心頭一驚，衝過去大聲阻止旅人。

「喂！喂！別跑到水裡去！水裡有妖怪，會把你拉進去。」

旅人停下了原本打算踩進水裡的腳步。

「好險，好險。原來那裡面住著妖怪啊。」

旅人把斗笠留在原處，走回路上向勘作道謝後，便匆匆離開了。

﹝未完待續﹞



藍微塵的衣裳

這是發生在東京芝區的故事。芝區某町有一家當舖，夫人因病過世，身後留下一個五、六歲的小女孩，於是老爺便再娶妻續弦。

這位續弦的妻子，個性乖巧柔順，臉上總是笑容可掬，對繼女也如親生女兒般的疼愛，所以女兒和她很親近，老闆也很放心。

然而，這位續弦妻子過門後不久，就變得很沉默寡言，整天冷漠地板著臉。以往她身上那股如花開時節般的溫暖氛圍，已不復見。

當舖老爺家有個長輩注意到了這件事。長輩從他豐富的人生閱歷，推斷當舖老爺應該是有了新歡，冷落了夫人，所以夫人才會氣血不順。有一天，長輩把這位續弦妻子請到自己家裡。

「我看妳最近總是悶悶不樂，發生了什麼事嗎？」

「沒什麼特別的事。」

「應該有什麼事吧？妳最近都顯得鬱鬱寡歡。」

「我沒事啊。」

「一定有吧？絕對不會沒事。我猜應該是老爺冷落了妳，對吧？」

「沒有，沒那回事。」

「那是什麼事？妳說說看，我會幫妳想辦法的。」

一陣你來我往之後，續弦妻子抬起頭，滿臉蒼白地說：

「我會變成這樣，是因為碰上了可怕的事。我晚上只要一睡覺，擺佛壇的那個房間，和臥房之間的拉門就會敞開，然後就會有個女人從那裡走出來向我行禮。我害怕得不得了，晚上總是睡不安穩。但我又不想告訴老爺，只好保持沉默。」

「是什麼樣的女人？」長輩探詢。

「是個年輕貌美的女人，身穿藍微塵的衣裳，繫著黑緞腰帶，梳著圓髷髮型。」

「她有沒有說什麼？」

「什麼都沒說，就只是伸出她那雪白纖瘦的手，優雅地放在地上，然後向我行禮。」

長輩馬上想到那可能是老爺的大房妻子，但沒說出口。他把當舖老爺找來，當面把續弦妻子說的話轉告老爺。

「她說那個女人身穿藍微塵的衣裳，你有沒有想到什麼？」

當舖老爺知道大房妻子很喜歡藍微塵的衣服，總會特地挑它來穿。聽了這番話，老爺的背脊一陣發涼。

「那是我過世妻子愛穿的衣服。」

長輩點了點頭，沉默半晌之後，才像是自言自語似地說：

「她是不是還有什麼眷戀？」

「一定是！喪禮都已經辦得那麼隆重了，應該不會有什麼缺漏才對。」老爺說完之後，看了看身旁的續弦妻子，接著說：「況且妳還那麼疼孩子，應該都很周到了。要是下次再有這種事情，妳就叫醒我，我來教訓她。」

﹝未完待續﹞

蟾蜍之血

Ⅰ

　　三島讓離開了學長家。在這個滿天雨雲，似乎還有雨沒下完的夜晚，除了視線昏暗之外，吸滿雨水的地面濕滑，無法半跑半跳地加快腳步。再加上這裡算是山之手的邊緣地帶，所以才剛過十點，街道兩旁的住戶都已熄燈就寢，四下一片闃靜。也因為這樣，阿讓感覺路程似乎特別遙遠。要是有車可搭的話，他其實很想搭車到電車站，可惜傍晚過來時已確認過，附近連個可能有車可搭的地方都沒有，所以他又隨即打消了這個念頭。而在打消念頭的同時，剛才拿來和學長商量的話題女主角，竟悄悄湧上心頭。

「需要再查查女孩的身家背景。」學長的話言猶在耳。對法律系畢業的藤原來說，會認為「和來路不明的女孩同居，簡直是亂搞」是很有道理的。但過去如何真有那麼重要嗎？女孩出生於本地的沿海小鎮，行醫的父親在她三歲時過世，母親再婚的對象是漁業公司的老闆，她也就跟著在這個家長大。三年前母親過世後，家裡頓時失去了溫暖，於是到了去年，她決定離家出走——這些應該也都是真的吧？血統的事我不是很懂，但應該也沒什麼大不了的吧……。

阿讓不經意地想起學長那句「找個女人真的有那麼容易呀」，學長說完當下還笑了……仔細想想，學長會那樣說，是因為阿讓能和那個女孩在一起，還真是個偶然得近乎出奇的機緣。然而，從世人的常理來看，這件事根本司空見慣，絲毫不足為奇——在專心準備即將到來的高等文官考試之前，阿讓去海邊呼吸了五、六天的新鮮空氣。簡而言之，就是一個年輕男子到海邊玩，偶然結識了一個年輕女孩，當晚兩人就結下了不解之緣。這種每天在報紙上都會看到的單純事件，毫無奇妙之處可言。

阿讓幽幽地想起結識女孩那天的情景——澄黃的夕陽餘暉照在松原彼端，空氣有如春日般潮濕，讓人臉部、手指皮膚都變得有些濕黏，是個教人昏昏欲睡的日子。他在一片沿著松原而立的麻櫟樹林間，循著小路穿梭。這是阿讓來到這個海邊之後，每天早晚都會走過的路徑。麻櫟樹葉已褪去鮮綠，在有風的日子裡發出「沙沙」的聲響。

麻櫟樹前方有一片尚稱寬闊的耕地，田裡有染上金黃的稻穗，也有白蘿蔔和蔥的青翠。和麻櫟樹林平行流過此地的是里川，沿岸堤防邊偶有些許垂柳生長，五、六個人零星地在此垂釣。人數或許不盡相同，但這幅景象已成為阿讓每天欣賞的風情畫。在這些釣客當中，一定有一、兩個是來海邊遊玩渡假的。這些人拿了旅社的大水桶充當魚簍，仔細一瞧，會發現他們有時可以釣到一、兩條短小的鯽魚，或是四、五寸長的蝦虎魚。

阿讓走來的這條路，其實有一個地方被里川截斷。該處架了一座木板橋，上面還放了一些土。這座橋的右邊，也有個男人拿釣竿站著釣魚。男人的顴骨高凸，鼻子下方留著一撮像鞋刷似的鬍子，臀部上方繫著一條黑色棉紗的兵兒帶。看他的舉止神態，似乎是個小學老師或員警。阿讓偷瞧了那個放在他腳邊的那個魚簍一眼，裡面有五、六條蝦虎魚。

「你釣到蝦虎魚了呀！」阿讓用這句話向他打招呼。

「今天的天氣很適合釣魚，應該還有機會再釣到一些才對，可惜沒上鈎。」

「釣魚果然還是要看天氣的啊，您說是吧？」

「陽光太亮，連水底都看得一清二楚的日子，其實不太適合釣魚。像今天這樣，稍微有些雲，才是最合適的。」

「原來如此。」

阿讓望了一下天空——天上有幾許薄雲流過，宛如網子的網目。他看過天空之後，原本打算往河堤方向走，但此時他看了木板橋上一眼，發現有個年輕女孩站在橋的那一頭，眼睛朝這裡看。亮眼的紫色衣裳，上面有銘仙之類的華麗花樣，裹著她那嬌小的身軀，看來似乎是個女僕或學生。她那白皙偏長的臉上，有著一雙黑色的眼睛。阿讓只覺得她是個到附近別墅來度假的人，沒有太多好奇，因此很快就把女孩的事拋諸腦後，朝堤防上游的方向走去。

他往前走了兩町左右，左邊已不再是耕地，換成了松原的紅土台地。這裡也有一座用兩根原木併排而成的原木橋。阿讓沒過橋，而是往台地方向，踩著紅土小步小步地往上爬。

接著他看到這裡有棵古老的大黑松，浮根四處延伸，宛如地蛛伸長了腳。前一天和再前一天，阿讓都坐在這棵松樹的浮根下看雜誌，所以這天他也和前一天一樣，坐在熟悉的浮根上，往下游一望。和煦的陽光下，釣客們默默佇立，宛如畫中人物。這時阿讓稍微想起了剛才的那個女孩，便仔細找了一下，可惜已不見她的身影。

﹝未完待續﹞

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