那是一座很寬敞的神社。周圍被樹木包圍，在後巷看到的樹林應該就是從這裡延伸過去的吧。這就是所謂的鎮守林嗎？如果包含鎮守林的範圍在內的話，神社的占地應該非常寬廣。

深處有一座大神社，我到神社的屋簷下避雨。屋簷彷彿一道曲線長長地向前延伸，能擋下狂暴的雨滴，最適合躲雨。

我用手撥開黏在額頭上的劉海，解開脖子上那條吸了水變重的領結。擰著裙襬和衣襬，我心想明天確定沒辦法穿這件制服了。

拿出手帕擦了擦臉和手臂，終於能夠稍作休息的時候，我對著神社低頭一鞠躬便坐在階梯上。因為壓迫木頭發出頗大的聲響，仔細一看木地板，發現木紋都很暗沉，想必一定非常老舊了。不過，還是很華麗。從外面看不太清楚，但從門縫間可以稍微窺探到神社內部，莊嚴的氣氛令人感覺這種大雨無足輕重，一直盯著看不禁背脊發涼。我雖然不是什麼虔誠的信徒，但也覺得如果是這裡的話搞不好真的有神靈存在。

只是，神社境內毫無人煙。神社明明這麼氣派，卻沒有神官在這裡常駐。雖然不知道這樣算不算正常現象，不過空無一人的樣子，或許反而更增添一分神秘感。

從紅色的鳥居筆直延伸到神社的石坂參道和樸素的淨手池。佇立於砂石中的石燈籠和狛犬。即便在大雨之中也能一眼望透的砂石地外圍，都被森林包圍。

「之前都不知道耶。」

這種地方竟然有神社。最近幾乎每天都經過下面的巷子，但是一直都沒發現石牆上有神社，也不知道旁邊就有能連接到這裡的鳥居和階梯。可能是我經過這裡的時候沒有太在意周遭，但後巷的高臺這種冷清的地方，應該很難有人會注意到吧。這種地方應該只有住在附近的人才會知道。

不對，搞不好連住在附近的人都不知道呢。畢竟這裡感覺太冷清了。我能理解現在這個時候不會有神官駐守，突然下起大雨也會導致沒有人參拜，但這裡感覺平常應該也不會有人就是了。雖然不至於荒廢，但總覺得荒涼，應該是說氣氛有點寂寥。

是因為現在下著大雨才有這種感覺嗎？或許只是因為我孤身一人，所以才覺得寂寥吧。

打了個噴嚏後，我吸了吸鼻子。雨越來越大了。

突然不經意地回頭，發現後面看起來歷史悠久的功德箱上，已經斑駁的字跡寫著「常葉」。

……YOKONOHA？TSUNENOHA？我不知道怎麼發音，但應該是這座神社的名字。我沒看過也沒聽過，應該也不是這一帶的地名才對。

「應該也不是JYOUNOHA。」

「是TOKINOHA。」

心臟漏跳一拍。

發現心臟漏跳一拍的瞬間，又覺得心臟快要炸裂了。

身邊有一個不認識的人。

不知道什麼時候，身邊坐了一個人，而我完全沒有發現。

「常葉神社，就是這裡的名字。給我記清楚了，小鬼。」

我仍然處於停止呼吸的狀態，連眨眼都忘記了。

在吵雜的雨聲中，那聲音沒有被蓋過，清晰地傳到我這裡。

「……」

那是個如夢似幻的美麗男子。他擁有令人覺得自己真的看到幻象，完全脫離現實的美貌。毫無缺點宛如人造物般均衡的美貌就已經脫離現實了，不對，應該是脫離人類，再加上銀髮和琥珀色的瞳孔，又讓不真實感更上一層樓。這應該是問十個人，十個人都會說帥的美男子。到了這種境界，已經不是什麼個人喜好的問題了。和欣賞頂級寶石和絕景會覺得美屬於相同的層次，這種情感近似於感動。

他到底是什麼人……難道是妖精？天使？

無須多言，我已經因為他過度美麗的外貌而被震懾。因此，我完全忘了更重要的問題。

「喂，小鬼，妳從剛才就張著嘴。蟲子會跑進去喔。」

他這麼一說，我才終於恢復意識，最先做的事情就是闔上嘴巴。然後暫時將視線從身邊的美男子身上移開，深呼吸，保持冷靜。試著捏了捏自己的裙子。嗯，超濕的。沒問題，這是現實世界。

閉上眼睛，吐出一口氣。然後再度張開眼睛，眼前還是不變的梅雨。

「……」

我驚訝的不是身邊出現絕世美男。當然，這也很驚訝，但在那之前，有人在這裡更讓我驚訝。

我以為這裡除了我之外沒有其他人。我環視周遭一段時間都沒看到人，踩踏地板的聲音明明就很大，卻沒有聽到一點腳步聲。

所以我才會覺得這裡很淒涼。這應該是一座杳無人煙、寂靜的神社。

結果，我身邊突然出現一個人，當然會心臟漏跳一拍啊。

……這個人到底是從哪裡冒出來的？

「妳都濕透了呢。」

然而，美男子比滿心疑惑的我先開了口。看到他從頭掃射到腳的視線，我盡力克制表情，但覺得好丟臉好想死。唯一的救贖，就是幸好透明的上衣裡穿的不是卡通圖案的孩子氣細肩帶背心。

「我沒帶傘，然、然後下雨了。所以，我就想，這裡剛好能躲雨。」

「突然就下起大雨了啊。反正這裡本來就沒什麼人會來，妳可以放心休息。」

「謝、謝謝你……」

「不過，這雨看來暫時還不會停。天空還很陰暗啊。」

美男子身體稍微向後倒並看著天空，他一動就飄出花一般的清香。我偷偷聞了聞自己衣服的味道。沒問題，雖然不香，但也不臭。

「那、那個……」

我戰戰兢兢地搭話，美男子的視線便回到我身上。

「什麼事？」

「那個、呃，你是什麼時候在這裡的？我完全沒發現。」

這個疑問也可以換句話說：你從哪裡冒出來的？

要說這個問題不重要，的確也是不重要，但我就是很在意。

「我一直都在啊。」

「一直？」

「嗯，從妳跑進來之前，我就一直在這裡。」

美男子的表情毫無變化，而且回答的時候也沒有停頓，但是這怎麼可能。剛才的確沒有人，而且他這麼顯眼，我不可能沒注意到。

但我也只能說：「是喔……」他本人都這麼說了，我再刻意反駁反而顯得很蠢，雖然很在意，但這個問題的確不重要。一定是被柱子的影子擋住之類的，腳步聲也被雨聲蓋過了吧。仔細想想也只有這種可能了。

「等到雨停，似乎還要很久。」

「是、是啊。」

我用力吐出一口氣。深呼吸，盡量保持冷靜。

「不過，等雨小一點我就可以跑回家，沒問題的。我家離這裡不遠。」

「喔，這樣啊。妳是這個鎮上的孩子嗎？」

「對，一年多前剛搬到這裡。爸爸蓋了新家。」

「那就是河對面的南區那裡囉？」

「啊，沒錯。」

「原來如此。那附近是新開發的區域，以前那一帶都是稻田。」

美貌青年說了這句話之後，再度抬頭看著天空。天氣從剛才就沒變化，他到底在看什麼呢？

我們兩個人就這樣靜靜地坐著。我們並肩而坐但都保持沉默，旁邊的人看著天空，我則是毫無目的地到處亂看。雨勢沒有變得更強，但也沒有減弱，雨一直下著，完全沒有要停的感覺。制服黏在身上，讓我覺得更悶熱。再加上除了熱之外，還有別的令人出汗的原因。一顆心七上八下，完全靜不下來。

我到底要這樣待到什麼時候才好啊？

雖然很難啟齒，但這個狀況實在很尷尬。就連呼吸都有所顧慮。乾脆讓我昏倒好了。

「……」

坐在身邊的美男子仍然不動如山。在被雨困住的狹窄空間裡，只有我們兩個人獨處。話雖如此，會感覺尷尬的大概只有我吧。從他看著天空、若無其事的側臉，一點也感受不到尷尬。身邊有個陌生的稀世美男和身邊有個淋成落湯雞的陌生女孩，這兩種狀況的心情當然不一樣了。而且我自己就是淋成落湯雞的女孩，和前者放在一起就更待不下去了。但如果立場調換，假設我是稀世美男，也不會想和淋成落湯雞的女孩待在一起。

遠處傳來打雷聲。沒有閃電，看樣子應該是在很遠的地方打雷。

這個人也是來躲雨的嗎？我斜眼看著美男子這樣想。如果是這樣的話，在雨勢減弱之前他應該不會離開，暫時也只能維持現狀了。

不過，他也有可能是這座神社的人。因為他穿著和服，而且不像我只會在夏天祭典穿浴衣，看上去感覺已經穿得很習慣，應該是平常起居都穿和服的人。身著和服再加上他突然出現，的確很有可能就是這座神社的相關人員。

不過，這個推測也有問題。他身上的和服看起來似乎太過華麗── 像是女性會用的豪華禮裝── 神社的人會穿這麼華麗的和服嗎？我不禁感到疑惑。而且他視覺系樂團般的銀髮也很沒說服力，難道他只是住在附近的瀟灑樂團人？

啊，但是好酷喔，這個人連睫毛都是銀色的。如果是這樣的話，那就是天生的髮色，他有可能是有二分之一或四分之一外國血統的混血兒。而且瞳孔的顏色也很淺啊。真好，好美喔。如果長得這麼美，人生一定苦不到哪裡去。

「喂，都要被妳看出一個洞了。」

「咦？」

側臉緩緩地轉向我。剛才（無意之間）沒禮貌地一直盯著人家看，但他優雅的動作，令我一時無法移開視線。

眼神對上寶石般的琥珀色瞳孔時，我更覺得自己像被蛇盯上的青蛙，渾身動彈不得。

「我說妳這樣一直盯著我，我都要被看出一個洞了。妳看得這麼認真，盯著我看很好玩嗎？」

啊，我只能切腹了。

我的確一直盯著他看，就像要看出一個洞似地，而且竟然被他本人發現，實在太沒禮貌了。怎麼能讓這樣的美男子感到不愉快（雖然也不是長得醜就沒關係）。這下應該不是下跪道歉就能了事，只能切腹謝罪了。

不過，沒想到美男子沒有生氣，甚至還露出像佛祖般的淺淺微笑。已經做好心理準備的我頓時放鬆，原來如此，長得美的人心靈也很美。應該是說，他大概已經習慣有人一直盯著他看了吧。

「沒關係，想看就盡量看。最好牢牢記住我的樣子。」

你看，他還說這種話耶。不過，我也沒那麼想看就是了。他說可以看，我反而不敢看。

不過，除了得到盯著他看的允許之外，還有另一件可喜可賀的事。因為美男子開口搭話，剛才凝結的氣氛才動了起來。在這之前感覺就連活著都要小心翼翼，但現在好像做什麼都不奇怪了。

所以，我從濕答答的書包裡拿出三波屋的紙袋。在我拚命保護之下，裡面的甜饅頭都沒事。雖然買完之後馬上在路邊吃了一個，但紙袋裡還有兩個。嗯，這是打破尷尬的好機會。

「那個，如果你不介意、不討厭的甜食的話，請吃吃看。」

我拿出其中一個甜饅頭，把剩下的那一個留在袋子裡，直接連袋子一起遞給身邊的美男子。

以我的腦袋來說，這是很不錯的點子。雖然不是吃同一鍋飯，但並肩一起吃美食，一定能緩和氣氛。

來，盡情地吃吧！讓我們一起享受這份溫暖吧！

我用非常膚淺的想法面對這件事。

美男子目瞪口呆地盯著紙袋，然後越看眉頭越皺啊！

「小鬼，這個是……」

「嗯？呃……」

糟了糟了。我太得意忘形了。對不起。

可能是我完全搞錯方向了。雖然不知道為什麼，但他看起來超怒的……這次我真的覺得要用盡全力切腹才能收拾場面了。

「小鬼。」

「是、是！」

「這該不會是三波屋的吧！」

美男子用低吼般的聲音說。我尖聲回答「是」。

「這是商店街三波屋的甜饅頭。對不起。」

「妳要給我吃？」

「對，我真的很抱歉。」

他表情越來越凝重，我不自覺地開始咬舌頭時，美男子的表情突然一下子變得開朗。

「謝謝妳，人類的小鬼！」

「咦？不客氣！」

接著他緊緊握住我的手和紙袋。

美男子突然靠過來，俊美的臉就在我眼前。

「妳還真是個好孩子，我最喜歡三波屋的甜饅頭了！」

「咦？啊，是這樣啊……」

怎麼回事，雖然不知道什麼情況，但他應該很高興吧？

如果是這樣的話就好了。不過，為什麼要握手……

「雖然大家都說最近的人很冷漠，不過看起來還是有希望啊。」

美男子放開我的雙手，接過紙袋拿出剩下的那一個甜饅頭，一副很美味的樣子開始吃了起來。雖然我剛才煩惱太多事情，搞得心悸又喘不過氣，但幸好他喜歡，我才能安心大口吃自己的那一份。

「嗯，很好吃。那家店的甜饅頭果然是天下第一啊。」

瞬間吃光甜饅頭的美男子，一臉滿足地舔了舔大拇指上的紅豆餡。

「小鬼，妳叫什麼名字？」

「咦？我叫千世。」

我想盡辦法吞下差點噎住的甜饅頭才回答。

「怎麼寫？」

「一千的千，世界的世，千世。」

「千世啊。原來如此，是個好名字。」

好，千世。美男子喃喃地說。

「為了回報妳獻上的甜饅頭，我來幫妳實現一個願望。」

他豎起纖長的食指。彷彿要掀起地面的大雨下個不停，雷鳴聲越來越靠近。天色由灰轉紫，宛如世界就要終結一樣，看起來非常不祥。

嗯── 這樣啊，要幫我實現願望啊。雖然我不求回禮，但有的話對我來說也沒損失，而且人家說要回禮，我拒絕也很失禮啊。話說回來，這個人還真是有禮貌。那我就恭敬不如從命……

……不對不對不對，等等等等等等。

啥？他剛才說什麼？

願望？

「來，說吧，盡量說，我本人會幫妳實現願望。」

── 我聽到腦中傳來某種東西冷卻的聲音。

太驚人了，原來情緒會像這樣冷卻下來啊。幾秒鐘前對眼前這個人懷抱蓬鬆溫暖的粉色溫柔感，瞬間冷凍破裂變成粉塵消失了。不知道是不是我想太多，好像連周遭的空氣都隨之降溫。

「不、不用了，不用客氣。」

「妳不用跟我客氣。最近我總是不太起勁，這麼幸運的機會可沒有第二次，妳就大膽說吧！」

「就算你這麼說我也沒辦法告訴你願望，不是因為我客氣。是說，你要怎麼幫我實現願望？」

他應該不會叫我買要價幾十萬的陶壺或擁有宇宙力量的手環吧？不對，應該沒有哪個笨蛋會對一看就知道沒錢的差勁女高中生（也就是我）下手。

「這個嘛，怎麼實現很難回答。不過，我存在的意義就是實現人類的願望，所以只要我和妳願意，就能實現妳的願望。」

「這樣啊……」

「所以如果妳有真心想實現的願望，我就能幫妳實現。畢竟我就是實現人類願望的神啊。」

喔！這是……他好像輕描淡寫地說了什麼不容忽視的話。

糟了，他根本就不是什麼溫柔的美男子，而是我應該猛烈反省自己沒有隨身攜帶防身警報器的危險分子，我竟然跟這傢伙一起躲雨。

「來，說吧，我今天要好好回禮。不過妳得許可以實現的願望喔。完全不可能的願望，就連我也沒辦法幫妳實現。譬如操控人心、讓人死而復生，或者魅惑所有男人，讓美男子隨侍在側，夜夜沉浸在酒池肉林之類的。」

「不，我沒有這種願望……而且，酒池肉林不能說毫無可能性吧。只要我拿出一點性感魅力，努力一下還是有可能的。」

「妳沒辦法啦。來，快點許願吧！」

「呃，那個……就算你這麼說，我還是不知道要許什麼願。」

有別於稍早之前因為他的美貌而悸動，我現在為截然不同的原因感到非常困惑。希望他不要再逼我回答，稍微冷靜一點。

我終究沒辦法接受一個大人一臉正經地說出「要替我實現願望、自己是神」這些離譜的話。還是說，他只是單純在調侃我？雖然這也令人生氣，不過比起認真說出這些話，調侃我還比較好一點。

「好了好了，快點說，我沒什麼時間。」

美男子用非常認真的表情一直催促我。

「你沒時間的話就算了。」

「那可不行，我已經決定要實現千世的願望了。妳要是就這樣回家，我會一直坐立難安。」

「那就不關我的事了，反正我本來就不知道自己有什麼願望。」

「妳怎麼可以不知道。那是妳自己強烈渴求的東西，怎麼可能不知道。」

「強烈渴求的東西？」

「沒錯。現在這個瞬間最想要的是什麼或者遙遠未來的夢想。」

「夢想……」

我在內心深處苦笑，好像有一根針刺在某個地方。

從那個被刺開的洞流出某種東西，在體內翻攪著。那些東西無處宣洩，填滿我的內心。

「如果是千世這個年紀的話，應該有很多夢想吧。要選出其中一個可能不太容易。」

我腦海裡浮現紗彌把她親手做的甜點遞給我，然後開心地看著我吃的樣子。還有在一片喝采聲中，大和在仲夏的藍天之下孤身立於投手丘上的樣子。

「千世，妳的夢想是什麼？」

── 夢想。

我已經說過好幾次，一直問一樣的問題，真的很令人困擾。我之所以困擾，不只是因為他說了奇怪的話，也因為他把擁有夢想當成理所當然的事。

他問我有什麼夢想。我不但沒辦法抬頭挺胸說出自己將來憧憬的樣子，甚至想不到自己有什麼夢想，他這麼做就好像在告訴我：妳已經被大家拋下了。

「……我，沒有夢想。」

「沒有夢想？」

「我沒有什麼特別的夢想。雖然覺得每天像這樣懶散地過日子很不錯，但其實只是不願意去想未來的事情，並不是真的想一直這樣下去。不過，我對想成為什麼樣的人沒想法，也沒有想做的事。」

「怎麼會這樣？」

美男子露骨地皺起眉頭盯著我看，又喃喃地說了一句「竟然是真的」。

「怎麼會這樣？妳真的沒有夢想……」

「嗯？所以我一開始就說了啊。是說，你這是什麼意思？」

「抱歉，我嚇了一跳。沒想到竟然有這種年輕人。不過，這還真是悲傷啊。」

美男子的臉色一沉，表情變得憂鬱── 雖然不知道他是出自真心還是看不起我，但無論哪一種都一樣── 我瞬間低下頭。當然，並不是因為美男子說的悲傷。

「我要回家了。」

我一把抓起書包。當然，書包仍然濕到會滴水。雨勢一點也沒減弱，藍天仍隱藏在厚厚的積雨雲身後。

「等等，雨還沒停喔。」

「反正都濕了。跑回家就好了。」

即便是傾盆大雨，也比在這種地方好。遲鈍地戳中別人內心的敏感處，還表現出令人摸不著頭緒的同情── 他可能覺得自己是帥哥，說什麼都能被原諒，但即便是我也有不能踩的地雷。

悲傷？

別開玩笑了。沒有夢想哪裡不對？

並不是每個人都擁有引以為傲的特殊技能。我沒有喜歡某件事喜歡到可以稱為熱中，也沒有特別景仰的人。明明擁有夢想並非理所當然，為什麼大家都把沒有夢想當成一件壞事？

就算沒有夢想……對將來毫無任何希冀，也還輪不到別人來同情。無論別人怎麼說，都沒資格同情我。

因為我比任何人都知道，再這樣下去不行啊。

「千世。」

他叫我，我也沒打算回頭。

不過，我用雙臂抱緊書包，打算踏出屋簷和雨水的交界時，心裡突然湧現一股惡作劇的想法，於是停下腳步。

「欸，既然你說要實現我的願望……」

我回過頭，俯瞰仍坐在原處的美男子。

「那就立刻讓這場大雨停止吧。」

這種幼稚的刁難方式，連我自己都目瞪口呆。不過，是他先說了瞧不起人的話。

這下我看他要怎麼回答。他是會硬掰還是平靜地轉換成符合大人思維的應對方式呢── 不過也有可能延續剛才的角色設定，說這是不可能實現的願望。太天真了，剛才整我整得這麼慘，我一定會報仇。他要是拒絕，我一定糾纏到底！

來吧，美男子，我看你怎麼出招。快點說服我啊！

啊哈哈哈哈哈，我在心裡高聲大笑顯得興致勃勃。然而，美男子竟然若無其事地回答：

「什麼啊，只要這樣就好了嗎？」

所謂的「撲了個空」就是這麼一回事嗎？

美男子無視目瞪口呆的我，優雅地站起身，緩緩抬頭望著宛如住著魔物的不祥天空。

「雖然不需要千世許願，這場雨也會停。不過，既然妳許了願，我也沒道理拒絕。」

美男子的視線回到我身上。我欲言又止，說不出任何一句話。

我只能看著他宛如寶石般的美麗瞳孔漸漸收縮。

「千世，妳的願望，我聽到了。」

── 我瞬間閉上眼睛。

張開因為刺眼光芒而閉上的眼睛後，我看見美男子胸前的雙手手掌散發柔軟的光芒。

「停下這場雨吧。」

他的聲音非常沉穩。沉穩地發散出去，然後融入空氣中。

光芒乘著那句話，畫出一條線升至空中，最後消失不見。

「……」

我看到連呼吸、眨眼都忘記了。

直到最後一滴雨落下來後，我才回過神來。厚厚的烏雲消失，陽光灑落，天空晴朗透明。

快要落下的太陽，光線仍然強烈，即將到來的黃昏正在藍天上蓄勢待發。

雨停了，天空也放晴了。是真的。

「千世，這樣就可以了嗎？」

我沒辦法回答美男子的問題。

我一步又一步地往後退，直到被石板邊緣絆倒，一屁股跌在地上。

屁股好痛。會痛就表示不是在作夢。既然不是在作夢，那就是……真的。

這個人真的讓大雨停下來了。

「喂，千世，妳沒事吧？」

「……你、你該不會，真的是……」

「嗯？」

脖子上滲出討厭的汗水。心臟跳動的聲音很明顯，但我一點也不覺得自己活著。

這到底是怎麼回事。我到底該怎麼辦。我不會生氣，但拜託告訴我這是騙人的。

「你真的是神嗎？」

先說清楚，我家沒有宗教信仰。雖然中元節會掃墓，過年也會去新春參拜，但那就像是參加活動一樣，絕對不能說是虔誠的信徒。

再加上我算是現實主義者，對幽靈、佛祖或者惡魔、天使之類的事情完全沒興趣，當然神也一樣，我覺得這種東西可以當成心靈支柱，但我完全不相信神真的存在，也不認為祈禱就能獲得救贖。

我可以說是完全不信神的人。

「事到如今還問這種問題。我剛才就說了，我是神。」

美男子稍微皺眉的同時，我已經神智不清。

啊啊，這到底是什麼狀況。到底該怎麼辦才好？怎麼做才是對的？

應該先回家一趟再說嗎？應該先回家再思考這件事嗎？

嗯，就這麼辦。我想趕快回家。回家睡一覺，忘記這一切。

「妳應該一眼就看出來了吧，更何況妳還盯著我看了這麼久。人類有可能長得這麼美嗎？」

不，呃，我的確是一直盯著人家看沒錯。雖然我對他脫離人類層次的美感動不已，但誰會想到他真的不是人啊！

「能、能看得見神這件事本來就很奇怪，神不是不能被看到嗎？」

「那是因為我刻意現身，但也可以讓妳看不見我。」

「妳看。」美男子這麼說，接著就瞬間消失，在我的嘴一開一闔的時候，又宛如幻象般出現。

「怎麼樣？」

得意洋洋地說這種話是無所謂，但你難道沒發現我都快昏倒了嗎？

「真、真的是神……」

老師，我不記得在學校學過處理這種情況的方法。遇到神的話，我到底該怎麼辦？

誰都可以，快教教我。

「啊，千世剛才該不會在懷疑我吧？原來如此，所以才會這麼驚訝啊。怎麼這樣，竟然不相信神說的話。」

「不，不不不，怎麼可能。我不是不相信，只是太驚訝而已，沒問題的。」

「這小鬼真是該罰。」

我翻了個白眼。神明本人直接對我說「該罰」，我應該要高興才對嗎？光是幻想遭受業報的畫面，就感覺心臟都要停了。

然而，美男神反而在笑。不是那種令人腳底發冷的嘲笑，而是用讓人安心的表情，沒有發出聲音只是吐氣的笑。

「不過，妳不相信也很正常。這個時代很少有人信神了。這也是沒辦法的事。」

美男子抬高視線，看著以非常不自然的方式變得晴朗、空無一物的藍天。

「這也是時代的變化。經過漫長的光陰，人類已經不需要神，也能靠自己的力量活下去。這不是壞事。」

他這句話不知道是對我說，還是在自言自語。他的側臉看起來在愉悅中帶著寂寞，雖然是神明，但看起來和我們實在太像了。

我覺得他很像人類。

雖然感覺他和人類不同層次，而且實際上真的不是人。他一定沒發現自己現在露出什麼表情，這一點也很像人類。

「不過，千世，這事一碼歸一碼。」

美男子的視線回到我身上，緩緩地搖了搖頭。

「我現在非常心痛，妳知道嗎？」

「咦？」

「妳懷疑我說的話。而且，擁有大好未來的年輕人竟然沒有夢想，就這樣得過且過地活著，實在太令人遺憾了。」

「什麼……！」

竟然說我得過且過。太失禮了。雖然還沒決定將來的事，但也不是什麼都沒在想，我還是懷抱著各種煩惱在生活啊。

「所以啊，千世。」

然而，美男子在我打算回嘴的時候說了這麼一句話，然後── 就在我還沒對突如其來的舉動反應過來而全身凍結時── 他用雙手捧著我的臉頰。

我一時屏息。

看著琥珀色的瞳孔漸漸收縮。

他離我近到只能看見他的瞳孔，我瞬間閉緊雙眼，在黑暗之中額頭碰觸到柔軟的東西。

「……」

他慢慢放開雙手，我才張開眼睛。眼前是美得令人屏息的笑臉。

周遭靜得連從屋簷滴落一滴水的聲音都聽得見。

「你、你剛才對我……對我的額頭做了什麼？」

「嗯？」

……他對我做了什麼？他剛才到底對我做了什麼？

這個人對我做了什麼？

這個人，親了……我的額頭！

「嗯，我剛才對妳下了詛咒。」

「你親我……什麼……咦？」

嗯？詛、詛咒……？

不是親我嗎？原來是詛咒我？

……詛咒嗎？

「至於是什麼詛咒，妳就好好期待吧。」

「呃，等一下。咦？」

「千世，如果想解開詛咒，明天開始就到這裡來幫忙我工作。」

「什麼？」

不不不，等一下等一下等一下。我搞不清楚這是怎麼回事。為什麼會變成這樣？

「妳應該開心才對。為了讓沒有夢想的妳找到自己的夢想，我才讓妳來幫忙的。」

我先暫時無視那個發出「啊哈哈」大笑聲的神陷入思考。我當然不相信詛咒這種不科學的東西，但剛才已經透過目擊不可思議的現象確認這個美男子真的是神── 至少不是人類。也就是說，詛咒應該也是真的。

我現在真的被神明詛咒了嗎？

也就是說，放著不管的話，我身上就會發生不得了的事── 會有很可怕的後果是嗎？

「等等，這樣不行啊！快點解開詛咒，現在馬上！」

「不要，也不想想我是為誰辛苦為誰忙。要是解開詛咒，千世就不會來這裡了吧？我可是很了解最近寬鬆世代一碰上麻煩事就馬上逃走的心態。」

「嗚……的確是這樣沒錯。」

「妳只要來幫忙就沒事了。沒關係吧，反正妳一副很閒的樣子啊。」

「你說什麼！」

雖然不能否認我的確很閒。但這真的是多管閒事。我又沒拜託他幫忙找尋自己的夢想。我很了解夢想不是想找就能找得到，也不應該拜託別人── 只能靠自己的力量去找。

所以我不打算拜託別人，只能自己努力苦惱。

這是連神都無法插手，只屬於我自己的問題。

「什麼啊，不要擺出那麼凝重的表情。妳只要認真來幫忙，詛咒就不會生效。」

而且這尊神還在說一些方向完全錯誤的話。

「是說，這到底是什麼詛咒？如果我不聽話，會發生什麼事？」

「這是秘密，高級秘密。」

「神、神可以做這種事嗎？你不是守護人類的神嗎？」

「不是說信者得永生嗎？也就是說，非信者就不關我的事了。」

「可惡，這個傢伙！」

怎麼會有這麼惡劣的神。早知道剛才不要想盡辦法刁難他，早早回家就沒事了。不對，根本不應該給他甜饅頭的。只要靜靜坐著等雨停……因為那張漂亮的臉，害我一時大意。

啊，真是的，為什麼我會碰上這種倒楣事？

……不對，等一下。我真的被詛咒了嗎？雖然我親眼看到天空放晴、神突然消失，但詛咒的話還沒看到什麼實證。身體好像也沒什麼變化，說不定這尊神只是為了巧妙地操控可愛的我，而編了一個謊。

不知道是不是聽到我的心聲，這尊美型神擅自在我的書包裡翻找（好像是嚇了一跳跌倒時，書包又被拋在地上），還無視於我的憤怒，取出書包裡的東西。

「有了有了。妳的書包裡完全沒有文具啊。千世，妳看，自己確認一下吧。」

那是我愛用的鏡子。之前被紗彌擅自裝飾得很可愛的鏡子，映著我的臉。

正當我在想這是什麼意思的時候，神伸出手指撥開我的劉海。

鏡子裡的臉，瞬間變得鐵青。

然而，無論我臉色再怎麼蒼白，剛才被親的額頭中心還是透出白色的光芒。

額頭在發光。

「這是詛咒的印記。光芒不久就會消失，不必在意。」

不必在意……額頭發光一點也不尋常耶。

這下我連詛咒的印記都親眼見證了。我已經無法再繼續哄騙自己，只能正視現實了。

「嗯，看來妳很失望。」

聲音從我低垂的頭上傳來。我維持原來的姿勢，緩緩把視線往上移，宛如天使般美麗的容顏正俯瞰著我。對了，他不是天使，是神。

「……你說的工作，是要做什麼？」

「我的工作就是實現來神社參拜的信徒的願望。」

「但我沒辦法實現人類的願望啊。」

「總有能幫上忙的地方吧。對了，還有打掃神社境內、修繕、除草之類的。」

「不就是打雜的嘛！」

「這些是很重要的工作，也是對參拜信徒的一種體貼。絕對不能怠慢也不能輕視這些工作。」

「呃……」

可惡。總覺得我已經巧妙地被操控了，應該是說，我只是被牽著鼻子走而已。

在我找到夢想之前── 我真的一定要當這尊神的助手嗎？

「對了，千世，妳最好趁現在回家。現在這個晴天沒辦法持續太久。」

神明抬頭看著漸漸染紅的天空。

「……不用你說我也會回家。我覺得累死了。」

我搶回鏡子，一把抓過濕透的書包。就在我一鼓作氣站起身的時候，屋簷落下的水滴打在我的頭上。神展現奇蹟之後，完全放晴的天空仍沒有再度籠罩烏雲的感覺，但我已經很想回家了。

「嗯，路上小心。那就明天再見，我會等妳，一定要來喔！」

「好、好啦好啦。」

「對了，還要帶伴手禮過來喔，三波屋的甜饅頭就可以了。」

「誰會帶伴手禮來啊！」

雖然我很想揍他，但我實在沒那個膽，所以只能一邊在心中盡情大罵，一邊跑過石板路，穿過兩隻狛犬之間。

「千世。」

他喊了我的名字，於是我回過頭。

「我叫做常葉，是住在這座神社的夢想之神。」

他在照不到夕陽的遮蔽處溫柔地笑著。銀髮飄逸，琥珀色的瞳孔閃閃發亮。

「我明天也會在這裡等妳。千世，明天見。」

他對我揮了揮手，但我沒有回應，很快就跑離短短的參道。我在鳥居的正下方回頭看過一次，但神── 常葉已經不在那裡了。

「常葉。」

我抬頭望著紅色的鳥居，再望著遠處開始染上橘紅色的天空。

此時，我才發現本來濕透的制服和樂福鞋，不知道什麼時候和天空一樣都已經乾了。

深吸一口氣，重新揹好書包，我三步併兩步地快速跑下仍然潮濕的石階。

那是一座很寬敞的神社。周圍被樹木包圍，在後巷看到的樹林應該就是從這裡延伸過去的吧。這就是所謂的鎮守林嗎？如果包含鎮守林的範圍在內的話，神社的占地應該非常寬廣。

深處有一座大神社，我到神社的屋簷下避雨。屋簷彷彿一道曲線長長地向前延伸，能擋下狂暴的雨滴，最適合躲雨。

我用手撥開黏在額頭上的劉海，解開脖子上那條吸了水變重的領結。擰著裙襬和衣襬，我心想明天確定沒辦法穿這件制服了。

拿出手帕擦了擦臉和手臂，終於能夠稍作休息的時候，我對著神社低頭一鞠躬便坐在階梯上。因為壓迫木頭發出頗大的聲響，仔細一看木地板...