迎接那位來客的是真琴。

「開腸的在嗎？」

日正當中時獨自留守浦和醫大法醫學教室的真琴，不禁重複對方的話反問。

「說開腸當然是解剖啊。妳不是開腸的的助手嗎？」

看來他指的是法醫學教室老大光崎藤次郎。光崎本人相當不客氣，但這名男子也不遑多讓。而且聽他的口吻似乎是老朋友。年齡確實是與光崎差不多，一靠近便聞到醫療從業人員獨特的消毒水味。

「我是法醫學教室的助教栂野真琴。不好意思，請問您是……」

「嗯，我跟他有約。我是城都大的南条。他跟我說一點他可以，妳沒聽他說嗎？現在已經超過五分鐘了。」

真琴搜尋記憶，但光崎沒說過要會客。不過他也不是會將私人會面一一告知的人，而且除了上課和司法解剖以外，也不像有守時守信的觀念。

然而南条一點也沒有困擾或生氣的樣子。

「他就是個對屍體比對活人更有興趣的怪人。事到如今我也不期待一般常識規範得了他。」

看來他很清楚光崎的為人，真琴對南条的戒心於是放鬆了幾分。光崎是個不知學會的常規慣例與學者的心胸狹窄為何物的人，所以即使同在醫療體系，討厭他的人也絕對不少。

「不過說來奇怪，一知道那個開腸的到現在還是不懂禮貌，竟然感到安心。到了這把年紀很多人都變圓融了，但久久見上一面卻言語無味。跟那種的，我看就只會葬禮上再相逢了。」

開口動輒言生死也許是南条的個性，但所有醫生也都有這個傾向。一天到晚面對死亡，難免會遇上醫師倫理接近麻痺的局面。真琴認為與「死」有關的黑色笑話大概是迴避這種局面不可或缺的安全閥。

「栂野小姐，是吧。妳在光崎底下幾年了？」

「一年多。」

「呣。在他底下還能熬過一年啊。這就麻煩了。」

「有什麼麻煩呢？」

「適應不了那種人的一星期就會跑了。能待上一年，就代表妳完全中了他的毒。很快各方面都會跟他越來越像。」

這比黑色笑話更驚悚好不好！

正不知如何回答時，光崎終於帶著副教授凱西回來了。

「什麼，你已經來了啊，賣藥的。」

「是你遲到了。」

「除非有患者，不然把長針忘掉。性急的老不死很討人厭的。」

「再怎麼討人厭也比不上你啊。」

還沒打招呼便是一陣諷刺與毒舌的唇槍舌劍，令真琴有點不安。這時候明明不必管，凱西卻加上不必要的說明：

「妳知道為什麼說是賣藥的嗎，真琴。南条教授盡可能依靠藥物療法，所以才會被光崎教授叫作賣藥的。」

所以是開腸的跟賣藥的互相叫囂，但這話不該當著本人的面說。熱愛為屍體動刀勝過三餐的凱西有外科手術至上的傾向，任憑真琴拚命向她使眼色還是對自己的言行不妥一副渾然不覺貌。只不過南条似乎也不以為意，連眉毛也沒動一下。

「哼。到了這把年紀，討人厭是最有效的長壽法。倒是你來找我幹嘛？你說電話不好說我才特地見你的。別浪費時間，快說。」

「你沒發現你自己的話前後矛盾嗎？算了。反正事情緊急，我就挑重點說給你聽。」

接著南条開始說起以下的情形。

八月二十日，也就是昨天，南条服務的城都大附屬醫院來了一名急診患者。患者名叫權藤要一。他被送來此地是因為附屬醫院是急救責任醫院，但權藤是南条的朋友。

「說朋友，也只是每個月一起打高爾夫球的球友。而且是這三年才開始的。」

權藤今年六十八歲。妻子已逝，沒有孩子，過著優雅的單身生活。唯一的弟弟因肝癌猝逝，只有姪兒有時會來探望。

所謂優雅並非比喻，實際上權藤在各方面都是個幸運的人。他一手建立起醫療儀器廠，退下董事長一職時賣掉了持股，得到大筆資產。本來他大可坐擁豐厚的資產過悠閒自在的生活，但權藤並不滿足於此。

很多人有了錢，接著就會想要名。手握豐厚資產的權藤下一個想要的便是都議會議員的頭銜。但他的選區沒那麼好混，不會讓無名的新人初選便當選，選舉結果以得票數最少告終。權藤付了昂貴的學費，於第二次選舉投入更多學費獲得了勝利。

「甚至有傳聞說他到處撒錢。實際上警方也出動了，卻沒能找到證據。他是要不到就更想要的個性。我和他一起打球的時候也這麼覺得。」

然而當初雖沒有立案，一度蒙上賄選的印象就難以洗刷。在不久前的第三次選舉中以些微差距敗選，正為四年後的改選開始雌伏時，權藤遇到了比對方陣營更難纏的敵人。那就是曾經屠戮親弟的肝癌。

「送到醫院時已經是危篤狀態。MRI（磁震造影）檢查中發現整個肝臟都被腫瘤侵蝕，還轉移到部分肺部。手術的成功率本來就低，再加上高齡，能不能熬得住手術也是問題。但還來不及考慮動不動手術，權藤就在檢查中死亡了。」

「幾點？」

「深夜一點多。才剛過半天。」

「病理解剖呢？」

「唯一的親人姪兒不答應，因此無法解剖。」

「哼，無聊。」

無聊指的是無法解剖一事，還是無法說服姪兒的院方人員不得而知。但照光崎的個性，多半兩者皆是吧。

「主治醫師和檢查技師從MRI影像判斷不需要解剖。」

「院方都判斷不需要解剖了，親人還拒絕解剖，可見是有人提出要解剖吧？」

「是我。我認識死者，想釐清死因……我這樣提議，卻碰了一鼻子灰。」

「為了這點理由就要解剖？你不是內科嗎？MRI的結果你也看了吧？」

「看了，所以才更無法接受。同樣是死，被仇殺我還比較能理解。」

南条以諷刺的口吻說。那語氣簡直像權藤病死便宜了他似的。

「因為球友是現任醫師，權藤每年都會在我們醫院做一次定期健檢。過去兩次健檢都沒有發現肝癌。」

「上次健檢是什麼時候？」

「去年十一月。本人也沒有腹痛之類的自覺症狀。」

光崎單邊眉毛微微一挑。那是對南条的話有疑問的表示。

真琴也同樣有疑問。九個月前沒有自覺症狀的肝癌，卻在九個月後致人於死的例子，她既沒見過也沒聽過。

肝癌約有九成是肝細胞癌，一般說肝癌指的便是指肝細胞癌。肝細胞癌與其他器官的癌症不同，大多都是從慢性肝病發展而來。換句話說，肝細胞長期反覆破壞與再生是誘發癌症的原因所在。因此若肝癌嚴重到回天乏術，過程中當然會出現腹痛或低血壓等症狀。即使是無症狀的五公分以內的腫瘤，以腹部超音波、X光CT、MRI等檢查都能檢查出來。

「之前檢查發現他感染B型肝炎，但只是帶原，也沒有肝硬化的徵兆。因為他也不怎麼愛喝酒。所以不到一年就因肝癌猝死，實在不太可能。」

「有外傷嗎？」

「還不到相驗的程度，不過他剛斷氣的時候我看了一下。沒有看到撞傷或擦傷之類的傷痕。所以我才建議做病理解剖，卻被姪兒以『不想讓故人再痛一次』拒絕。」

「本人都沒有自覺症狀了還痛呢。哼，好令人敬佩的家屬感情啊。那，你幹嘛拿這件事來找我？」

「感興趣了吧？」

「城都大也能解剖。」

「不巧的是，我們那裡沒有像你這種喜歡蠻幹的人。」

「既然你連這個都算進去了，好歹把屍體抬來表示一下誠意啊。」

「好，重點來了。」

南条半調侃地攤開雙手，

「要是請浦和醫大解剖，你們有經費嗎？」

「沒有。」

光崎不假思索地回答。讓埼玉縣警和浦和醫大一直忙到上個月的「修正者」案，使縣警與醫大的解剖預算雙雙枯竭，現在連要委託一件解剖都有問題。

「那費用你們就不必擔心了。去跟我們大學敲一敲，多少能要到贊助，不夠的我出。」

「你對一個普通球友這麼有心啊。」

「就算是普通球友，死得不明不白我也看不慣。萬一城都大這邊錯漏了什麼，天曉得事後會不會演變成什麼問題。求知是一時之恥，無知是一生之恥。還有一點，」

南条似乎很享受對方的反應，

「就像你也知道的，我不擅長談判。要是擅長的話，早就爬得更高了。」

「那是你不會做人吧。」

「好歹有做到沒被大學處置掉，但卻也還不能打破病理解剖的原則。就算血緣不算近，人家也是唯一的親人，他拒絕了我也無技可施。但你的話，不是蠻幹成性嗎？」

光崎狠瞪了南条一眼：

「不擅長談判，倒挺會打這類鬼主意的。」

「我說了，我還算懂得做人。」

聽兩人對話，簡直像壞人在密謀什麼。當事人八成會否認，但這兩人是同類。這肯定是他們一直保持來往的原因之一。

迎接那位來客的是真琴。

「開腸的在嗎？」

日正當中時獨自留守浦和醫大法醫學教室的真琴，不禁重複對方的話反問。

「說開腸當然是解剖啊。妳不是開腸的的助手嗎？」

看來他指的是法醫學教室老大光崎藤次郎。光崎本人相當不客氣，但這名男子也不遑多讓。而且聽他的口吻似乎是老朋友。年齡確實是與光崎差不多，一靠近便聞到醫療從業人員獨特的消毒水味。

「我是法醫學教室的助教栂野真琴。不好意思，請問您是……」

「嗯，我跟他有約。我是城都大的南条。他跟我說一點他可以，妳沒聽他說嗎？現在已經超過五分鐘了。」

真琴搜尋記憶，但...

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