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亞洲最暢銷武俠女作家──鄭丰

風起雲湧，覆手繁華，玄妙壯闊重磅力作登場！

正值盛春四月，沈宅桑園中的一塊夯土地上。沈家二娘沈雒咬著牙，拍拍身上的塵土，站起身來，再次面對一丈外的賀嫂，握緊拳頭，守在身前。賀嫂神色拘謹，眉心微蹙，搖頭道：「二娘，今日就到此為止吧。沈雒不服氣地搖搖頭，說道：「天還沒黑，我要繼續練。我說過了，不要叫我二娘，叫我沈雒！」 賀嫂輕嘆一聲，說道：「好吧，那我們練到天黑便是。」擺起架勢，左腿在後，七分實；右腿在前，三分實，雙拳如沈雒一般擺在身前，左拳在前，虛舉於面前兩尺處，右拳向心，護住胸口。 她對沈雒道：「妳方才的姿勢是對了，一分不差；然而當我對妳出手時，妳便慌了，重心移到右腿，左拳也放低了，因此我能夠揮拳攻擊妳的面門，趁妳往後一讓時，伸腿絆倒妳。妳須得站穩雙腿，絲毫不動搖，靜待敵人出手，再立即移動閃避，並乘隙攻擊。我們再來一次。」 話才說完，賀嫂原本守在胸口右拳陡然揮出，虛擊沈雒面門。沈雒這回眼睛眨也不眨，雙腿堅立不移，只微微側頭避開，左拳跟上，直擊賀嫂的小腹。她身形尚矮小，這拳只能打到對手的小腹，然而她知道小腹柔軟，不好受力，輕輕一拳，也能讓人疼得彎下腰去。 賀嫂讚道：「好！」腳下移動，避開這一拳，左掌橫劈沈雒的右肩。沈雒沉肩閃避，左足跨前，左掌橫劈賀嫂的右脅。賀嫂忽然左腿一掃，踢中沈雒的小腿脛，沈雒站立不穩，再次跌倒在地。她這回已有準備，一個翻身，立即站起，舉掌於身前，擋住了賀嫂迅速攻來的一掌，連退數步。賀嫂收手止攻，點頭道：「不錯，有進步了。妳可知為何會再次被我絆倒？」沈雒道：「我移動腳步時，下盤不穩，因此被妳掃倒了。」賀嫂點頭道：「正是。那要如何才能讓下盤穩固？」沈雒答道：「要多蹲馬步。我此後每日早晚蹲一段香，這樣夠不夠？」賀嫂道：「夠了。如此堅持一年，妳的下盤應當就足夠穩固。」沈雒神色堅決，說道：「好，我一定做得到！」這時，賀秋從桑樹後轉出，說道：「阿娘、二娘，天快黑了，該進晚膳啦。」賀嫂望望天空，說道：「是了，二娘，妳該回去了。」頓了頓，又道：「二娘，過幾日我得出一趟遠門，之後的時日，便讓秋兒陪妳練功吧。」在七巫闖入沈宅之後，她便夜夜與女兒一起守護庭院；但在那回之後，便再也沒有巫者前來窺伺。數月過去了，賀嫂漸漸放下心，因此再次盤算出門去尋訪丈夫的下落。 沈雒聞言一驚，急問道：「妳要去何處？去多久？」 賀嫂嘆息道：「不瞞二娘說，我得去尋賀大。他失蹤已將近半年，至今毫無消息。我想出城去找找他，不然我實在放不下心。」望向女兒，說道：「秋兒會好好教導二娘的。」 賀秋面露惶恐之色，說道：「阿娘，我武藝低微，年紀又輕，經驗更是不足，實在教不了二娘啊！」 賀嫂道：「秋兒不須過憂，二娘已學會如何自行練習基本功，妳只需督促她每日練功便是。此外，二娘須得多與人對打，以增加對敵經驗。妳每日跟她對練一個時辰，也當作是自己練功吧。」 賀秋聽了，只能點頭答應。沈雒對賀秋笑道：「秋姊姊，妳的武術比我高上太多，當然可以教我，擔心甚麼？」用袖子擦去臉上的塵土和汗水，對賀嫂行禮告別，出了桑園，往沈家大宅走去。賀秋跟了上去，擔憂地朝她打量，說道：「二娘，妳一身骯髒，臉上身上都是瘀青，倘若被主母撞見了，會不會起疑，問妳去做甚麼了？」沈雒搖搖頭，說道：「阿娘還病著，根本離不開病榻，不會撞見我的。我洗臉換衫後再去探望她便是。」賀秋仍舊擔心，問道：「那大娘呢？二郎呢？他們知道妳每日來跟我阿娘練武麼？」沈雒道：「大姊當然不知道。我也沒告訴過小兄，他們倆忙著在總舖算帳和照看絲綢生意，沒工夫理我的。」賀秋聞言憂慮加深，說道：「大娘和二郎都不知道，妳瞞著他們來跟我阿娘學武，這不大好吧？」沈雒停下腳步，說道：「他們有他們的事忙，我有我的事忙。只要他們不來管我便好了。」 賀秋知道沈雒和沈綾向來親近，如今沈綾雖已回到家中，兄妹的關係卻似乎反而疏遠了。她不禁嘆了口氣，說道：「前幾日，二郎來找過我，說是他很擔心二娘，想要跟妳談一談。」 沈雒「哼」了一聲，豎起雙眉，不悅道：「他要找我談談，隨時可以來我的居處，為何不來，卻去對妳述說？」 賀秋忙道：「想是因為家中和舖頭事情太繁忙了吧？主人、大郎的喪禮和下葬諸事結束後，大娘和二郎忙著處理絲舖的事情，查帳點貨，整日都在府外奔波，可能因此才沒工夫來找二娘吧？」 沈雒冷笑道：「是啊，我當然知道，絲舖的事情比我重要得多了！」賀秋勸道：「二娘快別這麼說。家中發生了這麼大的事情，主母又病倒了；大娘和二 郎年紀輕輕就得挑起﹃沈緞﹄的千斤重擔，自不免忙得焦頭爛額。」沈雒忽然問道：「小兄知道賀嫂和妳會武功，是麼？」賀秋微微一怔，隨即點頭道：「是的。喪禮過後，大娘和二郎來找過我阿娘，問我們是否識得武功。我阿娘已老實告訴他們，我們一家都是武人。」沈雒道：「他既然知道，又怎會反對我隨妳阿娘學武？」賀秋搖頭道：「妳是沈家二娘，動拳動腿的，畢竟不好。」沈雒昂首道：「沈家二娘又如何？我才不像大姊那般，整天想的就只有出嫁、賺錢 的！」賀秋勸道：「二娘，妳現在還小，但未來總是要出嫁的。倘若成日鍛練拳腳，弄傷了身子或頭臉，那可怎麼成？」沈雒「嘿」了一聲，說道：「那還不簡單？誰嫌棄我頭臉身子有傷，不願娶我，我不嫁給他便是了！」賀秋不知該如何勸說，只嘆道：「二娘，妳不該這麼任性。主母和大娘若知道了，一定擔心得緊。」 沈雒搖頭道：「阿娘和大姊根本不須擔心我。我懂得照顧自己，不必她們操心。再說，『沈緞』舖頭有大姊和小兄支撐，我並無其他用處，不如學點武藝防身，也好保護自己，保護家人。」 賀秋心底明白，這並非她學武的真正原由，卻不願將話說得太白了，便不再言語。 沈雒又道：「再說，沈家遭遇劫難，洛陽城一片混亂，『沈緞』生意一落千丈，早已不復當年啦。我又不蠢笨，怎會看不出家裡的情況？大姊未來能否找到人家順利嫁出去，都難說得很；至於我，那就更不用提了。我們沈家家道中落，難道我還能自以為是甚麼富家小娘子，過著嬌生慣養、豐衣足食的生活麼？」賀秋聽了，更加不知能說甚麼，兩人陷入一段難堪的沉靜。沉默一陣後，沈雒忽然一頓足，說道：「我只是料想不到，自阿爺和大兄死去之後，阿娘和小兄之間的關係並未好轉，反而更加惡劣了。我本以為小兄身為沈家僅存的子息，阿娘會重視他一些，但是......唉！」賀秋搖頭道：「我聽我阿娘說，自從二郎出生以來，主母便不待見他了。這情況都已有十多年啦，主母又怎會輕易改變？」沈雒忽然想起一事，問道：「秋姊姊，小兄的親娘是甚麼樣的人？她還活著麼？」賀秋呆了呆，接著搖頭道：「二郎出生時，我年紀還小，並不知道他的親娘是誰。」沈雒說道：「妳不知道，但妳阿娘一定知道。妳幫我問問妳阿娘，好麼？」賀秋有些猶豫，又不知該如何拒絕，最後說道：「明日妳來練功，自己問我阿娘吧。」沈雒道：「好，我自己問。秋姊姊，那明日見了！」揮揮手，快步往沈家大宅奔去。賀秋望著她的背影，露出憂慮之色；她很難想像，沈雒不過十二歲，又是嬌貴的富戶小娘子，練武之心卻如此堅決！然而賀秋心底明白，沈雒堅持學武並非為了防身或保衛家人，沈家即使遭遇劫難，財力仍能聘請高明武師充當護院。沈雒學武是為了別的目的，一個賀秋隱隱猜知卻不願去細想的目的：她要為遭人害死的父兄報仇。 第二日，沈雒未曾忘記昨日的事情，隨賀嫂練完拳腳後，便找機會問道：「賀嫂，妳可曾見過小兄的阿娘？」 賀嫂擦去臉上的汗水，皺起眉頭，沉吟一陣，才道：「二娘為何問起？」 沈雒道：「大家都知道他不是我阿娘生的，那他總該有自己的阿娘吧？他的阿娘是誰？人在何處？」 賀嫂思索一陣，說道：「我來到桑園時，二郎尚未出生。說起來，大夥兒應該都見過二郎之母，她是主人從外地娶回來的妾。然而奇怪的是，不管是我們這些桑園中幹活兒的，或是在大宅中服侍的，都沒人見過她。」 沈雒大感奇怪，問道：「難道小兄不是在大宅裡出生的麼？若在宅裡出生，又怎會沒人見過他的阿娘？」 賀嫂眉頭緊皺，說道：「這確實好生奇怪。我們都記得有這麼一位妾婦，那回主人出遠門做買賣回來，我也記不得是去了哪兒，總之回到洛陽家中時，主人便帶著這位妾婦，在宅裡住下了。我還記得那時她住在東客舍，靠近庭園的那一側，但是她身子似乎不大好，大多時候都待在屋中，很少出來見人。不多久，便聽說她早已懷了身孕，後來便生下了個男嬰，也就是二郎。」 沈雒問道：「當時有產婆在麼？」 賀嫂搖頭道：「這我不清楚。我待在大宅旁的桑園裡，大宅中發生了甚麼事，都是事後才聽人說的。」 沈雒追問道：「那麼小兄出生之後呢？發生了甚麼事？」 賀嫂側過頭，努力回想，說道：「我依稀記得，當時主人很高興地說家中添丁，要好好慶祝一番，但是主母不願意，認為二郎只不過是個庶出之子，有甚麼好慶祝的？是了，我之所以知道這件事，是因為冉管事派人來桑園的地窖中取酒，說是要舉辦家宴，慶賀二郎出生。我見小奴來取了三罈劉白墮師傅釀的酒，但是不多久便又將三罈酒原封不動地送回來了，說是主母不讓辦。」 沈雒嘆息道：「娘從小兄出生起就對他這麼壞！」 賀嫂道：「主母不喜庶出之子，那也是自然之事。此事我不好多說，記得的也不多。二娘去問別人吧！」 沈雒問道：「那我能問誰呢？」 賀嫂道：「去問廚房的喬廚娘呀！她長年居於大宅中，知道的想必比我多。」 沈雒向賀嫂道了謝。她素來喜歡追根究柢，又被挑起了好奇之心，回到宅子之後，便立即去廚房找喬廚娘，說道：「喬廚娘，我想問妳一些事兒，好麼？」 喬廚娘手中正忙著切菜，這時停下手，轉頭望向沈雒，見她神色有些古怪，猜想她不願讓其他人聽見她的提問，於是道：「當然好！二娘是想問那道羊肉香腸是怎麼做的，是吧？快來我屋裡坐坐，待我跟妳慢慢解說。」 沈雒微笑點頭，說道：「多謝喬廚娘。」 喬廚娘洗淨了手，領著沈雒來到廚房旁自己的臥室，請她坐下，說道：「二娘想問甚麼？」 沈雒於是說了自己關於小兄之母的疑問，以及賀嫂告知的情形。喬廚娘皺起眉頭，神色顯得甚是困惑，想了一會兒，才問道：「二娘為何會問起此事？這件事情，連二郎自己都不曾問過我。」沈雒道：「我原本只是好奇，但聽了賀嫂的敘述後，覺得好生奇怪。她說妳知道的更多一些，請妳跟我說說，好麼？」喬廚娘向來疼愛沈雒，對她的要求實在不好拒絕，沉吟半晌，才道：「二娘，我當時 確實已經在沈家了，但我記得的也很少。」沈雒眼睛一亮，問道：「那妳見過小兄的阿娘麼？」喬廚娘點點頭，又搖搖頭，說道：「我當然見過她，我那時還日日給她送膳食去呢。但是，我記得的也不多。」沈雒奇道：「這卻是為何？」喬廚娘道：「她待在沈家的時候不長，沒多久就離開了。奇怪的是，她在這兒時，以及她離開之後，不論主母、冉管事或宅中其他僕傭，從來沒有人議論過她，甚至提也不曾提起過。」沈雒奇道：「沒有人議論過她，這是甚麼意思？」喬廚娘皺眉道：「這就是奇怪之處。主人跟主母結褵多年，從未娶妾，二郎的母親是 唯一的一位。她進門之時，主人並未安排任何迎娶儀式，她就這麼跟著主人回了家。我記得主人只跟冉管事交代了一聲，說這是他在外地娶的妾室，要僕婦們好好照顧她。」 即使沈雒年紀還小，聽到此處，也感覺此事十分不合常理；「沈緞」的主顧中不乏大富大貴之人，她不時聽聞哪個主顧家中娶妾，須得準備各色綢緞用以裁製新衣和裝飾新房；主人如果對這個妾室特意寵愛，定會辦個像樣的迎娶儀式，雖和明媒正娶不能相比，但也會擺酒宴客，熱鬧個一、兩天。阿爺這位唯一的妾入門時，卻靜悄悄地，甚麼迎娶儀式也沒有，甚至沒人見過她的面！ 她忍不住問道：「我阿爺娶了妾，竟然未曾舉辦迎娶儀式，也未曾設宴請酒？這不是很不尋常麼？」喬廚娘點頭道：「確實不尋常。當年冉管事也問過主人，但主人說不必另辦娶妾儀式，設宴請酒甚麼的，都已在外地辦過了。」沈雒問道：「在哪兒辦過？」喬廚娘聳聳肩，說道：「主人那趟出門，不知是去北方還是南方，總之他在外地某個城鎮迎娶她時，顯然已設過了宴，因此回家後就不再辦了。」沈雒問道：「喬五叔那回沒跟著阿爺一道出門麼？」喬廚娘道：「主人那回出門，喬五剛好跌傷了腿，並未跟去。跟去的只有賀大。」沈雒心想：「賀大失蹤，賀嫂知道的也不多，看來更加無從追查了。」想了想，又問 道：「小兄的阿娘在家中住了一段時日，就算她足不出戶，也總需要進食的吧？總要出屋來走走吧？家中怎會沒人見過她？」喬廚娘道：「我們當然是見過她的。但不知為何，大家對她的形貌都無甚印象。她剛離開時，大夥兒有次說起此事，竟連她進門時身上穿的衣衫是甚麼顏色，也沒人記得清；至於她容顏如何，身形是胖是瘦，是高是矮，更是誰也說不上來。」 沈雒側頭思索，實在想不透小兄的阿娘怎會如此神祕？她說道：「小兄的阿娘如此古怪，既不露面，家人又都記不得她的長相！如此特異之人，大夥兒定會不時談論。為何這麼多年來，我從不曾聽奴僕談論過她？」 喬廚娘搖頭道：「這確實頗為奇怪，但二娘問我是何原因，我也弄不明白。倘若二娘今日不曾問我，我也不會想起她，更加不會談起她。」沈雒想了想，又問道：「後來呢？小兄出生之後，他的阿娘如何了？」喬廚娘陷入沉默，想了許久，才道：「我不大記得了？她好像......好像離開了？」沈雒追問道：「因此她沒有死去？小兄一直以為他阿娘在生他時難產死去了。難道她還活著？」喬廚娘驚訝道：「二郎以為她死了？是誰跟他說的？」沈雒搖頭道：「我不知道是誰跟他說的。家中從來沒人提起過他阿娘的事，我猜想大約是阿爺跟他說的吧？」 喬廚娘皺緊眉頭，努力回想當時的事情，不知為何，那段時期的記憶異常模糊，支離破碎，非常難以憶起。她最後搖了搖頭，說道：「我不知道 ......我只記得，當時不像有甚麼悲傷的事兒發生，也沒有辦喪禮，更沒有棺木靈堂甚麼的，因此我確信她並沒有死去。但是如果主人對二郎這麼說，也有可能她確實是死去了。畢竟她來到沈家時，就未曾舉辦任何迎娶儀式，死後不辦喪禮，那也是可能的。」 沈雒搖頭道：「阿爺不辦迎娶儀式，可能因為我阿娘從中阻擾，也可能因為阿爺不想令阿娘不快；又或者阿爺心想只是娶妾，無意鬧得人盡皆知，刻意低調。但人死卻不辦喪禮也不安葬，那怎麼可能？就算我阿娘再不高興，也不可能反對死者出殯安葬啊！」 喬廚娘點頭道：「二娘說得是。只因不曾有過葬禮，二郎當時也沒穿孝衣甚麼的，因此我相信她並未過世。只是，她若並未死去，主人又為何對二郎這麼說？」沈雒想起父親，心中一陣傷痛，說道：「如今阿爺過世了，我也沒法問他了。」又道：「既然小兄的阿娘沒死，那麼她去哪兒了？」喬廚娘道：「如果她確實沒死，那麼我猜想她定是離開了。」沈雒追問道：「是離開沈家，還是離開洛陽？她去了哪兒？為何十幾年來毫無音訊，我阿爺不曾派人去找她，她也從未回來看望兒子？」 喬廚娘一攤手，說道：「我真的不知道啊！可能她有她的苦衷，不能回來吧？依我猜想，如果主人知道她不會回來，因此對她的事絕口不提，甚至對二郎說他的阿娘已經過世，如此就不必解釋她身在何方、為何拋下初生嬰兒獨自離去，而且一去不回。事情或許就是如此吧？」 沈雒問道：「那她是甚麼時候離開的？小兄出生後多久，她才離開？」喬廚娘再次努力回想，開口時顯得十分猶豫，慢慢地道：「我記得二郎出生那時，大夥兒聽到消息，都很是開心。主人想慶祝，派冉管事去桑園地窖取酒，但主母不准，命冉管事把酒送回地窖去。之後就聽說主人請了個婦人做二郎的乳娘，就是那位趙乳娘，然後......然後我就再也沒有見到過二郎母親了。」沈雒皺起眉頭，說道：「因此，小兄出生後，便再也沒人見過他的阿娘了？」喬廚娘點點頭，說道：「她原本便足不出戶，生產之後，當然得留在房中靜養坐月， 是以沒見到她的人，大家也不覺得奇怪，我也讓廚奴照常送飲食進去。然而過了一個月，還是兩個月？我也記不清楚了，總之有一日，她的廂房忽然空了出來，大家才知道她已不住在那兒了。至於她去了哪兒，沒有人知道，也沒有人問過。主人和主母對此事都漠不關心，除了家中多出了個二郎之外，他的阿娘便好似從未出現過一般。」 沈雒感到無比疑惑，不斷追問細節，但從喬廚娘口中卻再也問不出甚麼來了，只好作罷。她想將自己問得的情形告訴小兄，但又不想無端引起他的傷痛和煩惱，考慮一陣，決定以後再找機會探問阿娘。她知道阿娘此刻仍在病中，又對小兄百般厭惡，當然不會想回答任何關於沈綾之母的問題，只能暗暗將這件事放在心中，留待後議。 次日，沈雒隨賀嫂練武時，賀嫂忽然主動提起了這回事，說道：「二娘，妳上回不是問過我，主人多年前出門做買賣，回來時帶上了二郎之母，那回究竟是去了何處？」沈雒眼睛一亮，說道：「是啊！妳記起來了麼？」賀嫂道：「那回是賀大跟隨主人出門的。平日他跟主人去哪兒、辦甚麼貨、見甚麼人，他是不會跟我說的。但是那次不一樣。賀大後來跟我提起過，說他們那回是去南洋做 生意了，坐船去了很遠的地方，登上了好幾個島嶼，造訪了許多古怪的王國。」沈雒睜大了眼，說道：「這麼說，小兄的阿娘，可能來自南洋？」賀嫂道：「應該是吧！」嘆了口氣，說道：「但我就算想多問賀大一回，也不可得 了。」說著神色憂愁，別過頭去，若有所思。沈雒不曾留意她的神情，心中只想：「小兄阿娘來自南洋，這事兒他一定不知道。我該找機會跟他說才是。但他忙成那樣，何時才是個好時機呢？」

正值盛春四月，沈宅桑園中的一塊夯土地上。沈家二娘沈雒咬著牙，拍拍身上的塵土，站起身來，再次面對一丈外的賀嫂，握緊拳頭，守在身前。賀嫂神色拘謹，眉心微蹙，搖頭道：「二娘，今日就到此為止吧。沈雒不服氣地搖搖頭，說道：「天還沒黑，我要繼續練。我說過了，不要叫我二娘，叫我沈雒！」 賀嫂輕嘆一聲，說道：「好吧，那我們練到天黑便是。」擺起架勢，左腿在後，七分實；右腿在前，三分實，雙拳如沈雒一般擺在身前，左拳在前，虛舉於面前兩尺處，右拳向心，護住胸口。 她對沈雒道：「妳方才的姿勢是對了，一分不差；然而當我對妳出...